在龍亭驛踏上棧道，開始的一段路程很平坦，五百人不到天黑就行進了四十里。
不能在繼續前進了，前面歇腳的地方距離太遠，這個槐樹關正好作為一個第一個歇腳點。
槐樹關地方不大，守衛者也不多，只有區區幾十個人。陳墨等人一身軍將打扮，不但帶著書，還帶著眾多的武器。這些大兵可不好惹，槐樹關的驛將和驛卒很謹慎，趕緊照應。
按照規定，陳墨等人的吃飯問題需要槐樹關來給解決。槐樹關不窮，但糧食不多，過了很久，槐樹關的驛將才帶著一些百姓和糧食跑回來，陳墨等人的晚飯算是解決了。
“高驛將，這個驛看來維持的也不容易，平日間官方的來往都要管，是朝廷，還是地方負責補充這項度支？”飯后，天還帶著微亮，陳墨干脆和姓高的驛將聊了起來。
“陳書記說的對啊，管理館驛很不容易，朝廷和地方的補充總是拖欠。所以都是用當地的大戶來做驛將，好‘以商補虧’，也不瞞陳書記，小人就是當地的大戶，這個槐樹關其實都是靠商旅來維持。”
陳墨笑了，因為這個陳書記的稱呼讓他感覺有些脫離了時代，很有一種親切感。
陳墨的通關書上沒提待詔的事情，他的任命是華州掌書記。這位高驛將知道一州的掌書記官職不高，但也有很多不同，比如陳墨這樣的掌書記。他一定是屬于實權的掌書記，從他帶的士兵就可以看出來。因此，高驛將非常謹慎。
在高驛將口中，陳墨知道了館驛的真實情況。除了重要關口，館驛人員幾乎都屬于被征召輪番服役的農民。由于財政對館驛支出安排費用有限，而實際耗費巨大，為保證正常運轉，唐代一般由政府指定當地富戶主持，并任命其為驛將或捉驛（“捉”即掌握、主持之意），負責對驛丁的管理、館舍的修繕、接待和通信工作及其月報的報送，并出資彌補驛站的虧損。而有些頭腦靈活的驛將則利用館驛社會交往之便從事商業活動，不僅可達到“以商補虧”的目的，而且還有利可圖。有的地方經濟發達，驛將數年便成為名聞遐邇的巨賈。
這槐樹關修繕的很整齊，驛丁的衣服也不破舊，看來這位高驛將很有一套。
“請問高驛將，前面是哪個驛，還有多遠？”這才是陳墨和高驛將套近乎的真實目的，這條驛道他之前打聽了一個大概。而現在必須詳細了解，好心中有數。
“明日陳書記要趕緊趕路，前方五十里才是子午鎮，那里比這槐樹關還要好。看這天氣，明日的雨不會太小，陳書記不要錯過了宿頭。”
又是一個非常親切的名字，子午鎮和子午村、子午堡只差一個字，這個子午鎮就應該是南子午口了。
“高驛將看這雨要下多久？”
高驛將看看慢慢有些變暗的天空道：“山間的雨，說不準，說停就停，說來就來。有時候雨水很少，有時候一個月都不會停，出行就要看運氣了。”
果然象高驛將所說，第二天的雨大了一些。好在前面大部分道路都是木制棧道，開辟的石路很少，不用走的過于濕滑而發生危險。加上坡路也不算太多，在天漸漸暗下來的時候，一行五百人到達了子午鎮。
這里不但有子午關，還有一條清澈的子午河，讓陳墨倍感親切。
第二天，離開讓人親切的子午鎮，道路終于艱難起來。就像高驛將所說，雖然不大，但雨一直沒有停，讓陳墨等人倍感艱辛。
這條棧道還在向東延伸通往石泉縣，隨后是寧陜縣境，因為向南的山峰太高，根本沒有通過的可能。一路上不停的環繞各種大小不同的山谷和山峰，棧道崎嶇上下的就仿佛沒有盡頭
好在沿途都有官驛，這些官驛就等同于邸舍，對來往的所有人開放，當然普通商旅要收錢。陳墨等人屬于不用交錢的那一部分人，而且陣容強大，也正是這種陣容強大才讓沿途的官驛很熱情，不歡迎也要熱情，否則后果自負。
艱辛一直在繼續，過了寧陜腰嶺關，路程已經過半。
今天投宿的地方是淘陽壩驛，有些不順，山間的天說變就變了，突然來了一陣大雨。這樣的雨非常危險，一行人不得不分段在驛閣中，開始避這場暴雨。
這場暴雨下了足足一個時辰，當雨小下來，眾人立刻趕路。
淘陽壩驛屬乾元縣，由于暴雨的原因，眾人還是晚了些，來到淘陽壩驛前已經天黑。
