大明京師紫禁城，山東的軍報自張方嚴與李信南下以后，便一封封的飛到了京師，其所言令朱由檢大為震怒，亦是憂心不已。品書網（wWW
.VoDtw）如果按照大運河沿岸的地方官所言，此時的大運河已經被流賊截斷了南北通路。雖然，各地的官員不敢明言，但這個結論早在一張張的軍報里呼之欲出。
大運河南北交通斷絕的結論，讓大明天子朱由檢的面色在一瞬間變的慘白，京師錢糧大半依賴江南蘇松等地，時人甚至有言“蘇松二府半天下”，這絕不是危言聳聽。身為大明朝皇帝的朱由檢，對此自然是知之甚詳。一旦南北交通斷絕，算時間內或許不會有什么影響，可時間若長了，便有京師不穩的隱憂，而這隱憂亦會隨著時間的推移而變成了明憂。
至此，朱由檢對楊嗣昌在原五省剿賊的成效幾至徹底失望，再聯想到此前他在遼西之敗，已經逐漸失去了耐心。只是國事到了眼下這般的窘境，竟然拿不出一個可坐鎮地方的總督干吏來，心里盤算著各種得失，一時間面色陰晴不定，心里邊也猶疑不決。
良久長嘆一聲之后，才輕輕說了句：“傳旨，令人著即追回三衛軍，令其南下由鎮虜侯李信統御，靖山東流賊！”
王承恩趕緊將朱由檢的圣旨一一記了下來，又迅即著宦官送往內閣票擬，只是他心里卻在想著，內閣的老頭子本就看李信不順眼，好不容易奪了他的兵權，此時又豈會輕易的又雙手送了回去？他也在心里暗嘆一聲，只怕皇帝的旨意又要被內閣封駁了。
對于內閣封駁皇帝的旨意，王承恩并不在意，他在意的是，皇帝會因此而大動肝火。最近皇帝經常會有間歇性的頭疼，且疼了起來便一發而不可收拾，任何藥石均無緩解之效。癥狀的消失亦是毫無征兆，陡然間便迅即好轉。他只怕，皇帝又被氣的犯了這等惡疾。
可出乎王承恩預料的是，內閣居然僅僅對皇帝的旨意稍作改動便票擬了。其大概意思是，三衛軍可由鎮虜侯李信暫領，卻須由張方嚴一體節制提調，待鎮虜侯與新樂郡主完婚后，必須上繳印信，由朝廷另擇人選，統帶其軍。
王承恩長長舒了一口氣，雖然有所改動，但他可以確定，皇帝一定會接受內閣那幫老頭子的改動，只要三衛軍可以南下，不管由誰統領，只要能打通南北河運，余者便皆可退讓。
想來內閣的老頭子們也意識到了大運河南北交通斷絕的嚴重后果，否則他們又豈能如此輕易的便讓三衛軍轉向南下？
劉宇亮似笑非笑，面帶譏諷的看著范復粹那張滿是溝壑的面部，眼睛里充滿了嘲諷。
“范相日前不惜與圣上撕破臉來力爭，不想成果今日一朝盡喪，早知今日又何必當初？”
自打張四知請辭，灰頭土臉的返鄉以后，范復粹便以次輔之資格，隱隱有首輔的架勢，更是聯合了其他幾名閣臣將劉宇亮排擠在外。是以劉宇亮這內閣大學士比起去歲入閣時卻是天上地下。
況且劉宇亮早知道皇帝已經下旨召周延儒入京，遲早要啟用此人為首輔，到時候他第一個要打壓的便是這以耿介聞名的范復粹。所以啊，別看他現在蹦跶的歡騰，卻只如那秋后的螞蚱，沒幾天好過了。他這才肆無忌憚的對范復粹冷嘲熱諷，以宣泄被排擠的怨憤。
內閣大堂里的空氣仿佛都要凝固了，幾位堂官凝神靜氣，生怕被兩位閣老的火氣所波及。豈料范復粹卻正色道：“老夫所為皆出自公心，何謂針對鎮虜侯一人？若對朝廷有利，可保我大明無虞，便將老夫這個次輔讓與他來做又又何妨？”
這一番辭嚴義正出口后，劉宇亮面色稍顯尷尬，打了個哈哈便轉了話題，倒是幾位小心翼翼的堂官紛紛在私下里叫好。只是，他們瞬間之后又有些同情起來這位脾氣又臭又硬的范閣老，因為只要周閣老到京之后，他的好日子也就該結束了，鬧不好連善終都要成了奢望。
帝國兩位樞臣慪氣的同時，李信正在忍受著來人的無禮與頤指氣使。
那人一通發泄之后，乜斜眼睛看著李信，“某早就聽說你們知府被流賊斬了首，眼下當是群龍無首，看你也不像城官，說說吧，是個千總還是守備啊？我家閣老若是看好了你，將來榮華富貴還不是指日可待！”
