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李記布莊雖算不上蘇州大布行，但也算是小有名氣，他以賣杭綢為主，物美價廉，也算是在蘇錦遍地的蘇州闖出了一條血路。
小娥、小錦時常就到他那裁些布料，一來二去，李掌柜和她們也算是熟稔了，偶爾也讓娘子到她們店鋪買些珠寶首飾。
今個李記是怎么了？怎么有種大清倉的感覺。
小錦隨著人流走到李記門口，里頭已經擠滿了人，小錦想要跨進去，卻剛邁出一腳，就被人群擠了出來。
“真是便宜，只要平時一半的價錢就能買這么多的布料。”兩個婆子抱著兩匹錦緞興高采烈地擠了出來。
“請問李記怎么了？為什么要大減價呢？”小錦攔住婆子問道。
“這位姑娘，你還不知道吧，李掌柜欠了人家一屁股債，還不上，只好賤賣了這些布匹。姑娘你要是想買，得趕快了，再慢一步可就買不著了。”婆子好意提醒。
“欠債？李掌柜賭了嗎？”小錦大驚。腦海里閃過李掌柜憨笑的模樣，那是一個很實在的生意人，怎么會染上賭博的惡習呢？
“賭？那倒不是。是投給人家的錢收不回來了，還欠了不少，這不就沒法子，只能清倉賣鋪了唄。小姑娘和你說這些你也不懂，你還是趕緊去搶布吧。”婆子說著，和另一個婆子嘻嘻哈哈地抱著布匹走了。那撿到便宜貨的滿足勁已經是溢于言表。
小錦目送兩個婆子離去，再回頭，看到那接二連三往里擠進的人們，就沒看出自己能擠進去的縫隙。
想了想，小錦就往后頭走去。
前門進不去，去后門總成吧。
后面的門關的緊緊的，小錦敲了好久。才有人來開。
“李嬸，怎么是您來開得門？”小錦看著這個頭發蓬松，不施粉黛的臉，差點沒認出這就是李掌柜的娘子。
“怎么是你。小錦，唉，不是我來開，還有誰來開。”李嬸無奈地嘆氣。
小錦記得李嬸身邊有個伺候的丫頭叫做秋水的，便問道：“秋水呢？”
“打發了。”
“啊？”
“小錦，你應該聽說了，我們家出事了，生意全毀了，家里的下人、丫鬟也都給遣散了。”一陣風吹過，李嬸亂蓬蓬的頭發忽然就散落了幾縷下來。顯得更加憔悴。
看來秋水走后，李嬸連個梳頭的人都沒了。
“嬸子，到底出了什么事？我聽人說李叔虧了錢，還欠了不少。您鋪子的生意一直不錯，怎么就虧欠了呢？”小錦不解。
“唉。說來話長，也是飛來橫禍。當初我拼命勸著攔著，老爺不聽，現在好了，傾家蕩產了。”李嬸說著，嗚嗚嗚就掩著眼睛大哭起來。
“李嬸，您也別太傷心了。錢還會有的，蘭姐兒和亮哥兒呢？”蘭姐兒、亮哥兒是李嬸的一雙兒女。
“送到老家他們大伯家去了。”李嬸抹淚道。
“李嬸，沒什么坎是過不去的，您回屋去，我給您把頭發梳梳。”小錦同情李嬸，上前扶住李嬸。半推半拉地將她帶回了房間。
慢慢地、小心翼翼地給李嬸盤上了頭發，首飾盒已經空了，小錦竟然沒有看到一枚首飾。
“首飾都給變賣了，讓兩個孩子給帶回老家去，總得留點錢給兩個孩子。”李嬸哀戚說道。
小錦一愣。心頭一陣難過，伸手從自己的頭發上取下一支碧玉簪子，為李嬸戴上。
“不，不，這怎么成？”李嬸大驚，想要阻攔。
“李嬸，你就帶著吧。我們兩家雖然平日往來不多，但您和李叔一向照顧我們。不管遇到何事，您都得整整齊齊、體體面面的。”小錦說著，拍了拍李嬸的肩膀。
李嬸身子一顫，淚珠子便滴了下來。她的眼中閃過一絲復雜的神色。
“李嬸，和我說說發生什么事了吧。”小錦道。
“唉。說起來也是我家老爺起了貪念。老爺有個朋友是做木材生意的，有一日來找老爺喝酒，說是想讓老爺給他五千兩銀子，給了市面上三倍的利息。老爺動了心，家里頭總共只有一千兩的活銀子，他就四處去借，將做生意的幾個朋友借了個遍，最終湊足了五千兩給人家。結果，前兩天那朋友跑路了，我們血本無歸啊，還欠了人家四千兩，這不這幾個朋友催了幾天，等不及了，今個來我們家大清倉了。”李嬸說著，忍不住伏案而哭，那玉簪下面綴著的玉珠子隨著她的慟哭，也是不住晃動，宛如此刻李嬸飄搖不定的心。
“你們是不是遇上騙子了？”小錦直覺覺得李叔、李嬸是被騙了。
