李諒祚看著漫咩沖出大營，喝道：“給朕擂金鼓助威。”
趙明同樣看著敵人，秋風獵獵，滿山遍野的西夏旌旗飄揚，幾千敵騎呈扇狀兇狠地撲來，馬蹄踏在地面上，似乎都能感到地面在顫抖著，但他面色冷靜地說道：“聽我號令，準備放箭。”
敵騎越來越近，不過近千蕃人一動不動，冷冷地看他們迅速撲來，最后連一張張得意囂張的臉孔，也能清晰可見，在這幾千騎兵背后，又揚起了一道道塵埃。
到了眼前！
只隔著一道壕溝，趙明還沒有下令放箭。
“沖。”漫咩大吼一聲，身先士卒拍馬沖入小河中，因為戰馬的高速奔跑，立即踏起道道浪花。
在他的帶領下，幾千騎兵先后踏入了河中，呈扇狀向趙明他們近千蕃兵包抄撲來。
近了，有的蕃兵艱難地咽了一下口水。
就在此時，陡變忽生。
漫咩繼續拍打著戰馬，試圖讓戰馬跑得更快一點。
可他跨下的座騎忽然一聲慘叫，前腳揚起，差一點將他掀于馬下。接著其他騎兵跨下的戰馬同樣如此，頓時小河中幾千西夏騎兵亂成一團。
因為高速奔跑，天氣又干躁，他們后方有些灰塵，李諒祚還沒有看清楚。只是影影綽綽地看到了一些，于是瞪大眼睛，仔細地盯著河中，試圖想辨認發生了什么情況。這時趙明終于下令了：“放箭。”
一千蕃兵立即松開手中的弓弦，一陣陣箭雨向河中的西夏騎兵飛去。
這河里有著奧秘，相比于史上突如其來的攻防戰，現在的大順城保衛戰。可是精心準備了很長時間。
所以王巨說了一句：“那有戰爭到來時，能給敵人準備一年多時間？”
華池縣是準備了一年多時間，慶州準備的有七個月。
但就是這個七個月，那也是要命的七個月。
朝廷撥了款項不多，至于那個燒酒。相比于這場戰役的花費，更是少得可憐。不錯，非是多，而是少，很少。但它起到了一些關健作用，一是換來了許多戰馬。蔡挺可以買馬，官府也讓前線官員買馬，然而還有一道詔令呢，必須是三等馬以上，只能撥三十五貫錢。這還是韓絳爭辨后的結果。不然原來更糟糕，只給三十貫錢，還必須是二等馬以上。但就是爭一爭后，這個錢能買到三等以上的戰馬嗎？
爭與不爭一個樣，還是買不到。
如果不是燒酒，蔡挺想買馬，必須出五十貫錢，那會有什么后果？看看張亢的后果吧。
現在有了燒酒。是“愛國商人”資助的，那怕一百貫錢買來的馬，與朝廷沒有關系。大家便不好彈劾了。
再者，便是訓練時的獎勵，這一招管用哪，想要強大的軍隊，戰士的身體素質與武藝必須跟上去，那么第一個要伙食好。第二個要高強度的訓練。
現在王巨辦到了，每月都會購買大量生豬肥羊。送到軍營宰殺。甚至導致周邊的豬羊價格一步步地被先后抬高。
然而它起到了效果，這些肉食吃下去。再經過高強度的訓練，一起化成了肌肉，化成了脂肪，在士兵身體里沉淀下來，因此幾個月下來，士兵身體更加強壯，力氣更大，箭術也更準了，配合也比以前好多了。
效果是有了，但朝廷會不會同意蔡挺用官府的錢帛這么干？
所以私商與燒酒再度發揮作用。
這也是“愛國商人”資助的。
變化了不僅是許多營將士，還有武器鎧甲，這個沒有事，盡管用朝廷的錢帛來打造。
因此這段時間兩個作坊無數匠人學徒，甚至打下雜的官兵與廂兵，打造了許多武器鎧甲。當然，因為時間短，錢帛又緊張，不能做到人人換裝，不過許多官兵一起換裝了。包括眼前趙明的這一千蕃兵。
手上的鎧甲一半是新式鎧甲，它們輕了二十余斤，這個重量也意味著他們累贅整少了一半。
他們手中的弓全部是真正的復合弓黑漆弓，即便不合格的劣制弓也一起淘汰下去。
