皇甫嵩、楊彪等人站在大殿外，一邊聽著殿里的動靜，一邊低聲商量著。臨近年關，他們都有不少事要處理，特別是楊彪，身為司徒，年終上計本來就夠他頭大的了，劉辯回朝，很快就要發動平叛戰事，為大軍籌措糧草也是一件大事，這個時候劉辯突然召他見駕，他有些不太能理解。
劉辯是很少隨便召見大臣的。
殿外響起一陣腳步聲，劉協和荀彧一前一后走了進來，見皇甫嵩、楊彪站在廊下，他們也有些意外。
“太傅，司徒，你們……”
“殿下也是奉召前來吧？”楊彪撫著胡須笑了，“我們和殿下一樣，不知道為了什么事。不過，以陛下體恤臣屬的習慣，肯定是有大事。殿下一身戎裝，是剛剛習武歸來？”
劉協看看身上的甲胄，不好意思的笑笑。“是啊，這兩天練習騎射，聽到陛下召喚，連甲胄都沒來得及換，就趕來了。如果御史看到了，還請太傅和司徒幫忙說個情。”
皇甫嵩和楊彪互相看看，不約而同的笑了。楊彪點點頭：“殿下重現赤子之心，可喜可賀。”劉協摸摸頭，嘿嘿笑了兩聲，正要說話，大殿上傳來劉辯的笑聲。
“阿協，想不到你穿上甲胄這么好看啊。”
眾人抬頭看去，只見劉辯手里抱著一個襁褓，滿臉笑容的從里面走了出來。不由得一愣。宮里什么時候多了一個嬰兒，而且身份不低，居然能由劉辯親手抱著。
殿下頓時鴉雀無聲。誰也不敢亂說話。劉協的臉有些白，心跳如鼓。
“來，看看你的侄兒。”劉辯沖著劉協招了招手。劉協一驚，下意識的走了過去，劉辯將襁褓遞到他的手中，提醒道：“小心點，剛生下來沒兩天。嫩著呢。”
劉協抱著襁褓，看著襁褓中的孩子。嘴角一陣抽搐。他腦子里一片空白，不知道是該哭泣還是該幸運。天子有兒子了，那我還有什么用？他是什么時候知道的，回朝是不是因為這個消息。他有了自己的孩子，不再需要我了？
劉辯不動聲色的看著劉協。荀彧也趕了過來，站在劉協身后，卻一動也不敢動。劉辯雖然什么也沒說，但是可以想象，這是劉辯對劉協的考驗，如果他要提醒劉協，破壞劉辯的計劃，只會害了劉協。而且劉辯也不會輕饒他。這個時候能救劉協的只有劉協自己，別人誰也不上忙。
剎那間，荀彧的心提到了嗓子眼。他緊緊的閉著嘴。似乎一張嘴，心臟就會蹦出來。他手腳發麻，耳中一陣陣轟鳴，眼前的人影都變得有些模糊起來。
他很清楚，劉辯有子對劉協意味著什么。這等于斷絕了劉協繼承皇位的可能性。以劉協一直以來的思維慣性，他這時候很難保持平靜。不露一點破綻。
就連荀彧自己都做不到，更何況劉協。
很顯然。劉辯突然召他們前來，就是要用這樣一個突然襲擊來試探劉協，看他心里究竟有多少人性，多少魔性。荀彧教他的是儒門思想，儒門思想以人性為根本，推崇人道，可是在帝王身上，人性卻又是一個極其稀缺的東西，帝王術中要壓制的就是人性。荀彧教給劉協的雖然不是韓非子那種帝王術，但是不可否認，兩者之間其實差得并不遠。
如果劉協通不過測試，劉辯會怎么處置他？他現在有了自己孩子，不再需要劉協了。他會不會借此機會將劉協一貶到底，徹底清除隱患？
他是什么時候解決子嗣問題的？
一連串的問題在荀彧的腦海里翻滾，聰明如荀彧，此刻也有些束手無策。
皇甫嵩和楊彪更是心知肚明，不由得為劉協抹了一把冷汗。
劉協抱著襁褓，呆若木雞。不知過了多久，劉辯伸手，從劉協手中接過了襁褓，輕輕的晃了晃。原本正在酣睡的劉植突然醒了，皺了皺眉，咧開小嘴，哇哇大哭起來，打破了大殿中讓人窒息的寧靜。
“嘿，哭了，餓了吧？”劉辯笑了起來，轉身將劉植交給趕過來的侍女，讓她送給卞貴人去喂奶。
楊彪上前一步，打破了僵局。“陛下，這孩子是……？”
“卞貴人所生，朕有了子嗣，算不算一件喜事？”
“陛下有子，當然是一件喜事，而且是一件大喜事。可是，卞貴人……是哪位，怎么從來沒聽說過？”
“就是在朕身邊侍候的卞氏。”劉辯輕描淡寫的說道：“她隨朕北行，曾經侍寢，因此有孕。相關的記錄已經查證過了，朕自己也記得清楚。朕已經和皇后商量過了，準備封她做貴人，今天請你們來，就是向你們通個氣。”
