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掠過北部荒原的風里帶著初秋的涼意。科帕斯·芬頓像平常那樣在空曠的廣場上轉了一圈，抬頭看看烏云翻滾的天空，緩緩走進神殿，謙和地向每一個對他行禮的人點頭致意。
他的內心并不像外表看上去那么平靜。
他已經知道了阿格尼絲的死亡，就像他知曉曼西尼的死訊一樣迅速。但他不知道那個女人在死前對斯科特說了什么，更無法確定斯科特是不是看到了什么。
那個男人已經不像從前那樣能夠被輕易看透。
如果是從前，斯科特會在發現真相的那一刻就直接沖到他面前，即便只有缺乏證據的懷疑，他也能掐著他的脖子把他扔到墻上去，就像他曾經做過的那樣……畢竟，屠殺柯林斯神殿的圣職者，是那位水神曾經的騎士絕不可能容忍的罪行。
科帕斯已經為自己準備好了完美的辯解——他總能找到足夠完美的理由。但如今的斯科特……如果他認定了什么，恐怕根本不會讓他有機會開口。
可他直到現在也毫無動靜……那到底是因為他依舊一無所知，還是另有圖謀？
如果別無選擇，科帕斯也并不是完全沒有擊敗斯科特的把握。真正讓他感到不安的是，他甚至無法判斷斯科特到底會做出怎樣的反應。.
那個曾經被他握在手心的、最強大的棋子，不知何時已經脫離了他的掌控。
“牧師大人！”
里塞克·布林迎面而來，神色間顯然有幾分驚惶。
“那位……大人，抓了我們一個人。”他在科帕斯耳邊壓低了聲音。
“……他跑出來了？”
“并沒有。是……他要求給他送瓶酒，塔奇曼不小心走了進去……”
科帕斯微微皺眉，一瞬間幾乎想脫口說出“那就別管他”——他已經不止一次地警告那些守衛不要進入符文之中，卻總有人不當回事。
即使不了解魔法，也總該有敬畏之心吧？
但他還需要這些人……而這些跟野蠻人也差不了多少的粗野無文的、愚蠢的獵人，他們的忠誠并不能只靠恐懼來維持。
他壓下心頭的怒火，走向神殿的最深處。
蓄水池的下方隱藏著一個相當寬闊的地下室，不算什么秘密，卻很少有人能夠進入。那是牧師們用于練習法術的地方……而耐瑟斯的牧師屈指可數。
如今，那里獨屬于一位“尊貴”的客人。
科帕斯還沒有走下臺階，就已經聞到了濃重的血腥氣。半封閉的空間里，那種腥甜的味道令人反胃……但“客人”卻毫無所覺。
一片黑暗之中，他端坐在自己的王座上。
是的，王座。從極北之光殘破的宮殿里拖來，還奇跡般保持著完整的鐵木王座，沒有過于華麗的裝飾，只是線條優美得令人驚嘆……至少是現在，似乎已經足夠讓客人滿意。
科帕斯從容地點燃了墻壁上的火把，一條火線沿著四壁繞了一圈，瞬間驅逐了黑暗與陰冷。
火光照亮了王座上的安特·博弗德，他的變化讓科帕斯不禁有些驚訝。曾經的腫脹與扭曲已經恢復了大半，顯露出魯特格爾本該已死的國王稱不上英俊卻也還算端整的面孔。雖然那頭偏紅的栗色卷發看起來更像是浸透了血液的灰褐，依舊微微突出的雙眼是毫無光亮的黑……無法被照亮，甚至無法反射出一點光芒的黑。
他的身體似乎正在緩慢地恢復生機，他的靈魂卻已經徹底屬于黑暗。
他根本沒有理會科帕斯，只是緊盯著倒伏在他王座前的男人……或者說，是緊盯著從那具還在微微抽搐的身體里涌出的鮮血。那緩緩蔓延開來的鮮紅，是會讓他想起自己曾經的王座前那血紅色的地毯嗎？
良久，他才抬眼看了看科帕斯，傲慢得仿佛那一眼已是恩賜。
他活著的時候慣于裝模作樣，很長的時間里以溫和大度聞名，死了卻倒更像個國王的樣子……但又有什么用呢？
科帕斯不無諷刺地想著，心平氣和地開口：“如果他對您有所冒犯，請允許我代為致歉……但他也是神的仆人，如果您能把他交給我，我將不勝感激。”
安特看著他，無聲地裂開嘴，依舊僵硬的肌肉扭曲成一個怪異的冷笑。
他站起來，一步步走到科帕斯面前。
科帕斯站著沒動。這個地下室的符文雖然不是他所創造，但是他一筆筆劃下的，他很清楚它的邊界在哪里，也了解它的力量。
困住這樣一個不死不活的怪物絕對足夠……除非耐瑟斯再一次親自把他弄走。
老實說，如果不是還沒弄清耐瑟斯對這個怪物到底有什么安排，他大概連表面上的尊敬都懶得維持。
“你，”那怪物開口道，“送我回洛克堡。”
他的聲音仍然粗啞難聽，但至少吐字清晰了許多。
“您的來去不由我掌控。”科帕斯回答。
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