正文
“先生且回吧！”李牧終于不耐煩地站了起來，謝客道。
自己敬重對方是一個長者，對方卻死纏爛打，以國家大義苦口婆心地勸說自己領兵投降趙國。且不說韓王對自己恩重如山，自己尚未三十便封侯拜將，統領一國精兵。自己就算舍掉榮華富貴，到趙國盡忠，又能得到什么呢？爵位再高也不過現在，反而背著一身惡名。廉頗身為趙國大將，攻城拔寨，有大功于社稷，最后還不是因為一場失敗落得戍守邊疆的下場！成為宗貴爭權的犧牲品。
張騰霍地一聲站了起來，聲淚俱下道：“將軍身為趙人，難道忍心領兵與趙國為敵乎！”
李牧冷聲道：“大丈夫生于亂世，當提三尺劍，立功萬里外，豈甘伈伈伣伣，老死牖下，以腐儒而終其身！趙王若賢，自然良臣匯集。但如今宗貴爭權，前有廉頗出走邯鄲，后有藺相如稱病不出。如此君王，豈配牧追隨！”
張騰為之氣絕，趙王身子漸重，太子監國，自然仰仗宗貴頗多。丞相、平原君趙勝獨攬大權，藺相如被排擠理所當然。等趙王身子痊愈，自然可以撥亂反正。平原君和趙勝互相牽制，重歸平衡。當今趙王是不如趙武靈王賢明，最近幾年更是貪杯好色，但大事上是不糊涂的。怎么到了李牧這里，成了趙王昏聵無能的證據！
李牧見張騰臉色漲紅，趁勢說道：“百里奚本為楚人，卻輔佐秦穆公成就霸業。時人沒有埋怨百里奚不忠的，卻多嘲笑楚國無識人之明。商鞅本在魏國盡忠，卻不為魏王所識，入秦而佐秦孝公變法。終助秦國收復西河之地，魏王悔之恨之。此二子者，皆不為本國盡忠，卻為時人贊曰賢。故牧以為，良禽擇木而棲，賢臣擇主而侍。吾王興兵而收三川。取南陽，克漢中，西卻強秦，東連齊、魏，南收楚國。趙王坐看主父（即趙武靈王）困死沙丘在前，慘敗河西，媾秦以和在后，孰賢孰昏，天下皆知。先生不必浪費唇舌！”
張騰既羞又惱。居然昏了過去。就在李牧譏諷趙國使者之際，巴郡江州正在經歷著一場巨變。
江州本為巴國舊都，后因楚國攻打，巴國被迫遷都閬中以避楚。兵貴神速，閬中距離江州的路程較之巫縣距離江州的路程還要近上一日。蒙驁大軍自從攻克閬中后，即令虎賁營泛舟順流而下，直奔潛江（即嘉陵江）和江水（即長江）的交匯處——江州。
江州不可能沒有防備，蒙驁深知這一點。但閬中失守之快。絕對超過了秦軍的想象。加之韓軍是順流而下，秦軍是逆水而上。秦軍實際所花費的時間要比韓軍多三天。因此，韓軍先鋒抵達江州的時間至少應該不會晚于秦軍到達江州的時間。從一開始，蒙驁就決定了打這個時間差。
事實也證明了蒙驁決定的正確。朱亥帶領一萬虎賁精銳潛行至江州城下的時候，張若的先鋒大軍尚未抵達。這個時候，擺在朱亥面前的路就很明確了，那就是強攻江州。畢竟秦軍的警覺性很高。再愚蠢的人也明白韓軍很有可能會派出一支偏師偷襲江州。
根據細作的最新消息，巴郡的主力全都在張若的麾下。整個江州城留守的秦軍精銳不過兩千，即使巴郡郡丞在得知韓軍大舉入侵的消息后，能夠緊急征召的也不過三千來人。擺在朱亥眼前的，最多不過五千秦軍。以一萬最精銳的虎賁銳士對五千秦軍。更準確的說是以一萬韓軍對兩千秦軍加三千青壯，朱亥的勝算很高。
但朱亥心里卻有新的主意。巴郡郡守張若將全郡的兵馬都集合了起來，直接導致除了閬中和江州，其他城邑守軍數量極少。算上需要防備楚國留守的三五千大軍，張若能夠帶領的增援人馬也就是在兩萬初頭，其先鋒當在五千人左右。如果自己可以成功伏擊張若大軍的先鋒，再扼守其必經之路，張若大軍將不能與江州守軍匯合，不得不駐軍野外。屆時，韓軍主力可以和秦軍主力正面交鋒，總好過攻城。
朱亥想到就去做。反正蒙驁當初并沒有限制他抵達江州后該如何行事。在朱亥看來，若秦國援軍未到，自己率領大軍或截斷江州以東的水道、旱路，或偷襲或圍城攻打；若秦國援軍已至，自己則負責探明軍情。眼下秦軍防備森嚴，考慮到傷亡巨大也不一定在秦國援軍趕到前攻克江州，伏擊秦軍先頭部隊自然就成了上上選。
