建安四年，中原大旱，許多地上秋糧顆粒無收，百姓掘草而食。︽小說，
曹操入主徐州的喜悅蕩然無存，這些年不停的東征西討，根本就沒有時間予百姓以休養生息之機，以致水利失修，大量農田荒廢，治下越發貧瘠。
若非剛剛平定了徐州，麾下的數萬大軍只怕都養不住了。
曹操一邊調派大軍守住各處關隘，一邊抓緊時間組織民夫開墾農田，興修水利，準備花上幾年的時間，好好治理一下治下的兗、豫二州。
與中原的千瘡百孔相比，關中和涼州則一片欣欣向榮的氣象。
特別是涼州，自初平三年羅征平定涼州以來，就再沒有發生過戰亂，不但吸引了大量流民涌入，這兩年甚至許多商賈和逃難的士族也前往涼州定居。
羅征雖然也一直在打仗，但卻全都是對外用兵，戰場都在別人的地盤，從來沒有將戰火引到自己的治下，而且除了攻打關中，其余對外用兵都是小規模的軍事行動，對治下的休養生息并沒有造成太大的影響，所以關中和涼州才能氣象為之一新。
這就是地理上的優勢，只要守住幾處險關要隘，就不怕別人來犯。
特別是關涼之地遠離中原，關東的各路諸侯打的再兇，戰火也波及不到關中來。
羅征只要掃平八百里羌胡和河套、漠北等地，關涼之地就不會再有戰火。比起中原的四戰之地，無險可守，關中在地理位置上。確實占了很大的優勢。
當然，關中和涼州也有不足之處。
那就是人口太少。周邊的異族又太強，不好治理。
羅征費了不知道多少心力。不惜以血腥殺戮滅掉不服號令的羌胡人和匈奴人，讓異族再不敢來犯，又不遺余力的引吸百姓前往關中和涼州定居，再加上玉米之利，才有了今日之氣象，這其中玉米恐怖的糧食產是，起到了至關重要的作用。
沒有玉米，關中和涼州的百姓現在連肚子都吃不飽，更別說安居樂業了。
換了其他任何一人。也不可能在關涼之地迅速坐穩坐大。
十月，關涼之地的玉米再次大獲豐收。
羅征下令置雍州、朔州刺史部，又以鐘繇為漢中太守，召閻行還長安，命張遼鎮守函谷關，高順鎮守河東，趙云鎮守河套，并大肆招募青壯擴充軍隊。
消息傳開，益州牧劉璋、占據司隸的李傕寢食難安。全都加強了戒備。
自建安二年羅征入主關中以來，這是第一次擴充麾下軍隊。明眼人都能看出來，羅征的戰略思想正在由戰略防御向戰略進攻轉變，大肆擴軍就是個明顯的信號。
以前只有三五萬兵馬時。尚且讓人畏之如虎。
若是再大肆擴充軍隊，那還了得，也就難怪劉璋和李傕睡不著覺了。
這個時候。孫堅在荊州也是高奏凱歌，連戰連捷。
七月。劉表孫子劉磐率領兩萬大軍于重鎮巴陵迎擊孫堅大軍，副將黃忠認為孫堅軍士氣正盛。不利硬戰，可先進駐巴陵，以守待攻，待孫堅強攻巴陵不下，銳氣不存，再與孫堅軍決一死戰，或可退敵，卻不被急于立功的劉磐采納。
兩萬大軍出巴陵南下，主動出擊。
兩軍戰了十余場，互有死傷，孫堅兵少，不想和荊州軍硬拼，徒增傷亡，遂納戲平之計后撤十里扎下營寨，轉攻為守，又散布謠言離間劉磐與黃忠。
劉磐果然中計，對黃忠有了防備，命黃忠率五千兵馬在前，自統大軍在后。
孫堅又譴長子孫策親率三千兵馬從水路趁夜偷襲，趁黃忠回軍助陣時揮軍掩殺一舉擊敗黃忠前軍，與孫策里外夾擊，一舉擊破了劉磐大營，大敗荊州軍。
劉磐也被勇冠江東的孫策陣前斬首，死無全尸體。
黃忠極力收攏兵馬，想要進駐巴陵休整，卻被孫堅大軍尾隨擊破，只得率領殘軍倉惶逃到華容，巴陵也被孫堅給下了，等到華容收攏兵馬時，兩萬大軍已折損過半。
孫堅并未北上追擊，而是掉頭南下繼續攻城掠地。
消息傳到襄陽，劉表頓時大驚失色，急召一眾心腹文武商議過后，命大將黃祖引軍一萬南下江陵，接替各部兵馬，迎戰孫堅大軍。
又納蒯越之計，命黃忠從水路偷襲奪回巴陵重鎮。
黃祖大軍未到，黃忠從水路偷襲，果真趁孫堅南下之際奪回了巴陵，孫堅聞訊差點沒氣的吐老血，再三叮囑務必要防備荊州軍從水路偷襲，沒想到還是丟了巴陵。