“那是老爺多年的朋友了，一開始，我們還能每月拿到那些利息。老爺還挺高興，特地請了那個朋友吃了幾頓飯。原來那個朋友攀上了大興木材行，做起了木材生意，誰想后來大興木材行忽的就倒閉了。老爺聞聲去討錢，可是哪還輪得到他呀，好好的木材行早就被那些有錢有勢的給瓜分了，老爺就是一文錢都沒撈到。”
大興木材行，不就是朱胖子的那家嗎？
看來朱胖子一進班房，這朱府是要垮了。
可是朱夫人今早不是還來找她嗎？說明朱夫人還在啊。
“李叔有到朱府去討要嗎？木材行倒了，朱府還在啊。”小錦提醒道。
“自然是去了，可是去了有什么用，老爺才知道，這銀子是以那個朋友的名義放進木材行的，朱夫人說沒有老爺的欠條和收據，拒不承認。老爺一氣之下去了官府，可是官府也說沒有憑據不能作數。”
原來是這樣，李掌柜的朋友從李掌柜這借了錢，再以更高的利息放入大興木材行，但是卻是以他的名義，結果事情出了后，朱夫人自然只認收據上的人，不會認李掌柜，但是李掌柜借來的那些錢卻是以他的名義的，那些朋友自然只認李掌柜。李掌柜這回是啞巴吃黃連有苦說不出。
“李嬸，此事急也急不得，你得先保住了身體，有了身體一切才可以從長計議。”小錦也不知道該說什么，這朱胖子出了事雖然是惡有惡報，但是卻禍及了很多人，這讓她有些不知所措。
李嬸嗚咽著應了一聲。
“嬸，大興木材欠了不少吧，朱府現在怎么樣了？”小錦想起早上朱夫人孤單離去的背影，又看到今個圍在李記的人們，心想朱府怕也被擠得水泄不通了吧。
“朱府怎么樣了我不知道，我聽老爺說，倒霉地就是像我們這樣無權無勢的，有錢有勢的主一早就有人給安撫好了，大興木材行的大股東們一早就得到了消息，哪會像我們這樣后知后覺。”
有人安撫好了？這人會是喬會長嗎？朱胖子曾經提過那些大股東很有可能都是京城里的天潢貴胄。朱胖子入了大獄，他們自然要討回自己的錢財，可是從早上看朱夫人的打扮和狀態，他們應該并沒有一哄而上，將朱府給瓜分了，不然朱夫人哪還有心思來找自己去官府說情。
朱胖子做得是皇宮的生意，勾結的是京城里的晉公子。這么說來，朱胖子也不會一點人脈也沒有，那個黃老爺到底是什么來路，竟然能將他扣得死死的。不過，黃老爺已經離開了蘇州，天高皇帝遠，朱胖子會被正法嗎？
小錦越想越遠，似乎已經在神游了。
“小錦，小錦。”這回輪到李嬸喚她了。
“哎，李嬸，啥事？”小錦被推醒，有些尷尬地摸了摸耳墜子。
“你先回去吧，謝謝你來看嬸。”李嬸滿臉的淚痕，不過，由于頭發梳得整整齊齊的，倒比剛才精神了不少。
“嬸，你也別太難過了，留得青山在不愁沒柴燒。”小錦再勸了幾句，便離開了。
李嬸送她出了門。
繞回到前門，小錦看到搶購的人們還是前仆后繼的往里擠，就好像是不要錢一般。看著搶到布的人喜滋滋地抱著離開，小錦忽然覺得一陣難過。怪不得李嬸躲在后頭不愿看呢，這么好的布匹，花了那么些銀子進貨回來，卻不得不賤賣了，誰見了都心疼。
一步三回頭的，小錦嘆了幾嘆，終于下定決心不看了，頭也不回地往自家店鋪走去，卻不想聽到后頭傳來一陣陣的叫罵和哭鬧聲。
“你們放手，放手，那是我的嫁妝啊！”是李嬸的聲音。
小錦不由自主地回頭看，就見兩個男子抬著從店鋪后頭的巷子里出來，李嬸正死死地掰著箱子不讓他們搶走。
“滾開！”兩個男子其中一個騰出一只手，一把將李嬸給推倒在地。
“你們不能打人！”聞訊而來的李掌柜想要從店鋪里擠出來，卻被蜂擁而入的人群攔住了去路。
“老爺，老爺，不能讓他們拿走啊，那是我爹、我娘給我的嫁妝！”李嬸邊哭邊爬了過去，想要阻止匆匆離去的男子。
李掌柜拼命往外擠，正想去幫自己的娘子。店里卻不知誰起哄，喊了一嗓子：“快搶啊！”人們便亂作一團，哄搶起布匹來。
“不能啊，不能啊！”李掌柜沒想到大家會哄搶，一時間顧得上這頭顧不上那頭。
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