正文
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銅街十三口？那是個什么地方？
芳菲有些詫異：“怎么我進京這幾年，還從沒聽說有這樣一個地方？”
寶蓮笑道：“姑娘沒聽說也難怪。那地方原不叫這個名字，最早叫銅平街，離著馬市很近，街上修建了幾所大宅子，聽說都是宮里有身份地位的宦官太監們住的私邸。尋常百姓也買不起馬，自然不常往那邊走。加上先帝年輕的時候，宮里出了個貪得無厭的大太監，連安閑太后的用度都敢克扣，先帝一怒之下，派御林軍抄沒了銅平街，血洗了幾百口人。后來禮部請旨，為穩民心，就改了名字叫銅街十三口。”
只是老百姓誰會在乎皇上殺幾個太監？
在老百姓眼中，日子照樣要過，朝廷改了個越長越拗口的名字，反而不習慣。
自然也就沒人響應，照樣還是老方法叫著。
“怪不得這樣，不過，先帝大開殺戒之后，那地方還有什么人愿意去住嗎？”
寶蓮笑道：“怎么沒人愿意住？姑娘想啊，先帝殺的老太監既然敢把手貪到安閑太后的頭上，可見斂財的膽子是多么大。據我們那口子說，老太監建造的那座私宅都快趕上幾家王府了，先帝將宅子抄沒后，官中是沒人愿意買的，據說當時御林軍殺進去的時候，血流成河。官家嫌晦氣，就便宜了許多行商。”
“這么說，黃姨娘的表哥就是其中之一嘍!”
“是啊！姑娘有什么打算？只要吩咐下來，我這就徐燁去辦。”
芳菲將花瓶里的鮮枝重新擺好，去了幾朵，這瓶子反而更好看了。她接過寶蓮遞來的手帕子，不緊不慢的擦手：“黃姨娘說，她這位表兄很好，這么些年過去，還不忘搭救媼佳。如此善良的人，若是老家有人上門去投奔你說，他不知道可會愿意出手搭救？”
寶蓮眼珠子一轉，立即明白過來。她笑道：“姑娘預備選誰去？若沒有合適的人選，我倒是愿意替姑娘走這一趟。”
芳菲無比欣慰：“你去自然是好，可是，你原在太太身邊做事，名聲太好，老家有幾個人不認識你？就怕冒充不行，倒叫那人認出來，反而打草驚蛇。”
寶蓮當即有些黯然：“哎喲，我竟沒想到。”
“不礙事，你既然有此心就是好的。”
一直在旁邊伺候的凈月忽然開口：“姑娘，叫我去吧！”
芳菲和寶蓮不約而同的將目光落在她身上。
凈月臉一紅，繼而道：“我以前不好，不懂事，還總給姑娘搗亂添麻煩。不過你放心，這次我一定小心當差。”
芳菲起初是打算自己披掛上陣的，全沒想到凈月會說這樣的話。
“我在府里當差的時候，黃姨娘早走了，想必那位表叔也不會見過我。我跟媼佳的年紀又相仿，就算說是黃家的親戚，那位表叔也無從查證。”凈月越說越覺得這件事靠譜：“只要姑娘把姨娘家的事情細細說給我聽，我就能隨機應變。”
芳菲看了她許久，這才低聲笑道：“好丫頭，算我沒白待你一場。不過，叫你一個人單槍匹馬去，我總不放心。你既然誠心應下這件差事就還做我的丫鬟，咱們主仆倆去走一遭。”
寶蓮大驚，連忙勸阻：“姑娘，這可萬萬使不得。”
“你放心，我現在的容貌，就是黃姨娘親自見了，也未必認識。更何況那位素不曾謀面的表叔？”芳菲莞爾：“你全不用擔心，有凈月替我把風，不出三日，我也就把那位表叔的底子給查清楚了。”
寶蓮苦笑，三日，四姑娘消失三日，大太太還不著急瘋了？
且不說寶蓮如何在這兒擔驚受怕，那邊大太太已經應下莊國公家帖子，并約好了兩日后同行出游。結果，到臨行的前個傍晚，芳菲忽然從臺階上滑到，扭傷了腳踝，卻是寸步難行。
大太太急的叫人去請大夫，大夫瞧過，只開了傷筋動骨治跌打的藥酒，就叫她在家中靜養，最好少走動。
大太太一聽，立即要叫閔云凱去回了莊國公府，預備取消明日行程。
芳菲忙道：“太太千萬不要。我聽哥哥說過，這幾年莊國公府與咱們家雖然也有走動，只是都是面子上的交情，沒什么深層往來。好容易她家如今主動邀約，母親臨時反悔，豈不叫老國公夫人多心？”
閔三少奶奶在得知芳菲不能去的消息時，心里無比雀躍。
太太原本是不打算帶著自己的，而是叫她在家中看守。若是四丫頭不能同行，太太身邊又一定要有個近身服侍的，那人豈不應該就是自己？
