本章人物：（艾德·哈倫哥斯）、（吉倫威爾）、（盧瑟·沃頓）、（雷恩·沃頓）。
第050章：（慈祥老人）
雨點落下來，閃電突然間亮起一道紅光，雷聲沉重地、憤怒地滾滾而來了。
沉雷像猛烈的山崩似的隆隆滾動，斜若穿過整個天空。電光閃過，只歇了半晌，又一陣悶雷咕嚕著，滾動過去，猛然間又一個劈雷，在頭上響起來。
雨越下越大，天地間像掛著無比寬大的珠簾，迷蒙蒙一片；又像鞭子似地發狂般地打擊著大地，地上濺起的雨腳迷霧就像千軍萬馬馳過后卷起的滾滾煙塵。
致辭結束后，晚宴開始了，莊園里的仆人們端上了一盤又一盤香氣騰騰的美味擺放在大廳內的長桌上，年輕的侍從手中捧著一瓶又一瓶在城堡地窖里珍藏多年的紅酒。
今夜過后，這些駐守在哈倫哥斯堡的英勇、忠誠的第四旗營的騎士們將披上黑色的盔甲，騎上高大的戰馬，再一次，踏上浴血的戰場。
哈倫哥斯公爵端坐在主桌位上，盧瑟·沃頓伯爵坐在他封君的左側，吉倫威爾騎士緊鄰老人的右側，他的目光始終沒有離開過老人，而坐在對面的沃頓伯爵似乎從他的神色中察覺出異樣。
沃頓伯爵舉起手中的酒杯，微微頷首致敬道：“哈倫哥斯大人，祝您的身體健康！”
哈倫哥斯公爵緩緩的說道：“人老了，難免有些毛病，你也不必為我擔心。”
“大人，身體若是有什么不適的地方，就請馬爾科學士為您檢查，”沃頓伯爵恭謹地說。“千萬不可有任何馬虎，您的健康比什么都重要。”
哈倫哥斯公爵露出笑容，寬慰道：“放心吧，我親愛的朋友，我的身體硬朗著呢！”隨后他舉起一旁的酒杯。“為我們的友誼，干了這杯！”說著，他便將杯中的紅酒一飲而盡。
吉倫威爾一言不語的坐在那，他既不觸碰侍從替他斟滿的酒杯，也不去動餐桌上擺滿的美味，而是靜靜地，目不轉視地看著面前面容憔悴卻強作堅強的老人。
在這半年多的時間里，他已經不記得面前的老人忍受了多少病痛的折磨和各種各樣治療帶來的痛苦，而老人的目的只是希望能夠多活些時日，為了完成他為完成的安排。
大人啊！你可知道此時我的心猶如針灸。吉倫威爾不敢想起老人那張被病痛折磨的憔悴而痛楚的臉。回想起老人年輕時候的音容笑貌，仿佛是在昨天，年輕時候的大人強壯高大、自信而親切。
“最近溫科德堡的迪斯平伯爵在各地招募了不少騎兵，烏克斯豪爾城、諾瑪鎮、宴火鎮以及溪流鎮等地區也在大舉征募新兵，”沃頓伯爵指出。“恐怕用不了多久他們就會有較大的動作了。”
對此，哈倫哥斯公爵不可否認的點頭回應。“迪林納德大人始終忘不了當年所遭受的恥辱，”他故作輕松地說。“又或許是他仍舊放不下權力的王座。”
“大人，您忘了，不是有句諺語……”沃頓伯爵停頓了片刻，不露聲色的說道：“手中的權力越來越大，心里的貪欲就越來越強烈，越是站在權力的巔峰，就越是渴望更多的權力。”
“無限的權力會毀掉它的占有者。”老人靜靜地回應道。“權力越大，濫用起來就越危險。”
“大人，您的話沒錯，”一位年輕的騎士霍然起身，恭敬的回答道。“但是，貪欲、嫉妒、好逸惡勞的惡性與自私幾乎是人類俱生而來的本性。”
沃頓伯爵頓時眉頭一緊，有些惱怒。“無禮，我和大人說話你插什么嘴，給我老實的坐下。”隨即，他恭謙的向哈倫哥斯大人解釋道。“大人見諒，這是我的大兒子，雷恩·沃頓。”
