正文
今日二更。謝謝霧冰藜贈送的平安符。
小娥低頭不語，申屠老太爺又催促得緊，小錦只好幫著推脫道：“老太爺，這婚姻大事畢竟不是兒戲，你也得容我姐姐好好想一想不是？”
申屠老太爺只怕夜長夢多，卻又不能逼著小娥當場答應，只得說道：“小娥，你是個好姑娘，潘家公子欺你之事，我也有所耳聞，但是一切都是那個混賬東西不對，你不必放在心上。我們申屠家也不是那種不明理的地方，赫連家更是開明，所以，只要你答應了，慎兒是絕不會負你的。”
小娥仍是不語，臉兒漲得通紅，齒貝緊緊地咬著紅唇，似是要咬出血來。
“老太爺，天色已晚，您趕了那么久的路，不累嗎？早些謝謝吧。”小錦見小娥已經被逼到這個份上了，心想再不將申屠老太爺趕回去休息，小娥怕是要當場崩潰了。
申屠老太爺見小娥氣色不佳，也不敢逼得緊了，只得說道：“好，好，我是該去休息了，小娥，你好好想想我說的，明個一早我等你回話。”
“老太爺，您走好。”小錦不愿他再多說，推著他就往外走。
申屠老太爺這才不甘心的離去。
小錦送走了申屠老太爺，再回頭就見小娥捂臉哭了。
小錦著急上火地上前勸道：“姐姐也莫放在心上了，申屠老太爺不過是個提議，肯不肯還不是你一句話。”
小娥只是哭，不說話。
小錦又繼續勸道：“你若是不肯，誰也逼不了你。哥哥也不是那種會強迫人的人，所以你別太在意了。”
小娥終于慢慢止了淚，松開了捂著臉的手說道：“我也不是不明白申屠老太爺的一番苦心。以我現在的名聲，有人肯娶我，還是像哥哥這樣好的人已是大幸，只是。我……”
小娥有些不知道該如何說才好。她和潘粲斷了沒多久，一顆心交出以后生生被揉碎了才回來，心情還未平復就要她嫁人，這讓她情何以堪。
小錦當然明白小娥的意思。這才剛從失戀的狀態中走出來，立馬要小娥嫁人，確實有些夸張，但是小錦也明白在這個時代，婚姻之事本就不是建立在感情之上，也是他們家沒有長輩的管束，能夠自個兒做主，要是擱在其它大家族，早就做主將小娥嫁了。
嘆了口氣，小娥道：“我聲名已毀。配不上哥哥，申屠老太爺不過是擔心哥哥將來后繼無人，若是這樣，只要哥哥不覺委屈，我也無話可說。”
小錦一愣。連忙說道：“姐姐，你千萬不能這么想，你若是不喜歡哥哥，卻嫁給他，那才是對他大大的委屈。”
小娥側臉不語。
小錦問道：“姐姐是覺得虧欠了哥哥，所以才決定嫁給他，為他傳宗接代嗎？我想若是這樣。哥哥也定是不愿意娶你的。”
小娥眼簾垂下，她就是這樣的心思，鳳槃對她的情義她無以為報，申屠老太爺今日之提議也不是沒有道理。若是能給他赫連家留下血脈，也算是她報答了鳳槃這些年的恩情。
“小錦說得對。”就在小錦苦勸，小娥心亂之時。低沉的男生驀然響起，竟然是鳳槃。
“哥哥！”小錦驚得站了起來。
小娥也有些慌亂地盯著他瞧。
鳳槃邁步走進屋，坐下說道：“祖父已經將事情與我說了，我一聽便急著過來澄清，卻不想在門口聽到小錦勸你的一番話。我非故意竊聽。卻覺小錦說得極對。”
小錦扁扁嘴，什么不是故意偷聽，鳳槃這家伙“偷聽”她們說話還少嗎？
不過，鑒于鳳槃最近的良好表現，她也就不和他一般計較了。
“哥哥，我……”小娥不知道說什么好。
鳳槃擺擺手，說道：“小娥，你不必再說了，你只需聽我說。”
小錦拍了拍小娥的手背，給了她一個鼓勵的微笑。
小娥抬了抬頭，最終還是低下了頭。
但小錦知道，她一定在認真地聽著。
“小娥，祖父剛剛前來求親，是出于各種考慮，但現在我來求親，卻只有一個原因，那就是我對你傾心已久，希望你能嫁我為妻。”鳳槃如此直接直白的表白，讓小娥頓時心如鹿撞。
小錦心里暗暗給了鳳槃一個個大大的贊。果然是西北漢子，這說話做事就是豪爽。
小娥的頭垂得更低了。
鳳槃繼續道：“前些年在金壇村，我便暗示過你我對你的傾慕之心，可是你當時心有所屬，自是當做不知。今時今日，你與潘粲前緣已斷，我希望你能好好想想我們之間的事。”
