正文
兩日后，大皇子竇昌泓大婚。
這是宣德帝萬樂年間第一樁皇子成親的大喜事，有姜太后、宣德帝和蕭皇后關注，禮部鄭重相待，宮里上下都為此事而忙碌奔走，務必要將這樁婚事辦得盛大、隆重，不出一絲紕漏。
大皇子妃許氏比大皇子竇昌泓年長一歲，時年十五。端莊秀麗，談吐嫻雅。其父乃是翰林院掌院學士，論起來，還是鄔老門生。
大皇子在宮外的府邸雖已建成，但尚未掛匾。京中百姓多有議論，大皇子大婚后，這掛上去的匾額，指不定不是“敕造大皇子府”，而是“敕造某王府”。
大皇子封王那可就是皇上一句話的事兒。
再者說，大皇子學貫古今，聰慧俊彥，四位皇子之中他年歲最長，也最出彩。他若不封王，皇上不知道要等到何時才能給自己兒子封王了。
許家府邸附近已聚集了眾多百姓，都等著看將來王妃出閣的盛況。
此時的儲秀宮，大皇子竇昌泓前來與麗婉儀辭別。
麗婉儀是他的生母，拜別生母后，他還要前往坤寧宮去與他父皇母后辭行，然后才能出宮迎新婦。
麗婉儀扶起他，微微濕了眼眶。
知道母子二人要說悄悄話，一眾嬤嬤、女官、宮女全都退了下去。
“大皇子今日娶親，可就是大人了。”麗婉儀輕輕拍著竇昌泓的手，頗為感慨。
“待娶了皇子妃后，許也只在宮里住上一段日子，便要出宮去新府。你也去瞧過了新府邸了吧？可還滿意？”
竇昌泓點點頭：“一應亭臺樓閣，繡闥雕甍，屋宇器具，兒子都很滿意。建府工匠很用心，待入住新府后，兒子也會下撥一些賞賜。”
麗婉儀贊同地點頭。又仔細用眼睛描畫了下兒子的五官。
這孩子繼承了她的美貌，雖是男兒，卻顯得過于美艷，雌雄難辨。這般相貌……也不知道對他將來的前程是否有影響。
但不管如何。能有個極似自己的兒子，麗婉儀是十分喜悅的。
“母妃沒見過大皇子妃的真切模樣，只瞧過畫像，還算清雅秀麗。不過翰林學士之女，相貌倒在其次了，重要的是她自小受的教導，定能成為你的賢良內助。”
麗婉儀拍拍竇昌泓的手：“待她過門，你可要好好對他。”
鄔老之后，許翰林在文臣當中也算是名列前茅的。再過些年，誰說不會是文臣之首呢？
竇昌泓只一應點頭。
麗婉儀囑咐了又囑咐。眼見著時辰差不多了，再耽擱下去可會延誤迎親的吉時，她這才送竇昌泓出儲秀宮。
然而竇昌泓臨出宮門時，卻轉身輕聲問麗婉儀。
“母妃，您對鄔家那位姑娘。可曾覺得有一絲愧疚？”
麗婉儀當場愣住，竇昌泓盯著她的眼睛須臾，終究垂下眼簾，轉身踏步離開。
望著兒子的背影，麗婉儀漸漸攥緊了拳頭。
身邊的心腹嬤嬤扶住她，低聲道：“娘娘，大皇子年紀還幼。并不知娘娘的苦心……待他大些，想必會明白娘娘的用心。”
良久，麗婉儀方才重重點了點頭。
她不會后悔自己對那位鄔姑娘的陷害。
能以這么一個幾可不計的代價，換取大皇子穩妥的封王，她不后悔。
更何況，如今她在姜太后面前也算是得力之人。對大皇子來說，也是一份不可缺少的助益。
為了兒子，讓她做什么都行。
麗婉儀的眼神漸漸堅定，她轉過身，準備去抄抄佛經。希望菩薩保佑兒子能前程順遂，無病無災。
鐘粹宮中，金氏正陪著身懷六甲的鄔陵桐說話。
“今兒大皇子大婚，娘娘送了什么禮？”
金氏坐在繡墩上，趨前問道。
鄔陵桐腹中孩兒堪堪五個月，小腹隆起，早期的不適已經都消失了，如今她吃得好，睡得香，在得知孩子極有可能是個皇子后，整個人更加容光煥發。
聽到金氏問，鄔陵桐笑了一聲：“送了一尊南海琉璃屏風，也就是圖個意思。大皇子可不會稀罕我送的禮。”
金氏略不在意地笑笑：“麗婉儀的出身不夠好，大皇子再是出色，也沒什么太大前途，將來頂多也就是個王爺。”
鄔陵桐附和地點點頭，面上有些心不在焉。
“娘娘在想什么？”金氏輕聲道：“雖說皇上極為看重大皇子大婚一事，但娘娘也不必為此憂慮。這畢竟是皇上兒女當中頭一個成親的，皇上重視些也是人之常情。要臣婦說，皇上更為看重的，還是娘娘腹中的龍裔。今兒各宮娘娘都去賀喜了，皇上卻特意給臣婦下旨，說娘娘心思郁結，讓臣婦來陪娘娘說話，也不讓娘娘奔波去給大皇子賀喜。”
