704小說旗
沉沉的夜色之中，碼頭區大概是整個斯頓布奇最晚安靜下來的地方。
西港的新碼頭建成使用才不過幾十年，碼頭邊已經層層疊疊堆起了無數歪歪扭扭的、簡陋的木屋，其中一部分甚至貼著城墻向上堆砌到極其危險的高度。前兩位國王在位時都曾試圖清理這一片區域，但即使他們摧毀了所有建筑，那些房屋也會像水邊巖石上的苔蘚一樣，再一次頑強地生長起來，覆蓋一切……加登在差點激起一場暴亂之后無奈地選擇了任其自然，安特則根本來不及實施他所有的計劃就一命嗚呼，新碼頭依舊雜亂不堪又生機勃勃，和高聳如云的三重黑塔一起，成為每一個沿著維因茲河第一次來到斯頓布奇的人們眼中繁華、壯麗又怪異的風景。
但對于已經熟悉了這個港口的水手來說，這里與他們經過的任何一個城市的港口并沒有多大的區別，只要有酒，有食物，有豐滿潑辣的女孩兒和粗野的歌聲，他們并不在乎容納這一切的是堅固的石磚，華麗的穹頂，還是半朽的木板和昏黃的燭光。
碼頭上的喧鬧通常在黎明到來前才會漸漸平息。一個水手搖搖晃晃地沿著狹窄的小路走向河邊，月亮藏在了云層之后，視線在最深的黑暗之中一片模糊，根本看不清路，但他依舊滿不在乎地向前邁步，即使摔上一跤……大不了就滾倒在路邊睡上一覺。
腳下的地面開始震動起來的時候他還在吃吃地笑著，任由自己東倒西歪。他覺得自己今晚好像也沒有喝太多……但這個世界在他有點醉醺醺的時候總是會變得更有趣一些。
片刻之后，一聲巨響才讓他稍稍清醒過來。
年輕的水手怔怔地回頭。在他身后，雷鳴般的低吼從地底鉆出，堅實的地面帶著覆蓋其上的一切緩緩隆起又塌陷，猶如起伏的波浪……一道火光沖天而起，撕裂了斯頓布奇引以為傲的，堅固的城墻。
他張開嘴，呆呆地看著，恐懼從一片混沌之中漸漸升起，讓他控制不住地渾身發抖。現在他能看得清路了——那道從地底沖出的火光直直地燒上天空，連灰黑色的云層都像是著了火，在黑暗的夜幕之上，燒出一片火紅的，帶著血色的漩渦。
有一瞬間，他覺得天空似乎也會被撕裂……憤怒的諸神會從破裂的天空之后扔下致命的雷電和火雨，毀滅這個混亂，污穢，背棄神明的世界。
他等待著，被恐懼和茫然所凍結。但火光在短暫的時間里迅速地黯淡下去，消失在一片黑暗之中。
直到那時，他才能聽見凄厲的慘叫和號哭聲，響徹黎明。
埃德被允許進入時，天已經亮了。陽光依舊燦爛……甚至更加燦爛，仿佛昨晚那末日般的景象只是人們的幻覺。
他在半夢半醒間被窗外的火光所驚醒。窗口朝北，他只能看到半個城市在短暫的時間里被籠罩在一片血紅的火光之中，卻已經隱隱能猜到發生了什么。
火光消失之前他就已經沖出了門外，用最快的速度趕到了這里。他本該直接沖進被破壞的城墻之下那個隱約可見的、塌陷下去的空間，卻不得不停下來，幫助那些在這突如其來的災難之中受傷的人。
等到更多的牧師趕來時，西港的守衛已經回過神來，封鎖了周圍。
緊隨他而來的娜里亞消失了一小會兒，然后跑回來偷偷告訴他，她的朋友有辦法帶他繞過守衛，他想了又想，還是搖了搖頭。
他的確迫切地想知道地底發生的一切……但事實上，他想他是知道的。這種時候再偷偷溜進去，一旦被發現，他將百口莫辯。
從洛克堡派出的士兵天亮前就趕到了，菲利澤里卻姍姍來遲……跟在一個埃德并不陌生的中年男人身后。
赫里福伯爵巴斯馬紹爾。
茉伊拉將查清此事的任務交給了伯爵和斯頓布奇的守備官布里斯帕特森。在瘟疫之后新上任的守備官還十分年輕，并沒有太多的意見。赫里福伯爵儼然控制著一切，菲利對此卻表現得十分平靜，似乎并不在意幾天前他們在石榴廳上的沖突。
伯爵本人也比幾天前要客氣了許多——不，他一直是十分客氣的，但與幾天前針鋒相對的猜疑相比，他的友善讓埃德頗有些意外。
在他帶著疑問的目光中，菲利只是聳了聳肩，簡短地低聲告訴他：“我們晚點再來說這個。”
士兵們已經清理出了一個向下的通道，卻并沒有尸體被抬出來。埃德心中一點微弱的僥幸在赫里福伯爵開口時徹底破滅。
“下面已經沒有活人。”他說，“還沒有辦法確切地知道死了多少……我讓他們將所有的尸體都留在原處。”
唯一值得慶幸的，大概是塌陷的位置并不是正對著城墻，而是在城墻內側的地面之下，強烈的震動摧毀了城墻內外一些脆弱的建筑，城墻本身卻奇跡般并沒有完全坍塌，否則整段城墻砸進地底，他們得花上好幾天才能清理出來。
與他們在曼西尼家的地底所遭遇的不同，這里的密室并不是向下塌陷，而是有什么力量從這里沖出去，掀翻了地面。雖然有些心急，埃德還是沉默地等待著，直到工人們小心地加固了可能會再次塌下來的任何東西之后，才跟隨著赫里福伯爵進入地底。
天氣炎熱，淡淡的腐臭味已經不可避免地散發出來，其中卻還混雜著一種怪異的香氣。意識到那是被炙烤過的肉類的味道時，埃德忍不住臉色發白。
大多數尸體都被壓在了大大小小的石塊之下……只有一具，甚至都沒有被多少塵土覆蓋。
他仰面朝天地躺在那里，身上沒有傷痕，身下沒有血跡……只不過，在臉上原本是眼睛和口鼻的位置，只剩下了幾個焦黑的空洞，難以形容地恐怖而詭異。
娜里亞側頭把臉藏在了埃德的肩后。
埃德呆呆地瞪著那張面目全非的臉，深深的悲哀壓過一切情緒，無聲地漫了上來。
那是布盧默克利瑟斯。
.(未完待續。)