話說,孫乾自知使命重大,一路上少有歇息,馬不停蹄,至荊州襄陽,入見劉表.
劉表素聞孫乾忠義之名,想到劉備被曹操一路追殺,如同喪家之犬,遂以為這孫乾是趕來投靠自己,心下大喜,急急喚其來見.
孫乾入內,畢恭畢敬,先施一禮,禮畢,劉表率先開口問道:"我聽聞孫先生,從事于劉玄德麾下,今日何故至此"
孫乾目視劉表,凝聲答道:"我主劉使君乃是仁義無雙的真英雄,雖兵微將寡,但使君麾下關羽,張飛,趙云三將,皆有于萬軍之中取上將首級之武勇,堪比數萬精兵,我主以匡扶漢室,重整社稷為己任,雖時運不濟,連遭奸賊謀害,幸上蒼保佑,使君皆能化險為夷！"
"明公與使君,同為漢室宗親,今使君新敗,謀士勸使君前往江東投奔孫權,使君斷然拒絕道:荊州劉將軍,吾兄也,豈可背親而向疏！吾兄當世英豪,禮賢下士,仁德兼備,士人歸之如水往東流,既為同宗,當往投之.因此使君派乾先來拜見,望明公收留."
劉表一聽,頓時大喜,原以為只得孫乾一人,未想到卻能得到劉備的整個勢力,孫乾口中三將,皆是名震天下的名將,荊州若能得之,足以力抗天下諸侯,得以安身自保.
于是開懷大笑道:"哈哈哈…玄德,吾弟也,吾與他同為漢室宗親,自是一家人,往日常聞其仁義之名,卻未能得見,公祐,快快引吾去見！"
劉表話畢,立即起身,迫不及待,就欲領兵去迎接劉備.
這時藏在內室的蔡瑁,卻是忽然走出,高聲勸諫道:"主公不可,劉備先從公孫瓚,后事陶謙,近投袁紹,皆在其有難之時背棄,足可見其為人,不顧忠義.今主公若收納劉備,一者,主公恐步先前三人后塵,再者,曹操深恨劉備,欲要除之而后快,主公無故收納劉備,曹操必怒而興兵伐荊州,未免生靈涂炭,不如斬孫乾首級,獻于曹操,曹操必厚待主公！！"
孫乾聞言臉色一變,望那人正是在荊州手握重權,可謂是除劉表之下,第一權臣,蔡瑁.
蔡瑁,字德珪,襄陽蔡州人,荊州名門望族以蔡氏最為鼎盛,蔡瑁乃是蔡諷之子,其姑母乃是先朝太尉張溫之妻,長姐嫁于荊州名士黃承彥,二姐嫁于劉表.
當年,劉表匹馬入荊州上任,恰逢江南宗賊勢大,是蔡瑁聯合荊州各世家為劉表除之,并費盡心力協助劉表平定荊州.
劉表投桃報李,讓蔡瑁歷任江夏,南郡,章陵等郡的太守之職,如今蔡瑁為劉表的軍師,蔡氏一族勢力更是遍布荊州,有時劉表欲施行新政,還需蔡瑁出面協調,才能完成.
想到來時,劉備殷切的眼神,孫乾氣勢一振,毫不退縮,怒聲道:"乾非懼死之人,身微言輕,死不足惜！可嘆劉使君忠心為國,卻遭人嫉恨,投靠無門！"
"公孫瓚,袁紹皆乃豺狼,亂臣賊子！使君不愿同流合污,自當離去,至于陶公,使君忠心相待,徐州之地乃陶公臨終托付,未能守住基業,使君亦是十分痛心！"
"今聞劉將軍乃是漢室之胄,故千里來投,未料蔡軍師如此獻讒而妒賢,荊州之主乃是劉將軍,收之不收全憑劉將軍之意,何須蔡軍師妄加定論！！"
"你！！！"
蔡瑁顯然沒有料到,這孫乾言辭如此犀利,竟暗示荊州主次不分.
劉表聽后,臉色頓時陰沉起來,蔡瑁剛想反駁就被劉表打斷:"閉嘴！！劉玄德,乃吾之族弟,今落難來投,吾豈有不收之理,吾主意已定,你無需多言！！"
蔡瑁含怨而出,自此恨上劉備一系的人,劉表先對孫乾一番安撫,然后命孫乾報之劉備,他自己則親自出城三十里迎接.
孫乾幸不辱命,來見劉備,劉備聽聞,孫乾果然說服劉表收留,且劉表更是親率荊州文武出城迎接,當即大喜過望.
雙方會面,劉備甚是謙卑,執禮甚恭,劉表見此,以為劉備乃是真心來投,亦相待甚厚,劉備引關羽,張飛,趙云,陳到,廖化等大將拜見劉表,各將一一執禮拜見,劉表見這數員將領,個個威風凜凜,威武不凡,心中越加高興,遂接劉備等人同入荊州,分撥宅院居住.
劉表待其如弟,一日問及劉備出身,劉備當即言道其乃,中山靖王之后,孝景皇帝閣下玄孫,劉雄之孫,劉弘之子.
盡管當日獻帝已于許昌驗明,劉表還是取出族譜查看了一番,結果確如劉備所言,按世譜排,劉備乃是獻帝之叔,也就是劉表的族弟,兩人相視一笑,從此劉表稱劉備為弟.
劉備入荊州,如魚得水,一改多年困窘,落魄之態,不管行到何處,皆受人禮待,當然除了荊州蔡氏一系,因蔡瑁對其不喜,蔡氏大小官吏,都不給劉備半分好臉色.
