正文
龔懷正聽了小廝這番話，心里不由得犯疑。
真的是黃姨娘的妹妹嗎？
怎么自己全沒聽說過。
龔懷正還是懷疑門口的主仆是來行騙坑人的，只是卻不急著再攆人。他與小廝道：“將人請進來，我先瞧瞧是個什么人物，若果然還是騙子，就叫管家立即去官府報案。”
小廝忙得令跑了出去。過了多時，龔懷正頻頻抬頭往門口看，忽然間幾個人影慢悠悠往這邊走來。
外面陽光刺眼，他看的并不是十分清楚，只隱約瞧得出，跟在家中小廝后面的兩個女孩兒一高一矮，都是身形窈窕，婀娜多姿的。
這樣的女孩兒，怎么可能是個鄉下丫頭？
龔懷正越發篤定了懷疑的決心，他拉開抽屜，小心翼翼將賬冊放進里面，末了，又不放心似的用一本從來不看，只做擺設用的《論語》壓在了上面。
“老爺，人已經帶來了。”小廝在門口躬著身往里面回稟。
芳菲與凈月側身站在小廝之后，頭低垂，有些拘謹的不敢東張西望。
龔懷正忙笑道：“既然到了，還不快把人請進來。”
小廝趕緊引了人往里走，芳菲二人謝過，小碎步進了書房。
凈月扮的是個土里土氣的小丫頭模樣，她倒是無師自通，進屋后就耐不住性子，開始胡亂打量。一會兒瞧瞧多寶閣上的珊瑚寶樹。一會兒看看架子上的玉璧金盤。眼花繚亂，看的她嘴巴微張，說不出的驚嘆。
芳菲嫌棄她丟人。偷偷瞥了瞥坐在桌案后的龔懷正，死死拉了拉凈月的衣角，低斥道：“快別看了，叫人笑話。”
凈月這才戀戀不舍地將目光收回，然而又一見了擺在龔懷正面前的一把金算盤，凈月算是徹底直了眼兒，再也挪不開。
龔懷正露出不屑的一抹笑。“哪位是黃姨娘的親戚？”
芳菲忙涎著臉往前站了站，她一欠身。微抬臉蛋：“給表哥請安。我叫明芳，是黃姨娘的妹子。娘以前常在我面前說起表哥，她還囑咐，將來有了解不開的難。表哥一定會看在姐姐的面兒上，幫我們家一把。”
芳菲眼圈一紅，眼淚頓時涌了上來：“去年家里遭了災，只剩下我一個，實在沒有活路，這才帶了丫頭來京城投奔姐姐。誰知，姐姐的面兒沒見著，還被個悍婦險些攆出來。我思來想去，只有投奔表哥。或許還能有機會見親姐姐一面。”
龔懷正不吭聲，只打量著芳菲。
芳菲有些怯生生的偷瞄：“表哥......”
龔懷正大笑：“我竟不知道還有個明芳表妹！哎，舅媽當初改嫁。與我們是再沒聯系了。早知道明芳表妹受這些委屈，我豈會袖手旁觀？”
龔懷正先是一番正義凜然的說辭，然而，話鋒忽然一轉：“不過......這些年亂認親戚的也不少。仙人跳的把戲咱們見的也多。”
芳菲臉上一陣茫然之色：“表哥，什么是‘仙人跳’？那是什么東西？”
還佛跳墻呢！
龔懷正果然是個多疑的家伙。
不過這也難怪，能給內廷大總管打理買賣。怎么能不多長兩個心眼兒？
對此，芳菲早有準備：“表哥說的那東西我們鄉下人也不懂。只是你說亂認親戚，我娘說了，要是姐姐或表哥不信，她便要我拿出信物。”
凈月趕緊從小包袱里掏出個皺巴巴的紅布口袋。費了半天勁兒，從里面掏出一只銀鐲子來。
龔懷正一瞥，立即收斂了氣息，變得全神貫注起來。
這東西他認識，是表妹以前隨身戴的鐲子。表妹說過，她娘走之前裹挾走了所有值錢東西，唯獨把這個鐲子留了下來。
龔懷正發財之后，每年都會給黃姨娘買一只手鐲，金的，銀的，翡翠、白玉......龔懷正就像揣著一個秘密，他把這些鐲子都守在一個匣子里，準備有朝一日送給表妹。
只可惜，他從沒有那樣的機會。
龔懷正一探手：“姑娘可否拿來借我一瞧？”
芳菲面上鎮定，心里卻有些小忐忑。這鐲子是從黃姨娘那兒“順”來的，龔懷正如果看的仔細，說不定就會發現這兩只鐲子其實就是同一個。
但是......
