所謂好事不出門惡事行千里，徐真被削左驍衛將軍、冠軍大將軍之職，只保留了柱國的稱號，消息不脛而走，短短幾日之間，已然傳遍了整個長安城。
正應了那句老話，爬得越高，摔得也就越疼，然而讓人疑惑的是，事情并未像徐真所想那般，沒有人將他的辭職當成心虛，關于他獻上毒橘之謠言也是戛然而止，就好像隨著他的辭職，所有的事情都得到了完滿的解決了一般！
徐真回了府邸，閉門謝客，只與親近往來，李靖因腳疾退仕養老，徐真難得清閑下來，就上門拜訪，老爺子并未因徐真之舉而責怪，反倒撫慰徐真，欣賞徐真的性情，雖不容于爾虞我詐的朝堂，但不得不，徐真卻是個錚錚的軍人！
相比之下，李勣則持不同態度，他到底是對徐真有些失望了，難免痛心疾首地訓誡了一番，徐真也只是嬉皮笑臉滿口稱是，李勣也拿他沒轍，反倒讓他惹得哭笑不得，只能佯怒著將他踢了出去。
一朝失勢無人問津，門庭冷落，那些搶著巴結軍中新貴的人，也不再來徐公府叨擾，避之猶恐不及，而閻立德和姜行本、李淳風卻主動來訪，著實讓徐真感到心中溫暖。
周滄等人也被解除了職務，好在薛仁貴和謝安廷、秦廣和薛大義等人仍舊留在軍中，若他們也挺身而出，說不得圣上真的要懷疑徐真有結黨謀反之嫌了。
為了徹底清除徐真的勢力，神火營的弟兄們都被打散，而后編入其他將軍的麾下，只留能夠操控真武大將軍的熟手老手，用來調教新人。
樂得清靜之時，徐真就到李靖府上討教內功和兵法，到李勣家去聆聽教誨，與閻立德三人繼續研究新武器。
晚上則跟凱薩修煉雙人瑜伽和七圣刀秘術，經歷了近兩年的修煉之后，徐真的七圣刀秘術已然登堂入室，左黯作為關門弟子，徐真也不藏私，干脆將雙人瑜伽的訣竅傳給了他，再由凱薩將另一部分傳給寶珠，讓他們二人好生修煉。
這年輕人定力不足，本是極為嚴肅的瑜伽術，讓這少男少女來修煉，夜深人靜之時，府邸經常傳出讓人臉紅心跳的叫聲來…
張素靈年紀也不算小了，一直都由凱薩教導著，照顧徐真和凱薩的生活起居，于二人而言，張素靈已經不是外人，在某個美好的夜晚，張素靈終于加入到了徐真和凱薩的修煉之中。
徐真樂得自在，朝堂上卻爭論不休，自從徐真卸任之后，李勣心灰意冷，以身體抱恙為由，向圣上告假回鄉。
圣上自己身體也不太好，知曉身體抱恙之苦，遂讓李勣回鄉療養一段時日。
而偏偏這時，突厥車鼻可汗于金山北麓建立牙帳，擊敗薛延陀殘部，收編了人馬，擁兵三萬，對唐境多有侵擾。
這邊還沒個對策，又有西趙蠻族首領趙磨率兵馬一萬余，騷擾大唐邊民，兵部忙得團團轉之時，又送回軍報來。
說是龜茲國王伐迭死后，其胞弟訶里布失畢即位，逐漸忘記了臣屬國的禮節，非但不來朝貢，還侵擾鄰國！
圣上即命兵部統籌，四處發兵鎮壓征伐，然而神火營的弟兄在高句麗一戰中傷亡慘重，如今又被大亂了編制，操控真武大將軍的都是一些新人，火炮的威力由是發揮不出來。
真武大將軍早已成為了大唐軍制勝的秘密武器，然而沒有了神火營的底蘊，無法將真武大將軍的威力發揮到極致，以致于唐軍接連受挫，文官們又坐不住了！
圣上無奈，只能讓昆丘道行軍大總管、左驍衛大將軍阿史那社爾，副大總管、右驍衛大將軍契苾何力，還有安西都護郭孝恪等人，前去鐵勒部族十三州、突厥、吐蕃、吐谷渾等地，聯合進軍，討伐龜茲。
自吐谷渾之戰一來，唐軍可謂每戰必捷，然而徐真剛剛請辭不久，就發生了這般的挫敗，不得不讓人去想，難道這兩年來的勝利，都該歸于徐真頭上？
大唐的軍隊素質本來就極高，又有府兵制這等優良的養兵練兵制度，再加上徐真的真武大將軍和驚蟄雷，自然橫掃敵酋。
然而徐真掌控著驚蟄雷的核心技術，真武大將軍又需要神火營來協調操控，武將們多有怨言，眼看著袍澤傷亡，不由懷念起徐真以及他麾下的神火營了。
文官們仍舊嘴硬，結果又打了幾場小敗仗，雖然兵馬損失不大，但對于一向無往不利的大唐雄師而言，對軍心士氣的打擊卻是無法想象的。
到了這個時候，又有人開始提議復用徐真，李世民卻勃然大怒，于朝堂上大發雷霆，斥責道：“難不成沒了徐真，我大唐軍中就無人可用了么！他在坊間當小武侯的時候，我大唐蕩平突厥，橫掃四野，何嘗打過敗仗！”
