“咦？朝宗兄也來了？”
顯然，大伙對侯方域的到來甚為訝異，他既接受了金主的恩情，今次如何又來口誅筆伐金主，豈非是前者不仁，后者又不義？很快便有好事之人在《公揭》上尋到了侯方域的簽名畫押，同門名士們再看向侯方域的眼神里，卻又已經多了幾分鄙夷。品書網
最后還是黃宗羲將這些花邊風月的話題轉了回來，提及《公揭》上書也必然要聚眾請愿，并坦言此番還有上一次的牢獄之險。復社士子們到了今日此時，已經如箭在弦上，誰還敢說在這個當口退出，否則必被士林同門所鄙視不齒，從此將再無翻身之日。
盡管知道危險在前，一干名人士子們還是義正詞嚴的自白了一番心跡，只是多數人的臉色卻已經都冷了下來，再也沒有調笑冒襄與侯方域的那種從容與興奮了。
李信回到龍潭軍營已經是第二日，陳家兄弟的失蹤仍舊毫無頭緒，他知道因此而發怒也于事無補。但還是按照軍法，從中處置了幾位當事的士卒軍官，其中就包括總覽負責看顧事宜的親兵隊官李雙財。
李雙財的本官剛剛由把總破格晉為守備，這回受了罰又被重新降回了把總，害得他守備印信還沒在手中捂的熱乎便又繳了回去，整天悶悶不樂，將一眾屬下狠狠的罵了一通。
今日李雙財又在借故發落屬下軍卒，正被親兵營官牛金松瞧見。牛金松帶兵向來很少打罵，對李雙財這種管束方式自然也是大不認同。李雙財見到自己的頂頭上司快速走了過來，心里暗叫倒霉。這姓牛的一向看他不痛快，今日自己糟了處罰還不得落井下石嗎？
孰料，正在李雙財準備迎接雷霆怒喝的時候，一陣極為和緩的笑聲卻傳進了耳朵里。
“不就是丟了個把人嗎？將來戰陣上砍他幾顆賊子首級，甚都回來了！”
李雙財等了半晌不見下文，抬起頭時卻見牛金松已經走的遠了，害的他好一陣疑惑，片刻之后才反應過來，牛將軍好像是在勸慰他呢！
龍潭縣內，有人憂愁就有人歡喜。縣令陳文柄自米風波以后又重新抖擻，一腔熱血都撲在了差事上面，短短十幾天竟將局面拾掇的井井有條，更為可喜的是督造衙門的本差，織布廠的建設已經進入到尾聲，先前預定的織機也基本上打造完成，只等在鄉里招了往日間的熟練織戶，便可趕在夏季開工。
可巧，數日之間一直沒有音訊的鎮虜侯又喚他往縣城外軍營回事，便興高采烈的坐著綠呢小轎出了縣衙。
李信之所以招陳文柄來軍營的原因卻并非陳文柄自己所想的，乃是平抑市價，穩定民心，還有督造織布廠即將完工之功。恰恰相反，而是他并不以為意的一樁舉措。
當李信以此為由對其毫不吝嗇夸贊之言的時候，龍潭縣縣令陳文柄吃驚的一張嘴洞開，好久都沒能合上。
原來，李信回到龍潭軍營以后，提起城中米市的交易時，幾位營中處理相關事務的書辦便對陳文柄的一應舉措贊不絕口。
米價風波過后，這米市并沒有如預料一般煙消云散，土崩瓦解，熱潮散去后仍舊有數量客觀的豪客齊聚于大倉米市進行交易。陳文柄受了李信的訓斥以后，再不敢對這些人用強，于是便想出了一個變相攆人的主意。
首先，他一早在大倉米市外招貼布告，即日起進入大倉交易米劵之人必須在督造衙門登記籍貫，并開列履歷報備以備不時之需。其實所謂的不時之需，意味明顯至極，誰若想意圖不軌，官府連他祖宗八代都了如指掌，誰都別望向逃脫罪責。不但如此，入市交易之人還須有籍貫所在地后者應天府士紳名流作保，否則即便開列籍貫履歷，仍被視為沒有準入米市的資格。
只是這還不算完，前兩條要求達到以后，還有最后一道坎。每人須向督造衙門繳納入市保證金一萬兩銀子，同時這筆保證金僅以抵押款項的名義在督造衙門保存，一年后如不再入市交易，可憑借督造衙門開據的憑據領回這筆把保證金。
由于督造衙門官吏大倉米市需要成本，所以會在每日由成交量按一定比例抽取厘金，且將會以攤派到每位入市人頭的方式收取。
