703小說旗
“我們不是敵人。”
馬紹爾開口的第一句話讓菲利有些意外：“我們需要您的幫助，大人……就像您也需要我們的幫助。”
菲利大大咧咧地叉開腿坐在椅子上沒動，食指有一下沒一下地輕敲著大腿，好一會兒沒有開口。
這個房間位于北塔之下，但并不是審訊室，而是被監禁的典獄長卡特倫的接待室，書架上不知多久沒人動過的書落滿了灰塵，整個房間里隱約漂浮著一種微微發酸的霉味。赫里福伯爵在菲利面前拉過一張椅子，端端正正地坐了下來——單看坐姿的話，他倒是更像那個被審訊的人。
已近中年的伯爵大人相貌堂堂，開始泛灰的亞麻色短發整整齊齊地向后梳著，藍綠色眼睛看起來平靜又誠懇。
他來到斯頓布奇，原本是為了參加婚禮——康吉爾伯爵那位死在曼西尼家地底的外甥的婚禮。當婚禮變成葬禮，作為康吉爾伯爵的好友，他顯然不能就此離去。這位平常一板一眼，安靜內斂得缺乏存在感的伯爵，幾天前在石榴廳上也始終保持著平靜，但他開口的每一個問題，都看似溫和，卻讓埃德和菲利有口難辯。
那時的怨氣還若有若無地堵在胸口，讓菲利一時之間很難接受對方友善的示意。
“……我們從來不是敵人。”在氣氛徹底變僵之前，他淡淡地開口。
“的確。”馬紹爾贊同地點頭，并不怎么在意他的冷淡，“如果我曾經對您和……辛格爾大人有所冒犯，希望您能夠見諒。我只是無法相信在斯頓布奇會發生那么可怕的事……這個城市簡直像是中了什么詛咒，自從被瘟疫襲擊——或者在那之前就已經開始。”
“……我不知道您也會相信‘詛咒’這種東西。”菲利干巴巴地回答。
伯爵苦笑起來。
“看來您比我預料的更了解我。”他說。
巴斯馬紹爾對所有無法解釋的東西都抱著懷疑的態度，對神和魔法都敬而遠之。在他領地之內的水神的牧師曾經抱怨過他對待神的仆人就像對待商人……但諷刺的是，他的小兒子卻是一個狂熱的魔法愛好者，在他強烈的反對之下，仍不惜放棄一切與家族決裂，獨自跑到尼奧，成為了一個卑微的法師學徒。
他的直率讓菲利有些尷尬地意識到自己的焦躁和失控——他實在沒有必要表現得這么無禮。
圣騎士收回長腿，默默坐直。
“我明白您的疑惑，大人。”馬紹爾的語氣依舊平靜，“讓我們長話短說。在德魯……在我的兒子無論如何也想要成為一個法師之后，我不得不對魔法有所了解，我也一直與德魯的老師，大法師塔的斯托貝爾大人保持著聯系——相信我，當他前天晚上出現在我面前時我也十分驚訝……但他迫切地希望能跟您談一談。”
菲利微微皺眉。
他并不怎么意外。老實說，大法師塔直到現在才摻合進來他已經覺得很奇怪……更有可能的是他們一直偷偷摸摸地摻合在其中。但這個要求見面的方式卻是他沒有料到的。
“……我覺得我好像并不難找？”他漫不經心地玩笑般開口。
“這關系到我們所有人，大人。”馬紹爾低聲回答，“他聲稱他冒著危險來到這里，而他相信我……我無法向您保證他所說的都是實情，但如果您愿意的話，至少可以先聽一聽。
他抬手擊掌，一個全副武裝的衛兵應聲推門而入，在菲利面前摘下頭盔，輕輕一笑。
“久仰大名，圣騎士澤里……”他說，“我是尼克斯托貝爾，奉克爾曼桑托，偉大的塑石者之命而來。”
地圖在面前緩緩展開時，埃德驚訝地睜大了眼睛。
這只是一張斯頓布奇的地圖……只是標注了一些奇怪的符號。
“斯科特畫上去的。”菲利告訴他，“而他說這些符號是肖恩給他的……我猜你認識？”
“……我見過。”埃德沉默了好一會兒才回答，“但我并不知道……”
“并不知道它們代表著什么。”菲利抱起雙臂，神情有些冷淡，“我聽過了。”
“我是……真的不知道。”埃德尷尬地試圖解釋，“我只知道它們大概與精靈有關……遠古的精靈。”
“我認識這個。”尼亞伸手戳在地圖的某一點上，“那塊被拜厄搶走的骨頭上刻著這個。”
“……舊街市場。”菲利看了一眼，眉心皺成一團，“這簡直毫無道理。那地方確實有個祭壇，儀式卻根本不在那里舉行……是我們弄錯了什么嗎？還是……”
他猛地閉上嘴，惱怒地抓了抓胡子——他在下意識地懷疑肖恩。
他拿出這個是希望能找到布盧默……盡管它在他們尋找埃德的時候其實并沒有任何幫助，但被標注的地方，確實存在著在這個城市建造之初就設下的祭壇。
洛克堡遭到襲擊的那一晚，城堡里失蹤了兩個博弗德家族的年輕人。雖然不知道曼西尼為什么想要帶走茉伊拉，他們還是不得不回到最初的擔憂——同樣的儀式會再一次被舉行。
而在魔法的保護之下，那些祭壇十分隱秘。喬伊和他的老伙計們對這個城市的每一個角落都了如指掌，之前卻也只知道其中的一個。
“……你們是怎么找到我的？”埃德突然疑惑地想到這個問題，“你和斯科特。”
地圖上曼西尼家所在的地方根本沒有任何標記。
“……直覺？”菲利茫然地聳聳肩，“或者某種聯系？那時我們正準備離開納斯提噴泉……那地方除了被封閉了幾百年的空氣之外屁都沒有，他突然一臉像是見了鬼的表情，沖出地底就直接傳送……要不是我追得夠緊及時抓住了他，他大概就把我扔在那兒了。”
他說起來仍有些憤憤，更多的卻是無奈。
斯科特依然沒有回來，肖恩再次閉門不出……他們只能靠自己。
埃德雙手撐在桌面上，垂頭瞪著地圖。他熟悉幾乎每一個符號——它們就像是刻在了他的腦子里，卻全然無法理解……這種感覺實在讓人分外焦躁。
它們以不同的順序排列，其中有兩個是那兩塊石板上不曾出現過的。這樣的符號到底有多少個？……那樣的石板到底又有多少塊？它們是真的來自安克蘭，還是某種更古老的東西？……
埃德歪著頭，把地圖轉了個方向——他覺得他好像看出了一點什么。
.(未完待續。)