赫德夫人靜靜的看著深思的丈夫，這些天他就一直象是這樣的陷入到沉思當中，她已經有些習慣了，她不愿意去打擾他的思考，但她知道他一定是陷入到了某種困難當中，她想要幫助他擺脫困境，但又不知道如何著手。
赫德有好長一段時間一直醉心于乾國的海軍事務當中，赫德夫人也有所了解。在那些日子里，從倫敦來的電報異常頻繁，金登干郵寄來的英國海軍雜志占滿了整整一個書柜，赫德提到的最多的詞就是“軍艦”和“海軍”。
在赫德的努力下，乾國朝廷終于決定購買英國制造的倫道爾試炮艇，總數達到10艘之多，大家都為訂單的到來感到高興，但赫德并不滿意，他一直想要向乾國推薦英國制造的大型戰艦，但始終沒有能夠如愿。
赫德夫人知道，丈夫的目標并僅僅是這些，他一直想幫助乾國政府組建皇家海軍，并且由他來代表大乾帝國尊敬的皇帝陛下來指揮這支海軍。
盡管赫德夫人對海軍完全是個外行（其實她并不知道，她的丈夫也是個大大的外行，比她強不了多少），但她也明白，丈夫想要實現這個目標，困難比起訂購英國制造的軍艦來，要大得太多了。
“艾拉，你怎么看林逸青這個人？”赫德突然停止了思考，面向她問了這樣一句。
赫德夫人立刻聯想起近日乾國的科舉考試發榜事件來，這些天人們都在談論那些幸運的被皇帝選中的帝國年輕俊彥，林逸青這個名字她并不陌生。
“我對他的了解都來自于報紙上，不會比你知道的更多，羅伯特。”赫德夫人微笑起來。
“說說看。”赫德堅持要她說出自己的看法。
赫德夫人回答道，“他在日本時，是一位勇士，一位充滿正義感的人，一位優秀的將軍，在回到他的母國后。卻變成了一位隱居的貴族，一位藝術家和文人，刻意的遠離了戰爭和以前的部下，我不知道他為什么會有這樣的變化。但現在從他金榜題名的事來看，他非常非常聰明，知道在這個重視文學藝術勝過科學技術的古老國家里，該做什么來讓自己的仕途一帆風順。”
“你說的非常對，艾拉。這個人的確象你說的，非常聰明，簡直有些聰明過頭了。”赫德嘆了口氣，說道。
“我去夏宮覲見尊敬的皇太后陛下時，結識了他的兩位夫人，她們一個是乾國人，一個是日本人，都是非常美麗和可愛的人，她們倆相處得非常好，如同親姐妹一般。我很奇怪，為什么兩個人會同時愛上一個人，相互之間竟然沒有絲毫的嫉妒。”赫德夫人接著說道，“后來我才知道，他的女人有很多，并且也象夏宮中的這兩位夫人一樣，彼此相處得都很好，沒有人試圖想要獨自占有他的寵愛，這和皇宮里的那些勾心斗角的妃嬪完全不同，真是太不可思議了。”
聽到夫人說到的這個情況。赫德笑著點了點頭，“是的，非常不可思議，我真是很好奇。他是怎么做到這一點的。”他笑著笑著，臉色漸漸的變得嚴肅起來，“能夠做到這一點，絕不是一個簡單的人……”
“象他這樣的人，乾國皇太后雖然非常信任他，但也對他的能力感到害怕。所以會將他的兩位夫人和她們的孩子留在宮廷之中。”赫德夫人說道，“她們其實是人質。”
“是的，這樣的人，如果變成敵人的話，實在是太可怕了。”赫德說道，“我現在最擔心的，就是他可能會成為我的敵人。”
聽了丈夫的后一句話，赫德夫人嚇了一跳。
“為什么你會這樣認為呢？羅伯特？”
“因為，我的好幾次推銷軍艦的計劃，都或多或少的被這個人干擾了，而沒有能夠成功。”赫德有些郁悶的說道。
“是嗎？”赫德夫人握了握丈夫的手，溫柔的安慰他道，“也許他也和你一樣，對乾國的海軍建設充滿了熱情，只是他還不了解你的夢想，所以你們產生了誤會，如果消除掉誤會，我想你們這兩個優秀的人，是不會發生戰爭的。”