驗看過書，官驛內的驛丁很不情愿的打開了官驛木門，這么晚了，還要管這些大兵吃飯，誰愿意。何況，這件事還要通知淘陽壩驛的驛將，那位驛將回家過夜了，沒有他的主持，五百人的飯食誰也不敢做主。
淘陽壩驛留宿五百人很艱難，這個官驛有些小。好在是夏天，可以在院落中露宿，能湊合。很涼爽，但缺陷也有，蚊蟲太多，有些潮濕。
這個官驛的驛將姓楚，已經有把年紀，他不久后才帶著些人過來，也有糧食，干糧，但并不多。看來這個淘陽壩驛有些窮，由于距離縣城有些遠，沿途商旅的收入有限。
好在陳墨等人有備無患，還帶著些干糧，勉勉強強算是吃了一個晚飯。
已經很晚，楚驛將也不走了，坐下來就和陳墨等人聊了起來。
“這里距離子午關還有多遠？我們好像已經走了有近千里了吧？”田六明顯的有些疲勞了，因為他和王成是開路者，很關心這個問題。
“山路崎嶇，估計還有四百余里，但還要爬上秦嶺的山脊，只要過了最難的路段就是子午關了。”來往的客商很多，楚驛將對前面的路線還是有些了解。
目標還有距離，這條路線太艱難了，田六下輩子也不想走這樣的路了，他直搖頭：“還有這么遠啊！”
“不是已經過半了嗎？只要我們回去，估計將軍見到我們會高興地不得了，還有華州要歸我們，這次算是值了！”一向不善言語的古子銳也湊了過來，最近幾個月太緊張，他也想早日回到子午堡，這位牙兵首領可以輕松一下。
“小老兒好像看到書上是保護陳書記去上任，諸位將軍這是要去華州？”
楚驛將一口帶著方言的官話，這種口音和陳墨的鄉音非常類似，讓他倍感溫馨和親近：“老驛將，這些將士是子午關的神策軍將士，鄙人是宮中御醫，現在兼任華州掌書記。此次是先回子午關，然后再去華州上任。”
“原來是陳御醫，小老兒失敬了，我們這地方窮苦，招待不周還請陳御醫海涵！”醫生總是受人尊敬的，何況還是一個神秘的御醫，高看一眼難免，楚驛將開始抱歉起來。
陳墨立刻回應：“老驛將哪里話？鄙人也是山民出身，知道山間的生活之苦，能做到這樣老人家已經盡力了，我等感謝還來不及呢！”
“原來陳御醫也是山民，我看這華州還是暫時不要去得好！陛下都已經移駕去了鳳翔，聽說朱玫和李昌符已大兵壓境占據了京師，去華州的路已經被斷，生死攸關，還是在子午關等待為好。”
老驛將一副好心腸，但他的消息還停留在幾個月前。陳墨也不和他詳細探討這些問題了，因為告訴他也沒什么用，一個小官驛的驛將知道的太多沒什么好處。
陳墨敷衍老驛將幾句，隨后借口明日還要趕路，眾人各自回屋去睡了。
山間的夜并不寧靜，各種蟲鳴不斷，還會時不時的有野獸的嘶叫聲傳出很遠
作為陳墨的護衛，展青很少離開陳墨身邊，就是睡覺也是如此。就在陳墨還在夢著自己的美好生活，夢著自己的美女時，展青瞬間睜開眼睛，慢慢起身，隨后伸手抓起**邊的哨棒。
不但是展青，布防在外面的人已經行動，這些神策軍牙兵可不是吃素的。一聲低低的鳥鳴后不久，整個官驛內的士兵全部醒了過來。
這些牙兵的警惕性和強悍不是陳墨可以相比，他們的規矩比普通士兵嚴格太多。夜間的暗哨可以照顧到這個官驛的每一個地方，而且會用自己的方式互相聯絡，別人想摸進來根本沒有可能。
這聲鳥鳴是暗哨在示警，有人靠近，而且很多。
夜很黑，腳步聲非常的輕，很多人在慢慢靠近，在所有已經戒備的士兵耳中，這細碎的聲音很清晰。山間的地面和道路不是山石路就是沙土路面，想要在夜間悄無聲息根本做不到。
淘陽壩驛之所以叫淘陽壩就是因為這是一個大壩，淘陽壩驛就建在大壩之上。在這個大壩的南端和北端是驛路，由于驛路的狹窄加上是木制和石頭路面，很容易發出聲響，因此，偷襲不是好的選擇；大壩的東側是一個狹長的小湖，這條湖正好順著南北走向，大壩下就是懸崖和湖面，所以也沒有晚上偷襲的可能。
在淘陽壩的西側是一個緩坡，這是兩里之外淘陽壩村和驛道相通的主干道，夜間來人正是走的這條道路。
緊張時放松自己，煩惱時安慰自己，開心時別忘了祝福自己!
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