說到此處，那人賣關子一樣頓了頓，以吸引李信的注意力，而后又一字一頓的說道：“不過卻要看你的表現，請點兵隨某南下吧！”
一番說辭表演后，那人便好整以暇的看著李信的反應，只是預想的誠惶誠恐并沒有出現，李信反而還淡淡的向他提出了問題。
“敢問足下官居幾品，任何要職，姓甚名誰？”
那人經此一問卻愣住了，半晌之后才提高了音量回道：“某姓周名福，閣老家的二管家，你可聽清了？”最后還指著李信，補上一句問話！
陪在李信一旁的書辦實在看不下眼去，出言道：“這位周老爺，您面前的可是咱大明朝鎮虜侯，太子太保，征虜副將軍，李將軍，單諱信！”
鎮虜侯貴為侯爵，已經是超品，書辦稱周福一句周老爺實在已經是抬舉至極了，就算宰相門前六品官畢竟還是家奴一個，以他這等做派，在李信這超品侯爺面前如此無狀，按制打一頓板子都是輕的了。
只見周福好似硬生生的被噎住了一般，他看李信著裝隨意一身布衣，想來是個千總守備就頂天了，萬想不到竟然是個超頻的侯爺。而且，這侯爺的名字又早在老爺身邊如雷貫耳。隨即，周福臉色數次變幻，身子已經不由自主的抖了起來，跟在周延儒身邊多年，朝廷體制他是了解的，身為家奴沖撞了身份如此貴重之人，所面臨的懲處是極為嚴厲的，眼下又在人家的地盤，萬一，萬一……
周福不敢再想下去，冷汗已經大顆大顆的從鬢角滾落，本來大剌剌坐在椅子上身子，起也不是，不起也不是，尷尬極了。他的這副德行落入書辦的眼睛里，差點笑出聲來。
“原來是周管家，失敬失敬，且端坐吧！待李信與張閣老商議后，會盡快給你一個答復！”話畢，李信站起身來便要出門而去。周福的身子趕緊從椅子上彈了起來，緊緊跟在后面，畢恭畢敬的道：“但憑侯爺吩咐，但憑侯爺吩咐！”眼看著李信消失在門外，又陪著轉而陪著笑臉，問那書辦，“這，這當真是鎮虜侯，大將軍？”
“如假包換！”書辦如實答道。
周福抹了把臉上的汗珠，暗暗叫娘，哪里沖胖子不好，偏偏撞到這閻羅王手里。
李信離開周福暫住的廂房后，便轉而去了張方嚴居住的院落。張方嚴本是生活極為規律之人，若條件許可便遵循著日落而息的習慣。此時，他竟已經睡下了。
“老爺已經睡下了，侯爺但有事，明日再來！”
被張方嚴的家丁擋駕之后，李信略有些著惱，剛剛被周延儒的看門狗發落了一通，那貨狗眼不識人也就罷了。可眼前這奴才卻是知道自己身份的，連夜拜訪張方嚴豈能是閑談，竟敢私自擋駕，看來不僅天下烏鴉一般黑，天下的狗也一般的不識好歹。
李信當即怒斥道：“軍國大事！別說你這奴才耽擱不起！就算你家老爺也擔不起！”
那家丁被嚇的一縮脖子，再不敢多言，只好低頭疾走去通報自家老爺。過了半晌，張方嚴竟穿戴整齊迎了出來，一番虛應之后，將李信讓了進去。
李信開門見山，“閣老不覺得奇怪嗎？”
“奇怪？”
“山東遭受流賊禍害已經近月，但京師卻近日才得了警報，難道閣老不覺得奇怪嗎？”
張方嚴沉默不語，只唔了一聲，算是回應，旋即又低聲道：“你當老夫看不出來？之所以報警遲遲到不了京師，只怕有人暗作梗！”
李信嘿嘿笑了兩聲，“閣老慧眼如炬，這等齷齪之事果真瞞不過去！”
“鎮虜侯連夜來訪，只為說這幾句閑話？”
李信轉而冷笑：“如何是閑話？難道閣老以為默不作聲便能置身事外了？萬歲早晚要得知山東并不僅僅是民亂，此事你不說我不說，也早晚有人要說，若從他人之口得知其內情，閣老身負圣命過境山東卻一言不發，屆時又當如何自處于君前？”
陡然間，張方嚴面色入土，當即便對李信鄭重一禮，“多謝鎮虜侯提醒！”
“其二，此番擊賊，陽谷縣令何騰蛟……”李信又將奇遇陽谷縣令何騰蛟的前前后后說了一遍。張方嚴手捋頜下須髯，看著李信緩緩道：“難道鎮虜侯有意保舉此人？”
“確有此意，只可惜李信身為武人，卻做不得這保舉之人！”
張方嚴沉思有傾，“依鎮虜侯所言，陽谷縣令如此才具，做個兵備道也算是人盡其用！”