聽黃姨娘的意思，龔懷正與她不見面也有幾年的時間。也許龔懷正也早忘了呢？
芳菲現在只能選擇賭上一把。
她叫凈月將鐲子遞了上去，龔懷正一見，果然與表妹那支是一模一樣。再瞧芳菲，土氣、腫胖的臉蛋似乎還真有幾分那位舅媽的真傳。
龔懷正不禁信了幾分。
罷了，左右就是家里多添一雙筷子。看這丫頭的年紀，也是快成親了，大約是家里出不起嫁妝，又想嫁的好些，所以才上進來投奔黃姨娘，結果黃姨娘沒見到，卻想起了自己。
龔懷正將鐲子放下，笑道：“表妹可用了飯？”這個時候，早飯已過，午飯尚未到時辰。
芳菲臉蛋羞紅：“在城里找了幾日，都沒見到姐姐。銀子也用完了，早起還沒吃呢！”
龔懷正立即叫小廝帶她倆去飯廳用飯，又叫家中的太太出面款待。
芳菲歡喜的去了，龔懷正就坐在桌子前，將這只鐲子翻來覆去的掂量在手中。
當年黃姨娘沒成為老爺的妾室時，與自己青梅竹馬。龔懷正的母親是黃姨娘的表姑，兩家早商定好，將來孩子們長大，就求了主子，替兩個孩子操辦親事。
但誰也沒想到。莊子上的老管事卻存了那樣的心思，將越長越像花兒似的黃姨娘送去了府里。
再見時，一個是主子。一個是奴才。
“老爺！”小廝不知幾時走了進來，見龔懷正愣愣的，就小心翼翼站在遠處召喚。
龔懷正一回神，忙將手鐲收了起來，與抽屜里的賬冊放在了一處：“太太怎么說？”
小廝忙道：“太太說，那位姑娘一雙手連個繭子都沒有，瞧著就知道不是個粗活兒的。身邊還能帶個小丫頭，估計在家里也是很寵愛的孩子。太太說。人怪可憐的，不如就留下。”
龔懷正點點頭，“把人先放在偏僻的院子里，叫人時刻盯著。看她是不是不懷好意。”
龔懷正的提防心還是極高的。
這幾年為公公做事，總有小人出來搗亂，像這種亂認親的事情也不是一次兩次，但因為那個叫明芳的丫頭有手鐲為證，所以龔懷正才格外相信。
只是，他有一件事不明白。
腦海里似乎這個名字格外熟悉。究竟在那里聽過明芳這個名字呢？
晚間，龔懷正留宿在妻子房中，順便就將自己的疑惑說與了太太聽。
龔太太笑道：“那必是老爺在外面的紅顏知己了。只是那位妹妹沒福氣，沒叫老爺牢牢記住。想必手段也是差了些。”
龔懷正笑罵道：“你啊你啊，又吃哪門子的醋！我只是覺著耳熟，所以隨口一說。”
龔太太想了想。忽然記起一件事來：“老爺這么說，我倒是忽然想起來。前不久平南郡王世子抬了個小妾，似乎就叫明芳。當時也給咱們家下了帖子，老爺還叫我送了兩千兩銀子呢！”
龔懷正一皺眉，果然有這么回事。
平南郡王世子娶妾，遭殃的就是他們這些生意人。一年娶兩三個小妾。隨便送個帖子給你，若不出千八百禮錢。遭殃的就是他們。
龔懷正還因為公公這層關系，只送兩千，即便這樣，在郭家眼里，也只是尋常不至于得罪而已。
“平南郡王的妾室？難道是這丫頭？”
龔太太噗嗤一聲，實在忍不住大笑：“你也不瞧瞧咱們家來那丫頭的臉！我要是平南郡王世子，打死也不選這樣一個女人做小妾。”
龔懷正一想，覺得在理：“那丫頭長的是可憐了些。”
“所以，我猜多半是巧合。”
龔太太并未放在心上，轉身叫丫鬟們鋪了被褥。這夜，龔太太睡的安穩，龔懷正卻是輾轉反側，到次日天亮，龔太太一起身，瞧見丈夫眼底的黑圈兒，不由大吃一驚：“老爺整宿沒睡？”
龔懷正苦笑：“哪里睡得著呢？”
龔太太心疼丈夫，她是個以夫為天的女人，所以丈夫選了那些女人進門，她也不吭一聲，更沒做過坑害小妾的壞事來。
龔太太勸道：“老爺要是不放心，咱們就將那丫頭攆走。當初咱們那位舅媽多狠的心，只顧著自己平安消災，把黃表妹丟在鄉下，自己卻逃了。現如今，就算我們不救那丫頭，也沒人能說咱們做的欠妥當。”
真把人趕走？
龔懷正又有些猶豫。
萬一將來表妹知道這件事，肯定會埋怨自己太狠心。
罷了，就當養個閑人吧，多費心盯著就是。
龔懷正起身穿衣，龔太太忙叫人預備早飯。
“不用，今兒公公要出來查賬，我要早些去昌德酒肆候著。早飯一并在那兒用！”
龔太太心一凜，忙低聲道：“又到日子了？”
龔懷正沖妻子苦笑：“是啊，這個月又多了一萬。看來，宮中似乎是不太平嘍。”
龔太太不敢隨便說話。
內廷大總管每月這個時候都會出來查賬，并將上月的所得提走大部分做開銷花用。
只是從半年前開始，原本每月只是提一萬左右的銀子，忽然就提高了五六倍。這個月更是多達九萬白銀。
公公就算大手大腳，他一人在宮里，也花不完這些雪花銀啊！(未完待續)