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把剝了皮的兔子架在火堆上時，伊斯的臉色陰沉得猶如暴風雪來臨前的天空，心情卻只能用自暴自棄來形容。
他，世上唯一的冰龍，最偉大的魔法生物……在給一個不知道從哪里鉆出來的小野人烤兔子。
不過，跟為一個野蠻人嬰兒買治濕疹的藥相比，這又能蠢到哪里去？
他蔫蔫地轉動著樹枝，看著滋滋冒出的油脂滴進火里。娜里亞教過他如何用炭火烤他最愛的小羊腿，這也沒什么不一樣，可惜沒有任何調料，烤得再漂亮也好吃不到哪里去……
但至少聞起來還是挺香的。
對面那孩子繼續啃著自己的手指頭，貪婪地猛盯著兔子的眼神活像只餓了三天的小狼崽。
伊斯去抓兔子的時候他又竄上了樹，但當伊斯開始拆了木屋的墻板烤兔子時他又竄了下來，縮在樹底下警惕地盯了伊斯好一會兒，終于還是抗拒不了食物的誘惑，一聲不響地摸過來蹲到了火堆邊。
偶爾他會用那雙亮亮的黑眼睛看一眼伊斯，但很快就會轉回兔子上，專心致志，一眨不眨，像是擔心一眨眼面前的兔子就會竄下火堆飛奔而去。
還沒等烤熟那孩子已經迫不及待地從火上搶過了兔子，一邊燙得不停地換手一邊悶聲不響狼吞虎咽。頃刻之間，那只不大不小的兔子就變成了一堆骨頭。
他連兔頭都啃得干干凈凈。
伊斯瞪著那堆骨頭。他實在沒什么理由高興，但當他回過神來的時候，嘴角卻正不由自主地微微往上翹。
吃得心滿意足的小男孩挺直了腰，滿意地摸了摸肚皮，突然跑向一邊開始刨雪挖坑，然后在伊斯驚訝的目光中抱回一個比他的頭還要大的金屬的玩意兒，裝上雪往火堆上一架，開始燒水。
那是個頭盔——矮人的頭盔。打造得精美而實用，護頰上環環相交的菱形花紋在火光中閃耀。
這很有可能就是那個矮人亡靈弄丟的頭盔。
伊斯完全不知道該用這么樣的表情來面對眼前這一幕。他有點想笑，卻又覺得實在有些詭異。
“你從哪兒弄到這個的？”
最后他問道。
或許是那只兔子的功勞，這次那孩子終于不再裝聾作啞。
“撿的！”他簡短地回答，然后又警惕地看了伊斯一眼。
“我的！”他鄭重宣布，一臉嚴肅。
“……你的。”伊斯點頭同意，“可你知道這是什么嗎？”
男孩兒又丟給他一個輕蔑的眼神：“矮胖子戴頭上的！”
所以，他看到過他——那個亡靈，卻依然敢用他的頭盔燒水喝？
“……那你知道那個矮胖子死了嗎？”伊斯問，“死了又活了？”
這一次，他終于在那孩子圓圓的眼睛里看見一絲恐懼。
“不是那個矮胖子！”
男孩顯得憤怒又驚慌。
“另一個！沒有死！沒有活過來！沒有！”
伊斯皺了皺眉。
“到底有幾個矮胖子？他們怎么死的？你全看見了嗎？”
男孩猛盯著火堆，似乎一個字也不想再回答。
威脅——還是誘惑？
伊斯權衡了一番，無奈地意識到，似乎后者更為有效。
“告訴我……我就再給你抓只兔子來烤。”他板著一張臉用威脅的語氣誘惑。
“……先烤兔子。”男孩說。
——他們成交了。
小猴仔兒——伊斯決定如此稱呼這個猴子般敏捷又瘦小的男孩。
與猴仔的交流頗有些吃力。男孩兒大概已經很久沒跟人說過話，總是磕磕巴巴言不及義，著急的時候就揮著手吱哇亂叫。伊斯覺得自己這輩子的耐心都快耗盡了，才一點點將他所看到的一切擠了出來。
那個破破爛爛的木屋原本算是男孩兒的家，直到幾天前的某個夜晚，三個矮人突然破門而入。
他們從南而來，氣喘噓噓，頗有些狼狽，像是在逃避什么兇猛的野獸。
男孩兒沒來得及逃出去，被一個矮人一把抓住。他起初以為自己會被殺掉——他之前從未見過矮人，而那些矮矮胖胖滿臉大胡子的家伙看起來氣勢洶洶，身上還帶著血跡，實在不像是什么好人。
但矮人只是把他丟出了屋外，并且告訴他:“快跑！越快越好！遠遠離開這兒！”
男孩聽話地跑了，但是并沒有跑遠。他爬上了那棵高大的云杉，樹上有他的另一個窩。以他的經驗，要躲避野獸，爬到大樹上比“快跑”要有用得多。
但追來的卻不是野獸，而是一群野蠻人。
那些野蠻人與男孩兒曾經見過的不太一樣。他們走路的姿勢有些奇怪，而且極其沉默，從頭到尾沒有發出過一點聲音，三個矮人發出的咆哮卻會讓人以為木屋里有幾倍多的矮人。
矮人們利用木屋抵抗了好一陣兒，但最終還是沒能逃出去。一個矮人蹣跚地沖出木屋，然后撲倒在地，血在積雪上染出一片暗色的痕跡。
但最令男孩恐懼的一刻，卻是當一個個子不高的男人，從不知何處的陰影里鉆出來的時候。
