鐵衛的三名隊長以及御林軍的四名校尉，都住在這排廂房。三名鐵衛隊長向謝神策報告了周圍環境無異樣后，謝神策便早早睡下了。
第二天謝神策起得很早。
貌似西北的天氣還是較晉都更為寒冷，謝神策起床后精神狀態極佳。
隨后姜起派人將兄弟二人帶去了北城大營。說是參觀參觀。兄弟二人不久便到了北大營校場。
這是謝神策第一次見到近萬人規模的陌刀軍陣。
八千身覆黑甲頭裹黑巾的赤膊陌刀手，均勻散布在大校場之上。黑壓壓一片，湛藍的刀鋒在清晨的陽光下閃著冰冷的光芒，隨著角樓上的令旗變幻，陌刀手們一遍又一遍重復著簡單的刺出——回刀——再刺出的動作，伴隨著的是陌刀手震天的吼聲：“殺！嚯！殺!”
謝神策與謝神威站在姜起身后，神情肅穆。看著呼出大團大團白氣卻渾身汗水的陌刀手，謝神策心潮澎湃，天下強軍，強至如斯。
整個大校場中除了吼聲、腳步聲與鐵甲的碰撞聲，沒有半點雜音。
謝神策突然覺得這里很安靜，他能聽到最前排陌刀手汗水掉落的夯土地面的聲音。這里讓他的內心很安靜。
謝神策不禁想到了在錢塘江斬浪的情景。
一千陌刀手，排成一字兩排，站在齊腰深的水中，迎著清晨的太陽，披甲執刀，在錢塘江畔斬浪。每一道浪潮過來，都仿佛是敵軍騎兵的一次沖擊，陌刀手每一刀斬出，都要力求快與準。刀鋒不能被浪潮打亂，否則就會傷到同伴，刀勢不能停滯，否則就會反震傷到自己。謝神策十三歲后便與王逵以及淮揚道的年輕子弟在江邊練習斬浪，親身體驗過大浪打來的巨力將自己拍飛再卷走的感覺，明白了陌刀軍陣在對戰重騎如海浪般的源源不斷的沖擊時，所承受的壓力是多么巨大可怕。
在這樣的壓力面前，唯一要做的，就是堅若礁石，哪怕再怕再累。
謝神策很懷念那時候怕得要死累得要死的感覺。
他不禁想到了李閻王。李閻王就曾經是西北陌刀軍中最年輕陌刀校尉。后來在秦晉大戰中僥幸存活，卻被遠調淮揚道，做了一名陌刀教官。
謝神策覺得很可惜，那么優秀的一名軍人，不能上戰場，他的驕傲將置于何地？他的靈魂又將歸于何處？
姜起回過頭，對謝神策說道：“李鎮籓是你的教官？”
謝神策沒反應過來，下意識的怔道：“誰？”
隨后明了，點頭答道：“回姜帥，是的，他教了我十年的刀。”
李閻王真名叫李鎮籓。
姜起面露懷念，“當年，他是我的伍長。西北陌刀最年輕的伍長。后來，在函谷關的時候，我是伍長，他是我的校尉，依然是西北陌刀最年輕的校尉。”
謝神策內心巨震。
姜起是當年五千陌刀的幸存者，當年更早的時候，還是李閻王手下的一名小兵。二十年過去了，當年的伍長成了大晉軍方的柱石，而當年年輕的校尉，卻成了山清水秀滁州城中一名默默無聞的教官。
造化弄人？
“伍長他如今怎樣？”姜起的聲音有些嘶啞。
如今二十年，西北軍的副帥依然記得當年為他擋刀的伍長。
謝神策道：“教官他很不錯。”
謝神策從后側面看到姜起的嘴角微微翹起。
李閻王過得就真的還不錯么？
姜起揮手讓幾名親兵拿上來三柄陌刀，對謝神威與謝神策說道：“耍耍？”
謝神威與謝神策接過陌刀。三人在青石筑起的帥臺上，看著令旗，與校場上的陌刀手一起，做著同樣的動作。
“殺！”
“嚯！”
“殺！”
姜起沒有回帥府，使團自有長史接待。謝神策與謝神威也就沒有回去。午飯是在軍營吃的。
極為簡單的伙食，一碗蘿卜咸菜，一碗白菜豆腐，一盆羊肉湯，再加一碗臘肉。那碗臘肉是姜起為了款待兄弟兩特地吩咐加餐的。
粗米飯在嘴里很有質感，謝神策與謝神威吃得飛快，
姜起看著兄弟兩風卷殘云，道：“你們能堅持一個時辰，讓我很滿意。”
謝神威繼續扒飯夾菜。
謝神策看了姜起一眼，剛要說話，然而眼見大碗里的肥油油的臘肉被謝神威一筷子叉到見底了，便趕緊將目光移回了臘肉上，將最后兩塊臘肉毫不猶豫的全部扒到了自己碗里，埋頭痛吃。
姜起見狀一怔，隨后笑著搖了搖頭。就著蘿卜咸菜吃完了最后半碗米飯。
兩碗粗米飯，八成飽。謝神策吃完之后，滿意的喝了一碗羊肉湯，擦了擦嘴，說道：“軍中冬季就應該多吃吃羊肉？用花椒作料，可御寒除濕。”
姜起淡淡道：“西北二十萬邊軍，哪有那么多牛羊。”
謝神策奇道：“怎么會，我記得戶部的統計上說，河套平原年可供軍需肉羊十萬頭，軍中每頓一碗羊肉湯還是可以保證的啊。”
姜起道：“十萬頭？你看的是太平八年的戶部文書吧？”
