正文
潘美蓮見小錦現在竟敢如此無視她，心里頭窩了一把火，正要燒起來，就聽一個令她魂牽夢縈的聲音在身后說道：“小錦，柳夫人的銀鐲子已經洗干凈，可以取走了。”
潘美蓮慢慢地回過頭去，看到了鳳槃剛毅俊朗的面容，和臉上如同雕刻般鮮明的五官。
“鳳槃。”潘美蓮花癡一般地盯著鳳槃，夢囈似地輕聲呼喚。
鳳槃瞅也沒瞅她一眼，轉身就走。
潘美蓮作勢就要追上去。
小錦擋在她的面前，低聲說道：“潘小姐想要挑些什么？小錦已經忙好了。”
潘美蓮踮起腳，伸長脖子，朝著小錦身后望去，知道鳳槃掀了簾子進了后院。
美目一轉，收回戀戀不舍的目光，瞪了小錦一眼，潘美蓮沒好氣地說道：“我要挑一些成親用的首飾，你拿幾樣出來給我瞅瞅。”
小錦伸手引她到另一邊看。
已經購物結束的柳夫人扭著腰肢從潘美蓮身邊走過，邊走邊鄙夷說道：“都要成親的人了，還追著別的男人看，不守婦道。”
聲音雖輕，但小錦和潘美蓮都能聽個真切。
潘美蓮怒火中燒，倏地起身就要發飆，小錦趕緊抓住她的手臂，低聲喝止：“不要在我店里鬧事，不然我會讓你比你哥哥還慘。”
潘美蓮一開始對小錦抓住她的肩膀感到憤怒，但在聽到她說得話后，很是驚訝，竟忘了去教訓柳夫人，轉而低聲問道：“你這女人在說什么？”
小錦使勁將她按壓到座位上，吩咐寶嘉取來幾款首飾和圖樣，擺放到潘美蓮面前，帶著一絲威脅說道：“你要是想知道，可以回去問問你哥，總之，你要是想買首飾，你就好好挑，若想鬧事，我很快就會讓你知道后果。”
潘美蓮哪是那種忍受得了威脅的人，伸手一揮，將幾樣首飾樣品揮到了地上。
店里的客人嚇了一跳，紛紛回頭盯著潘美蓮看。
潘美蓮帶來的丫鬟是喬府的，以往見過小錦，知道她們和自家老爺、夫人的關系，現如今見潘美蓮動了手，嚇得臉色發白，不知如何是好。
“潘小姐若是對這些首飾都不滿意，我們換一些給你挑便是，何須動怒？您身為潘探花的妹妹，更應該注重禮節才是。”小錦脊背挺得直直的，不卑不亢地說道。
客人中有些是知道當時潘粲在這鬧事之事，現一聽此女竟然是其妹妹，忍不住冷嘲熱諷一翻。
潘美蓮這才從這些人口中聽出了一些哥哥不光彩的事。
“你們幾個胡說，當心回去爛舌頭。我哥哥如此溫雅的人，怎會作出這樣的事。一定是陸小娥這個狐貍精，勾引了我哥哥。她在哪？我要撕爛她的臉。”潘美蓮氣急敗壞地大叫。
一名丫鬟實在是看不下去了，冒險上前勸道：“小姐息怒，這里人多，您可得顧著我們二公子的臉面。”
“賤婢，何時輪到你來教訓我！”潘美蓮伸手就是一巴掌，打得那個丫鬟臉兒腫了一塊。
丫鬟捂著臉，眼淚含淚，退到一邊不說話。
“快說，那賤人在哪？”潘美蓮怒目而視，眼里似要噴出火來。
小錦冷笑：“潘家果然是好家教，仗勢欺人是家常便飯，前段日子哥哥來鬧騰受了挫，今個又讓妹妹來瞎鬧，可惜我們金蘭珍珠坊也不是豆腐做的，能讓你們隨意踐踏。寶嘉，去請巡街的官差大哥過來，就說這邊有人鬧事。”
寶嘉應聲就要去請。
喬府的另一個丫鬟急了，她們今個陪潘美蓮出來，要是事情鬧上了衙門，那老爺和夫人可饒不了她們。
慌忙的上前攔住寶嘉，苦苦哀求道：“掌柜的大人不記小人過，我家小姐只是一時沖動罷了。看在我家老爺的份上，可不能見官。”
潘美蓮聽得這丫鬟低聲下氣地哭求，心里頭的火更甚了，沖上前去就要教訓，就見寶嘉將這個丫鬟拉到身后，高聲勸道：“潘小姐何須接二連三地教訓丫鬟，她們只是為你擔心，犯得上教訓嗎？”
人群中也有不少人開始議論紛紛，有說這潘美蓮怎么這么霸道，也有說這潘美蓮怎么那么潑辣，更有人說得難聽，說哥哥逼人為妾，妹妹不守婦道。
總之，潘美蓮的臉是一會紅一會白，心里頭是又氣又惱，卻又無可奈何，最后憤憤甩袖而去。
兩個丫鬟看著潘美蓮走了，趕緊也跟著走。
人群漸漸散去，大伙兒又開始忙自己的事了。
“掌柜的，這顫翅蜻蜓的翅膀掉下來了。”一個收拾的伙計撿起地上的一支簪子，呈給小錦看。
