阿依和公孫霖寒暄幾句，阿依問他秦無憂的情況，得知秦無憂已經生下了一個小姑娘，小名喚作“雪團”。他提到雪團時的表情有點奇怪，不是不喜歡，但喜歡的程和當初楚元得知小圓子出生時的感覺不太一樣，阿依覺得他的表情很平淡，不是臉面上的平淡，而是整體給人的感覺很平淡。
才剛進城就遇到這樣的事，阿依的心情變得不太好，與公孫霖分別后，她帶著小赤回到護國候府，從側門進去，先回墨云居去。
葉媽媽已經從門房得到了消息，帶領墨云居的一眾丫鬟在門前肅色迎接。綠芽見阿依歸來眼圈通紅，說了一句“奶奶你怎么才回來”就要大哭出來，被葉媽媽瞅了一眼又急忙忍住。
阿依回房先洗了個澡，綠芽和碧洗拿來烘好的家常衣服給她換了，綠芽用布巾替她擦干長發用玉梳梳順。
“我不在這段期間家里有什么事嗎？”
“沒什么大事，就是藕湘院的那位不太老實，先前想要護國候府的財權，被蔥兒娘頂回去了，又想來插手咱們墨云居的事，奴婢哪里會答應，她又不住在這里她也好意思過來查賬，三爺的俸祿明明都交在奶奶手里的。啊，對了，還有雪盞，雪盞回家去之后死活不嫁，又是上吊又是跳井的鬧，非要見三爺，后來三爺回來時過去一趟，聽說好像是三爺告訴她要么去嫁人要么去當姑子要么就滾出去要飯，還要雪盞拿鏡子好好照照，就她那副模樣也有臉癡心妄想，于是雪盞一氣之下去當姑子了。”
阿依的嘴角狠狠一抽：“侯爺和侯爺夫人回來之后有說什么嗎？”
綠芽想了想，搖頭回答：
“沒有。好像三爺和侯爺、侯爺夫人說了什么，侯爺和侯爺夫人都沒打發人來問奶奶的事。”
“二少爺有說什么嗎？”
“二少爺也沒說什么。”綠芽想了想，又搖頭，“那一次奴婢說奶奶去出診了，二少爺只說知道了，之后也沒問過什么，冬天時二少爺也有出門去療養。”
“藕湘院那個。沒回娘家？”
“沒有。倒是她娘來看過她幾次，每次來都把護國候府攪合得不得安寧，上下全討厭她。后來夫人回來了，兩句話頂得公孫大太太啞口無言，那之后再也沒上門來。”
“公孫柔過得如何？”
“除了三爺不理她，挺滋潤的。三爺單獨回來時她來過幾次，三爺不理她把她氣得夠嗆。除此之外一切都很好。”綠芽說到這里，悄悄看了她一眼，噘了噘嘴巴道，“奴婢覺得奶奶擔心的人不應該是公孫夫人。而是另外一位。”
“什么？”阿依微怔。
綠芽忽然壓低了聲音，神秘兮兮地說：
“自從三爺回來了以后，府里突然多來了一個姑娘。好像是家里的親戚，她叫三爺‘表哥‘。奴婢打聽過，好像是三爺表姑姑家的女兒，奴婢也不知道她是從哪里冒出來的，總之全家人都很喜歡她。那個姑娘和三爺很親近，時常來這墨云居，有幾次還來和三爺下棋一下就下到天亮，還不用人伺候。連葉媽媽都警惕起來，命奴婢悄悄地看著，好在沒怎么樣。”
阿依微怔，思忖了片刻，卻沒和她討論這件事，而是想到了另外一件，蹙眉問：
“大姑娘在公孫家怎么樣，我讓你留意，你打聽過了嗎？”
“奴婢打聽過了，大姑娘生了一個胖胖的千金，大姑娘身體底子好，生的時候很順利，月子做的也很好，芳憐姑娘被奶奶拜托，大姑娘生產和坐月子期間各去了一次，讓人傳話來說大姑娘一切順利。”
“公孫霖對大姑娘態如何？”
綠芽沒想到她會這么直白地問，猶豫了一會兒，繼續悄悄地說：
“具體怎么樣奴婢也不知道，不過之前大姑娘打發薄荷來過一次，給奶奶送了兩匹料子，還打聽了一下奶奶回來了沒有。奴婢見薄荷來了就拉她坐一會兒問了問，薄荷先前說沒事，可奴婢看她面色不太好就追問了，薄荷架不住奴婢問就說了，說有事也無事，就是大姑娘第一胎生的是個姑娘，公孫家挺失望的。公孫家的老太爺和老爺子還罷了，那公孫大太太明里暗里說咱們大姑娘沒用，自己家學醫的竟然連個兒子都生不出來，雖不是罵著那么說的，可大姑娘的心里不好受又不能頂嘴，只能憋在心里。大姑娘才出了月子，公孫大太太也不知道從哪里找來的生兒子的秘方給大姑娘吃，還讓大姑娘抄經文跟她去上香求佛，大姑娘雖然不敢不從，心里煩惱肯定是有的，常常一個人在晚上偷偷抹淚。”
