正文
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綠葉、綠枝與陳湘如年紀相差不大，但綠萼當年是從東院過來的，比陳湘如還大些，“你留心些，先給綠萼挑個好男人。至于綠葉、綠枝……”
綠枝羞紅著雙頰，“夫人，奴婢不嫁人，就留在夫人身邊侍候。”
陳湘如想到那時她也與老夫人說過這樣的話，到最后聽從了老夫人的安排，現下回想起來，反而認同老夫人的決定。
陳湘如道：“你和綠葉比綠萼還小些，你們都嫁了，誰來服侍我，我想再留你和綠葉兩年。到了時候，總還是要把你們嫁了的，你們放心，我會給你們挑好的。”
劉奶娘笑呵呵地道：“我家那小子也該娶媳婦了……”
陳湘如的乳兄去了范陽，與劉管事等人在那邊發展，聽說這幾年也鍛煉得精明能干，但與老金的女婿小佟，卻少了小佟那份機靈、應變和處事能力。
劉奶娘倒有意在綠葉和綠枝兩個里挑一個做她的兒媳，一來這兩個丫頭是她看著長大的，二來當年買到陳家時，也是她挑選的，兩個人都是好容貌，但性子各不相同，綠葉是個能出眾的，行事也潑辣；綠枝則是喜歡宅在家里的，性格內斂，言語不多，但處事沉穩。
她這一提，是希望陳湘如記得，她的兒子也到了婚娶之齡，沒有個合適的人選。
松柏苑里，陳家三奶奶趙珍兒正在查看賬目。
丫頭稟道：“三奶奶，大小姐來了。”
趙珍兒擱下賬簿，又招呼著蘇兒繼續看賬，迎出門來：“大姐快請進。”
雖同在松柏苑，因陳相貴年紀小，趙珍兒雖是陳家婦，還是獨處一室，兩個人一個住東屋，一個住西屋，但陳相貴一日中大多數時間都在藏書閣里書屋，近來又謝拒了陳湘如給他請先生的建議，只跟著趙小舅與趙敬讀書，但是極用功的。
陳湘如掃看了一眼四下，趙婆子沒在，趙珍兒的陪房婆子也沒在，就余下幾個丫頭，茗兒、蘇兒早前在老夫人屋里服侍，而今到了趙珍兒身邊，事比以前多，倒更忙了些。
趙珍兒親自沏了茶水，給陳湘如奉上，道：“正在查看西院的賬簿。”
陳湘如吐了口氣，“在我家綢緞莊旁邊，我又設法撥了兩間鋪面出來開了繡莊，早前的繡娘是從西府去的，這鋪面、繡娘什么，而今都是陳家大院的了。
祖母把大頭給了二弟，這個繡莊我寄在你的名下了，算作是你的嫁妝。這是房契、及新來繡娘們的賣身契，你收好了。”
陳記綢緞莊在江寧府錦繡街上，但凡江寧府有頭有面的人家，在那條街上都有幾家鋪子，因為如此，錦繡街的鋪面比別處的價格更高，聽說光是一家鋪面的價就能買一處像樣的二進宅院。
趙珍兒訥訥地望著陳湘如。
她的陪嫁丫頭此刻則是滿心歡喜。
“大姐，這……這可是你……”
“你收下。”近乎命令的，陳湘如道：“這繡莊底下是兩間鋪面，還有樓上兩間。后頭又帶了一個四合院子，正好給繡娘們住，得了空，你便過去瞅瞅，作你的嫁妝鋪子般打理。”
趙珍兒聽說陳湘如把自己陪嫁莊子上出的雞、鴨令綠葉送到蘇州馬府的事。
陳湘如給陳湘娟給了這些東西，陳湘娟就回贈了十二個繡娘，陳湘如又把繡娘添到繡莊和家里的繡房里，說來說去，這其間吃虧、用心的還是陳湘如。
趙珍兒道：“我與三爺商量一下吧……”
“這是給你的，又不是給他的，你與他商量什么，你好好地把你們的日子過好就是。另外，我今兒過來，還要借你屋里的趙婆子一用。”
趙珍兒的陪嫁丫頭巧兒忙道：“大小姐且坐，奴婢去尋趙婆子回來，這會子許是去了大廚房點食材等物。”
一落音，巧兒一路快奔出了松柏苑。
陳湘如勾唇笑了一下。
趙珍兒蓄了茶水，捧起茶盞輕呷一口，“大姐吩咐一聲就是，哪敢勞你親自過來。”
陳湘如道：“我想在冀州開一家繡房，想讓趙婆子與劉奶娘去一趟蘇州、杭州等地，從那邊買幾個好繡娘。”
她嫁給了周八，周八常年待在北方，早晚有一日，她也會跟著去北方的，但那時，想來陳相富兄弟已經長大成人，她就安心過她自己的日子，雖然還有幾年才去，好歹把那邊的事先打理好。
冀州離雁城約有兩日路程，又是冀王的封地，在那邊開繡莊倒也合宜。
趙珍兒問：“聽西院的人說，大小姐下令讓織機室的師傅制縫衣機？”