若非軍師戲平求情，當時就要將垂頭喪氣的侄子孫賁斬首示眾。
所幸孫策、戲平等苦苦勸住，才打了一頓板子了事。
巴陵乃荊南軍事重鎮，是桂陽、長沙二郡與南郡、江夏的要沖，不奪回來隨時都要面敗荊州軍的偷襲，不奪回來孫堅也沒法南下攻打桂陽、零陵等郡。
不想大軍方到巴邱，黃祖已率領一萬大軍趕到，整合了所有兵馬。
孫堅強攻不下，從水路偷襲，也被黃祖挫敗。
勃然大怒之下，竟不顧戲平等人苦勸，親自帶著三百死士搶關奪城，可把一眾文武心腹給急壞了，身為主君，竟不惜以身犯險，這也實在太草率了。
精神可揚，但其行不可取。
巴陵南門，戰鼓驚天，殺聲盈野。
孫堅親率三百死士搶關奪城，極大的激勵了士氣，攻城的江東兵無不奮力殺敵，以效死命，孫堅率領三百死士當先殺上了城頭，為后續攻城大軍打開了一條缺口。
黃祖就在附近，眼瞧的孫堅竟親率帶兵攻城，不由得大喜。
當下隱身于大旗之后，挽開了二石勁弓，將一支狼牙鐵箭綽于弦上，足足等了大約半柱香的時間，終于逮到機會，在孫堅揮刀斬殺一名兵卒，血濺在臉上時，猛的松開了拉滿如月的角弓，狼牙鐵箭射中了孫堅額頭，孫堅大叫一聲往后就倒。
“主公！”
身邊的親兵立刻瘋了，不要命的撲了上去，扶起孫堅。
“父親！”
孫策也殺上了城頭，就在不遠處，聞聲回頭，一看之下頓時目齔欲裂，狼一樣的目光狠狠掃了過去，立刻就發現了不遠處隱在大旗之后的黃祖。
“納命來！”
孫策眸子通紅，大吼一聲，揮刀殺了過去。
“走！”
孫堅的親兵統領大吼一聲，十余名親兵立刻抬著孫堅撤下了城頭。
戲平等人在城下瞧的城頭有變，急迎過來時，孫堅已經氣絕身亡，眾人無不驚的魂飛天外，跪倒在孫堅怒目圓瞪的遺體前失聲痛哭，不知所措。
城頭上，惡戰依舊在繼續。
黃祖瞧的孫策沖殺了過來，起先還不以為意，誰料孫策勇不可擋，兼之為父報仇如有神助，竟無人能阻其片刻，轉瞬間就殺到了十步開外。
“不好，這廝不可力敵！”
黃祖大驚失色，連忙抽身就走。
孫策哪里肯舍，奮力趕了上來，揮刀就砍。
黃祖聞的腦后風聲響，連忙轉身揮刀反擊，只一擊，就被磕飛了兵器，正駭的魂不附體時，孫策已經手起一刀將其劈成兩半，附近的荊州軍頓時大亂。
“軍師，現在怎么辦？”
悍將程普急的轉轉團，“大公子還在城頭上，萬萬不能退兵啊！”
戲平強忍心中輩痛，心念急轉，當即凝聲道：“主公亡故的消息尚未傳開，大公子雄才偉略，又驍勇善戰，可繼主公大業。今黃祖已被大公子斬殺于城頭，我軍正可一鼓作氣攻破巴陵，待擊破荊州軍，再公布主公死訊，請大公子統攝三軍，以安局面。”
“正該如此！”
眾將齊聲附議，全同贊同一鼓作氣攻破巴陵。
黃忠也在城頭帶兵搏殺，因為離的黃祖較遠，不知黃祖被孫策斬殺，等到消息傳開時江東兵已經全軍壓上，攻猛關城，而荊州軍得到黃祖被孫策斬殺，卻全都慌了神，此消彼長之下頓時兵無戰心，頃刻大亂，竟被兵力占據弱勢的江東兵殺的節節敗退。
黃忠拼死力戰，也沒能挽回敗局，很快城門就被打開。
惡戰一直持久到太陽落山，荊州軍因主將戰死而士氣低迷，終于全面潰敗。
孫策欲乘勝追擊，卻被斷后的黃忠攔住。
別看黃忠已年近五旬，垂垂老矣，但卻是老當益壯，一身勇力竟絲毫不在勇冠江東的孫策之下，孫策夾復仇之火力戰黃忠百余合，也沒能占到半點便宜。
若非太史慈及時殺到，差點就被黃忠一箭給射瞎了！
孫策大驚，不想劉表帳下竟有此等猛將，若不能為己所用也未免太可惜了。
這廝和他老子一樣，也是梟雄心性，見得黃忠之勇，當時就起了愛才之念，想要將黃忠生擒，收為己用，因此在和太史慈合戰黃忠時，留了一手并沒有痛下殺手。
否則黃忠雖勇，但也決計擋不住孫策與太史慈聯手。
黃忠勉強戰了三十余合，就有些招架不住，趁三馬交錯而過時，連射兩箭逼開太史慈和孫策，趁機撥馬回頭躲到了大軍之中，率領敗兵撤往江陵去了。(未完待續。。)u