被陽光刺痛的雙眼有片刻的模糊，但已足夠讓阿格尼絲看清那一片飛撲而下的白底黑斑——是斯科特那頭白色的花豹。
一瞬間她本能地想要逃走，但最終只是緊貼在墻邊，哪怕身體僵硬，也還是驕傲地挺直了脊背。
她不是為了逃走才跑到這里來的。
斯科特隨后跳了下來。他的視線淡淡地從她身掠過，便落在了依舊燃燒著火焰的銅盆。
然而科帕斯已經不在那里——他逃得倒是她快得多。
斯科特若有所思地盯著火盆。阿格尼絲不知道他到底有沒有看到那逃之夭夭的男人，也無法確定，關于那位牧師的小秘密，身為“圣者”的他又知道多少。
他為誰而來……又為何而來？
白豹旁若無人地在狹小的密室里跳來跳去，跳得異常歡快，快得讓阿格尼絲眼花又心煩。
“如果您是來找那位無處不在的伯爵大人……”她終于忍不住開口打破那令人窒息的沉默，依然控制不住地語帶諷刺：“不巧，他正好不在這里呢。”
斯科特看了她一眼。他很冷靜，然而他通透的淺藍色眼睛是阿格尼絲從未見過的死氣沉沉，仿佛無生命的寶石，堅固卻冰冷。
“我知道。”他說，“他死了。”
“……怎么可能？！”阿格尼絲脫口道。
她有點難以置信——她討厭曼西尼，但那個男人……感覺明明是即使整個世界都滅亡了也能一直活下去的。
“他不該死嗎？”斯科特平靜地反問。
阿格尼絲瞪了他好一會兒，那種異樣的感覺更加強烈。她并不了解斯科特，從前那個圣騎士于她而言不過是個毫無意義的符號，如今這個圣者則是追逐在她身后的復仇之劍……但她得承認，茉伊拉竭力掩飾的那種向往又畏懼的復雜情緒實在很容易理解——這個男人像一團灼人的火焰，讓人滿懷恐懼，卻又情不自禁地想要靠得更近。
至少曾經是那樣。
她一直覺得他并不難對付，即使他強大得難以想象，他的情緒卻太容易被掌握。他的愛與恨，他難以控制的憤怒，都如此強烈而直接。很難操縱，卻可以利用。
然而此刻，他的喜怒哀樂都似乎已化成了一片燃燒殆盡的死灰，她根本猜不透他下一刻會做什么……仿佛她面對的已不再是人類，沒有欲望，沒有情緒，卻又不是莉迪亞制造出的亡靈那樣的傀儡。
他依然有著清醒而強大的意志……卻讓她更加毛骨悚然。
“你殺了他。”她喃喃低語，有點難以想象，又無確定。
斯科特沉默地看著她，沒有否認。
“你是來殺我的嗎？”她問，在開口的那一刻已經放棄了掙扎。
那顆寶石依舊被她緊握在手心，但她沒有機會……她不可能有機會。
“不。”斯科特回答，過于平淡的語氣讓他說出口的每一個字聽起來都不像是真的：“茉伊拉讓我來找你們。”
——所以你來了嗎？
阿格尼絲茫然地瞪著他，有點懷疑自己是不是聽錯了。
所以茉伊拉什么也沒有告訴他嗎？所以他其實什么也不知道嗎？……微弱的希望轉瞬即逝，混亂而動搖的靈魂已經做不出任何判斷。
她雙唇開合，并沒能發出聲音。
斯科特直視著她，眼里卻沒有她的影子：“……但你不能再活下去。”
阿格尼絲的心在那一刻直直地墜下去……卻終于是落到了底。
總算是結束了——她想。
黑暗降臨得安靜又溫柔。阿格尼絲無意識地嘆了口氣，感覺到意外的輕松。
這樣再無恐懼，其實也沒什么不好。
茉伊拉帶著嘉德離開時欲言又止，最終什么也沒有問出口。
如果斯科特告訴她，“她不在了”……那她是不在了吧。
她應該充滿悲傷和憤怒，但她只覺得疲憊重重地壓在肩，讓她幾乎邁不動腳步。
然而心底有一絲她不愿承認的釋然。她終于不用再掙扎于親情與仇恨之間，不知道到底該怎樣面對自己的妹妹。她可以把一切都推給斯科特，他的對與錯由不得她來評判。
多么輕松……又卑鄙。
她在父親面前失聲痛哭，為了她尸骨無存的妹妹，為她自己無法出口的冷酷、自私與軟弱。年老的公爵長久地沉默著，沒有指責，也沒有安慰。
蘇醒過來的嘉德陷入深深的自責。唯一能夠直白地表現出自己的憤怒的，只有弗里德里克。
小國王對于給王室和卡洛斯家族帶來各種麻煩的小姨并沒有太多的感情，他的憤怒多半只是出于驕傲。
“你最好的朋友殺了我的姨母。”
他懷著惡意這樣告訴菲利，“連她的尸體都喂給了他的豹子。”
盡管打探來的消息含糊又破碎，他很愿意用自己的想象來補充斯科特的殘忍與惡毒。
無論如何也不肯臣服于他的騎士沉默地看著他，搖曳的燭光里，他沒在陰影的面孔和暗沉沉地失去了光亮的雙眼，突然間讓弗里德里克心一冷，像是有什么冰冷而尖銳的東西直刺了進去。
他有些后悔……但在看著菲利帶著滿身寒意轉身離去時，心底卻又在恐懼與不安之外，生出一種異樣的興奮。
“我輸了。”莉迪亞說，拂了拂肩頭，一只黑色的小鳥如煙霧般散去。
“你知道嗎？他連阿格尼絲都沒有放過呢。”她嘆氣，聲音里帶著真正的惋惜，“曼西尼也算了……我還挺喜歡那位口是心非的夫人的。”
精靈只是淡淡地看了她一眼。
她微笑著退開幾步，留給他足夠的空間。
這里已經足夠空曠。綠色平原緩緩地起伏著，沒入遠處的森林，夏日怒放的鮮花已經開到了尾聲，花瓣在她的裙角無聲地飄落。
這古老的戰場早已被人遺忘，像那座曾屹立于此的偉大城市一樣。即使無數巨龍曾隕落于此，即使它仍驕傲地存在于精靈們的傳說之，艾拉彌，那曾沐浴過諸神的光輝的城市，沒有留下半點斷壁殘垣供人憑吊。
它被遺忘得如此徹底，讓莉迪亞不禁有些好。但她知道，她很難從安克蘭嘴里得到什么答案……而過去的歷史，也總會在未來的可能里顯露痕跡。
所以她只是微笑著，看著安克蘭在夏末的荒野劃出古老的符，思緒卻無法控制地飛到更遠的地方。
她所認識的那個斯科特·克利瑟斯……終于不復存在了嗎？
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