正文
本章人物：（塞爾修斯.托爾）、（哈瑟倫）。
第003章：（冊封騎士）
哈瑟倫把他的主人扶到床上，替他褪去甲胄，又倒了一壺葡萄酒端到騎士身邊。
諾德人右拳捶了捶胸，按照北方的習俗祝福了塞爾修斯的健康，接著神色平靜地開始解釋起現在的局勢與所見所聞來。
“我在阿哥爾隆堡尋到了布萊蒙殿下與凱馮.諾斯特神甫的隊伍。”他說。“他們奉了國王的旨意正準備來這。”
塞爾修斯問道：“布羅克呢？你有沒有見到他？”
“布羅克騎士留在了軍團里，”哈瑟倫告訴他的主人。“上次救過您的羅諾.奇斯恩神甫也跟著凱馮.諾斯特神甫的隊伍來了，不過兩位大人馬上還要回到軍隊中去。”
“愿主保佑，我要用足夠的珍酒來感謝，分享名聲與榮譽來贊美——主的恩賜與他尊貴的仆從對我的救助。”塞爾修斯的語調誠懇且莊重。
不過，塞爾修斯仍然好奇這兩位顯赫貴族的來訪，問道：“我不能否認君王誥命的崇高，也沒有任何對王國法律和貴族權利不尊敬的意思。但我仍然堅持這兩位大人有著更加神圣的使命：此時他們應該在羅多克的土地上指揮著自己的隊伍。莫非維魯加城已經插上獅子旗，軍隊深入山區，需要更多騎士維持補給線的安全？”
諾德人回答說：“王國的軍隊一直停留在維魯加城前，補給線也沒有從莊園附近通過，或許這里還被標識為羅多克人的地盤咯。不過現在的情況卻與大人猜測的相反：不論是斯瓦迪亞的貴族，還是羅多克的貴族都認為這場戰役消耗得過多，經歷得過久；哈勞斯國王與塔利.凱斯托伯爵在維魯加城下簽訂了協定，羅多克人把阿哥爾隆堡和培剛德還給了帕拉汶的宮廷。”
哈瑟倫咽了咽口水，塞爾修斯把葡萄酒推回給他。于是諾德人灌了一口。略微喘了喘氣，開始解釋和談的原因。他說：“哈勞斯國王抵達維魯加后就立刻把整座城市包圍起來，可是軍隊始終登不上被巨盾與重弩守衛著的城墻：王國的軍隊不論是人數還是士氣在平原上殲滅守軍都不成問題，可是在險要的維魯加城口，就算加上了十輛八輛攻城車也像被羅多克人包圍著似的。羅多克人在城里抵抗了十天，直到他們一批援軍趕到城下：那些人大多是杰爾喀拉到亞倫一帶的自由民，扛著些弩弓和柴刀或簡易的長矛就上了戰場。”
諾德人嘆息了一聲。繼續說：“海神在上，那場戰斗騎士們殺的羅多克人比攻城時加起來的還多，但那些山里人還是不要命似的涌了過來；到最后騎士們擊敗了督陣的南方貴族們，把那些農民趕得遠遠地，已經不作理會了。”
諾德人敲了敲酒壺，發出清脆的響聲。似是把從布萊蒙王子那里打聽到的消息趕到腦海里面。他補充道：“之后兩天，雙方都沒有戰斗，然后凱斯托伯爵就要求與王國和談。羅多克人說薩蘭德人在沙瑞茲重新集結了軍隊，準備趁羅多克后方空虛之際侵入原來屬于帝國的領土。凱斯托伯爵因此建議兩國的信徒，卡拉德帝國的子民在主的意志下停戰，維持現有的界限與容忍，以共同對抗帝國千百年來的異教徒敵人。”
塞爾修斯喃喃地禱告了一遍。追問說：“那么國王為什么那么爽快地答應了呢？南方的情報不一定準確，也不一定及時：薩蘭德人要么已經圍困了羅多克的城堡，要么根本沒有足夠的力量侵入信徒的領域。倘若從這時起便維持與羅多克人的和平，許諾了他們維魯加的安全，甚至沒有踏入山地，斯瓦迪亞人便是損失了自己的軍隊，幫助羅多克人保護了他們的力量。或許將來弩箭射向的不是沙瑞茲的馬穆魯克（注解1），而是阿哥爾隆堡與培剛德了。”
哈瑟倫緊了緊眉頭。沉吟了會兒說道：“海神在上，大人與布萊蒙殿下的友誼值得贊美。布萊蒙大人趁著凱馮.諾斯特神甫不在時告訴我了一個情報：庫吉特人在帕希米擊敗了德赫瑞姆的公爵，準備西征圍困王國東部的領土。”
“怎么會發生如此可怕的事情？”塞爾修斯有些不敢置信。“雖說米喬德公爵一直對我的忠誠充滿了懷疑，但我不得不否認這位德赫瑞姆總督統兵作戰的能力可算的上是驍勇善謀之帥。”
諾德人說道：“布萊蒙殿下告訴了我使者描述的米喬德公爵在帕希米遇襲的故事。當時王國的騎士已經從阿瑪希科追到了帕希米，步兵的后援還在艾勒代葛的邊境線上跋涉。庫吉特人則從各個地方冒了出來，有阿瑪希科和帕希米的騎射手，阿乎恩和哈爾瑪的槍騎兵。輕騎兵從烏魯達那一直繞到了艾勒代葛。幸存者據說整個邊境線上都有漫天的煙塵，馬群在平原上奔馳，箭簇扎得和野草一樣多。最后米喬德公爵帶著兩位伯爵和身邊三四位騎士逃回了德赫瑞姆，滯后的步兵與弓箭手則被庫吉特騎兵則輕松解決掉了。”
