正文
秦國，咸陽。
一場大雪將咸陽裝扮成銀裝素裹的世界。時值正月，天意正寒，咸陽宮里，爐火燒的正旺。經過咸陽宮的宦者幾乎下意識地將腳步放的格外輕，生怕吵到殿內的秦王。殿內伺候的內侍則小心翼翼地將殿內的爐火燒的更旺。
今年的春節對秦國來說很是煎熬，因為秦王的病重，朝廷下令取消所有的集會，太子柱更是親自設壇為秦王祈福。朝廷動蕩不安，民間自然也是人心惶惶。秦王乃大秦的定海神針，尤其是這幾年秦國被山東六國步步緊逼，這個時候秦國更需要一個主心骨。太子柱雖然老成持重，但較之秦王，相差卻是頗遠。好在天不亡秦，秦王這次撐了過來，昏迷了三日后意識清醒過來，也壓下了宗貴們蠢蠢欲動的私心。
此次，咸陽將軍桓齮表現的不錯，傷亡不過四千，殲滅魏軍超過一萬。如果不是因為秦王的病重，太子柱擔心手中無兵壓制不住那些宗貴，以監國的名義召回桓齮大軍，桓齮的戰果應該更大。秦王自然賞罰分明，將桓齮的爵位提高了一級，恢復到公乘。
衛尉王翦的表現也是可圈可點，面對宗貴的拉攏，王翦不為所動，嚴守王宮。這也是秦王對王翦的期望。負責宮禁守衛的衛尉最忌諱的就是拉幫結派，哪怕是太子也不行。衛尉的效忠對象只有一個，那就是當今的秦王。所以，王翦這次的堅持原則在秦王心中加分不少。秦王記下了這個情分，卻只是賞賜了貼身的佩劍，其意義不言而喻。
負責攻略武關方向的郎中令麃公則是傷亡近三萬，算得上一場潰敗。不過，考慮到韓軍的傷亡亦是超過一萬。麃公更是因為救主心切才私自退兵。秦王念及舊情，只是降低了麃公的爵位，未做其他的懲罰。
當然，這些賞罰都是在秦王將蠢蠢欲動的宗貴肅之一空后才執行的。秦王昏迷的這段時間，一些宗貴欺負太子柱仁義，竟然安排心腹滲透進咸陽守軍。膽子大一些的甚至私自打造盔甲。秦王醒來聽說后，一紙詔書將這些人貶到了邊境的苦寒之地，等待他們的是地方官員各種各樣的刁難和問詰。
秦王這次突然病重，其病根還是太子市叛變時那場大火落下的。秦王起先不過是受了一次風寒，診治的不夠及時，就險些釀成大禍。王后暴怒之下，斬殺了牽連此事的十幾名太醫、宦者。有這樣的前車之鑒，宮中人人自危。對伺候秦王更是萬分小心謹慎。
大病如山倒，病去如抽絲。即使身子還未痊愈。秦王還是抱恙處理了最要緊的幾件事，舉行了朝會，穩住了時局。做完這些后，秦王就搬進了咸陽宮，安心養病。即使秦王萬般不放心，也只能由太子柱監國，魏冉輔國，總領朝事。
秦王本以為自己的時間很多。但這場大病讓秦王意識到，自己的大限也許將至。是時候放手讓太子柱多加錘煉了。即使現在太子柱多犯些錯誤。也有自己幫忙彌補、壓制群臣。現在不放手，自己真要是駕崩了，太子柱又要像自己剛剛繼位的時候那樣，茫然失措，受制于宗貴。這樣的事情秦王已經經歷過一次，他實在不愿意自己的王子再來一次。
太子柱又一次在朝會結束后來到了秦王的病榻前。言簡意賅的將今天的朝會的大事一一稟報，也將自己的策略一一道明。秦王耐心的聽完，將不足之處輕輕點出，其中的道理，太子柱能領悟幾分。秦王就不關心了。秦王不怕太子柱犯錯，只要不是同一個錯誤，秦王還是很大度的。自己只有這么一個嫡子，他必須繼承自己的聰明才智，方能不辱沒秦王室的血脈。實際上，太子柱聰明的很，秦王往往一點太子柱就領悟。
不過，有滿意的地方就有不滿的地方。太子柱最大的問題就是仁義，如果是治世，君王有仁義的品質自然很好，但現在是亂世，仁義過頭的話，臣子就會對君王不尊重，甚至利用仁義犯上作亂。敵國更是可不關心你是不是仁義之君，不可能因為你是萬民愛戴就對你心慈手軟。衛國國君如何？委曲求全，禮賢下士，可到最后衛國還不是被趙國一下子吞并了？！說起來，這還是一個弱肉強食的時代。不能維持強大的戰力，不能威懾天下，仁義就是一個可笑的代名詞。秦國以法立國，嚴苛的法律保證了國人遵紀守法。當君王的，最忌有婦人之仁。要鐵血，要有手腕，才能讓群臣信服，敵國屈服。
