本章人物：（艾雷恩）、（‘吟游詩人’威爾·哈斯金）。
第025章：（教堂鐘聲）
古老的事物上總是承載著千百年的歷史，或見證著帝國的沉浮、國家的興亡、天下的熙攘。
天堂之城維魯加毫無疑問就是一個年齡足夠遙遠的歷史見證者。它見證了卡拉德帝國的誕生，同時也目睹了古老帝國的衰亡。
它那有些斑斕的巨石城墻上倒映著初生朝陽細微的陽光，這些朝陽的光線在它古老的歲月里已不知沉浸過多少年華。從前的一座簡易要塞，演變到如今整個卡拉迪亞大陸屈指可數的繁華城市。
只不過，今天城墻冰冷的石體上卻隱含著寒光旭日的鋒利，曾經千百次在這座城市延綿數千年的戰火又將重新燃起，生存、民族、利益、信仰……這些字眼使泥土的芬芳上沾滿了鮮血的味道。
維魯加的城中再度處處充斥著戰爭來臨的氣息，在由青石鋪成的筆直的四方大道上，來來往往的摩挲著武器準備戰斗的羅多克士兵，或者是那些想要在戰爭中建功立業，獲得榮譽的年輕貴族。
可笑的是他們并不知道這場抵御斯瓦迪亞人入侵的戰爭，其實只是斯瓦迪亞人的國王自導自演的一幕權力的游戲。
凱斯托伯爵早在數月前，就已經在領地內大規模的征募士兵。且宣布出兵駐防阿哥爾隆堡與格魯恩沃堡到現在已經過去好幾個日夜了，城內每一名巡視的士兵，都在等待著伯爵的命令。
每一個人，不論是羅多克人，還是商人，傭兵，詩人都關注著這一場戰爭。他們中有人害怕戰爭的到來，有人期待著戰爭的到來，也有人關注戰爭的到來，甚至有人會沖上這場戰爭的前線。
羅克多公國的人民害怕這場戰爭能否像前十幾次一樣取得成功，而各國的商人期待的是他們能夠在這一場戰爭中得到什么利益，傭兵們則關注這座城市的統治者是否需要聘請傭兵團為他作戰。
這一場戰爭的準備是羅多克公國自建國以來，歷史上少有的宏大場面。根據不完全的統計，僅僅是斯瓦迪亞方面參戰的騎士就多達上萬余名。皇家騎士團與近衛騎士團幾乎是傾巢出動。
斯瓦迪亞王國在哈勞是國王的號召下，兵分五路分別從北面，東面，以及派出皇家艦隊由海上從西面對羅多克公國發動全面攻勢。其參戰的士兵人數由起初的不到三萬人，增加到如今的十萬之多。
羅多克公國方面參戰的人數也在急劇上升。各種各樣的民兵也超過了五萬之多。數量如此龐大的軍隊一旦在戰場上行進時，僅僅是身后所帶起的煙塵就足以遮天蔽日。
只不過這般盛大的戰前準備，在真正做到戰爭內幕的人的眼中只不過是一場無關緊要的戲劇，他們的注意力可不在這些熱情澎湃、錢財勇敢的軍隊身上。
對于那些掌權者來說，相對通過戰爭來建功立業，還有更加重要的東西等著他們。戰爭？那不過是他們獲得那個渴求之物的一個途徑罷了。
而傭兵這個產物，正是為了戰爭而存在的。世間中無論何物皆可戰，可是無盡的戰爭就能得到人們想要的東西嗎？
艾雷恩不喜歡戰爭，更不喜歡殺戮，但為了生存，他別無選擇。從戰爭中獲得的榮譽并不是他想要的，他想要很簡單，只不過是與自己心愛的女孩度過每一天。但這卻又很困難。
艾雷恩喜歡這座城市，不僅是因為它的古老，它的繁華，更是因為這里是雅米拉的家鄉。他甚至幻想過在這里生活下去，與他心愛的雅米拉在這座城市里共度一生。
但他知道這是不可能的。雅米拉的父親絕不會瞧上一名傭兵，更不會允許女兒嫁給一名傭兵。即使他告訴對方：自己不只是一名傭兵，還是一位維吉亞王國的男爵貴族的繼承人。
但那只不過是自己自欺欺人罷了。他知道雅米拉的父親不會相信他的這些話，只會認定是他胡編出來的謊言。除非他回到維吉亞王國，回到父親的領地，并從繼母手中奪回原本屬于他的權力。
只有這樣做，或許雅米拉的父親才會把他的女兒嫁給我。艾雷恩如此想著。但我已經離開那里太久了，即使我到父親的城堡里，也不可能從繼母的手中奪回屬于自己的權力和地位。
“在想什么呢？”吟游詩人用肩膀推了推身旁的艾雷恩。“你怎么都不吃？”
艾雷恩回過神來，沖著對方露出笑臉說道：“我這盤也給你吃，吃飽了我們去辦點事！”
吟游詩人也不客氣，端過盤子，就大口的把食物送往嘴里咀嚼吞咽。填飽肚子后，緊跟在艾雷恩身后的詩人問道：“我們現在去哪里？”
“我想去買一些武器裝備，”艾雷恩走在擁擠的頭街上，四處張望著。“你知道這附近哪有鐵匠鋪嗎？”
吟游詩人低頭思索了片刻后，開口道：“前面的右邊拐角處，然后穿過兩條街道，在一處偏僻的小巷子里好像有一家打鐵的面門。”