箭支也比以前的箭支更精良。
特別是箭頭，那全是高碳鋼打造的箭頭，更鋒利。
為了追求速度，李諒祚帶了鐵鷂子，不過沒有派鐵鷂子參戰，因此派出的全是輕騎兵。速度有了，可是鎧甲質量很差，并且一半人連鎧甲也沒有，只穿著獸皮當皮甲在用。
要命的離得如此之近，只有幾十步，完全在弓箭射程之內。
一支又一支箭飛向了河中，飛到了西夏騎兵的身上，拼命地鉆進了西夏士兵的身體里。
“發生了什么？”漫咩一邊撥打著不停習來的箭，一邊看著河中。
河中有古怪。
是不錯，小河現在很淺很清澈，就象一個美麗動人的少女，臥在大順城腳底下緩緩流淌。然而在西夏大軍抵達之前，種診讓士兵于夜里潛出城外，來到小河里，將許多鐵蒺藜布在河下面的淤泥里，淤泥不深，但隱飾這些鐵蒺藜足矣。況且是從河中心開始布的，一直到河這邊，河那邊則一個也沒有。
這才使西夏騎兵中了招。
當然，還有與精心的準備有關，因為時間比較充足，甚至連如何防御反擊的計劃都商議得差不多了，因此這些鐵蒺藜更大，更鋒利。西夏人的戰馬也有蹄鐵，然而它只能包裹著馬腳下面，不能包裹馬腿，況且因為缺鐵少錢，有的戰馬連蹄鐵都沒有準備呢。這么一下子撲到戰壕中，那一匹馬沒有中招？
也與精心準備有關，如果是遭遇性的攻防戰，蔡挺只好命官兵將鐵蒺藜撒在河中阻一阻，不會派出趙明于河邊反擊的。現在因為精心準備謀劃。種診事先派趙明于河邊迎敵，誘惑李諒祚派出大量騎兵反撲。
因此這道小河成了第一場血戰，死傷的不是戰馬了，也有許多人，西夏的人。
漫咩繼續在想。河水趟渾了，看不清下面，但知道有了埋伏，于是他大叫道：“撤，撤。”
能沖過去，可那樣死傷會很慘重的。甚至能勉強重創眼前這支宋朝蕃軍，他們則會全軍覆沒。
塵埃也撒開，李諒祚同樣看到河中的慘象，同樣下了命令：“撤，撤。吹號角，讓前線撤兵。”
趙明喊道：“繼續放箭。”
許多西夏士兵也及時將戰馬撥回頭，開始逃命，然而他們身后一支支箭繼續向他們射去，雖在逃命，仍有許多士兵不停地倒下戰馬，至于河中掙扎的西夏士兵更慘。
李諒祚急切地吼道：“大軍撲上，放箭掩護。”
兩股西夏軍隊左右撲過去。前面士兵提著盾牌，后面士兵放箭，趙明看到西夏軍隊快到了射程之內。這才說道：“撤。”
近千人撤回大順城。
種診道：“擂得勝鼓。”
戰爭才剛剛開始，但這一戰打得揚眉吐氣，輕松地干掉了近一千名西夏精銳騎兵，受傷的騎兵與戰馬數量更多。這對激勵士氣大有幫助的。
只是他略略有些可惜，西夏軍隊太多了，所以不能打掃戰場與戰利品。
漫咩掛著彩返回大營。李諒祚將葉悖麻喊來，憤怒地責問：“為何你沒有打聽到？”
“末將失職。末將失職。”
宋吉隱在諸人的身后，心里想。這如何能怪葉悖麻呢？西夏人來了，宋軍總會做一些防備吧。不過他心中的不安繼續在擴大，總感到很多方面不對似的。
李諒祚又說道：“立即派人，將那壕溝填起來。”
宋吉終于走出來說：“陛下，不妥，這雖是壕溝，也是兩條小河，它們是活水，上游水位比下游水位高，如果派人壅填，上游水必須得泄，將水位抬高，雖然兩河不深，但比較寬闊，那么河水漫溢出來，壕溝兩邊多成泥澤，不利于我軍攻擊。如果派人于上游堵塞，必須要建水堰，雖然我軍人多力量大，但面積拘束著人力，即便人多也不能發揮作用，又最少需十幾天才能建成……”
十幾天放在平時不算長的，但放在這時候要命了，得要消耗多少糧食？