赫德夫人了解自己的丈夫，這位出生于愛爾蘭的英國人，19歲時就以一名對乾外交人員踏進了這個神秘的東方國度，因為好學、勤勉、處事積極，28歲時就榮登中國海關總稅務司的寶座，他以特有的熱情和認真精神，使海關成為當時乾國官僚機構中效率最高、最為廉潔的部門，而海關的稅收也成為乾國政府財政的重要支柱。
島嶼民族從來不缺乏對大海的熱情，作為英國在乾國的利益代言人和攫取者，赫德在控制乾國海關行政管理權，干涉乾國內政的同時，對于乾國創建新式海軍的計劃也異常熱心——也許是他管理下的海關過于高效的關系，使他有足夠的精力“不務正業”，早在9061年，赫德就參與了“李泰國—阿斯本艦隊”的籌劃和談判，是為其介入乾國海防事業的最早實踐，那一次雖然有敬親王的暗中支持，但最終因為李泰國的剛愎自用和愚蠢，以及乾國皇太后和以曾伯函為首的乾國地方官員的強烈反對而流產。
雖然有過這次重大的挫折（“李泰國—阿斯本艦隊”事件和林逸青是沒有任何關系的，但某種程度上在赫德的心里留下了陰影），但赫德并未就此罷手。在日本侵犯苔灣事件發生后，關于建設西式海軍的提案重新引起了乾國政府的重視，赫德借此再度插足乾國海軍建設領域，他極力向乾國政府推薦英國建造的鐵甲艦（原本賣給土耳其的那兩艘）和巡洋艦，但由于乾國福州船政局已經建造的裝甲巡洋艦的性能要超過他所推薦的阿姆斯特朗公司推出的重炮撞擊巡洋艦，當時的船政大臣丁雨生和直隸總督兼北洋大臣李紹泉爭奪起有限的海軍經費吵得不可開交，最終導致由赫德牽頭購買英**艦的計劃破產。
對于這一次的購艦失敗，赫德非常惱火，他多方打聽，才知道丁雨生之所以敢如此大張旗鼓的同李紹泉相爭，是因為這個叫林逸青的人，給了福州船政局更好的鐵甲艦設計方案！
赫德曾經想要設法反對這個方案，但最終因為自己對于海軍的知識太過貧乏而作罷。
盡管赫德對乾國海軍建設充滿了熱情。但實際上他本人對海軍、軍艦并無太深的了解，他的有關信息和知識大都得自乾國海關駐倫敦辦事處主任金登干，而這個辦事處的主要任務正是為乾國聯系購買軍火、艦船。在接連兩次失敗之后，赫德仍沒有氣餒。經過他的不斷努力，加上乾國財政困難，暫時無力建造和購買鐵甲艦，為了應對俄國海軍的威脅，敬親王和李紹泉都同意購買“小船架大炮”的蚊炮船也就是倫道爾式炮艇來應急。
購買倫道爾式炮艇的大成功使得赫德意氣風發。對乾國國內當時針對那些倫道爾式炮艇的批評之聲毫不介意，而是一心一意的做起了乾國海軍“總司令”的美夢，并積極鼓動乾國購買更大的軍艦，借以一步步實現對乾國海軍控制權的掌握。赫德經過深思熟慮之后，向乾國朝廷提出了成立“海防總署”，由其出任總海防司的設想，以便直接控制乾國的新式海軍，這個計劃原本已經得到了敬親王的默許，但因為北洋大臣李紹泉和南洋大臣丁雨生的聯合反對而遲遲不能落實。
而李紹泉和丁雨生反對的一個重要理由，便是乾國應該自建鐵甲艦。而萬噸級的大型鐵甲艦難以一蹴而就，應當從5000噸以上萬噸以下的艦艇開始，循序漸進，而這種鐵甲艦的設計方案，又是來自于林逸青！
乾國朝廷又一次認可了兩位地方重臣的建議，并將福州船政局升級為了全國性的造船機構，并委派一名皇室成員出任船政大臣，這位新到任的船政大臣很快便在廈門開工新建一座更大的造船廠，為上馬鐵甲艦作起準備來。而赫德經過打聽，得知廈門造船廠的計劃和選址。仍然是林逸青在暗中主持。
接連壞了自己的事，也難怪赫德要對林逸青耿耿于懷了。
(未完待續。)
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