阿依聽得心里咯噔一聲，秀眉緊擰：“那公孫霖就沒說什么？”
“奶奶在大姑娘有孕時就出門了所以不知道，大姑爺一直想要兒子，大姑娘懷胎時十個里邊有九個說大姑娘懷的是兒子，大姑爺當時可高興了，可雪團姑娘才一生下來，芳憐姑娘都說，當時大姑爺的臉就變了色，雖然沒說什么，但很失望，只怕當時連大姑娘都看出來了。
大姑娘出了月子之后薄荷來時說大姑娘心疼雪團姑娘，對大姑爺的態有些氣，兩人曾拌過兩次嘴，雖然不是因為孩子的事，但大姑爺明顯有氣，大姑娘只是回了兩句嘴大姑爺就氣得摔了茶碗出門了好幾日都不回來。”頓了頓，綠芽更小聲地說，“薄荷和大姑娘不知道大姑爺去哪了，奴婢卻知道，正是那段時候春香樓的媽媽派人來送信，說大姑爺去了春香樓，本來想留宿，徐媽媽看在奶奶的面子上沒接，給勸回去了。”
阿依眉頭擰得更緊，沉默了片刻，緩緩點頭，吩咐道：
“馬上去給徐媽媽送些矜貴的禮謝謝徐媽媽，另外去給大姑娘下帖子，就說我得了些好東西想給她送去，明天過去看看她。”
綠芽應下了。
阿依梳了頭整理好衣服，出了墨云居徑直來到虎松堂，才走到門口就聽見里面傳來熱鬧的笑聲，蔥兒正立在門廊下，見她來了忙打起簾子通報一聲：
“三少奶奶來了！”
阿依進入室內，墨夫人、景容、公孫柔以及一個和阿依年紀差不多大的少女坐在里間，公孫柔和景容坐在椅子上做活兒，墨夫人和那個少女則坐在軟榻上面對面地下黑白棋，四個人正有一搭沒一搭地說笑閑話。
阿依的眸光落在正與墨夫人對弈的少女身上，年紀很輕，相貌標致，身材高挑，脖頸細長，渾身上下充滿了青春少女澄澈燦爛的活力，仿佛陽光下的金子一般耀眼，上嘴唇有些短，每次笑起來都會露出兩顆尖銳的小虎牙，極是靈動可愛，與帝都的千金小姐不同的類型，仿佛在不受束縛的環境下長大，爛漫澄澈，沒有一絲陰霾。
相仿的年紀，這樣的青春活力卻是阿依不曾具備的，即使是第一眼見，即使是她，也會覺得對方很耀眼，仿佛看上一眼便會被凈化了靈魂一般，燦爛得甚至會讓人有一種想退卻的感覺。
屋內的說話聲停止，少女好奇地上下打量阿依。公孫柔在看見阿依的一瞬，原本微笑的臉僵硬住，掠過一閃即逝的陰霾。
墨夫人已經向阿依招手，阿依走過去被她拉住右手，墨夫人皺著眉將她的右手翻來覆去地看，似很擔心地輕聲問：
“還沒痊愈？”
阿依微怔，想了想才反應過來原來墨夫人知道了，含笑低聲回答：
“已經能屈起來了，拿拿東西什么的不成問題，但因為沒有感覺，做些細致的事已經開始習慣用左手了。”
墨夫人的眉皺得更深，沉默了半晌，在她的小腦袋上摸了摸：
“真是苦了你了，這么好的孩子，……阿硯已經被他爹揍了一頓，若是以后阿硯欺負你盡管來告訴我，我打他替你出氣！”她不知道該說什么，說什么都覺得不夠分量像說廢話，于是沉默了一會兒，半開玩笑地對她說。
“墨大人對我很好。”阿依忍俊不禁，笑著說，頓了頓，眸光不由得望向坐在軟榻另一頭一直望著她的少女，那少女一直金光燦爛地盯著她，使她不得不回過頭去看向她。
“這位是三嫂，小妹這廂有禮了！”少女站起身，唱作俱佳地行了一禮。
阿依迷惑地歪了歪頭。
“她是你爹堂妹家的姑娘，姓程名嬌，父親是當今皇上的親弟弟平親王，她母親平王妃是大齊國有名的女將軍，正在北方邊關駐守，她和她娘拌嘴了，離家出走，暫時住在咱們府里。”
“舅媽，我才沒有離家出走，我是要自立門戶！”程嬌強調，又看著阿依笑嘻嘻地說，“三嫂好小，今年才十三四歲，三哥那么大個子和三嫂在一起，不知道的還以為三哥要欺負三嫂呢。”
“程姑娘多大了？”阿依直聲問。
“我今年十歲，三嫂叫我小嬌就好了，不用太客套。”程嬌手一揮，笑說。
“我今年十九歲，比程姑娘大一歲。”
“咦？咦——”程嬌發出一聲長長的驚呼，雙眼因為過于驚詫變得火辣辣的，大聲道，“不會，三嫂比我還大一歲？三嫂就算模樣小也不帶這樣騙人的！”(