楊彪很意外，一時不知道說什么才好。曹操曾經的侍妾，給天子生了個兒子？他雖然知道卞氏一直在宮里陪伴皇后，但是對卞氏懷孕的事卻一點也不知情，突然聽到這個消息，一時有點懵。
荀彧的腦子里也是“嗡”的一聲，不過他的反應更快。他立刻明白了唐瑛的用意，也明白了為什么兩個多月前，他來濯龍池見唐瑛的時候，為什么唐瑛的反應那么平靜——原來她早就知道劉協已經沒有機會了，自己所有的努力都是徒勞無功，白忙一場。
她不再是那個一心希望自己能幫她出謀劃策的小女孩了，她的心機同樣深得可怕。對她來說，卞氏真是一個再好不過的伙伴。卞氏出自倡家，能因給天子生子封為貴人，那誰還能說她一個閹宦之后不能做皇后。以后不管她能不能生子，卞氏母子都會對她感恩戴德，拱手讓出大權。一旦劉辯駕崩，少子繼位，她就是當仁不讓的太后，皇位和劉協還有什么關系？
想通了這一層，荀彧不由得心驚肉跳。如果不是因為和楊彪的爭執而改弦易張，勸劉協以退為進，請劉辯回朝，現在他將是什么結果？
“另外，朕已經決定，給這個孩子取名植，字子建。朕知道，才生幾天就取名，尚未成年就取字，有些不合常理。不過，朕有朕的意思。取這個名字，是想詔告天下，朕要植百世基業，建萬世太平。這樣的偉業，當然不是朕一個人能完成的，甚至不是幾代人能完成的，朕希望得到天下賢才的幫助。”
楊彪恍然大悟，連忙拜倒在地。“陛下圣明，萬歲，萬歲！”
皇甫嵩也連忙跪倒，山呼萬歲。他們太清楚這個名字的意義了。這是劉辯再一次向他們確認，他希望和儒門合作，而不是對立，并且以皇長子的名字來向天地立誓，不可謂不隆重。如果他們還要懷疑劉辯的誠意，那就沒有任何合作的基礎了。
荀彧也跟著跪了下來，他沒有去看劉協，卻豎起了耳朵，傾聽劉協的一舉一動。
劉協忽然長長的吐了一口氣，抬起頭，蒼白的臉上露出一絲很不自然的笑容。他撩起戰甲，跪了下去。“賀喜皇兄，恭喜皇兄，祝皇兄父子圣明，我大漢江山永固，植百世基業，建萬年太平。”…
劉辯也笑了，伸手拉起劉協，輕輕的拍了拍他蒼白的臉。“打虎親兄弟，上陣父子兵。父子兵現在還指望不上，親兄弟卻是可以依賴的。阿協，不要以為我有了子嗣，你就可以做富貴閑人了。父皇子嗣不多，就你我姊弟三人，姊姊以一女流之輩，仍然不辭勞苦，你身為男兒，也不能退縮。”
劉協愣了一會，抱拳道：“全憑皇兄吩咐，臣弟愿效犬馬之勞，盡劉氏子弟應盡之責。”
“甚善。”劉辯摟著劉協的肩膀。“兄弟同心，其利斷金。萬人同心，天下橫行。希望我們兄弟能夠同心協力，希望天下賢才能夠萬眾一心，共建萬世太平。”
荀彧如釋重負，大聲道：“臣等謹遵圣諭，不敢有違。”
雖然被荀彧搶了話頭，楊彪卻還是很高興，他也不愿意看到劉辯兄弟相殘。不管真假，劉協守住了底線，劉辯也表示了對劉協的信任一如既往，這個重大危機暫時就算過去了。他和皇甫嵩一起，大袖翻飛，以最隆重的禮節向劉辯表示祝賀。
出了皇宮，坐在馬車上，腰背挺得筆直的劉協一下子癱軟了下來，汗如漿出，面色慘白。
荀彧憐惜的看著他，將他摟在懷中。他知道，剛才那一刻對劉協這樣一個孩子來說實在太殘酷了。即使是他，面對這個情況，他也不能保證自己做得比劉協好。
“先生，我太累了。”劉協閉著眼睛，呻吟道。
“是的，殿下太累了，現在可以好好休息了。”
劉協的嘴角微挑，露出自嘲的笑容。“是的，我的確可以好好休息了。皇兄有了子嗣，再也不用我這個包藏禍心的弟弟了。姊姊知道后，恐怕也會高興萬分的。”
荀彧平靜的聽著，什么也不說，只是緊緊的摟著劉協。
“我知道了，這就是天命。”劉協眼神發直，嘴唇顫抖，語無倫次的說道：“父皇交給我的龍卵，我沒有保住，傳國玉璽，我也沒有保住，皇兄給我的剖鯀吳刀，我還是沒保住，這都是天命，是天命。”
荀彧眼神平靜，如古井無波。b
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