“且試試看，若能制出來倒也省事。”
“真有縫衣機，怕是連繡娘們也用不上了。”
“能縫衣，卻不能繡衣，還是用得著的。”
趙婆子回來，陳湘如說了要趙婆子與劉奶娘挑選一批繡娘的事，一是要充盈到即將開業的繡莊上，一是要送往冀州繡莊。
趙婆子道：“回頭我與劉奶娘細細商量一番，待商量妥了就去蘇州、杭州。”
陳湘如道：“若去蘇州，就不必去打擾馬府了，若有人問起，便說是我的意思。”
小座了片刻，淑芳苑的岳氏母女聽說陳湘如來松柏苑了，岳氏親自做了幾樣青州小吃，擱到食盒里送來。
得了丫頭的稟報，趙婆子催著趙珍兒道：“三奶奶快把賣身契、房契收起來。”
趙珍兒應聲“是”，這才拿了桌上的東西往內屋里，細細地看了一番，卻在最后看到一張四百來畝的田莊，整個人就傻住了。
巧兒忙問：“三奶奶，這是怎了？”
趙珍兒道：“大姐聽說繡莊、繡娘的事，莫不是拿錯了。”
巧兒忙道：“我去把王二奶奶母女給攔住，你去大小姐問個明白。”一轉身又走了出來，在院子里阻住了岳氏，笑道：“給王二奶奶、梅表小姐請安！”
岳氏笑著虛扶了一把，“聽說大小姐來看三奶奶了？”
“在偏廳里說話兒呢。”巧兒深吸了兩口，“做了什么好吃的？好香，好香……”
王問梅的丫頭冬冬道：“是我家奶奶做的青州蝦餅、蒸的小吃，可好吃了。”
趙珍兒拿著那紙地契，“大姐，這是你的吧？”
陳湘如瞧了一眼，“二妹妹賣了北橋鎮的一處田莊，我瞧原是極好的，現在地上的禾苗長得正好，就出錢買下來，也是給你的，當作是你的嫁妝。”
她心里過意不去，她的嫁妝比陳相貴的家業都還要多，就想也給陳相貴夫妻再添置一些。
趙婆子心頭一暖，難怪老夫人說“你是不是在想，我薄待了三爺，唉，如兒是個仁厚的，到時候定會給他再添上，有些話，就算我不說，她也會做的。”還真被老夫人給言中了，大小姐現下又給趙珍兒添了繡莊，又添田莊的。
陳湘如低聲道：“別說是我給的，到時候就記到你的嫁妝簿子里，只說是趙家給你的。”
趙珍兒一臉肅色地道：“可這本就是大姐給的。”
趙婆子被她的認真樣逗笑了，“既是大小姐的心意，三奶奶先收好。”
趙珍兒見不是弄錯的，根本就是陳湘如給他們夫妻添的一份家業，心下感動，又回了內室，把東西小心地收好。
再出來時，岳氏和王問梅都到了，岳氏打開食盒，從里面捧出蝦餅，“大小姐且吃些，聽說大小姐打理店鋪、生意甚是辛苦，全是青州的吃食，這蝦餅用的蝦全都是青州蝦，比江南出的蝦更鮮美。”
陳湘如取了一個，咬了一口贊道：“不錯，味道甚好。”
岳氏掃視了一番，她很少來松柏苑，但見屋子里倒也布設得雅致，“大小姐，聽說城東杜家下了帖子，邀請各位小姐參加賞花宴。”
陳家有孝，去不了。
但老夫人的七七之期已經滿了，王問梅是可以去參加的。
岳氏也想去湊湊趣，來了這么久，正經的賞花宴她還沒去過，王問梅也沒參加過，就想去看看熱鬧。
“是給我下了帖子，我是要去的，是五月十八，到時候表嬸與梅表妹都備好，與我一同乘車去參宴。”
趙珍兒輕聲道：“大姐與杜太太賠個禮。”
“陳家的事，杜家人是知道的，不會怪罪。”
幾人閑聊一陣，二姨娘領著陳湘妮也到了，一屋子的女人有說有笑一陣。
陳湘如鎮日繼續忙碌著，偶爾參加一些茶會、賞花宴什么的。
這一年，陳湘娟先后將她嫁妝里的兩處田莊給轉賣了，又賣了鎮上的幾處店鋪，最后只余下了生意好的店鋪與收益好的田莊，她在蘇州那邊又新開了繡莊、酒樓、雜貨鋪子，聽說生意并不理想，甚至連她在江寧府早前賣的鋪子都不如。
好在江寧府這邊的田莊、店鋪都還有收益，為防萬一，陳湘娟并沒有舍得將剩下的店鋪再處理掉。
當六月末時，趙小舅與趙敬回了徽郡參加解試。
八月時，就收到趙三舅寫來的信：趙敬在徽郡得中解元，一舉成名，便是趙小舅也榮登乙榜，得中舉人。在江寧府讀書的趙四公子，名落趙四，竟成了徽郡乙榜的最后一個舉人，這第一名是六安趙家后生，這最后一名也是趙家后生，偏趙小舅竟考了個乙榜中等成績。R1152