就在陳文柄以為絕大多數的人都會畏難而退的時候，可結果卻大大出乎預料，因為這道苛刻門檻而流失的交易豪客竟不足總人數的一成。相反，有了官府大張旗鼓的介入，交易豪客們對米劵交易的前景極為看好，這幾日竟出現了自米風波米價狂跌之后的又一次繁榮景象，進入米倉交易市場進行米劵交易的人逐漸多了起來。
這一樁樁舉措把李信都聽的一愣一愣的，如果按照陳文柄這種搞法，而且交易人數又逐漸增多，那么僅僅收取保證金一項，且按一百人算起也要有百萬銀子的入賬啊！不過，李信卻不知道陳文柄的最初打算，所以在當他毫不掩飾對陳文柄的贊許之意時，陳文柄卻暗暗連叫慚愧。這樁事純屬陰差陽錯，就連他都是始料不及的。
不過既然木已成舟，陳文柄也正是樂觀其成，有了這一樁結結實實的進項，總算在鎮虜侯那里為自己扳回了一城。因為他十分清楚，自從有了強逼各縣改稻田為棉田的事情后，自己今后的身家和前途已經完全徹底綁在了李信的戰車之上。
與此同時，陳文柄又將幾日來的進出賬目恭恭敬敬的雙手捧給了李信。米風波時，李信曾派米琰和李達前去督理賬目，但是在購米結束之后，也就不再干涉督造衙門的運轉，又將這二人招了回來。因此，督造衙門的財權又重新落在了陳文柄的肩上。
李信接過了陳文柄遞上來的賬冊，隨意翻看了幾頁，其中一筆筆記載的可謂詳盡之至，不過明朝時人的記賬之法他卻看的一頭霧水，最后總在最后一頁翻到了一個總計，卻是足足有一百又零十數萬兩的白銀。
盡管此前李信已經暗自計算了督造衙門的進項，但親眼所見了賬冊之后，還是大為咂舌。同時也暗暗心驚，江南魚米之鄉富豪之多，遠非想象中可及，陳文柄的這一套摟錢辦法也僅僅實行了幾日的功夫，待時日漸長，只恐還會有一定程度的增長，屆時又將是一筆不小的進項。
“好，好！真看不出縣尊還是理財能手！只接下來唯恐縣尊的肩頭還會壓上更重的擔子，還請縣尊不要拒絕啊！”
陳文柄的臉上已經笑開了花，理財能手的話他自問慚愧，但肩頭要壓更重擔子的話雖然說的粗糙，可還是從其中嗅出了一絲要升官的味道。于是，趕緊起身拜倒：“鎮虜侯有所吩咐，下官敢不從命！”
到了此時此刻，陳文柄哪里還有半分文人風骨，十足的一派奴顏婢膝，連旁邊的米琰都露出了鄙夷的神情。不過李信卻不以為忤，他的夾袋里實在是人才匱乏，只要能為之所用便顧不得什么黑貓白貓。更何況，一個殘酷的事實告訴李信，那些頗具風骨的讀書人，最終不都是和他貌合神離，甚至反目相向了嗎？只有這等實用圖利之輩才是最佳的合作者。亦或是說，李信自有辦法以利害驅使他們為己所用。
正如讀書人常洋洋自得于品質高潔，孤芳自賞的“君子可欺之以方”，圖利之人何嘗又沒有自己的處事之道呢？只要適當的加以引導，一樣可成陶朱、管仲之功。
沒過幾日，龍潭縣縣衙來了一位陌生豪客，自稱是湖廣黃州人，特為買米而來，且至少需要稻米五十萬石。
陳文柄正愁著手中還有大把的米劵難以兌現，聽說有大批買米的豪客造訪，自是欣喜不已，忙令人引來縣衙會客正廳。
這些日子以來，陳文柄著實為手中握著的上百萬石稻米犯愁，雖然米劵在手，可兌換起來還是破費周折。這些米劵絕大部分都是蘇州府一位沈姓商人所具，這位沈姓商人在南直隸自是如雷貫耳，但此人卻早有話捎來，他的米倉在常熟，若要兌換還須他親赴常熟一趟。
他犯愁的正是這一段距離，一面派途中除了意外，另一面又怕路途靡費頗具，又在鎮虜侯那里得了壞印象。所以陳文柄一直試圖將這些米劵發賣出去，可鎮虜侯又有嚴令，再不可以督造衙門進入大倉米市，否則官府不成了坑害百姓的賭檔嗎，既做莊家，又下水撈錢。而民間又沒有如此大的需求量，真真是讓他頭疼不已。握著一些紙片樣的米劵在手，畢竟不如銀錢在手來的安穩。
正在陳文柄抓耳撓腮之際，這位來自湖廣的豪客可謂是及時雨啊。
“甚？多多益善？本官這里有米劵百萬石，你，你可能一口吃的下？”陳文柄覺得自己的聲音都在難以自抑的顫抖著。