關平這兩日也是歸心似箭。
三年多前，他瞞著賈氏和云英拿了家里的銀錢參加了一屆會試，結果卻是落榜而回；一年多前，他又以為自己已經準備好了，再一次參加了會試，結果又是名落孫山；眼見著明年又是會試之期，他這次指定不會再讓娘親和云英失望了。
秋收之后便是一年一度的童生試和兩年一度的縣試，朝日城里的所有書院都會放假一月，他為了能金榜題名已是半年多沒回過家了。
即便是半年多沒回過家，他也知道云英會把家里打理地井井有條，會把娘親侍候得服服帖帖，家里有云英在，他就覺得心里有底。
可是，因著書院放假的緣故，關平跑了好幾次車馬行都沒遇上去百家集的馬車，要么馬車都被租出去完了，要么就是有一趟去百家集的也坐滿了客人，整整一日的顛簸，關平也不想太委屈了自己。
再一次往車馬行詢問，關平不由緊了緊背后的包袱，今天，書院里已經開始清人，要是再不走就只有住客棧了。然而不問不知道，一問嚇一跳，朝日城的客棧稍微整潔一點的住上一晚也需要二三兩銀子，整整是百家集的五倍。
一襲白色書生袍襯著關平身形越發高瘦挺拔，儒雅的面孔惹得周遭行人紛紛側目，無他，十六歲的少年已是風骨初成，眉目清秀、皮膚白皙的儒雅少年郎怎么看怎么俊俏。
遠處，一輛寬大的馬車行來，關平微微退后了半步靠在車馬行門邊的墻壁上，想等著這裝飾奢華的馬車先行通過。
誰知道馬車在車馬行門口卻是停了下來，車轅上趕車的老蒼頭揚了揚鞭子。響起個響亮的鞭花，車馬行內走出了個小伙計，見著馬車角落的一個花朵印記，頓時神情一凝：“小的見過掌柜的。”
“呵呵，小姐你看，又是一個認錯人的。”車簾內女子笑語如珠，聲音清脆如出谷黃鶯。不禁讓人猜想有這么清脆聲音的女子長得什么模樣？能讓如此清脆聲音稱作“小姐”的又會是怎樣一位絕色佳人。
關平倒是不想猜測別的女子長相如何，他只想知道今兒車馬行內還有沒有馬車可以出租，實在不行多花些銀子雇一輛單獨的也成。念及此，腳步一邁就準備進門。
豈料，站在門口被清脆聲音驚得呆立當場的小伙計這時候倒是回了神，單手一伸，擋住了關平去路：“這位公子不好意思，家主人正要入店查驗，還請公子稍待。等家主人過后再行進入。”
“這大門如此寬廣。難不成就因為你家主人入店就要擋了所有客人不成？”關平是讀書人，讀書人便有讀書人的風骨，說白了就叫“臭脾氣”。本就因為三番兩次找不著回家的馬車生出的煩躁也選在這時候爆發，腳步依舊往前，就要強自越過小伙計的手臂往里走。
“誒誒，你這人怎么這樣？喔！我認得你了。你是要找去百家集的馬車的。我們掌柜不是給你說了好幾遍了嗎？百家集那偏僻地方少有人去，十來天看能不成湊足了一車。要是你趕著要去，得。你一人包一輛馬車唄。”小伙計在關平想要強行沖進去的時候認出了他是誰來，不由有些來氣，你說你找馬車就找馬車，怎么偏偏在我們家大掌柜馬車來的時候硬闖？
“百家集？誰要去百家集。”馬車簾子被一雙欺霜賽雪的纖細手掌撩開，探出一張芙蓉面來，眼若秋水含情、眉若遠山似黛，鵝蛋臉、柳葉眉、櫻桃小嘴，皮膚白皙，唇上一顆美人痣隨著她說話微微一跳，看得人也跟著心里一跳。
小伙計就被眼前這張臉迷得頓覺七葷八素。說話都像是打不轉舌頭：“這……這位公子要……百家集。”
“小姐，想不到還有人和咱們行程一致的。”美人兒輕移蓮步出了馬車，伸手掀開車簾。方便里面的人出來。
“是嗎？還有誰和我家那不省心的小弟一樣這么趕著回那偏僻地方的？”被叫做“小姐”的人說話聲音略帶著點上揚的語調，聽在人耳里中覺得帶著幾分傲氣。
環佩叮咚聲中，馬車簾掀開處再多了一位美人。說是美人，比起先前出來的丫鬟卻是遜色幾分。
給人第一印象的首先是身材，前面那位美人痣的身材纖儂合度、腰肢纖細；而這位的身材就有些偏豐滿。玫紅色的夏衫領口有些低，她幾乎把領口撐得爆開來，腰肢上為了遮住小腹些許贅肉系著根極寬的腰帶，反倒讓人一眼便見著她腰身起碼是前面美人痣的一個半。