“沒事，”主位上的老人罷了罷手，然后溫和的說道。“坐下吧，正直的孩子！”年輕的騎士羞愧的低著頭，然后安靜地的坐下。
“沃頓，你有一個敢于直言的兒子，”老人的聲音低沉而又悲愴。“我相信，他會是一個合格的繼承人。”老人面色溫和的望著坐在沃頓伯爵身邊的年輕騎士，這讓老人想起了他的兒子。
為了鍛煉艾瑞斯堅強和勇敢的性格，為了讓艾瑞斯能夠成為一名合格的繼承人，這位父親將他膽小、懦弱的兒子交給了他麾下忠誠的維吉亞戰士。并希望他在危機中成長，認清人性的貪婪。
“大人，正如我兒說的，貪欲是人類的本性，”沃頓伯爵提醒道。“既然迪林納德公爵和克拉格斯親王都已經為此拔劍，您也應該為了您的利益，以及整個南部行省的未來下定決心。”
哈倫哥斯公爵聽出了對方話里的暗示，但他并沒有稱霸的野心。即使有，以他現在的身體，又有什么意義呢？如今時間對于他來說都已經變成了寶貴的奢望。他還能祈求什么？還能渴望什么？
“每個人都有自己喜歡和想要的東西。不可否認的是每當我們可以不受限制地得到或享受這些物質時，人的貪欲就會暴露出來，我們往往會不顧一切地一頭扎進這份喜悅中，被沖昏了頭腦。”
“過分的貪欲會給我們帶來不幸。”年輕騎士呆呆地看向老人，所有的人也不由得安靜地聽著老人講下去。“就像寓言中的蒼蠅一樣，因為貪吃蜂蜜而賠上了自己的生命。”
“的確，太不值得了。”雷恩·沃頓應道。
“但它們吃蜂蜜的時候想到這些了嗎？”老人望向年輕騎士問道，就像是教導自己的孩子一樣。
“當然沒有，”雷德的回答脫口而出。“它們早就被蜂猛沒了。”
“所有生物都是一樣的，看到自己喜歡的東西就會變得瘋狂，”老人的聲音緩了下去。“在一定條件下，貪欲不一定都是弊大于利的。人正是有了貪欲，才會有奮斗、有目標，勇于超越自我。”
“但是如果不控制自己的貪欲，那么文明就會離我們而去，每個人都將自私自利，如冬天的白雪冷酷無情；但如果能恰當控制好自己的貪念，并能夠利用它幫助我們激勵自己，何樂而不為呢？”
年輕騎士忍不住，疑問道：“可是能做到的人，有多少呢？”
“我相信大廳內在座的大多數騎士都能夠做到這點，”老人露出期待的笑容，似乎在等待著這句話。“只要你時刻以騎士的八大美德要求自己，孩子，我相信，你也可以做到。”
身材高瘦的雷恩突然起身，朝著主位上的哈倫哥斯公爵深深鞠了一躬。“大人的教誨，我一定會謹記于心。”
待年輕騎士再次坐下后，沃頓伯爵輕輕地拍了拍兒子的肩膀，并露出慈祥的表情來。“你只要記住一點，無論何時，沃頓家族都要堅定不移的忠誠并服從于哈倫哥斯家族。”
“是的，父親！”雷恩語氣堅定的保證道。“我不會忘記的家族的使命，更不會忘記家族的榮譽。”
雷恩作為沃頓家族的繼承人，在此刻容重的場合里，當著眾多貴族與騎士的面宣誓自己的忠誠，這會讓他獲得不少忠誠騎士的好感。更重要的是他的話，也向哈倫哥斯公爵表明了沃頓家族的立場。
時間一分一秒的流逝，像手里抓起的一把沙子一樣，一點一點的流失。沉默不語的吉倫威爾撇頭望著窗外的漆黑的天空，雨停了，天上的烏云再也遮擋不住星星的光芒。可卻遮住了他的內心。
上天為什么如此不公？好人為什么沒有好報？卻要遭受如此多的磨難？為什么要這樣折磨一個深受人民愛戴和尊敬的老人呢？為什么不給他多點時間？
