正文
楚國，郢都。
景陽兵敗返回郢都后即被楚王雪藏，軍國大事悉數交由安平侯項承負責（即項燕之父，項羽的曾祖父）。天下的形勢波譎云詭，秦國剛剛在魚復擊敗楚國，旋即兵敗江州。曾經聲名赫赫能止楚國小兒夜啼的巴郡郡守張若戰死沙場，巴郡納入韓國版圖。僅僅過了不到一個月，蜀郡也為韓國所克，李冰、李毅舉郡投降。
楚國本來應該暗自高興，少了巴蜀兩郡的秦軍主力威脅，黔中的數個城邑和鄢城豈不是收復有望！畢竟，秦軍在這些分散的城邑駐軍數量不多，對楚國來說不難攻取。潛在的最大競爭對手韓國，目前更關心與趙國在武安一帶對峙的結果，怕是無暇兼并這些地方。
經不住大臣們的撩撥，楚王立即派項承領軍五萬，先去攻占鄢城。鄢城北接南陽，也曾是楚國數一數二的大城市，楚王對此是勢在必得。最初的行軍可謂一帆風順，項承大軍沿著漢水一路北上，沿途所向披靡，秦軍僅僅駐軍兩三百人的小邑根本擋不住楚軍的一次沖鋒。
自竟陵逆流而上兩百五十里即是藍田（咸陽附近也有藍田縣，大家不要混淆了），情報稱秦軍在此有駐軍兩千多人，項承也清楚，藍田既下，鄢城近在咫尺。真正計較起來，藍田是鄢城南面僅有的一個要塞，絕對不好攻打。因此將士氣充分鼓舞起來后，項承才帶領楚軍氣勢如虹地直奔藍田而去。
可惜一切都是白費功夫。項承帶領大軍抵達藍田后，才發現藍田已經易主。本該是戰戰兢兢迎接自己大軍到來的秦軍換成了優哉游哉的韓軍。城頭上數面“韓”字大旗昭示著這里已經是韓國的地界。
項承一下子就愣住了，楚王也沒告訴自己，如果鄢城被韓國占據了，自己是打還是不打啊！自己接受的命令是殲滅鄢城的秦軍，攻占鄢城。現在秦軍多半是被韓軍消滅了，鄢城卻歸了韓國。自己打的話倒是不違抗王命，但無疑會開啟韓楚兩國的戰事。不打的話又心有不甘，別看藍田是一座要塞。憑借手下的五萬大軍，項承有自信三日內攻克藍田，抵達鄢城腳下。
不得已，項承派遣使者入城，問詢韓國為何會出兵。畢竟，按照自己的想法或者說楚國的想法，韓國占據巴蜀兩地就好了。巫縣以東的秦地統統歸楚國才對。韓國怎么能背信棄義搶占屬于楚國的地盤呢！而且，細說起來，鄢城從一開始就是楚國的地盤！眼瞅著秦國不行了，楚國可以雄起一回收復失地，又讓韓國攪黃了！項承心里自然很是不甘。
藍田方面的答復卻是這不賴韓國。當初韓楚兩國商定的是巴郡的歸屬，巫山以東兩百里歸楚。巫山以西屬韓。鄢城本來就不屬于巴郡，秦韓兩國還處于交戰狀態，韓國自然可以攻打秦國的城邑。更何況，秦軍是主動向韓國獻城投降，太尉暴鳶已經率領三萬大軍占領了鄢城。楚國想要韓國交出鄢城全境的話。絕對是癡心妄想。
最后，韓軍還信誓旦旦地告訴項承的使者。為了韓楚兩國的關系，暴鳶已經下令放棄了鄢城最南端的幾個城邑。否則，楚軍怕是剛剛從竟陵北上五十里就會和韓軍相遇。這兩百里土地的讓步已經是韓國的極限，韓國愿意以西起巫縣東至藍田一線和楚國劃分國界。
聽到這樣的回復，項承竟然無言以對。鄢城是楚國的不假，但卻被秦國強占了數年。現在，大敗的秦軍在走投無路的情況下將鄢城獻給韓國，自然而然就成了韓國的土地。楚國還真不好說什么。
牽扯到和韓國關系的大事，項承不敢擅自做決斷。除了火速派遣使者前往郢都報信，項承也只能退兵三十里，等待來自郢都的命令。