于是，虎賁營在朱亥的指揮下，趁著夜色悄悄繞過了江州，沿著江水順流而下，在江州以東三十里設下口袋陣，耐心等待秦軍先頭部隊的到來。在浩浩江水上白天設伏肯定是沒戲的，秦軍老遠就會看到韓軍的埋伏，自然不會中招。如果是夜間設伏的話，倒是可以出其不意，但難免有漏網之魚。
所以，心思耿直的朱亥干脆將船只盡藏于上游，專心在旱路上等待秦軍。在他看來，秦軍先鋒走水路的可能性小之又小，畢竟救兵如救火，逆流而上速度太慢。事實好在如朱亥預料的那樣，秦軍先鋒領軍的乃是張若心腹，偏將嬴憤。嬴憤親領五千精銳，星夜趕往江州，棄水路而走旱路，正入韓軍埋伏之中。
閬中守將乃張信，和嬴憤一樣乃張若郡守的心腹，兩人互為刎頸之交。在得知閬中被五萬韓軍包圍，消息斷絕的信息后，嬴憤很是擔憂。閬中雖有
精兵五千，但韓軍守將蒙驁素以攻城聞名，韓國又盛產各種先進的攻城器械，嬴憤擔心張信抵擋不住。因此自告奮勇地搶來了先鋒的職位。
五千秦軍一路急行，好不容易前進到距離江州不過三十里的地方，正是人困馬乏，疲憊不堪之際，突然遇到一萬韓軍精銳的伏擊，其結果可想而知。僅僅過了兩個時辰，嬴憤戰死沙場，其麾下五千精銳，大半戰死，小部分投降。韓軍大勝！
朱亥連夜審問戰俘，得知其中更有一名二五百主，大喜，以利誘之，喬裝成秦國援軍，詐開了江州東門。江州守軍其后發現了韓軍的破綻，但為時晚矣。已經入城的韓軍利用逢人就殺，很快控制了城頭，配合后續源源不斷的韓軍將城中的秦軍掃蕩一空。巴郡郡丞縱火**，江州失守。僅有不到兩百名秦軍自西門突圍，往蜀郡逃去。
朱亥帶領虎賁營攻克江州后，一場大雨席卷巴郡北部，河水暴漲，道路難行，蒙驁大軍進軍緩慢。與此同時，巴郡東部卻是風和日麗。張若率領兩萬五千大軍疾行，趕在韓軍主力前抵達江州。
在得知江州已經易手的消息，張若面如土灰。韓軍怎么會這么輕易就攻克閬中呢？！江州怎么會不聲不響就失守了呢？！還有自己的偏將——嬴憤指揮的五千精銳，一個浪花也沒掀起就全軍覆沒了！也不算全軍覆沒，張若大軍抵達江州的時候，嬴憤手下不愿向韓軍投降，一頭扎進茫茫大山的少量士卒正好從山中僥幸鉆了出來。已經瘦的不成人形的士卒將前因后果述說了一遍后，張若終于知道了自己敗在哪里！
閬中縣令王安、縣尉孫方謀反，張信遇刺身亡，閬中堅守不過兩日就宣告失守。嬴憤大軍星夜兼程，猝然遇伏，一萬以逸待勞的韓軍對陣五千疲憊不堪的秦軍，張若用腳趾頭都能想到當時秦軍敗的多么不服氣！屠殺過后，韓軍肯定是假扮秦軍，在一名秦軍二五百主的協助下詐開城門，江州理所當然地失守。
現在張若可謂進退維谷，向北是自找死路，因為韓軍的主力正在南下，肯定會不期而遇。向南是茫茫大山，也不可取。向東則只能得一時之安，到最后只能落得被韓楚兩國夾擊的下場。唯一可取的只能是退守蜀郡，但問題是，韓軍的斥候不可能不知道自己大軍的到來，自己攜帶的糧草又不足五日。自己想要在五日之內趕到蜀郡的話，必須輕車簡從，急行軍。韓軍完全可以追在后面，等自己疲憊之時再行攻擊。
張若將自己的擔心直接說了出來，讓眾將來商議。面臨事關兩萬五千秦軍生死抉擇的大問題，所有的人皆是一言不發。在座的皆是軍侯（掌管五千人）、校尉（掌管一萬人），最不濟的也是張若的心腹親衛，張若的主張已經很清楚了，那就是要么后撤死守魚復、巫縣四百里之地，坐以待斃；要么就是留下一支注定全軍覆沒的孤軍殿后，為主力撤回蜀郡犧牲自己。除此之外，別無他法。
雖然秦軍渴望軍功，但并不意味著愿意白白送死。生前再大的功勞，沒有性命享用的話，也不如不要。留下來殿后百死一生，張若卻希望有人主動站起來承擔。有甘愿犧牲的軍侯、校尉們也不得不為自己的屬下來著想，因此一時之間，大帳靜的出奇。
“郡守！末將倒是有一險計，不知當不當行！”一個聲音打破了大帳的寧靜。(未完待續……)
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