黑發的女孩兒就等在一片狼藉的庭院里——冰龍提著埃德慌慌張張地離開時弄斷的樹枝落了滿地。她看著他們在朦朧的曙光中歸來，看著冰龍在半空變回人類，拎著埃德跳到幾乎無處落腳的地面上，看著伊斯心虛地避開她的視線，看著埃德傻乎乎喜不自勝的臉……
“……你告訴他了。”她瞪著伊斯，語氣平平，可誰都聽得出那快要爆發的怒氣。
“你自己說過，一條龍絕對不會違背自己的承諾。”她說，“這句話……因為是對我的承諾，或者因為不那么重要，就可以不算數了嗎？！”
她驟然提高的聲音少有的尖利。埃德嚇了一跳，唇邊控制不住的笑意凍結成尷尬的弧度。他想過娜里亞會很生氣……她有足夠的理由生氣。沒有哪個女孩兒會喜歡自己的秘密被用這種方式泄露出來……可對一條驕傲的龍而言，這句話也說得……太過尖銳。
清晨的寂靜之中，他能清楚地聽到伊斯在一瞬間的僵硬之后忽然加重的呼吸，心中一緊，立刻側身站在了兩人之間。
伊斯的視線落在他身上，金色的流光在那雙淺藍色的眼睛里一閃而過，亮得嚇人。埃德硬著頭皮做好了準備，準備面對一條被激怒的冰龍。但伊斯緊繃的雙肩很快便垮了下去。他垂下頭，一言不發地盯著自己的腳尖。而當娜里亞用力推開埃德，第一眼看見的卻是金發的年輕人發紅的眼圈。
她愣住了。心頭在羞惱和憤怒中冒出的火焰在伊斯眼中泛起的水光里瞬間偃旗息鼓——從他十歲那年被艾倫帶到她面前，她幾乎就沒見他哭過。
“……不算數……就不算數了吧。”面對這樣的伊斯，她只能丟盔棄甲，一顆心哀嘆著，一塌糊涂地軟下去，“我還說過‘我們之間沒有秘密’呢……但是！”
她挺直脊背，努力保持身為“姐姐”的威嚴：“你們這樣一聲不響地半夜跑掉，不知道會讓大家擔心嗎？！你……”
她伸手戳了戳伊斯的胸口：“回房間自己待著，好好反省！”
埃德的嘴角抽了抽——所以，做錯事的懲罰就是禁足嗎……伊斯今年二十二不是五歲啊……
可他什么也不敢說。因為在伊斯偷偷瞪了他一眼，聽話地、怏怏地轉身離去之后，娜里亞的手指就戳到了他的胸口。
“你，”她惡狠狠說，大概并不知道自己刻意繃得極其嚴肅的臉像初升的太陽一樣紅通通，一點也嚇不了人：“跟我來！”
埃德十分樂意。
他們在書房里正襟危坐，面面相覷。娜里亞的視線開始四處游移，發燙的臉頰總也冷不下來。
“……無論他說了什么，你就當沒聽見！”最后她惱羞成怒地憋出這一句。
埃德知道這種時候他不該笑，可他實在忍不住。
“……不許笑！”娜里亞說。
埃德只好使勁兒憋住。
“我其實也沒說什么，都是他那么古古怪怪的，非得……”那被逼出來的一句話其實連她自己也嚇得不輕。可那是真的嗎？……直到現在她也并不十分確定。
“……他到底跟你說了什么？”她終于還是忍不住問道。
埃德看著她。他從未見過她如此局促不安的樣子，在羞澀和惱怒之外，她褐色的眼睛里透著一絲茫然無措。
他從狂喜中漸漸冷靜下來。她真的愛他……或不愛，都不該是以這種方式讓他知道；他更不該這樣高興到忘乎所以，像是一個幸運的賭徒，手中握著從天而降的籌碼，不由自主地得意洋洋。
“……我愛你。”
長久的沉默之后，他開口道，讓自己直視娜里亞的雙眼，每一個字都鄭重又堅定。
娜里亞呆呆地看著他，臉上的紅暈褪下去又泛上來，吶吶無言。
那三個字出口的瞬間，一切豁然開朗。
“我早該告訴你……在克利瑟斯堡的那一晚……那是個糟糕頂透的時機，可就算是在那時，我也該清清楚楚地告訴你，而不是說什么‘如果我不想只是你的朋友’……我活該被拒絕，活該被拒絕更多次。可我愛你，娜里亞·卡沃，在那之前，在那之后……從未停止。”
是他自己在娜里亞沉默的拒絕之后選擇了退縮。他努力像她所希望的那樣，用“朋友”來定義彼此之間的關系，小心翼翼地保持著距離，不敢再前進一步。
然而，現在，他是不是終于有了那么一點點希望，可以奢求更多？
“所以，我們，”他磕磕巴巴，“是不是，是不是可以……”
可以重新開始一段，他曾以為尚未開始便已結束的旅程？
伊斯仰天癱在椅子里，茫然地瞪著天花板，腦子里空蕩蕩的，什么也沒有。
他的憤懣與不甘都已經消耗殆盡——他不是一早就知道會有這樣的結果嗎？就算不是埃德，娜里亞也總會愛上其他人。在她眼中，他永遠就只是“弟弟”……他當初真不該開口叫她姐姐。
可就算他從未叫過，就算……也不會有任何人給他們祝福。
大概，除了埃德。
所以眼下這結果幾乎已經算是最好的——他剛剛試圖以此來安慰自己，那個欠揍的傻瓜就帶著一臉傻笑偷偷摸摸地溜了進來。
埃德拖了把椅子坐在他對面，好一會兒都沒開口，只是咧著嘴笑，笑得伊斯好不容易平息的怒火又開始轟轟地往上冒。
“我跟她說啦，是我先說的！”那個傻瓜在他快要忍不住一拳揍過去的時候沒頭沒腦地開始嘰里呱啦，“本來就該是這樣的不是嗎？她可是女孩子呢！”
“……你說了什么？”伊斯冷森森地問。
“我說了‘我愛你’。”埃德一點也沒感覺到危險，“我說‘我們是不是可以……’，她說，‘好吧’。”
他甚至點點頭，像是在模仿娜里亞，笑瞇瞇地重復：“她說，‘好吧’。”
“……所以你是來炫耀的嗎？”伊斯額頭的青筋一跳一跳。
“不不不不不。”埃德連連搖頭，想了又想，終于找到合適的詞語，“我只是……很高興，高興得不得了，高興得像條魚，吐出的每個泡泡都是高興高興高興。”
——這是什么見鬼的比喻？！
“而你是我最好的朋友。”埃德不知死活地比比劃劃，“所以，我得跟你分享我的……”
伊斯黑著臉一腳踢了過去。
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