楚王聽到這個消息后當即就怒了，韓國是在戲耍自己嗎？！明明知道自己對鄢城的野心卻偏偏奪人所愛！楚王卻是忘了，從始至終，韓王就沒有答應他不攻占鄢城。一切都是楚王自相情愿的想法。鄢城距離南陽如此近，韓國不可能不想將其納入韓國南陽的版圖。何況，韓國為了避免刺激楚國，已經給楚國預留了兩百里的緩沖地帶，秦國占據的巫縣藍田以南多多少少也有一萬多戶的百姓，對楚國聊勝于無。
令尹羋梁清楚，現在得罪韓國實屬不智，鄢城在韓國手中已經是事實，楚國能做的就是接受這個事實。除非楚國愿意傾盡舉國之兵和韓國對抗，否則就得學啞巴吃黃連，有苦自知而不說。
在羋梁的勸諫下，楚王無可奈何地接受了和韓國沿巫縣藍田一線劃分邊境的建議，同時命令工尹（掌管工程建設的官員）在藍田以南三十里附近筑城，為身后的竟陵、郢都設置外圍防線，聊勝于無。項承則是被楚王命令領四萬大軍南下，經略酉陽、溆浦等地。在楚王看來，韓國這下應該不會和自己爭搶黔中郡的地盤了。這些隸屬于秦國黔中郡的城邑占地雖然廣闊，但人口相對稀少，只有五六萬戶百姓，實在應該不值得韓國跋山涉水和自己搶奪才對。
然而，事情就偏偏出了奇。項承領兵剛剛出臨沅就遭遇了韓軍主力，與此同時，零陽附近也傳來了有韓軍出沒的消息。這基本上意味著，幾乎在一夜之間，秦國所置的大半個黔中郡都被韓國奪去。楚國大軍上下對此只能是唏噓不已。一方面覺得自己白白奔波了，另一方感慨韓軍的動作真快。什么時候，秦軍這么不經打了？楚軍卻是不知道，有巴郡的一名秦軍校尉做內應，韓軍在拿下了酉陽、溆浦兩座最主要的城邑后就直奔邊境上的臨沅、零陽而去。阻擋楚軍入黔中。
強忍著用兵的沖動，項承將這個“噩耗”派人帶回郢都。交由楚王決斷。項承已經暗暗下定決心，韓國實在是欺人太甚，只要楚王一聲令下，他才不管對面有五萬韓軍呢，直接真刀實槍地和韓軍干上一場。勝利了他自然是英雄，失敗了他也不會給楚國丟臉。
楚王聽到這個消息后什么話也沒說，直接是拂袖而去，愣是將令尹羋梁、左徒黃歇、太子熊完一干勛貴晾在一旁。由得他們暗自揣測，惴惴不安矣！
羋梁望著面面相覷的群臣，深深嘆了口氣，說道：“諸位，韓國多半已經拿下了黔中，我們楚國何去何從，大家計較一下吧！”
三閭大夫（掌管王室宗族。類似他國宗正一職）率先開口道：“韓國欺我楚國無人，是可忍孰不可忍，臣建議聯合啟奏王上，請求出兵，與韓國爭奪黔中之地。”
廷理（掌管刑執法、邢獄的官員）卻是說道：“韓國師出無名，占我楚地。本當伐之。但韓國剛破巴蜀，勢不可擋，臣以為當派遣重臣詰問韓國，韓國若肯歸還黔中之地，我楚國可擯棄前嫌；若是不愿。我們再作計較！”
“是啊！這刀兵不可妄動！魚復新敗，大軍士氣正是低迷。若是再敗。士氣更加不可用。不如從長計議，交由王上定奪！”又有人附和道。
這就明顯是打太極了，如果凡事都由楚王定奪，臣子不需要表態，那國君養這么多公卿士大夫何用！百官各司其職，最大的責任就是國家危難面臨選擇的時候能夠為國君分析利弊，而不是輕悄悄地一句悉聽國君之命。
黃歇這個時候站了出來，反駁道：“黔中、鄢城兩地一西一南，皆靠近郢都，算上韓國占據的魚復，韓國已經在南、北、西三面包圍郢都。其中，更可自南北兩側順流而下，切斷我們東退的去路。所以，無論如何我們都不能坐視黔中落入韓國手中，否則，以后韓國以此要挾，我們將成甕中之鱉。白起破郢的教訓歷歷在目，將國家的死穴交給他國，殊為不智也！”