“走，帶我去看看！”艾雷恩拉走他的新同伴快步的穿行在人來車往，川流不息的街道上。
一個個身著紋有黑色、或黃色棕熊衣甲的士兵快步的穿行過他們面前的街道，士兵們左手上握著的羅多克大盾尖底與地面磕碰出“叮咚”的聲音。
艾雷恩發現這些士兵的臉上或沾滿了風塵與汗水，或透露出一股狂熱的氣息。但憑著這些他就能夠從中判斷出，這是一支久經沙場的真正的精銳之師。
他的判斷絲毫沒有沒有錯。這些精銳的士兵的確是塔利·凱斯托伯爵這些年耗費重金訓練出來的精銳之師，同時也是負責維魯加城防守衛的守備軍團。
這支軍隊曾不止一次再抵御斯瓦迪亞人的入侵中，擊退了那些號稱所向披靡的斯瓦迪亞重甲騎士。他們曾憑借手中的大盾和長矛，將一個又一個披著厚重鎧甲的騎士挑下馬背。
在寬闊的街道上，有時也能看到一些騎著馬匹披著精銳鎖子甲的騎士飛馳而過，這些騎士都是有著不錯的社會地位與封地，只不過同樣他們所需要付出的代價是為自己的領主而戰斗。
艾雷恩知道，這些騎士在街道上如此的飛奔，就是為了及時的前往他們的領主的府邸報道，向他們的領主效忠。
在一個比較成規模的鐵匠鋪前，一個身材魁梧，胳膊和小臂由于工作原因高高隆起，甚至有些變形的男人，看見來了客戶，馬上放下了手里的活計。
他熱情的招呼道：“先生需要什么？無論您想要打造什么，我們這里的價格絕對是最合理的。我敢說除了這里，您再也找不到第二家這么便宜的鐵匠鋪了。當然，最重要的是有品質保證。”
“是朋友介紹我來這里的，為的就是價格合理。品質嘛，就看你的職業道德了。”艾雷恩裝作很老道的說。
艾雷恩的話讓鐵匠認為自己眼前的人是個行家，于是陪著笑說：“這個您大可放心，靠手藝吃飯的人不敢砸自己的招牌。”
“那好，我要一個頭盔，一件胸甲，一副護腿甲，一把不要劍鞘的騎士劍。”說完這些，艾雷恩又似乎想起了什么。“對了，還有長矛和盾牌。”
“看來您置辦的東西還不少呢，不過我們這里沒有長矛和盾牌，這些東西需要去武器商人那里買。如果您不介意，我可以推薦給您一個可以買到這些東西的商鋪。”
“哦，那就不需要了。我定制的這些東西需要多少錢？”因為自己身上已經沒有多少金幣了，所以艾雷恩需要知道定制這些東西的價錢。
“頭盔7枚第納爾，胸甲45枚第納爾，護腿甲32枚第納爾，劍18枚第納爾。”“這些一共需要102枚第納爾，先生。”
“什么？一個騎士的裝備這么貴？”一旁默不作聲的威爾聽到一個騎士的裝備需要花這么多錢后，大聲的叫出了聲來。
“這位先生，這已經是最公道的價錢了。您的同伴只是要了騎士裝備的幾件，如果要全部打造下來，最少也得300第納爾左右。”
聽到鐵匠的話，吟游詩人不說話了。如果按一頭牛是6枚第奈爾計算的話，一個全副武裝的騎士就是50頭牛的價格，這當然不是目前的他能想象的。
給威爾解釋完后，鐵匠看著艾雷恩說：“您是要一次付清，還是先交定金？”接著提醒對方。“如果您一次付清，我會少收您2枚第納爾！”
“好的，我一次付清。”他沒有多少錢，當然是能省一點是一點。
由于艾雷恩的是斯瓦迪亞鑄的金幣，成色和含金量比羅多克公國流通的貨幣要好，所以在最后交付時，鐵匠只收了90個金幣。付過錢，問清來取裝備的時間后，艾雷恩帶著詩人離開鐵匠鋪。
本來想著再買匹戰馬，可是朝馬匹販問了價后，艾雷恩馬上就放棄了這個念頭。一匹劣等戰馬都需要40第納爾，只剩下26個金幣的他無論如何也負擔不起。
在武器商人那里花了3個金幣，買了一支長矛和一個盾牌。艾雷恩買這些裝備不是給自己用，而是給老頭子準備的。在昨晚與刺客的打斗中，維克多的武器裝備幾乎都損耗一空。
似乎在低低沉吟的天堂之城注視著城中發生的一切，古老的建筑上斑駁的戰爭的痕跡用鐵血的方式昭示著一場新的戰爭即將來臨。
“咚！咚！咚！”城中的盛科斯德大教堂所在處傳來了幾聲響徹整座城市的渾厚鐘聲，鐘聲回蕩在整個城中，碰撞在城墻上、擊打在人們的心中。
隨著幾聲鐘聲的落下，城中一些原本在家中休息的市民陸陸續續的推開屋門，居民們簡單的梳洗后，每一個虔誠的信仰自然女神教會的人便都向著教堂所在處前進。
他們如此做是有著原因的。
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