莊國公府，這可是京城的名門世家。
正是她大肆結交望門女眷們的大好時機。
閔三少奶奶也忙勸：“是啊，太太，答應的事情卻反悔，總顯得咱們沒理。”
大太太有幾分不悅：“那就看著你四妹妹在這兒受煎熬？”
“太太千萬別誤會，媳婦沒有那個意思。”閔三少奶奶趕緊去瞧芳菲：“四姑娘，這”
芳菲笑道：“太太別說嫂子了，她也是好心。不如這樣，叫她陪著您去，我在家看守。”
叫四丫頭看家，大太太當然放心。說實話，留老三媳婦在這里，大太太反而要多疑。
“好吧，那你自己在家一定小心。”大太太不忘千叮嚀萬囑咐。
芳菲早笑了起來：“太太還拿我當小孩子呢，何況大哥哥只把太太送去，當天就回來。有他在外面支應，我只管管家中的瑣事，也不費什么心。”
一旁的寶蓮也忙表忠心，大太太見狀，這才稍稍有了底氣。至次日，莊國公家來了人接，閔云澤率著一干家人男仆護送了大太太與三少奶奶的車馬，一行車隊浩浩蕩蕩出了金安街，直奔南城。
他們人一走，府里就冷清了許多，徐燁擋住前院，鎮守剩下的小廝。寶蓮執掌后院，叫人鎖了通向后街的角門，有什么人敲門也不準給開，大事小情，只從前門走。
房中，芳菲的腳踝絲毫不見紅腫，她換了一件粗棉布裙，上面穿著洗白了的春桃色小褂。濃密的頭發梳的一絲不茍，只插一根細溜溜的銀釵，耳垂中間各塞了兩枚銀豆子。
凈月的打扮更是寒酸，身上的衣服一瞧就是多年的老物件。渾身上下一共打著三個補丁。
主仆倆一人挎一只小布包，癟癟的，一瞧就沒什么好東西。
寶蓮從門外進來，見二人這個裝扮，勉強笑道：“姑娘一打扮起來，還真有幾分那樣的意思。”
芳菲笑道：“難道僅只有幾分？好了，車馬準備好了嗎？”
寶蓮連忙換上肅然的表情：“按照姑娘的吩咐，只準備了一駕驢車，停在兩條街外，那里不會有人注意到。”
芳菲點點頭，挽了凈月的手，二人從冷清的后院角門出了去。瑤香與寶蓮一同鎖住了鑰匙，前者將這唯一的鑰匙小心翼翼藏在貼身里懷里，后者徑直回往西廂打點。
芳菲二人走街串巷，她們倆這一身打扮實在太過尋常，并沒引起什么人的主意。等跨過兩條街以后，果然見一個白頭發老兒駕了輛驢車在街角東張西望。
芳菲拉著凈月連忙走過去跳上車，駕車老兒不慌不忙，將頭頂上的斗笠往下壓了壓，鞭子一甩，小毛驢便輕快的撒開蹄子跑了起來。
龔懷正如今早已是家財萬管，住的是銅街十三口的豪宅，可惜，早年娶的是個“門當戶對”的媳婦，如今那娘子卻也是人老珠黃，加上底子不好，更沒的瞧。
龔懷正不缺錢，索性也娶了三房姨太太，學著大家子的規矩，一個月里每人分四五個晚上，余下的日子，龔懷正卻還要應付花樓里的那些紅顏知己。
龔懷正想的開，賺的越多，不花就是白賺，況且，他的錢來路不正，指不定將來有什么大亂子鬧出來，自己還有沒有那個命去享福。
索性趁著現在身強體健，把該享受的都享用一遍，免得將來后悔。
龔懷正對周圍人出手也甚是大方，在銅街十三口落得個“俠義”的美稱，對此，龔懷正甚是自得。
這日，他正給大總管盤宮外的帳目，忽有小廝進來稟報，說門外有個姑娘，說是來找老爺來投親戚。
“親戚？她是哪兒的人？是誰的親戚？”龔懷正并不以為意，只隨口一問。
他娶了三房姨太太，轉眼間便相當于多了三房窮親戚。月月有上門打秋風的人。龔懷正自己倒是不在意，只是小廝不去找后院太太，反而來回他，不免叫龔懷正有些不舒服。
“以后有這種事只管去找太太就是。”
小廝低頭道：“可是，可是那姑娘說，是老爺的親戚，黃姨娘的妹妹。小人不敢去回太太，所以才先來問老爺的示下。”
龔懷正一愣，隨即臉色一沉：“胡說，黃姨娘哪來的妹子！快把那人打出去，分明就是個騙子！”
“老爺，您先別急。”小廝說道：“小人瞧，外頭的主仆倆真不像騙子。說話又懇切，那為首的姑娘說，她與黃姨娘是同母異父的姐妹，因老家遭了災，實在沒有活路，所以才來投奔黃姨娘。只是沒想到，姨娘見不到，只好從媼佳姑娘那里打聽到老爺的小心，先來投奔您！”R1152