其次，秦王關心的還是太子柱的子嗣問題。太子柱如今已經三十有四，正是年富力強，但卻一直沒有子嗣。還有就是自己駕崩后新的太后會不會干政，就像自己的生母宣太后做得那樣。要知道，太子柱的生母是唐八子，自己的王后又是葉陽后。現在是自己在位，她們自然小心謹慎。等唯一可以約束她們的自己駕崩后，太子柱至孝，秦國一定有兩個太后。她們的野心會不會膨脹？即使她們克己奉公，她們的親人會不會形成一股巨大的外戚勢力？這些秦王都要未雨綢繆。想到這些，秦王總覺得自己的時間不夠，還需要再多一點，再多一點。
“太子，對當今天下大勢你有何看法？”秦王驀地開口道。秦王深知欲速則不達的道理，雖然心急，也只能慢慢改造太子柱，讓他成為秦國合格的接班人。而最開始的改造就是太子柱的仁義。
太子柱明顯一愣，往日里秦王都是就事論事的和他分析朝事如何處理最好，如何平衡朝中的各方勢力。沒想到今天秦王突然拿出這么大的一個話題。不過，這個問題太子柱和門下的賓客卻是討論過，只不過，有些言論實在不宜說給秦王聽，否則于秦王的病情不利。
因此太子柱避重就輕地說道：“諸強環伺，戰戰兢兢，不過眼下趙國和齊、魏不和，燕國嚴守中立，只有韓國一敵，我大秦可步步為營，收復失地。”
秦王自然不想聽這些華而不實的東西，眼見太子柱言辭如此閃爍，秦王不悅地冷哼一聲，開口道：“太子就這些見識嗎？欺負寡人老乎？”
太子柱當即俯首，冷汗迭起，跪謝道：“兒臣不敢！父王春秋鼎盛！正是帶領我大秦絕地反攻，經略山東六國的大好時機！兒臣失言，請父王責罰。”
秦王赫赫的聲威絕不是一朝一夕養成的，能夠將壓在頭頂上幾十年的外戚一舉鏟除，秦王的心思之深計謀之遠，太子柱欽佩萬分而不可及。眼見秦王震怒，太子柱一半是心疼秦王一半是害怕自己惹惱了秦王。
秦王揮手屏退了殿內的內侍，情緒復歸正常道：“現在殿內只剩下你我父子二人，王兒可據實向父王坦言。王兒所言，出得你口，入得我耳，絕無第三人知曉。父王什么樣的大風大浪沒見過，又何懼王兒的一派真言呢！對這天下大勢，父王很是清楚。但父王擔心的是王兒你不清楚啊！所以，你就把這個當做父王的考校吧！”
太子柱神色這才緩和，既然秦王把這個定義為一場父子間的交談，自己再生硬的避重就輕的談些泛泛之談反而是對秦王的不尊重。還是據實以報吧！不敢正視這些，又何來的帶領秦國反擊各國呢？！
斟酌了下自己的言辭，太子柱開口道：“天下諸國，以秦、趙、韓三國為首，齊、魏、楚、燕四國難以望其項背。今韓、魏、齊已成連橫之勢，秦、趙成合縱之局，雙方實力不相上下。若連橫勝，我大秦不得不龜縮關內以為自保。若合縱勝，我大秦自然可以東出中原，重收三川、河東、南陽諸郡，一統天下可期。”
秦王聽后微微點頭，追問道：“秦國要想和韓、趙爭霸，弊端何在？”
太子柱答道：“我大秦自從連失河東、河西、三川、南陽、漢中五郡之地后，實力已經大不如前。損兵折將還是小事，最可怕的是以往百戰百勝的信念轟然崩塌，民間對此頗不適應。以前出征是興高采烈，現在確實心有戚戚。我大秦實行的是軍功制，若是無法開疆擴土，何以封賞有功的將士。此乃一弊也！”
“其次，我大秦屢次以陰謀于山東獲利，又每多掀起戰事，山東各國以虎狼之國稱之于秦。以前我們大秦最有可能一統天下，山東各國懷才不遇的士子自然往來咸陽不絕。然則，現在韓國行新法，施新政，禮賢下士而愛才用才，加之韓國地處中原，靠近洛邑，山東各國之士莫不以信義之邦謂之，此消彼長，韓國人才越來越多，秦國人才卻是枯竭。此秦國之二弊。”
“其三，我大秦想要重拾人心，想要增加實力，勢必要開疆擴土。然則現在南下有漢中為阻，東進有武關、函谷關擋道，施展不得。韓國卻是可以或南下或西進，占據主動權。哪怕是趙國，無論是哪個方向用兵，無險關要塞為阻，此秦國之三弊也！”(未完待續……)
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