宋吉又說道：“所以唯獨之計，讓將士下馬，盾牌弓箭掩護，派人往河里堵泥袋，河水能得泄，也不會漫溢，而且河水能稍稍變淺，雖說天氣還沒有冷下來，也稍稍冷了，想攻城騎兵作用不大的，只有馬下用攻城梯攻城，河水淺，士兵淌過去，不會下半身全部濕透，更不會因為寒冷影響作戰。”
“你是誰？”
“臣就是投奔陛下的宋人宋蔑。”
“你就是那個宋蔑，好名字。”
“臣不敢當，不過宋朝暗弱，當主大夏興國。”
“這條計策不錯，朕采納了。”
章楶與種診等將領繼續看著西夏人的動靜。
這就是大順城的好處，它從山腳下始建，一直連綿到西山頂上，能夠將前方敵人一目了然。當然了，現在宋軍全部退到城中防御，城外全部交給西夏人，包括節義峰等置高點，西夏同樣也能做到一目了然。
一名將領狐疑地問：“他們想堵河？”
章楶道：“他們還沒有笨到那種地步，大約會利用人多的優勢，準備大量泥包，將河底略略填上，使人馬得過。”
“好多馬，傷了好多的馬。”一將說道。
西夏軍隊多啊，所以趙明殺傷了一部分西夏士兵后，不得不退回來，眼睜睜地看著西夏人拉回受傷的戰馬，打掃戰場，清理尸體，扶著傷兵退回。
有的士兵也從馬腿上撥下鐵蒺藜，那些戰馬痛苦地嘶鳴著。他看得心痛了，想當初為了搜集慶州所有騎兵營的戰馬，費了多大的心血啊？
種診笑罵：“無論傷不傷，反正我軍也得不到。”
這也是現實，這一戰大家要的效果仍是擊退，而非是擊敗。擊退，敵人就能從容退軍，什么戰馬物資的，也休想得到了。
章楶說道：“但這是一次很好的機會。”
種診點頭。
同樣與史上不同，史上蔡挺接到情報，西夏軍隊很近了，只好匆匆布置，包括堅壁清野，但已沒有多少時間合理安排兵力，更不敢斷定西夏人不從環州側面攻擊，因此大順城的兵力并不多。
然而現在大順城兵多將廣，武器充足，那么在西夏人堵河的過程里，又再次有了戰機。
氣怒了一夜，第二天西夏三軍開始填河。
不過戰斗力更強的騎兵派不上用場了，即便是騎兵，也下了戰馬，在盾牌兵弓箭兵保護下，與后方的士兵一起扛著泥袋，向壕溝走來。
“出擊。”種診命令道。
這次與趙明和蕃兵無關，出城迎戰的是真正的官兵以及部分強人，不過同樣在前方配置了更強大的盾牌軍。
兩軍開始對射。
暫時對宋軍很有利，那就射吧，反正大順城中準備了許多箭支。但這樣拖下去對西夏人無利的，拖一天，這么多人得吃多少糧食？人不要緊，關健西夏馬多，人加馬，一天下來得要多少消耗？并且弓駑質量射程對西夏人也不利，雖然西夏有一些良弓利弩，甚至到宋朝能賣近百貫錢。但那終是少數。無論弓弩鎧甲，普遍的質量卻遠不及宋軍。因此宋軍的弓弩射程更遠，僵持下去，西夏人傷亡只會繼續放大著。
因此宋軍不急不慢地放著箭，并且種診在城頭上吼著：“命令三軍瞄準后再放箭。”
李諒祚急了，他在后面大聲命令：“擂金鼓，勒令三軍前進。”
西夏人開始緩慢前進，終于大家都分別站在了射程之內，雙方傷亡立即增加。
種診在城頭上下令道：“退后二十步。”
這一退，宋朝弓箭射程的優勢再次發揮作用了。
主要這種地形對宋朝有利，而非是對西夏人利。雖然兩條小河前地勢也算是開闊，但就那么大的面積，現在雙方幾乎投放了一萬余人，幾乎到達了河谷面積的極限，西夏人數再多，也不能從天上飛來作戰。
雖然西夏三軍繼續逼近壕溝，傷亡卻在一點一滴地擴大著。
開始有西夏士兵冒著箭雨，將泥袋投入小河里。種診回過頭來對趙明說道：“準備集結騎兵。”(未完待續)R580