他用樹枝在地上那個已經死去的矮人周圍劃來劃去，撒下某種微光閃爍的粉末，念著奇怪的咒語。那詭異的旋律讓男孩兒的心中充滿恐懼，卻也充滿了渴望。因為害怕和寒冷而僵硬的四肢阻止了他，讓他安全地待在高高的樹上，躲過了所有人的耳目。
他看著木屋旁原本已經死去的矮人又站了起來，呆呆地站在那里，然后像是接到了某種命令，僵硬地扭轉身體，緩緩走進森林之中。
而那個可怕的男人則帶著那群野蠻人向北而去，另一個不知死活的矮人被扛在一個野蠻人的肩頭，他的頭盔掉落在地面，無人理會。
男孩兒在樹上待了很久很久，久到整個人幾乎凍僵也不敢爬下樹。他記得很清楚，一共有三個矮人，還有一個……是已經死了，還是死了又活了，正在那黑暗的木屋里靜靜地等著他？
直到蒼白的太陽升到他的頭頂，男孩兒才鼓起勇氣爬了下去，戰戰兢兢地挪進已經被砸得破爛不堪的木屋。
最后那個矮人死在木屋里，他的頭被什么重物擊中，血肉模糊，面目全非。
男孩兒又縮在角落等了很久，確定那個死人不會再爬起來才敢靠近。
他想把矮人拖出屋外，但以他的力氣根本做不到。幾條循著血腥味而來的野狼幫了他的忙——在它們把那具尸體啃得只剩白骨之后，男孩兒再次從他高高的避難所里爬下來，把矮人剩下的東西拖出去，挖了個坑埋了起來。
但他留下了那件斗篷。即使滿是血跡，洗一洗再烤干之后也足夠暖和，一個死得只剩骨頭的矮人不會比他更需要它。
伊斯凝視著跳動的火焰。他從未聽說過死靈...
法師會如此明目張膽地行動，他們到底是得到了什么樣的力量，能如此輕易驅使矮人和野蠻人的亡靈？
莉迪亞……他再次想起那黑發綠眼，慵懶艷麗的女法師。小時候他很喜歡她。她的法術總是華麗而夸張，即便只是一個簡單的光亮術，她也喜歡讓光芒綻放成花朵的模樣。勞根取笑說她像個玩戲法的，千方百計想要吸引所有人的目光，但事實上，誰也不敢小看她的力量。
“她或許是我們之中最厲害的。”尼亞曾經這樣對他說，“也有可能半精靈最厲害。嘿，什么時候我們想辦法讓他們打一架如何？”
盜賊那時笑嘻嘻的，顯然并沒有當真。如果幾個月前在安克蘭地底伊斯所見的幻像是真的發生過……那么他們確實打了一架，而凱勒布瑞恩顯然并沒有獲勝。
四個人對一個人，勞根死了，尼亞死了，而艾倫失去了一條腿。
半精靈輸得徹底。
如果莉迪亞成為死靈法師的領袖，她當然不可能滿足于死靈法師們從前那種躲躲藏藏的生活，可她到底想要做什么？伊斯甚至不知道她到底為什么會成為死靈法師。
艾倫顯然是知道的，但從未透露過一個字。那個他曾稱呼為“父親”的男人隱藏了太多的秘密，以至于伊斯都不敢確定那張日漸蒼老的臉上曾經對他顯露的和藹，到底有多少是真的……
伊斯猛地一驚，回過神來。但卻已經沒有辦法把注意力集中在死靈法師的陰謀上。
在他對面，小猴仔兒已經開始啃他的第二只兔子。
“你父母呢？”伊斯終于忍不住問道。
男孩兒看了他一眼，沒有說話。
“……你知道庫茲河口在哪兒嗎？”伊斯問。
男孩兒一邊摳著牙縫一邊點頭。
“你可以去那兒……找一個叫博雷納的人，把你看到的一切告訴他……他會照顧你的。”
無論博雷納對他所說的是真是假，伊斯相信他至少相當照顧自己人，否則也不會在那個魚龍混雜的小鎮上得到人們如此的擁戴，他應該不會虧待一個給他帶去了消息的小男孩。
但男孩兒相當干脆地搖頭。
“我也可以送你去附近的村子……瓦蘭德之類。”
男孩兒再次搖頭。
“為什么？你不想可以每天睡在床上，不會餓肚子，也不用擔心野獸嗎？”伊斯不解地問。
這次男孩沉默了許久才給了他回答。
“我是壞的。”他認真地看著他，“很壞。”
伊斯一陣愕然之后，不由得心生怒意。
“誰跟你這么說的？你多大？十歲？你能壞到哪里去？”
男孩兒低頭一心一意地啃著兔子，再沒說話。
伊斯不知道還能說什么，也不知道還能做什么。
離開時他看著那孩子又爬回了樹上。或許多少還是有些害怕，他再也沒有住在木屋里，但卻固執地不肯離開這附近。
“我的。”他曾經拍著骯臟的地面認真地對伊斯解釋，眼睛在黑暗中亮得出奇。
“我的”什么？……家嗎？
一瞬間伊斯幾乎想要把他帶回洞穴，但他最終只是默然離開。
那是不對的。無論是由人類去養育一條龍，還是由一條龍去養育一個人，都是不對的。
他會弄不清自己是誰，不知道自己在這個世上的位置……
那是不對的。
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