雖然他也知道人生無常，每個人的生命都會象流星一樣匆匆而逝，他無法埋怨大自然的生命規律，他只恨命運如此不公。讓面前的老人一次次的遭受非人的病痛折磨。
同樣也是在折磨著他原本就脆弱不堪重負的心，他無法承受這樣一種傷痛，他只豈求上天讓老人不要再遭受病痛的折磨，讓老人能夠擺脫病痛的折磨。他在心里默念著：但愿上蒼憐我一片虔誠……
在晚宴臨近結束的時候，大廳里的騎士與貴族們向哈倫哥斯大人行禮后，紛紛結伴離去。這些英勇的騎士們即將踏上久違的戰場，而這一次，不僅是為了榮譽，也為了保衛他們的家園。
待寬敞的大廳內只剩下寥寥幾人之后，沃頓伯爵正色道。“大人，請恕我直言，也許您當年的決定是錯誤的。”
“我這一生做過許多決定，不知道你指的是哪一個。”老人和顏悅色的回答道。
“二十年前的那個決定，那個將哈勞斯推上王座的決定。”沃頓伯爵沖口而出。“我們的國王沒能把斯瓦迪亞王國治理成繁華富裕的國度，反而讓這個國家變成綠林強盜和亂軍遍地叢生，”
“沃頓，我的老友，”哈倫哥斯公爵回應道。“我不敢肯定我當年的決定是否正確，但我知道，在當時的情況下，卻是最好的選擇。”
“自從哈勞斯成為斯瓦迪亞的國王之后，這頭血獅子就從沒有停止過戰爭。”沃頓伯爵正色道。“在他統治的二十年的時間里，這已經是他第十七次大舉南征羅多克了，可卻一次也沒有贏過。”
“年復一年的南征，把我們南部行省儲存的糧食一次又次的耗盡，”沃頓伯爵強調道。“但卻沒有從羅多克人手中奪回半寸土地，或許他是想要把我們南部行省徹底拖垮。”
“穩坐權力寶座的人，總是優先思考安全問題，而不是發展這一治國的最大的課題。”老人開口說。“哈勞斯是想要通過持續不斷的戰爭，以此消弱各地領主的實力，以確保他的統治地位，當然，也包過我們。”
“我們的國王好像忘了哈倫哥斯家族才是羅多克地區真正的統治者，更忘了當年是您把他推上王座的。”沃頓伯爵口氣如磐石般堅定。“他這樣做是忘恩負義的行為，我們該推翻這個暴君。”
“然后？”老人語氣平靜地反問道。“擁戴艾索娜公主為王？”
“不，大人，”沃頓伯爵反駁道。“無論是艾索娜公主，迪林納德公爵，還是克拉格斯親王都與我們南部行省無關。為何您不自立為王，反而要受制于人。”
“我老了，再也上不了戰場了。”
“大人，我們南部行省擁有令人聞風喪膽的制裁騎士團和威名遠播的黑鷹步兵團，即使沒有您的親自指揮，我們的所向披靡的騎士和精銳善戰的士兵也足以掃蕩任何阻擋在我們面前的敵人。”
“沃頓，我累了，”老人揉了揉疲憊的雙眼。“這些事容我們以后再議吧！”
“是，大人，”沃頓伯爵起身，微微頷首，并恭敬的說道。“您早點休息，我先告退了。”
肩寬體闊的沃頓伯爵帶著他年輕的兒子快步退出了寬敞的大廳，他們沉重的腳步，不斷回響在廳外的大理石走廊上，慢慢地，慢慢地逐漸的變輕，直到徹底的消失。
此刻，這個能夠容納五百余人的大廳只剩下老人和他的守護騎士。大廳內四周墻壁上的燭光倒映著兩個人微微搖擺的背影。吉倫威爾看著昏黃燭光里倒映出來的老人背影，是那么的寬闊。
“大人，”吉倫威爾掩飾住自己的憂傷，開口道。“我扶您回房吧！”他心想著：如果我能夠看到自己的背影，我想它一定很憂傷。
“這是你今晚說的唯一一句話，”老人那張略顯病態的臉孔露出了慈祥的面容。“在陪我坐會吧，我想跟你單獨聊聊。”