太平是大楚朝末代皇帝的年號。
諷刺。
謝神策皺起了眉頭。
“軍屯十年來，河套平原才開始大規模畜牧農耕，慢慢恢復了一些，牛羊每年可產七萬頭，但僅供軍用，不供流通。民間允許自養，方才跟得上需求。”
謝神策一驚。西北相對于其他兩個軍鎮，條件最為艱苦。然而艱苦卻也簡單，只要有官府批文，一牛一犁就能活人。近十年來，西北實行軍屯制，不僅增強了軍隊戰斗力，而且大大降低了國庫的消耗，極大程度上的配合了皇帝新政的“精兵簡政”這一項，西北的境況比往年要好了許多。
事實上如今的晉都，就有許多人在建議取消西北的漕運，而且呼聲越來越強烈。
姜起是西北的軍政長官，西北什么樣，他自己最清楚，因此謝神策對他說的話絲毫不疑。
那么，問題來了，謝神策去年冬看到過一份文書，上面有戶部開具的數字，西北自實行軍屯后，牛羊已能自足，年產十萬頭。
而姜起此時卻對他說，只有去年的七成。而且是近幾年最好的情況。
那么，戶部多出來的三萬頭是怎么來的呢。
姜起道：“軍中冬季的牛羊供給雖然緊張，但也不算短缺，因此我與大帥自覺此事并非大事。”
“此事不小，戶部統計的數據偏差過于離譜，此事沒有那么簡單。”謝神策沉默后回答。
姜起瞬間警覺。謝神策感覺到了撲面而來的殺氣。
“姜帥，為何你與大伯都覺得此事不大？”謝神威的話適時的沖淡了這股殺氣。
姜起想了一會，道：“我知道朝中有不少人曾建議陛下取消西北的漕運，陛下雖未同意，而實際上西北漕運已經減至十年前的三成了。此事是早有謀劃還是順勢而為，我不得而知。就總體而言，西北局勢平穩，即便朝廷最后只是象征性的撥些漕運，西北也不至于坍塌。因此我與大帥覺得，此事并非大事。”
“姜帥，還請將此事寫成文書，報于京都。”
謝神策所說的京都，自然不是皇帝，而是老太傅。
姜起眉頭微皺，“難道大帥沒有與太傅說過？”
謝神策想了想，道：“戶部的數據是十月份的，至二十余天前，彼時我就在京都，我不認為大伯同爺爺說過。”
姜起起身道：“我這便修書與太傅。”
說話間，便起身出了營帳。謝神策與謝神威也隨之而出，三人上了馬，在十余名姜起親兵的簇擁下，飛快的奔向帥府。
姜起自去帥府書房寫文書了。謝神策與謝神策在帥府花園中等消息。
讓侍衛與侍女出去后，謝神策對謝神威道：“西北，將來可能有危險了。”
謝神威道：“最是世族文官不要臉。遲早自食惡果。”
謝神策啞然，這是不是將自家人也盡數罵了進去？
戶部與西北的統計數據相差懸殊，這不是一個簡單的統計失誤就能解釋的了的。
或許會有人說，戶部的統計把民間的圈養數量也算進去了，這才與實際有偏差。
這樣說貌似解釋的過去。
但是，民間的養羊數量是不統計在官方表文中的，而且戶部的那份文書，說的是軍方供給，民間的養殖是不可能算在軍需中的，就算是胡人也不會這么算。因為，百姓也是要吃喝的。胡人或許可以通過兼并掠奪來保證軍需，但是中原國家怎么可能這么做。
軍需不供給民用，民用作為軍需是需要軍隊拿錢購買的，然而民間都不夠吃，怎么可能賣與軍方？所以，戶部的文書中，西北可年產軍需牲口十萬頭根本就是胡扯。
用意何在？
謝神策覺得有些荒謬。
這么說吧，西北軍鎮守大晉西北，以威懾強敵：秦國和鮮卑。如果西北軍垮了，那么大晉就完全暴露在了四國的包圍之下。除了東部大海是大海以外，四面皆敵。
如此晉國便離亡國不遠了。因為一個沒有縱深的國家從來不可能在強敵環飼的環境下生存多久。
赳赳大魏不行，據守天險的蜀國不行，你晉國憑什么在仇家滿地的環境下活下去？
西北就是牽制秦國和鮮卑人的強手，沒有西北，晉國無險可守。
所以西北對大晉的重要性可想而知。
那么，這份文書與大晉的生死存亡有什么關系呢？
有重大關系。
一旦朝廷斷絕西北漕運，西北就只能自給自足，那么一旦遇到災年，西北就會亂。因為朝廷是拿不出銀子來的。
西北一旦亂了，兩個強敵就勢必會趁虛而入，那時西北就難保了。不要指望北方軍，北方還有燕國幽州的十萬鐵騎呢。
謝神策向來是不憚以最大的惡意揣測人的，那么如果真如他想的那樣，戶部就一定有問題。
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