小錦瞅了瞅，說道：“包起來送榮學政府上去。妹妹弄壞了就要哥哥來陪。”
潘粲謀得了翰林院的差事，再過幾日就要啟程去京城了，這段日子暫住在榮府，所以小錦才讓伙計送榮府去。
伙計得令就去了。
到了傍晚，伙計終于回來，帶回了潘粲賠得錢。
“他沒說什么？”小錦問。
伙計笑道：“潘公子的臉色那個難看哦。掌柜的，您可知道我看見誰了？”
“誰？”小錦問。
“潘小姐。我到了榮府，說明來意，就有人領著我去見潘公子，誰想我剛把意思說了，就見后頭跑出潘小姐來，將我一頓狠罵，后來潘公子臉上掛不住了，將潘小姐給趕回后院去了。”伙計想起潘美蓮的嘴臉就覺惡心。
小錦知道潘美蓮這是去榮府問個明白了。
看來自己的那一番話在潘美蓮心里是起了大波瀾了。
第二日，小錦又收到了喬府來的賠償金，想必是喬老爺從坊間聽到了什么，只能代自己的準媳婦賠了弄壞的首飾。
不過，既然潘粲已經賠了，小錦沒必要要兩份，吩咐伙計又給退了回去。
原本這事，小錦以為就這樣過去了，不想午初，喬夫人竟然親自過來了。
小錦和小娥出來相迎，陪著喬夫人在后堂坐著。
“喬夫人今個怎想到到小店坐坐？”小錦問道。
喬夫人寒著臉道：“我也是有事才來。”
小娥和小錦瞅瞅喬夫人的臉色，猜測著是關于潘美蓮的。
“夫人請講？我和姐姐若能相助一定幫忙。”小錦說道。
喬夫人的臉色這才緩了緩，說道：“我就是想來問問，你們哥哥為何當初不肯答應潘家的親事？”
小錦瞅了瞅小娥，見小娥朝她點點頭，知道她已經將話語權完全交給自己了，便開口說道：“哥哥在潘家做護院時，就甚至潘小姐的秉性，他擔心潘小姐一旦過門，會對我倆不利，這才堅持不肯答應這門親事。”
喬夫人原本有些和緩的臉色又變得陰沉，低聲問道：“潘小姐一直都是這般目中無人，驕奢跋扈嗎？”
小錦愣了愣，這她可就不好說了，實話實說喬夫人會怪自己之前沒有與她講明，還整個喬府掉進了這么一個大坑，若是不實話實說……小錦可不愿為潘美蓮粉飾。
就這樣，小錦選擇了沉默。
她這一沉默，喬夫人更加惱火了，噼里啪啦地沖著小娥、小錦道：“你們不知道，原先我也聽聞這潘小姐的脾性驕縱了些，但想著大戶小姐都有些嬌脾氣，這也不是什么大事，但昨個阿香和阿月回來后哭哭啼啼地和我說了潘家小姐在貴鋪的所作所為，我便呆了。特別是阿月，半邊臉還腫著。這兩個丫鬟是我身邊的，跟了我也有些年頭了，做事那是最穩當的，潘家小姐竟然不分青紅皂白地就教訓，而且還當著這么多人的面，說什么勾引之類的，這眼里還有沒有我們喬家了。”
喬夫人越說越氣，說到最后，拿著手不停地撫著胸口。
身邊伺候的丫鬟慌忙端水相勸。
喬夫人推開丫鬟遞到跟前的茶盅，有氣無力地說道：“我也不瞞你們，我家幺兒身有殘疾，性情也有些木訥，所以對他的婚事，我這個做娘的是操碎了心，但不管如何，我也不能讓他取個悍婦回來，這以后的日子，我兒還有好日子過嗎？”
小錦聽著這喬夫人是想退親嗎？
若是喬夫人一退親，那潘美蓮再想嫁人可就難了。
鳳槃、翁三少爺，喬二少爺都不愿娶她，這樣的女人還能找到男人要她嗎？
小錦思及此，心情頓覺大好，這狠毒的潘美蓮就應該得到這樣的教訓。
邊這樣想，小錦邊朝小娥那邊瞅瞅，就見她低垂眼簾，看不出面上的表情。
“若夫人覺得不合適，現在還來得及退婚。”小錦加了把火。
“我正要向老爺說及此事，要退婚。今個我來核實潘美蓮這人的品性，退婚之前我還得坐實了這些事，再拿去潘家說事。”喬夫人憤憤說道。
小錦明白，喬夫人是不會讓潘家有機會說他們喬府言而無信的。
再者，親已定，若是退婚，提出的一方必須賠償損失，但若是因為另一方德行有虧，那事情就不一樣了。
小錦相信以喬夫人的能力，一定能夠將潘美蓮的惡行查個水落石出。rs
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