不少人暗暗稱是。韓國現在對楚國不薄，但也僅僅是現在而已。若是有朝一日韓楚兩國反目，楚國郢都被韓國包圍，將成飛地，勢必危如累卵。楚國要么遷都避難，要么傾盡全國之兵守衛郢都。無論是哪個選擇，都會大費周折，損耗國力。如果黔中在手的話，郢都的環境無疑會好上許多。至少不用擔心被韓國徹底圍死，轉圜的余地大得多。但問題是，從韓國手里搶黔中，楚國有這個實力嗎？！
羋梁也是期待地看著黃歇，楚國這些年除了從秦國誑來的郢都三百里之地，國土沒有絲毫擴張，甚至還在逐步縮小。齊國占據的淮泗之地，楚國只是奪回了一部分，大部分還在齊國手中。楚王的顏面上自然很不好看。開疆擴土的每代國君希望的事情，眼看著蹉跎多年，楚王有希望逐步收復失地，心里自然急切。可剛剛勉強承認鄢城歸韓，又要接受黔中屬韓的現實，楚王自然是要抓狂了。
黃歇眼看大臣們的注意力都集中在自己身上，這才不疾不徐的繼續說道：“眼下最大的問題莫過于韓國的態度，韓國若是對黔中勢在必得，我們只好緩緩圖之。不過也可以借此看出韓國對我楚國是懷有不軌之心的。這時自然只能和秦趙聯合以抗韓。韓國若是有所松動，不如以利誘之，臣聽說奔馳千里必為利也！韓國如此勞師動眾地自南陽用兵，經略黔中，必是有利所圖。只要我們知道了韓國想要什么，給予他們，自然可以換回黔中。”
大殿內的群臣皆是若有所思地點了點頭，隱隱有了新的想法。
與此同時，齊國臨淄又是另外一番場景。
趙軍利用伏擊成功消滅了三萬齊軍后，聲威大漲，齊軍兵敗后則是愈發謹慎。再次匯聚起了十二萬大軍后，田單才將大軍開至臨淄城下，和趙奢大軍隔二十里立下營寨。齊國上下懸著的一顆心總算是放下心來。
齊王第一時間召見了田單，對田單兵敗和遲遲未來勤王一事只字未提。反而勉勵田單早日將趙國大軍驅逐出境，其言語之謙和。實屬罕見。田單不喜反憂，知道齊王對自己的不滿已經到了極限。上大夫貂勃悄悄派人告訴田單，齊王已經開始懷疑田單是不是故意兵敗，意圖謀反。如果田單不能想方設法挽回他在齊王心目中的形象，趙軍離去之日，就是他告老還鄉之時。
田單誠惶誠恐地出宮后返回大營，一反常態地主動對趙軍發動攻擊。因為田單很清楚，自己再謹慎下去的話。齊國上下怕是沒有一個人會對自己滿意的了，一個眾叛親離的下場多凄慘，田單不想也知道。這個時候，士卒的傷亡大一些也沒關系，只要趙軍比自己還承受不了傷亡，那就足夠了。
明白了這個道理的田單不計后果地下令猛攻趙軍大營，一時之間。趙軍居然節節敗退，齊軍被壓制已久的戰意迸發起來，堪堪和趙國打了一個平手。雙方你來我往，圍繞著臨淄展開了一場沒有停歇的廝殺。齊王或許感慨齊軍的奮不顧身，甚至冒險登上城頭擊鼓壯威！臨淄百姓也是犒軍的犒軍，捐錢的捐錢。熱情高漲。
戰不過五日，趙奢就有了退兵的心思。齊軍已經完完全全打瘋了，而且越來越多的齊軍正在向臨淄集結，自己一方只會越打越少，齊軍卻是越打越多。這從一開始就不是一場對稱的戰爭！
眼下自己的目的已經達到了耗費了許多國力的齊國絕對會止步安陽。不會繼續南下侵擾趙國了。至于魏國方面，己方身在聊城的燕周和晉鄙打了一個旗鼓相當。雖然魏軍因為數量上的優勢占據了些許上風，但燕周也讓魏國知道了趙國的決心。僅僅憑借眼下的兵力，應該足以牽制住晉逼的大軍，讓其不敢南下。