臉型屬于上窄下圓形，眼睛有些瞇瞇眼、鼻子也不大，臉上敷著厚厚一層脂粉，整個人白白胖胖，再加上頭上簪釵步搖插了好幾對，看上去給人唯一的感覺就是“富態”。
出于本能，關平只是回頭那么一瞥，見著不認識便又轉頭教訓那個小伙計道：“過門都是客，難道就因為生意大小不合你們的心意就這么對待客人？如此為商之道如何長久。”關平好歹是跟著云英去過幾次珍味居，云英偶爾會說一些莫名其妙的話，當時想來不知所云，但當他遇上時才會發現云英說的話都是極有道理的。
“關平？！你姓關？”突然，那位瞇眼看關平的“小姐”指著關平叫了一聲。
關平皺了皺眉，轉頭看了眼出聲的人，剛才因著男女有別不敢多看，此時多看兩眼倒是發現兩個女人都挺眼熟的，“在下正是關平，這位……”本來想說二位的，可眼前兩人明顯一個是丫鬟、一個是主子，放在一起問候未免有些奇怪。
“你要回百家集？正好，我們也要回百家集，不如就一道吧。”圓圓胖胖的小姐上下打量了關平一番，不知道想起了什么，臉上飛起了一道紅霞，要不是粉敷得有些厚，指定會滿面生光。
“小姐……”美人兒丫鬟不贊同的喚了一聲，咬了咬唇，“要是三少爺知道你隨便邀人上馬車肯定會生氣的。”
“我管他那么多作甚？是他急著要走騎馬就跑的。遠慧，你干嘛老是怕長海生氣？”圓胖主子就著喬遠慧的攙扶下了馬車，但并未進門，而是讓小伙計找人前來檢查馬車部件是否牢固。
她無意間的一個稱呼給了關平最關鍵的提醒。可不是嘛，云英雖然長相不美，可唇上還是有一顆發紅的美人痣，曼兒小小年紀那顆痣也長得非常醒目。所以說，眼前的主仆不是別人，正是百家集李地主家的小姐李銀鳳和喬家賣去李家的女兒喬遠慧。
這時，偌大的車馬鋪子門口已是被迎出來的幾個伙計堵了個嚴實，關平一時進不去，只好在邊上繼續干耗著。
再說喬遠慧，聽李銀鳳這么一說心里不禁就是一跳，忙亡羊補牢解釋道：“這次老爺委以厚望讓小姐盯著三少爺回鄉祭祖，小姐要是惹了三少爺生氣他一會兒又跑不見了怎么辦？”
“也是啊，爹這次特意讓我和長海回去祭祖，你說是不是想把我正式記在族譜里的意思？”李銀鳳現在不管遇到什么事都喜歡詢問喬遠慧的意見，因為喬遠慧和她在朝日城的三年幫了她不少忙，現如今是她離不開的左膀右臂。
“這也有可能。我看小姐這次就多順著三少爺一點，回去后三少爺心情一好，豈不是要幫著小姐說好話？”喬遠慧想著先行騎馬離開的李長海就是一陣心旌搖動，還以為能和三少爺共乘一車的說，早知道這樣她就不會多說了幾句家里怎樣怎樣的話勾起李長海的思想情緒了。
“那也得見著長海再說啊。”李銀鳳的目光又不禁往關平的方向飄去，嘟了嘟嘴，“這路上整整一天，馬車上就老蒼頭一個人，我們兩個女流之輩多危險啊；不如讓關平和我們一道，大不了他坐外面，我們坐里面。”
李長海的這輛專屬馬車是四匹馬拉車的，偌大的車廂前面有一個擋板，上面能坐兩三個人，正好和車廂內一簾之隔，平日里李長海的小廝就經常坐在那個位置和趕車的老蒼頭毗鄰。
喬遠慧努力壓下心里頭的不耐煩，知道李銀鳳聽不得太多的違逆話，只得點了點頭：“這也要人家愿意才行啊。”
說罷，轉頭很是不耐地問關平：“關平，我們家馬車立刻就要啟程去百家集，要是你不介意的話可以隨我們一同回去，不過你要坐在外面。”
關平微微一愣，正要說話，剛才和他搭話的小伙計便張口了：“公子，這可是你天大的福分，我們大掌柜這輛馬車可是經過無數次改裝的，一點都不顛簸。要是錯過了這一遭，我們車馬行內也沒有馬車給您租用啊，這一趟您可能省下好幾兩銀子呢。”
最終，關平被他最后一句給打動了，單獨租用一輛馬車加上人家的車把式至少要花五六兩銀子，這兩年家中日子明明可以蒸蒸日上的，可都被他考試耗得精光，他心里也愧疚，能省則省吧！
于是，他沖著李銀鳳拱了拱手：“那就有勞李小姐了。”