說到這，鳳槃也覺有些不好意思，咽了咽口水，沉默了一會才繼續道：“你也不必急于一時，此事事關你一輩子的大事，你可想好了再與我說。不過，我還有一事定要與你說明，父母姐妹大仇我是必報的，報仇之事，不是他死便是我亡，所以，小娥，如若你答應了，我們也不會現在成親，而是等我大仇得報，凱旋而歸之后，若是我不幸身死，你我婚約除小錦和祖父外無人知曉，你可尋個好人家嫁了。”鳳槃說到最后一句時，心顫了顫，許是有些心痛，眼睛微微合了合，然后才問道：“但不管如何，一切都必須是你心甘情愿，而不是報恩，若說大恩，你對我才有救命的恩情。小娥，你覺這樣可好？”
說完，看看小娥頭頂戴的粉色絹花，鼓起的勇氣似乎全都用完了，坐了一會，便起身走了。
鳳槃一走，小錦推了推一直呆坐著的小娥，問道：“姐姐，你還愿意嫁給哥哥嗎？”
小娥淚珠滾落，輕聲說道：“若是為了報答哥哥，我自是義無反顧，可是若說為情而嫁，此時我當真沒有這個勇氣。”
小錦嘆氣道：“所以，姐姐，你必須得想清楚了。今個哥哥來表明了態度也好，你可以有更多的時間考慮，而不用受申屠老太爺的時間限制。”
小娥的脊背彎了彎，頹然地耷拉著腦袋。
第二日，申屠老太爺并沒有像前一晚一樣迫不及待地來追問小娥的答案，又或者是鳳槃尋他談過了，總之，小娥安全地度過了上午的時光。
原本以為申屠老太爺住不了幾日就要走的，卻不想，他竟說要長時間住在這，似乎有著不達目的不罷休的打算。
不僅如此，申屠老太爺還笑著對小娥道：“小娥啊，有些事確實急不得，所以我決定在蘇州多住一段日子，待你想好了，我再回去。”
小娥嚇得不敢吭聲，小錦看著這老來精的申屠老太爺，只覺哭笑不得。
正當小娥為此事感到憂心頭疼時，店里又來了一個不受歡迎的客人，潘美蓮。
潘美蓮很快就要嫁給喬府二公子了，這次來是選成親用的妝奩的。
潘美蓮一進門，看見小錦正在那同客人說話，便大搖大擺地走過去，喊道：“小錦，過來，本小姐來挑首飾了。”
小錦一開始還沒弄明白是誰如此大牌，直呼她的名字，還點名要她來服務。待一回頭，看到潘美蓮那種妖媚的臉時，頓覺像吃了一只蒼蠅一般的惡心。
不過，進門便是客，潘美蓮既然說了是來買東西的，她總不好將客人趕出去。
朝著身邊的一個伙計使了使顏色，示意他過去伺候。
伙計會意，趕緊上前相迎。
“你算哪根蔥？給我一邊呆著去，本小姐要陸小錦親自給我挑。”潘美蓮秀美倒擰，滿臉的怒容。
伙計陪笑道：“小姐您息怒，我們掌柜的這不是在忙嗎？由我先陪著您挑，等掌柜的忙好了就過來。”
潘美蓮一把推開伙計，走到小錦面前道：“陸小錦，你也太目中無人了，你當我是什么？憑什么服侍別人不肯服侍我？”
小錦皺了皺眉，正欲說話，就見正聽她介紹首飾的柳夫人站起，不悅地說道：“這是哪家的小姐，竟這般不講理，事情總要講究個先來后到，我先來的，小錦先給我介紹又怎么了？”
潘美蓮瞪了柳夫人一眼，正欲發作，忽聞來時哥哥對她說不要隨便招惹小錦店中的客人。蘇州遍地都是豪門貴婦，她要是得罪了某人，將來不好在蘇州立足。
想到這一點，一向沖動的潘美蓮算是收斂了些，低聲說道：“行，那我就等著。”
柳夫人瞪了她一眼，說道：“算你識相，其實這店里徐總管對首飾也是熟悉得很，你大可讓他給你挑選。”
潘美蓮順著柳夫人手指的方向看去，看到了小眼睛的寶嘉沖著他們笑。
“這種丑八怪也能在這店里，陸小錦，你這店早晚得關門。”潘美蓮惡毒地說道。
小錦冷笑道：“這就不用潘小姐操心了，您還是想想怎么照顧好您的相公，他腿腳不利索，以后還有得您操勞呢。”
“哦？你相公是誰呀？”柳夫人一向喜歡探聽這些八卦消息。
小錦掩唇一笑，正欲報上潘美蓮相公大名，就聽潘美蓮喝止道：“陸小錦，你要是敢胡說八道，當心我撕爛你的嘴。”
小錦放下手，鄙夷說道：“潘小姐，你以為這是在你渭涇塘潘家嗎？恣意妄為可沒什么好下場！”
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