百姓們在流賊的逼迫驅使下以土填城，眨眼間便已經在城墻下堆起了數尺之高的土坡，如果按照這個速度下去，賊兵將很快便能踏著突破奔上城來。品書網
城上守軍出自本地的保境安民隊與三衛軍各有半數，三衛軍向來習慣令行禁止，尚且鎮定自若，倒是保境安民隊的本城人開始急躁不堪，私下嗡嗡一片，可礙于李信鎮虜侯的高位，誰都不敢大聲主動出言。
“再這么下去，流賊就要破城了……”
“也不知侯爺將軍在尋思個甚？難道就因為是本鄉本土的百姓，就放任不管？”
“還能為甚，朝廷的官怕殺了百姓招罵名，招麻煩……”
“噓，不要命了……”保境安民隊的嗡嗡嗡最終在某位隊官的呵斥下噤聲。
這些話語七七八八傳入李信的耳朵里，他當然可以理解本城百姓們的想法，自家財產雖然經歷革左五營的劫掠后所剩無幾，老幼亦是被趕出城去，但畢竟還有個家的架子在，若是讓這些急欲復仇的流賊輕易破城，那么等待他們的將是一場怎樣的厄運，結果不言自明。是以，這些人是堅決主張奮力反擊的。
“鎮虜侯還請體恤百姓，這些，這些都是被裹挾來的啊……”
一個蒼老的聲音在李信的身后傳了過來，就算他不回頭也聽得出來，除了張方嚴還能有誰。體恤百姓，一句話說的輕巧，難道又要放任流賊的謀劃得逞嗎？
都說衣冠奪人威勢，張方嚴自被皇帝重新啟用之后，身上那退休致仕老翁的唯諾之態，正也逐漸消退，一朝部堂的影子已經漸漸恢復，現在果然又來插手他如何守城了。
李信只請張方嚴往敵樓內安坐，只需觀戰助戰即可。老頭子豈肯乖乖就范，聲言為官一任，便要鞠躬盡責，他雖然老朽，但賊兵來了也要以這把老骨頭填上去。
眼見張方嚴的固執勁頭上來，李信也不再理他，轉而令人找來牛皮紙卷成許多喇叭狀的皮紙桶，然后選出十幾個嗓門大的齊聲向城下喊話。
“城下父老鄉親，官府有律令，從賊者立斬，大將軍體恤你們是受賊寇脅迫，如果此時撤離開城墻二十步開外，你們就還是大明百姓，否則，否則以通賊論處……”
城上反復的喊話似乎起了效果，有些百姓們遲疑了，只是隊伍后面的人動作稍有緩慢，流賊為了震懾百姓，居然手起刀落，一連砍了十幾個百姓的腦袋，嚇得百姓們再不敢磨蹭。有人到了城下，終于忍不住憤恨，向城上喊話：“官爺，不是俺們不想，是動作慢了都要沒命啊！官府官府，不該保境安民么，何苦讓俺們老百姓做風箱里的老鼠？”
立于城上的李信面不改色，心里卻在天人交戰。張方嚴卻又在耳朵旁聒噪，“聽聽，讓百姓們如此指責，豈不臉紅？身為大明官吏，不能保百姓安寧，卻要百姓們去送死，鎮虜侯，你于心何忍？”
張方嚴直指李信命人朝城下百姓們的喊話，但是李信卻冷冷道：“李信身為大明武將，只管殺伐決斷，親民料民卻是諸位廟堂明公們的本職所在吧？如今流賊襲我大明城池，有令而不退者，俱為我大名之敵寇！”
張方嚴頓時一愣，卻未料到李信竟也有這伶牙俐齒的時候，竟一時語塞。不是他辯不過李信，而是李信之言一語而命中要害，天下民不聊生，不正是他們這些廟堂明公的責任嗎？到頭來又有什么資格，指責一個只知守土打仗的武將呢？
“侯爺，小人李雙財奉令上城換防！”
李雙財的到來，打破了李信與張方嚴之間的緊張氣氛，軍卒們仍舊在聲嘶力竭的朝城下徒勞的喊著話。城下的百姓仍舊提著一袋袋土石填在城下。僅僅這數刻的功夫，城下土坡便又高了數尺。
李信冷眼看了李雙財一眼，他所帶領的治安隊，這幾日經過簡單的操練，可以粗略使用一應守城兵器，但卻不能作為主力，他之所以又令人將城中盡半數治安隊全部拉上城頭，是為了防止流賊蟻附攻城時人手不夠的急迫情況。
“很好，令你部城下甬道列隊，隨時待命！”
李雙財應命之后，竟又轉而對張方嚴吞吐道：“小人有句不該講的話，如果放任城下附逆的百姓們，幫助流賊攻上城墻，閣老可曾想過，屠城之下，又有多少無辜守法百姓，因為他們的附逆而死？閣老若想鎮虜侯妥當處置，何不直接下令指示？”