趙奢在考慮，是否攻打魏國的大名迫使晉鄙回師，然后再拿下平邑。如此一來，齊、魏兩國的這次行動才算是徹底失敗。自己才算是完成了趙王對自己的囑托！不過，若是突襲大名不成，反而被晉鄙的大軍圍困在魏國境內，那就太危險了！如此看來，和燕周合兵一處方是上策！
正當趙奢猶豫不決的時候，趙王的使者一行人在累死了十幾匹良馬后總算是趕到了臨淄城下。聽說邯鄲來使，趙奢的第一反應就是趙王是不是在催促自己趕緊攻克臨淄，成就無上功業！畢竟，趙國上下皆以為齊國羸弱，燕國當初都能差點滅了齊國，趙國何嘗不能！尤其是自己殲滅田單三萬大軍的消息傳出去，趙王怕是早就心動了吧！
然而事情出乎了趙奢的意料。趙王的使者面色鐵青，甫一見面就要求趙奢屏退三丈以內的所有活人，就算最親近的親衛也不可以。待趙奢依言做到后，使者才神色肅然地拿出趙王的旨意，命令趙奢馬不停蹄地回援邯鄲。
接過王旨一看，冷靜如趙奢者也不禁惶恐。深深吸了一口氣，逼迫自己靜下心來的趙奢開口問道：“邯鄲的如今形勢如何？”
使者連連搖頭，回道：“極其不好！自武安兵敗后，韓國大軍壓境圍困邯鄲，城內謠言四起。國尉大人也該知道，龐涓也曾率領魏軍攻克邯鄲，眼下不少人都說邯鄲兵力不足，很有可能會再次失守。王上派邯鄲都尉巡視城內，凡有聚眾竊竊私語者皆斬之，仍然止不住謠言。不少大臣已經開始建議王上割讓城池求和！如果不是藺上卿的竭力反對，王上怕是已經答應了。”
趙奢沉重的點了點頭，再次問道：“丞相大人呢？武安大敗后有沒有逃出來？樂乘將軍呢？邯鄲目前可用的大軍有多少人？有沒有讓附近的城邑征召大軍？”
使者答道：“武安大敗后，丞相帶領不足千人逃回邯鄲。更是散盡家財，招募死士守城。倒是樂乘將軍身陷武安，身死未知。五萬大軍怕也是兇多吉少！下官來時，韓國的大軍正在源源不斷地往邯鄲開來。王上已經下令強召百姓，但如今也只有四萬之眾！其中精銳之士，更只有不到兩萬。不過，王上已經派遣平陽君北上沙丘等地征召大軍，應該還能湊出三四萬，但耗時必定持久。所以王上才命我等火速來臨淄求援！”
“兩萬啊！有點太少了！”趙奢心里暗暗嘆了口氣。邯鄲人口眾多，王上只是額外征召了兩萬人入伍守衛邯鄲，怕也是有難言之隱的。至于讓平陽君征召大軍，更是無奈之舉。就算大軍集合起來了，沒有一個知曉兵法的人統帥，也最多對韓軍起一個牽制作用。不過，韓國想要拿下邯鄲的話，至少也要有七八萬的人馬，這對韓國來說倒是一點也不難，但總歸需要些時間。韓國絕對不可能想到趙國會敗得這么快。只要自己救援得當的話，邯鄲之危還是可以解救的。
“勞煩回稟王上，趙奢會立即領兵回師邯鄲，以保萬全！”趙奢鄭重說道。
得到了趙奢保證的使者也不多逗留，徑直帶領侍衛策馬往西疾馳而去。這個消息必須第一時間傳到邯鄲，否則，邯鄲還不一定發生多大的亂子呢！
送走了趙王使者，趙奢開始沉思如何擺脫齊軍。如果就這么一點準備不做地撤退，齊軍肯定會尾隨而來。到時候影響了救援邯鄲，趙奢的罪過就是百死莫贖了！如此說來，必須要再痛擊一下齊軍，讓他們知道痛處才能全力回援邯鄲了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.qidian.閱讀。)
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