美國紐約曼哈頓，上東區某公寓大樓
你得說約翰萊托腦子清醒的時候，絕對屬于心思慎密的主，哪怕他之前再落魄潦倒，此刻在壹萬美金的高額獎金和未來似乎觸手可得的業務機會的刺激下，這位闖過了第一關考核的家伙很有點福至心靈的感覺，這會兒他打定了主意，要從手里這張100美金紙幣和紙幣上的美國歷史大人物本杰明富蘭克林入手，這貨皺著眉頭，在長長的走廊里來回走了一次，選定了門上號碼為1706的那間。
100美元紙幣上的大人物本杰明富蘭克林出生于1706年1月17日，于1790年4月17日去世，剛才約翰萊托這位前國稅局資深稅務專員在走廊上沒有找到號碼為1790的房間，但是這間1706號碼的房間卻在走廊的一頭靜靜的仿佛等待著幸運兒的闖關而入，約翰萊托仔細打量著1706這間屋子的房門，和兩邊其他緊閉著的房門并沒有太多的區別，都安裝著這個時代也算是價值不菲的數字鍵盤門鎖，09外加*和#這12個按鍵正常來說可以輸入無數組合的開門密碼。
約翰萊托深吸了一口氣，先輸入了1790然后按#鍵確認，這是本杰明富蘭克林去世的年份，也是最有希望成為密碼的數字，事實上大多數數字鎖的6，ww≤w.密碼設置為48位之間，不過運氣顯然不站在約翰萊托這里，在按下#鍵后密碼鎖響起了滴滴的告警聲，顯示密碼無效，接著走廊上重新歸于沉寂，好在沒有出現類似密碼鎖因為輸錯密碼而鎖定不能繼續輸入的跡象……
“不是1790？或者，密碼不止4位？”約翰萊托托著下巴想了一會兒，既來之則安之，他接著繼續第二次輸入，“17900417”，這八位數字是本杰明富蘭克林去世的年份和日期，輸入的時候他的手指頭略微帶著點顫抖，不過電子門鎖的反應卻讓他極為沮喪，和第一次一樣，在按下了#鍵確認的時候，門鎖依然響起了滴滴兩聲明顯是密碼輸入錯誤的提示音……
“事不過三……”約翰萊托額頭見了汗，大部分情況下，市面上的這種高檔電子門鎖，都會限定輸錯密碼的次數，比如三次，又或者是5次，這種設計的目的是為了避免被人用遍歷重復輸入的方式蒙對密碼，現在他已經輸錯了兩次，勝利仿佛就近在咫尺，又好像遠隔天涯，“見鬼！到底是什么密碼？！”約翰萊托嘴里罵著團團打起來轉……
“或者？是今天的日期？”這位前國稅局資深稅務專員心頭燃起了另一個希望和念頭，“今天是1993年3月31日星期三……那么，試試看19930331？”想到做到，已經走到這一步的約翰萊托覺得自己無路可退，剛才他已經觀察過了，送他上來的那個電梯在這條走廊上的門，壓根就沒有按鍵，也就是說，只能從電梯里出來，在電梯門關上后，就無法再呼喚電梯從這里離開……
而消防樓梯那頭走廊的門是上了鎖的，在這個神秘靜謐的長長走廊上，如果找不到目標的話，或許喊天天不靈就此困死在這里？？？“”嗨！！有人在嗎？能聽見嘛？！！”約翰萊托出其不意的在走廊上扯著嗓子大喊了起來，在第三次輸入密碼之前，他覺得自己必須試試任何其他可能，這有點像智力大沖浪或者腦筋急轉彎，或許壓根不需要輸入密碼，也無需進入任何一個房間，而只是，找到離開這里的辦法？
走廊上傳來悶悶的回音聲，接著重新陷入沉寂，沒有任何一扇房門打開，也沒有聽到任何人出現的腳步聲，約翰萊托覺得自己被看不見的神秘之手操縱仿佛一個垂死掙扎的木偶或者困獸，一點找不到出路，難道不需要打開任何一扇房門，而只是想辦法從這條長長的走廊離開？？
約翰萊托暫時放棄了在1706號門前繼續輸入開鎖密碼的念頭，重新沿著走廊來到了通向消防樓梯的盡頭，這里同樣是一個不大不小的回行的門廳，一頭連著長長的走廊，一頭就是封閉著的消防門，原本應該常閉但不鎖的消防門上，此刻居然也加了一把電子密碼鎖，看來招聘的幕后策劃人這次算是費了不少心思，這棟公寓不知道原本就是人家的物業，還是臨時租下來只為……招募私家偵探來承接什么神秘的項目調查和業務？