劉備自知蔡氏一族勢大,也不敢得罪,反而以德抱怨,凡遇蔡氏一系皆禮遇三分,對此,關羽,張飛雖多有抱怨,不過都被劉備好言勸住,關羽,張飛對劉備唯命是從,只好把滿腔怨恨往肚子里吞.
劉備的謙和有禮,他的以德報怨,他的禮賢下士都看在一人眼中,.[,！]這人本來聞聽劉備仁義之名,對其頗有好感,在觀察了劉備數月時間后,這人終于認定劉備就是他心中一直渴求的明主.
這人是誰呢他就是伊籍,伊機伯.
伊籍,兗州山陽郡人,年少時依附于同鄉劉表,現在為劉表府上的幕僚,其實只是個掌管文書的小小書佐.
伊籍此人才思敏捷,為人機智,很有辯才,歷史上伊籍替蜀漢出使東吳,因其言辭犀利,善于應變,而令孫權備感折服,其后,伊籍隨劉備入蜀,與諸葛亮,李嚴等人共同編纂蜀科,為蜀國的人才選拔系統的構造和法律體系的建立做出了突出貢獻.
雖然才華滿腹,雖然辯才無雙,可惜劉表不識英才,只任命他一個書佐閑職,這讓伊籍心中很是苦悶.
劉備的到來,讓伊籍眼睛一亮,俗話說:"良禽擇木而棲,賢臣擇主而仕",劉備便是伊籍這只良禽想要棲息的大樹,同時他也相信,劉備會是慧眼識英才的伯樂.
本來,伊籍在認定劉備是心中的明主之后,想登門拜訪,來個毛遂自薦,可又擔心會被劉備看輕,于是想出了一個辦法,偶遇！
如往常一樣,劉備,關羽,張飛三兄弟在拜訪了荊州名士之后,就來到城內的酒樓飲酒.
上了酒樓后,劉,關,張三兄弟找了個靠窗的位置,讓店家上了幾份襄陽美食,然后便暢飲起來.
飲至半酣,大門方向響起了一陣腳步聲,卻是又有人進來用餐.
劉備三兄弟也沒怎么注意,他們只顧著消滅案桌上的膳食,以及一壇壇的水酒.
突然,劉備耳邊響起了一個溫厚的聲音:"請問兄臺,可否讓在下坐在這里一起用膳"
劉備抬起頭,卻是眼前一亮,只見他旁邊站著一個白衣男子,這男子容貌俊偉,身形修長,全身上下散發著一股濃濃的,賢士風采,而這人的一雙眼睛,特別的明亮有神！
劉備看了一眼這個男人后,抬頭掃視了一眼大廳,卻發現,不知何時,大廳內已經爆滿,只剩下他這里還有一個座位.
劉備一邊做了個請的手勢,一邊說道:"請坐！"然后繼續和關羽,張飛喝酒,不再理會眼前這人.
盡管劉備渴慕人才,但他也知道,這天下容貌好,氣質高的人多不勝數,并非每一個都是人才.
這時這個青衣男子主動問道:"見足下面相英武,氣勢不凡,不知在何處高就,又是出自哪里"
劉備不由抬起頭,見這位仁兄眼中閃著希望交朋友的豪爽,不由一愣,眼前這位仁兄似乎是有些自來熟啊！
"咳！倒是忘記自我介紹了,在下乃是山陽伊籍,現為劉州牧的幕僚."伊籍說的有些羞愧,但臉上卻很是從容.
聽這青衣男子介紹說,他是劉表的幕僚,劉備頓時兩眼放光,這年頭幕僚基本上就是謀士,而謀士又是人才的代稱.
只見劉備笑著抱拳道:"在下涿郡劉備,字玄德."
"你,你是仁義無雙的劉玄德,劉皇叔！"伊籍故作震驚道.
聽伊籍夸贊他仁義無雙,劉備臉色微紅,答道:"世人謬贊,在下正是劉玄德."
伊籍又望了張飛,關羽一眼,問道:"想必這兩位就是皇叔的結義兄弟,能于萬軍之中取上將首級的關云長將軍和張翼德將軍吧！"
關羽,張飛一抱拳,幾乎同時答道:"正是在下！"
伊籍回了一禮,笑道:"難怪今日門前樹上,喜鵲歡唱,原來是預示伊某可遇賢士,猛將,哈哈…此等喜事當浮一大白！"
說完,便招來不遠處的店家,讓其再上一副碗筷和一壇好酒.
伊籍倒滿一大碗酒,敬向劉關張三兄弟,三人見伊籍豪爽,于是也各自倒上一大碗,然后一飲而盡.
有了好的開始,四人便暢談起來,談話過程中,伊籍發現劉備這人雄心勃勃,心志堅定,而關羽,張飛又對其忠心耿耿,言聽計從,他覺得只要時機一到,劉備必能成就一番大業.
而劉關張也被伊籍卓越的口才,非凡的見識所傾倒,劉備對伊籍了解的越多,越深,他對伊籍也就越是看重和喜愛,到了后面,劉備甚至在言語中,不覺流露出對伊籍裸的招攬之意.
最后,伊籍雖然沒有直接認主,但卻暗示他對劉備已有投靠之意,并提醒劉備小心蔡瑁給他穿小鞋.
劉備心下"感動",眼中泛著淚光,點了點頭,然后與伊籍依依惜別.
荊州是劉備的福地！伊籍的主公靠攏,只是劉備時來運轉,咸魚翻身的開始！