作者：聶九
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為沃爾夫送行的還有卡爾納克村的村長莫里·凱斯特，他剛從王都歸來。如同大多數生長在北部邊境的男人一樣，莫里·凱斯特身材高大。與八年前相比，他的肌肉開始被脂肪所代替，但他緊握住伊恩右手時的雙手依然強壯有力。
“我認識你朋友的父親——老賽勒斯一定不會想到自己的兒子會以這樣的方式離開世界。”村長嘆息著。他長著一頭和他兒子一樣的褐色卷發，那些蓬松的小卷使他看起來溫和親切。
“我們一定會找出在他身上到底發生了什么。”他向伊恩保證，“卡爾納克人不會允許有任何人在這里死得不明不白。”
他沒有見到拉赫拉姆，那個神秘的獵人似乎并不喜歡與人打交道。他不得不向瑞德打聽拉赫拉姆的住處。
“我帶回來了沃爾夫，我該向他道謝，但我想我是忘記了。”
酒店老板聳了聳肩：“誰會因此而責怪你呢？我想拉赫拉姆不會在意這個。”
在伊恩的堅持下，瑞德向他指出了獵人家的位置：“向東走，越過克里瑟斯古堡的廢墟，沿著小路一直向前，在靠近森林邊緣的地方你就會找到他的小木屋。不過我也沒法確定他什么時候會在家，他總是把大部分時間都花在森林里。”
伊恩在意料之外的情形下與獵人相遇。那時，他正站在克利瑟斯古堡的廢墟上。
在一層又一層枯萎的攀援植物的掩蓋下，那數百年前就已傾頹的古堡顯得越發蕭瑟，然而那些粗糙巨大的石塊，那些永恒沉默著的面目模糊的雕像，在薄暮中冷冷地圍繞著他，仿佛那些逝去的靈魂依然游蕩在此處。
他在白天去過了拉赫拉姆的家，正如瑞德所說，獵人不在家里，于是他轉道去了白龍的洞穴。他曾希望能在那里找到沃爾夫留下的某些線索，但還是一無所獲。那里就像他們第一次去時那樣干干凈凈，冷冷冰冰——就連那厚厚的、反射出無數幻影的冰層都似乎沒有半點融化。那讓他驚訝而恐懼，仿佛他們殺死白龍的記憶不過是一場幻夢，回過頭就能看見那巨大的白龍，金黃色眼睛的雙眼如燃燒著火焰的深淵。
回程的路上他情不自禁地停留在這片廢墟。上一次他們來到這里時他還太過年輕，沉浸在殺死白龍后時而興奮時而茫然的混亂情緒中，對這座廢棄的、傳說中毀于魔法的古堡沒有半點興趣。
如今他站在這里，卻無法不驚嘆于它的神秘與厚重。
他聽過很多關于這座古堡的故事——它一直是吟游詩人們的寵兒，盡管他們之中的絕大多數從未見過它的樣子——它們大多互相矛盾，匪夷所思，充滿陰謀與背叛，其中主角們的關系更是混亂得讓他簡直沒辦法記住。
但那所有無端的猜測，惡意的嘲諷，在這四面沉默的石墻里都失去了意義。
他向前幾步，走進一圈隱約可見的、深藍與暗紅相間的花紋里，想象著它數百年前的繁復華麗。但他并沒有忽略周圍凍結般的寂靜里，那一聲忽如其來的、尖銳的破空聲。
他停下腳步，一支短短的弩箭射在他面前的石板上，彈跳開來。
很準，但折斷了箭頭。射出它的人至少沒打算殺了他。
“你不該來這兒。”身后傳來沒有起伏，也聽不出什么情緒的聲音。
伊恩回過頭，舉起雙手，臉上帶著一絲無害的笑容。在離他十米左右的地方，一個壯年男子站在臺階上，無聲地打量著他。
拉赫拉姆。
“我只是隨便看看，而且，我想這里并不屬于你？”
“我負責守衛此處。”男人面無表情地回答，似乎從來也沒有見過他。
“這里……還有什么需要保護的嗎？”伊恩有點疑惑地問，古堡勉強算是國王的財產——據說他是擁有這個古堡的家族的后代。但他，甚至上幾代的國王，都早已經放棄了這個地方，任由它在時光的流逝中一點點傾頹。
“是的。”依然是簡短到毫無意義的回答。
伊恩在吟游詩人們的故事里聽說過，這古堡神秘的力量至今仍會將誤入禁地的人拖入黑暗，但從未相信過，也并沒有在這里感覺到任何危險——除了眼前這個神情冷漠，黝黑強壯的男人……他居然沒能發現這個人是在什么時候走到離他如此之近的距離。
“走吧，我不喜歡有人天黑之后還待在這里。”拉赫拉姆的語氣里終于有了一絲的不耐煩。他轉身似乎想要離去，伊恩向前一步，叫道：“請等一等。”
獵人回頭看著他，微微皺起眉。
“我想向你道謝……謝謝你帶回了沃爾夫。我曾去過你家，但你不在。”
獵人看起來似乎有些吃驚，過了好一會兒他才干巴巴地回答：“不用謝。”
“也謝謝你帶我去尋找他留下的蹤跡。”伊恩補充道。“如果你還記得什么……我是說，當你發現他的時候，他是否曾經說過什么？”
“沒有……他的確似乎說過一個詞，但我完沒有聽清，那或許只是在**。”
“那個詞聽起來像是什么。”伊恩有些急切地問。
“赫倫？”獵人似乎是在回想著，然后搖了搖頭：“我說了我沒有聽清。”
伊恩深吸一口氣：“那么，你是否曾經在他的身上發現過什么？我是說，如果你找到什么……”
從仿佛突然被凍結的空氣判斷，他問了一個蠢到極點的問題。
天色已經在不知不覺中變得昏暗，令人窒息的沉默橫亙在兩人之間。然后獵人發出了低低的笑聲：“那么，你覺得我是個賊？”
伊恩很清楚那語氣中的譏諷來自何處——沃爾夫·賽勒斯是一個以“盜賊”之名為傲的男人。這本身已經很難令人接受，而現在，他在質疑一個擁有清白名聲的獵人拿走了屬于他朋友的東西。
“我沒這么說過，”伊恩努力想要解釋，從未像此刻一樣痛恨自己的不擅言辭——如果他朋友中的任何一個人在這里，一定可以問出更巧妙的問題，不至于讓任何人覺得受到了冒犯和質疑，同時又能得到自己想要的答案。
“什么也沒有。”獵人斷然回答，“現在，如果你沒有其他的問題，請離開這里。”
知道即使繼續下去也不會再有任何收獲，伊恩舉起雙手表示妥協。他穿過滿地碎石，回到通往村莊的小路上。再次回頭時，男人的身影已經消失在逐漸變得濃厚的黑暗之中。
伊恩久久地凝視著那片黑暗。他有一種奇怪的感覺。
黑暗之中，仿佛也有人，或者有什么，正靜靜地凝視著他。