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夜色已深，一輪彎月懸掛在半空之上。遠處隱隱傳來江水的浩瀚流轉聲，又有晚風襲來，樹影斑駁，風移影動，珊珊可愛。可惜，如此良辰美景卻無人欣賞。韓軍在江北肆虐的消息傳到江南，臨江的漁家、農夫都已經逃亡更南方，以求一夕之安。沒有燈火，除了草叢里的蟲鳴，這方天地也再無一絲聲響，遼闊的天地反而顯得倍加清冷。越是靠近江水，空氣越是潮濕，尤其是到了下半夜，溫度低到了極限，江上就泛起了一層薄薄的霧氣！
楚軍的斥候就是在這樣的情形下悄悄出發的，除了船入水濺起的一絲水花，再無發出任何的聲響。
雖然江北岸靜悄悄的，也無一絲燈火，但楚軍卻不敢有絲毫大意，操舟的楚軍在斥候們上岸后，就以最快的速度退走，斥候們則是三步一停，五步一頓地向前摸索著前進。
“什長，這附近應該沒有韓軍！”一名斥候用極其細小的聲音說道。
雖然天上掛著一彎明月，但在這毫無人煙沒有一絲燈火的江北，也稱得上伸手不見五指。在這樣的深夜，想要大規模發動夜襲完全不可能。如果非要夜襲的話，也許尚未見到敵軍，自身先折損了一半士卒。在荒山野嶺夜行過的人最有體會！除非是能見度極好，否則，夜路難行。
“沒有韓軍也不能大意，這蘄縣說不定已經被韓軍攻占了！小心一點總沒有壞處！”什長不滿地說道。
什長自己倒是希望蘄縣已經失守，這樣，自己就可以在約定的時間趕回江南，然后跟著大部隊守衛江水防線就好了！如果蘄縣沒有失守，還不知道會有多少次偵查任務要落在斥候身上呢！
哪一次立功，大功不是被頂頭的上司瓜分掉了？以至于自己只是一名小小的什長！如果楚軍真的可以做到賞罰分明。自己最起碼也是一名百人將了，甚至千人將。對于立功，什長早就絕了心思。只想著保命，可以熬到五十歲。不用再服役。
半個時辰后，楚軍這一支斥候終于可以確定，方圓三里之內并無一絲一毫韓軍的蹤影。這是一個好消息，也是一個壞消息。說是好消息是因為至少目前，自己一行十一人還是安全的。說是壞消息是因為這意味著自己想要獲取足以應付上司的情報，要趕不少路了。
稍微辨別了一下方向，楚軍斥候們便向東北方向前進。為了最大程度地遮住韓軍的耳目，楚軍是從上游渡河的。蘄縣正好位于東北方向。他們相信，在東北方向，他們或許可以俘虜一名大意的韓軍，又或者遠遠觀察韓軍軍營，得到想要的情報。
接下來的兩個時辰稱得上是有驚無險，除了一名楚軍斥候被一條無毒的蛇咬到腿和另一名斥候不小心崴到了腳，楚軍無一人傷亡，這也意味著，楚軍斥候們沒有遇到一名韓軍。
天色已經微亮，楚軍斥候們行事愈發小心翼翼。雖然天亮后可以看清四周的形勢。看清腳下的地形，但也加大了自己一行人暴露的風險，這一路上越是平靜。楚軍什長的心里越是不安。
“什長，前面有韓軍出沒！”一名前出探路的楚軍斥候回稟道。
什長聽到這個消息后，不憂反喜，沉聲問道：“數量有多少？可曾看到旗幟？”
如今自己一行人所處的位置距離蘄縣大概還有三十多里，身后不到二十里就是遼闊的江水（長江），如果再不發現韓軍，楚軍什長都要懷疑韓軍是不是早就退走了。
“有四五十人，皆是騎兵，應該是負責巡視的！”
楚軍什長立即打消了伏擊對方。獲取情報的念頭。沒有兩百人以上，步卒是不可能在這支騎兵身上討到便宜的。真冒冒失失沖上去。也只能是淪為韓軍騎兵的獵物。
“什長！有重大發現！”負責側翼偵查的楚軍跑到楚軍什長面前，激動不已地說道。
“左前方十里發現韓軍營寨。看營寨的規模，當在五千人以上，應該是韓軍的主力！”
楚軍什長大喜，只要探尋到韓軍營寨的所在，那接下來的事情就好辦了。營寨的存在也幾乎可以應證蘄縣尚在楚軍手中，否則，韓軍是不可能在城外受苦的。
“可曾看清中軍懸掛的旗號？”斥候為了探明情報，譬如敵軍主將的姓氏，還是要求掌握一些文字的，否則，對方明明是趙軍，卻以為是魏軍，就是犯了殺頭的罪過。