諸多文武再無多言，李世民回宮之后卻郁郁寡歡，他說的也是事實，徐真沒冒頭之前，大唐軍隊也少有敗績，然而如今虎將遲暮，傷的傷，老的老，死的死，連薛萬徹牛進達這樣的，都成了各衛的大將軍，薛仁貴等一干潛力新人又在培養當中，青黃不接，實在讓人心憂。
李世民心頭沉悶，召了武才人來寬慰身心，武才人也是個機靈討喜的性子，言語之間多有撫慰，圣上遂將想要起用徐真之意泄露了出來，豈知武才人第二日就將此消息轉告于李治知曉。
李治和慕容寒竹商議了一番，設計買通了圣上身邊的宦官，向圣上進了讒言，說徐真聽聞朝堂百官復議起用他，四處向人炫耀，說當今大唐，唯他能常勝云云。
李世民疾病纏身，果是聽信了讒言，打發徐真率領一百余人，護送王玄策出使天竺去了。
這一趟山高水遠，沒個一年半載又哪里回得來，這分明是要將徐真下放了！
李治等人見圣上如此處置，心頭頓時大喜，如今圣上已經將朝政都交給了他，沒有徐真在軍中，他大可以在軍中安插自己的親信，待徐真歸來，說不得東宮的勢力已經將軍隊徹底滲透了！
這王玄策本是個籍籍無名之人，出自洛陽，與玄奘法師同鄉，曾為融州黃水縣令，而后才升為朝散大夫。
貞觀十五年，北天竺的瑪卡達遣使來唐，王玄策以副使身份前往天竺答札，時隔數年，如今終于能以正使的身份再次出使天竺。
天竺多奇人奇物，又有玄奘法師西游在先，唐人也多好奇天竺風物，然畢竟山高水遠，旅途艱辛，是故王玄策這位正使實在無法吸引眾人之目光。
徐真與之隨行，充當護使將軍，真真是要貽笑大方。
然而朝堂眾人一番打探之后，卻聽說徐真非但沒有失望，反而欣喜非常，王玄策到徐公府拜訪，竟然得了接見，并留下來吃了宴席！
周滄等人也不明白自家主公的意思，但主公出使天竺，他們一定是要跟著去的，非但如此，連摩崖老爺子都喊著要出去見識一下佛陀的世界。
于是乎，周滄和張久年等紅甲十四衛，加上左黯和寶珠，還有凱薩摩崖、張素靈這幾個親近的人物，都編入了徐真的護軍隊伍。
王玄策此時乃太子右率衛長史，將造訪徐公府的情況都報與太子知曉，李治也是不得其解，不過徐真失勢至此，李治卻是可以放心了。
但慕容寒竹卻不放心，又命蔣師仁給徐真當副將，與王玄策一道制衡徐真，或伺機而動，從中取事，讓徐真再也無法回到中原來！
王玄策心頭大驚，雖說徐真如今只是使者團的護使將軍，手底下也就三十多個人，其余護衛都由蔣師仁統領，然他畢竟還是堂堂柱國，封爵乃柳城縣公，王玄策和蔣師仁根本連徐真的一根腳趾頭都比不上的！
李明達聽說徐家哥哥要出使天竺，慌忙跑到內宮去見駕，然她素知圣上最忌宮人議政涉政，是故最終都沒有為徐真說情，咬牙又跑到了徐公府來，希望徐真能夠留下來。
徐真下意識要摸李明達的頭發，此時才發現，李明達已經長高到自己的耳朵，是個美艷動人的大姑娘了，手尷尬地就停在了半空。
李明達卻毫不在意，將徐真的手捧在臉上，發自肺腑地挽留徐真，因為她已經打聽過關于天竺的情況，那可是個極遙遠的地方！
徐真卻心意已決，想要暫時離開大唐，不想再卷入朝堂的爭斗之中，況且，史書上如果記載無誤，那么，王玄策此行，可是要驚天動地的！
看著泫然欲泣的李明達，想起二人這兩三年來的經歷，徐真不免動情，輕輕地在李明達的額頭上吻了一記，柔聲道：“妹子，等你家哥哥回來哦！”
都說大唐風氣開放，其實只是相對而言，就算在大唐，輕吻妹子額頭之事，已然跟私定終身沒太大差別，李明達臉紅心跳，卻又來不及羞澀，也不知哪里來的膽子，踮起腳來，一嘴吻上了徐真的唇。
她一直在等自己長大，一直在等徐真不再將自己當成小女孩和小妹子，如今分別在即，徐真終于接納了李明達，她又豈能不開心？
然而她很清楚西行之旅由多么的艱難和漫長，這一分別，卻不知何時才能相見，若還不袒露自己的心跡，更待何時？
夕陽斜下，映照著二人的身影，拖出長長的影子來，久久沒有分開。
貞觀二十一年的三月，王玄策所領銜的大唐使節團，正式離開長安，踏上了漫長的西行之路。
而與此同時，大唐皇帝陛下將李勣召了回來，正式開始商議二度出兵高句麗的具體事宜！