鄔陵桐臉上便露出得意之色：“皇上恩寵，是我的福氣。”
金氏掩唇笑道：“也是我們鄔家的福氣。”
鄔陵桐略略頷首，面上卻又嚴肅起來。
“母親，有件事，女兒還想同您說說。”
“娘娘有何事吩咐？”金氏忙問道。
“八月的事……可還有些許轉機？”
鄔陵桐看向金氏，微微蹙眉道：“這段日子，我一直在想此事。要說八月勾引大皇子，我卻是將信將疑的。二嬸母的教導從來克己復禮，八月她膽子再大，也不該做出這等丑事。若要我說，或許是這宮里某人，借著八月之事打我的臉，下我的面子是真。”
金氏也順著鄔陵桐的話細細思索了一輪。
“娘娘的意思，臣婦明白。”金氏輕聲道：“不瞞娘娘說，八月離開燕京時，她祖母也曾來過府里問責，臣婦聽她話中之意，似乎也認為八月遭難恐怕與娘娘受寵脫不了干系。只是當時她言語逼迫，要娘娘在宮中徹查此事，還八月清白，臣婦想著這是給娘娘惹事，勞娘娘心憂，便給拒了。”
金氏頓了頓：“為此，從那時起整個西府都未曾再與東府往來。”
鄔陵桐不甚在意：“這不算什么，到底是同姓一家，毗鄰而居，鄔家分府未分家，關系又斷不了。”
鄔陵桐食指磕了磕桌：“我倒是覺得，母親可幫著接八月回來。大皇子大婚這段時日，宮中對八月的流言又揚了起來，八月的名聲或許確是受了些流言所損，但我們鄔家可是有分量的。我再同皇上說說，在他面前哭上兩句，不怕皇上不應。”
金氏有些聽不明白：“娘娘在皇上面前……是要哭求什么？”
“哭求什么？”鄔陵桐笑了一聲：“母親可是在跟我裝傻？自然是求皇上給大皇子賜個側妃了。”
“這……”
金氏有些不樂意：“何必幫著西府的人鋪路……”
“母親。”鄔陵桐不滿地低叫了一聲：“母親可別做那鼠目寸光之人。我若是有十個八個親兄弟姐妹，哪怕是同個祖父的堂兄弟姐妹，我也不會拉拔西府的人。可誰讓我們東府人少呢？”
金氏訕訕地笑了笑。
“祖父在朝中沒什么建樹，左不過就是頂著爵位領歲俸，除此之外，對我有什么助益？叔祖父倒是在朝中很是說得上話，可他也沒了實職，人也到底老了，人走茶涼的道理不用我說母親也該知道吧？過個幾年，怕是他也說不上什么話了。父親和幾個叔父也都沒什么大出息，我不拉攏幾個姐妹，又能怎么辦？”
鄔陵桐暗哼一聲：“陵桃今后是陳王妃，要是八月能做皇子側妃，她們拉攏了陳王和大皇子，我也多點兒勝算。輩分上么，是有些亂，但皇家也不是沒有過先例。這幾年再讓叔祖父好好提拔提拔我們鄔家兒郎，宮里我再使點兒計謀……”
鄔陵桐低下聲來：“母親懂我說的意思。”
金氏看著鄔陵桐，真為自己這胸有溝壑的女兒自豪。
這當然是一條險路，但富貴險中求，要是連這點兒冒險的膽量都沒有，那也注定永遠拔不了頭籌。
金氏重重點頭：“一切依娘娘的意思。”
頓了頓，金氏卻憂心道：“可，許家難保不會擁立大皇子，八月這步棋，會不會是步廢棋？”
“母親認為她還有別的用處？”鄔陵桐嘆笑一聲：“大皇子母族勢力太小，大皇子妃許氏出自翰林許家，許家是清流，皇位更迭時不會站位，大皇子最好的選擇便是擁立新君。八月但凡有一點兒本事，也該拉著大皇子朝我這邊兒靠了。”
“既如此，那……臣婦這就安排接八月回來之事。”
鄔陵桐點了點頭，伸手撫了撫隆起的腹部：“皇兒可要爭氣，母妃一定會將天下最好的都捧到你面前來。”
金氏也盯著鄔陵桐的肚子：“娘娘腹中定然是個小皇子。”
鄔陵桐志在必得地一笑。
然而轉眼她卻又瞪向金氏：“母親，陵柳的婚事到底是怎么回事？你做事一向不會給人留話柄，怎么會給陵柳安排個商戶的夫家？你可知自消息傳出的這些日子，宮里明著暗著在我面前提這件事的人有多少？我臉都要被這門親事給丟光了。”
金氏無奈苦笑：“若有更好的辦法，臣婦也不會這般……”