“看清了，是一個‘王’字！”
“王？韓國也沒有什么姓（氏）王的將領啊？”楚軍什長喃喃說道。
“什長，韓國有百萬大軍，這里面姓（氏）王的校尉沒有十幾個也有三五個吧！說不定是軍中的后起之秀呢！”有人猜測道。
畢竟，蘄縣方面聲稱，這一次進犯的韓軍不超過兩萬，甚至可能只是一萬初頭，一名韓軍校尉足以擔任主將。
“能夠悄無聲息連下江北五座重鎮的人又豈是好相與的？”楚軍什長雖然好奇這姓（氏）王的將領是誰，但也清楚，知道對方是誰也無關緊要。現在最重要的事情是搞清楚蘄縣的戰況如何，以及韓軍的數量。
五日后，楚軍什長帶領麾下的十名斥候有驚無險地返回了江南，在敷淺原（今德安）見到了九江郡郡尉項奉，也是這次救援蘄縣的楚軍主將。
無論救不救援蘄縣，楚軍都需要沿著江水布防，如此也能以不變應萬變。項奉率領三萬五千名楚軍主力在敷淺原待命，剩下的一萬大軍分別駐守各個城邑，防止韓軍聲東擊西，從長沙繞道。
“你是說韓軍攻城受挫，后方戒備空虛？”聽完斥候的回稟，項奉略顯驚訝地問道。
“是的，將軍！卑職從城南繞城一圈，發現韓軍營寨是外緊內松，韓軍的主力都用來輪番攻城了！”
“韓軍人數有多少？”
“最多不過兩萬，甚至不超過一萬五千人。”斥候什長毫不猶豫地說道。
“你確定？”
“卑職小心查看了韓軍營寨附近，卻無有伏兵的可能！何況，就算韓軍有埋伏的兵力，也要生火造飯，卑職在韓軍營寨潛伏了兩天，除了城南、城西、城北的韓軍營寨有炊煙，二十里內，絕無煙火。”
“既然你說韓軍營寨是外緊內松，這些消息你是如何得知的？”項奉裝作隨口一說的模樣。
“這是卑職冒死潛入韓軍營寨，從韓軍游哨口中得知的！”
“好了！本將軍知道了！下去休息吧！”項奉擺了擺手。
斥候一走，項奉的心思就活泛開了。自己派出十隊斥候，分別前往邾縣、夏縣、蘄縣打探消息，也確定了韓軍的人馬絕不超過一萬五千人。韓軍如今在蘄縣進退不得，攻城受挫，多半是因為韓軍長途跋涉而來戰力疲憊，加上連番的大勝讓韓軍志得意滿，以為楚國不過如此，一時輕敵。此時只要自己提一旅之師，悄悄渡河北上，切斷韓軍退路，形勢就會逆轉！
根據眼下的情況來看，韓軍此次絕對稱得上是孤軍深入，如果能夠將這支韓軍主力全殲于蘄縣城下，那自己必然名聲大噪！甚至可能成為繼景陽、項承之后的楚國第三名將，項家的第二名將！至于可能的陷阱，在項奉看來，韓軍如今都自顧不暇了，哪里還有布置陷阱的兵力。何況，自己麾下有三萬五千大軍，三倍于韓軍，即使不敵，也能全身而退！
想通了這一點，項奉決定抓住這次千載難逢的時機，馳援蘄縣！當然，項奉并沒有傻到一下子將主力全都渡河，而是派出了親信副將項毅率領五千精銳先行渡河，如此一來，韓軍即使有埋伏，也不過是損失五千人馬而已！
江水北岸，韓軍斥候早已發現了江水對岸正在集結的楚軍，雖然楚軍已經足夠小心，集結舟船的動靜也已經盡可能的小，但卻瞞不了一直從未放松警惕的韓軍。楚軍不知道，項奉不知道，韓軍斥候們為了等這一刻，可是苦等了十多天了。
“快去把楚軍集結的消息告訴將軍！”一名韓軍司馬對一旁的親衛說道。
“算了，還是我去吧！”韓軍司馬又改了主意。
一個時辰后，身在中軍帳的王翦接到了楚軍集結的消息，王翦望著韓軍司馬笑了，問道：“對岸楚軍大約有多少？”
“卑職不敢妄言！天色太黑，距離太遠，只能隱隱約約看到，具體的數量，卑職實在不知！不過，以卑職的經驗來看，至少也有七八十艘戰船，以每艘船載百人來算，也有七八千人！”
“七八千人啊！項奉還真是小氣！”王翦笑著搖了搖頭。
一旁的副將屏退了韓軍司馬后，才向王翦說道：“將軍！項奉也是知兵之人，防著我們的半渡而擊！接下來，我們該如何行事？”
“渡，讓他的先鋒渡過來就是！放長線才能釣大魚嘛！”王翦笑著下了決定。(未完待續)
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