塞爾修斯沉默地敲著身旁卸下的盔甲。米喬德公爵已經把東斯瓦迪亞所有的軍隊集中在了德赫瑞姆，就像凱斯托伯爵帶著羅多克剩余的軍隊龜縮在維魯加城中，滯留在包圍圈里的騎兵與仍然停留在漫長戰線上的步兵與弓弩手恐怕不再有機會逃離敵人的掌控。
依照有關庫吉特的傳說與記載，這些騎兵恐怕已經馳騁在整個東斯瓦迪亞的平原上，燒掠村莊，襲擊輜重，只等待步兵與攻城器械抵達德赫瑞姆。
屆時，王國將會失去東方的高地，城鎮和要塞，每一個村民都將在庫吉特人的陰影下顫抖，不向主和王國感激恩賜。而是向強盜獻上供奉。
塞爾修斯把有關羅多克的思緒拋了開去，把有關帕拉汶與培剛德的思緒拋了開去，仿佛又變成剛從托斯德爾鎮出發，既單純又憂國憂民的破落貴族；拳頭緊緊地攥著，仿佛將拉法齊家族的榮譽與王國的安危攥在手中。
“有沒有來自托斯德爾鎮的消息？”塞爾修斯有些關切的問道。
“暫時沒有，不過大人請放棄，您的領地位于德赫瑞姆高地的最東邊。靠近諾德人的領地，除非庫吉特人能夠攻下德赫瑞姆城，以及沿路的其他城堡，不然他們是到不了托斯德爾鎮的。”
塞爾修斯并不這么認為。“庫吉特人是馬背上的民族，如果我們的騎士和士兵都龜縮在城堡里，那么他們的騎馬可能出現在任何地方。”他又接著問道。“馬尼德他們有沒有安全的從帕拉汶返回托斯德爾鎮？”
“馬尼德先生來信說。他從奴隸主手中購買了數千名強壯的奴隸，”諾德人有些遺憾的接著說。“但馬尼德先生他們沒能離開帕拉汶城，且一直滯留在城中，亂軍的勢力已經從蘇諾地區蔓延到了整個王家領地，包過南部行省和其他幾個行省。”
塞爾修斯失落的同時又帶著驚訝的表情。“看來這位前朝公主的擁護者的確不少，”他繼續問道。“克拉格斯親王呢？難道他就一點動靜都沒有？”
“在亂軍發動暴亂之前，克拉格斯親王就率領一支大軍離開了蘇諾。”諾德人回答說。“現在已經進入了羅多克地區，估計在北部平原一帶，但他的軍隊一直未與羅多克人有過大規模的交戰。”
這只狡猾的老狐貍，塞爾修斯心想。他是想等到特瑞典伯爵統帥的大軍與駐防在馬拉斯堡的羅多克人兩敗俱傷之后，在從后面截斷這支南征大軍的給養，從而一舉消滅這支效忠于皇室的軍隊！
塞爾修斯不敢斷定自己的猜測是否準確，但如果真的是這樣，那么他所效忠的哈勞斯國王的王位將危在旦夕。他焦急地低聲問道：“烏克斯豪爾地區有沒有什么動靜？”
哈瑟倫將他所知道的情報都說了出來：“迪林納德公爵以剿滅亂軍的名義。已經將麾下的大部分的軍隊都調往了與南部行省接壤的幾個城鎮，另一支由騎兵組成的軍隊暫時盤踞在溫科德堡。”
塞爾修斯望向諾德人，眼中冒出熾熱的火焰，用懇切的語氣說道：“我本應該跨上戰馬，披著白斗篷追隨國王的腳步，現在卻只能癱在莊園里面，終日與農夫家畜為伴。但我仍然看到了榮譽的一絲曙光：愿主保佑。你既是一名正統的貴族，在諾瑪和阿哥爾隆堡證明了自己的勇武，又是托爾家族的臣子，并且效忠于我。這份榮譽與名聲擔負在你肩上最合適不過了。”
他停頓了一會，接著說：“披著白斗篷，握著你的短斧與寶劍，擎上家族與你的旗幟和殿下與神甫一起回到國王的軍陣中去罷：愿主保佑你能奮勇殺敵，從庫吉特人身上賺取你與我家族的足夠的功勛。代表著教會的神甫就在莊園里，代表著王冠的王子就是我的朋友，愿主保佑，我認為這時候最合適不過了：我托請你去向殿下與神甫傳達我的意愿，發誓你將傳播我與王國的榮耀——我以托斯德爾鎮，以及阿哥爾隆堡的領主的身份和國王賦予我的權力，愿意授予你腰帶和金馬刺，賜封你為托斯德爾鎮和阿哥爾隆堡的守護騎士。”
注解1：‘安拉之刃’之稱的馬穆魯克，原意是“奴隸”，也被譯為“馬穆魯克”。大多來自于卡拉迪亞內陸的非穆斯林游牧民，被奴隸販子抓到并販賣到薩蘭德地區，然后被蘇丹們編成雇傭軍。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.閱讀。)