“你！這！……”
張方嚴張口結舌，竟說不出一句反駁的話來。就實際而言，他此前提出來讓李信妥當處置城外百姓，也是出于一時之義憤。若讓他就這妥當處置四字說出個萬全的法子，也是一點辦法都沒有。說白了，還是閣臣文官隨便放言的老習慣暗中作祟，如今倒讓一個無賴子逮住了機會，重重的羞辱了他一回。可是，張方嚴他一番體恤百姓之心有錯嗎？
就在張方嚴張口結舌的當口，李信已經斷然下令：“火槍弓弩準備！”
但聞喊話的軍卒已經在進行最后的警告，若再不撤離，城上守軍就要無差別攻擊了。再看城下土坡，僅僅又耽誤了半個時辰，竟又狠狠的漲了一節，眼瞅著已經埋城盡半。若再高上一高，伸手敏捷的賊寇便可以一躍而上城墻了。
“開火！”
李信的聲音不大，身旁的掌旗軍卒手中令旗狠狠揮下，口中鳴笛亦被吹響。但聞竹筒爆豆一般的火槍聲此起彼伏。整個城墻一側，瞬間就被白色的硝煙彌漫開來，待三次齊射過后，濃烈的硝煙已經使得城上城下難以互視。
“報大將軍，第二炮兵營準備完畢，隨時可以射擊！”
孔有德的親兵親來報訊，李信大喜之下，立即下令：“大炮亦一同開火！”
城上已經到處彌漫硝煙，視物困難，此時發令只有鳴笛與傳令軍卒同時發動。很快，大炮聲聲雷動，只聽城外早就慘嚎成一片，與此同時，城上的軍卒里則爆出了陣陣歡呼。
李雙財侍立李信身側，暗暗審視著身前這個年紀與自己相仿的鎮虜侯，心道，鎮虜侯麾下火器犀利，聞所未聞，前所未見，單論這威勢上，普通刀槍弩箭便不值一提。只怕城外烏合之眾已經半數被這隆隆槍炮嚇破了膽吧。同時，他也在慶幸，自己當初幸虧投了官軍，否則自己此刻也沒準提著布袋裝滿土石在下面填城呢。
驟然間，風云突變，一早還如洗的天空，竟不知何時已經黑云壓城，又聞轟轟炮聲里，似乎還夾雜著隆隆響雷。李雙財忽然覺得臉上一涼，伸手摸去竟是一片冰涼的水漬。下雨了，這個念頭剛在心里閃過，瓢潑大雨便頃刻而至。
如此一來，火槍大炮統統啞火。各營的軍卒們紛紛急著將火藥抬到遮雨的棚子里，可大雨如瓢潑瀑布，哪一處還能避免水澇，大部分堆放在城墻上的火藥盡皆受潮遭水。
隨著大雨，城上竟又噼里啪啦的下起了雞蛋大雹子，身上沒有鐵甲鐵盔的軍卒們可遭了秧，砸到身上頭上便是一塊紅腫大包，更有甚至于大雨中竟被砸的頭破血流。
城上是如此情形，城下的流賊自然也當無法繼續攻城。可很快，李雙財竟有些不敢相信自己的眼睛。成千上萬的百姓居然頂著大雨冰雹，一步步沉重的奔了過來，背上還背著那裝上了土石的布袋。
“不，不可能！”李雙財喃喃道。
老頭子張方嚴頭發胡子被雨水打成了綹，他知道，這些百姓們沖上來的背后，又不知有多少人被斬殺而立威。
這等天氣突變超出李信預料，三衛軍最擅長的火器無法使用，但大雨同樣也阻止了流賊的攻勢。不過令他萬想不到的是，填城卻仍舊在繼續。見此情景，他沉著下令：“弓弩準備！”
早在李信下令之前，城上的軍卒們早就將東昌府城原有的床弩弓矢搬抬了過來，待軍令一下，數名軍卒搖動扣著弓弦繩索的絞車，大雨傾盆再加上三衛軍軍卒們甚少使用這種弓弩動作生疏，竟幾次都沒有扣后機括，終于小臂粗細的巨型弩箭被成功安放在弩床之上。一切準備完畢，早有軍卒手持大錘狠狠往扳機砸去，盡管滿耳的大雨之聲，城上眾人仍舊聽到了重重的弓弦彈空之聲。
這床弩本是攻城利器，拿來守城殺傷有限，只這威懾作用卻不容小覷。只見巨型弩箭射入如蝗如蟻的亂兵之中，一路劈波斬浪，后面留下一地的殘肢斷臂，噴涌而出的血水，很快又被雨水沖水干凈。
“不要！”
驟然間，李雙財竟情緒激動的扒在了女墻上，臉上已經分不清楚雨水淚水，隔著雨幕他赫然發現，這一波冒著大雨與弩箭沖到城下的人里竟有同村的父老，其中一人便是與他一母同胞的親兄弟。