在美國的私家偵探市場上，有時候小的標的不過幾百美金的勞務費，上千美金的就算值得干的差事，至于上萬美金的案子，對類似約翰萊托這種小規模的一人偵探社來說差不多就是砸到頭頂的大餡餅，絕對不可能輕易放棄或者擦肩而過，何況，這次對方招募考核的錄用懸賞就高達壹萬美金，一旦通過錄用，真正接受的案子標的起碼也得是幾萬甚至十幾萬美金的對不對？
第一關20美金的車馬費算不得什么，第二關的見面禮100美金則讓潦倒的前國稅局資深稅務專員看到了拿到壹萬美金見面禮的希望，這是一個智力游戲，如果錯失了這一次機會，約翰萊托估計多半會淪落街頭成為流浪漢，在布魯克林區每月500美金租金的單身公寓和蝸居的房租都已經拖欠了2個月了，今天是3月的最后一天，到明天，哪怕是愚人節假期，約翰萊托也不敢保證五大三粗的胖房東就不會把自己攆到街上去！
“會不會只要打開消防樓梯上的電子鎖，就通過了這該死的第二關考驗？！”約翰萊托越想覺得越有可能，美特斯邦威的廣告詞是不走尋常路，腦筋急轉彎的游戲跟報紙上的填字游戲可不一樣，一定要另辟蹊徑從不起眼的地方著手才行，這貨摸出手里那張100美金的紙幣反復看了又看，決定在通往消防樓梯的電子鎖上試試運氣！
“1706#”約翰萊托屏聲息氣的在鍵盤上輸入了本杰明富蘭克林的出生年份，運氣不佳，電子鎖發出了滴滴的錯誤提示音，顯然不對，那么，“17061790#”約翰萊托嘟囔著手指微微發顫的輸入了富蘭克林出生和去世的年份一共八個數字，在他看來那張100美金的紙幣絕對應該是打開勝利之門的鑰匙，不過幸運之神在第二關顯然距離約翰萊托比他想象的要遠。
8位數的密碼輸入后，電子鎖依然是短促的滴滴兩聲提示密碼輸錯，約翰萊托之前的滿懷希望現在變成了沮喪，他把手里的一百美金紙幣舉起來仔細打量，心里嘀咕著難道自己想的太多了？密碼不應該是本杰明富蘭克林的出生和去世的年份，而是……而是鈔票上的序列號？？“ef31312567bf03？這尼瑪叫我怎么猜？就輸入313256703？9位數的開門密碼？”
約翰萊托再度陷入了困獸的境地，他不敢輕易嘗試第三次輸入密碼的機會，一旦出錯，可沒人保證這電子密碼鎖可以允許出錯的次數就會大于三次，希望不能寄托在僥幸這上頭，要用自己的腦子好好想一想，要好好的沉下心來觀察周圍這一切，謎題之所以成為謎題，一定借助了思維盲區或者，視線的盲區……誰說離開就一定要打開通往消防樓梯的那扇門？？
前國稅局資深稅務專員把視線轉向了走廊頭頂，顯然走廊上方是類似賓館客房走廊那樣的吊頂和隔斷，每隔5米左右就是一個空調的通氣孔，“難道，不可以從空調通風管道離開這里么？為什么不行？不試試怎么知道不行？出題目的家伙一定是個超級變態，那么多電子鎖沒準就是個障眼法唬弄人的玩意？！”約翰萊托覺得自己的腦子仿佛比剛才清醒了不少……
如果要從距離頭頂2米35的空調通風管道離開，第一步得先能找到某個通風口拆開通風格柵爬上去，約翰萊托的身高是178公分，作為哥倫比亞大學文理學院的前排球隊選手，20年前他的彈跳力和體能都算不錯，要說跳起來摸高的話，2米35這個高度沒什么難度，不過現在不是20年前，43歲酗酒無度導致眾叛親離孤家寡人的約翰萊托，體能和身體素質和往日不可同日而語……
原地跳起來試了幾次，約翰萊托的手指頭也就將將的夠到頭頂空調通風格柵的邊而已，哪怕再能跳高3公分，或許就能抓住格柵，當然，單薄的空調格柵可未必能支撐約翰萊托150磅的體重，不過能把格柵拽下來原本就是第一步的計劃，等空調通風口露出來后，才是考慮怎么引體向上或者爬上去的時候，約翰萊托覺得自己仿佛回到了青春歲月，胸中燃起了騰騰的戰意！
要說呢，雖然約翰萊托干私家偵探是不得已而為之，不過在十五年的國稅局稅務調查專員的職業生涯中，這貨沒少干類似盯梢跟蹤調查和爬墻翻窗這種私家偵探的粗貨，身體略微發福但這行動的基本功還在，他把手里的公文箱平放到地上，站上去試試了試，吱嘎作響的公文箱其實內襯很堅固……
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