那女子氣定神閑地道：“我乃明媒正娶的正室，且有婚書在此，燕氏本乃婢妾外室，我如何發落不得？她那兩個兒子，按理得喚我一聲母親哩。”
聽到這話，堂上的人當即傻了眼。誰能想到燕老先生的獨生愛女居然由妻變妾，而且還成了別人的外室。
燕大娘子羞憤夾加，斥責道：“當年我阿爹為我坐產招夫，有文書在此有街坊四鄰為證，更在衙門里上了檔，你說你是正室，難道這衙門里的檔全是假的不成？”
那女子撇撇嘴，不屑地看了燕大娘子一眼，罵道：“賤婢，你燕家為了我夫的家產，居然行起了那不軌的心思。什么坐產招夫？這些年來，我夫為你家不知賺了幾多銀子去……”言下之意，燕家的家產都是那行商。
燕大娘子本就是一個本份的良家婦人，被這女子一頓夾槍帶棒的堵得說不出話來，只知道在堂上嗚嗚哭泣。
“冤枉啊，大老爺，小人這些年走南闖北的掙下了一番家業，這些年來，我都記得有帳。”行商哭天愴地的從懷里摸出了一本冊子，竟是這些年來燕家所有的支出和收入，只是上面全部換成了行商的名字。
燕大娘子看到祖上傳下來的財產轉眼間就要落入別人的手中，一口氣上不來，在大堂上當堂吐血。
“難道就坐視別人奪了燕家的家產嗎？”聽到這里，雪梅怒從心頭起，開口問道。
“常言道，為母則強。燕大娘子在堂上吐了心頭血，反而明白過來。知道自己再不反擊，不僅家產旁落兒子還得落入別人手中。她見那女子非良善之輩，若是兒子落入了她的手中將來日子指不定要多難熬。便跪直了身子，將燕老先生當年是請誰為媒請誰為憑，四鄰街坊誰可做證都一一稟給了大老爺。”
“街坊四鄰都是幾十年的老交情，都知道燕家富裕不與那上門女婿相干，便也愿為證。”
“既是有人作證，想必不會奪了燕家的財產吧！”刑氏道。
“話是如此說，可是那行商有這幾年的帳本，大老爺拿著帳本委實難斷哩。”于氏吃了一口茶，不無遺憾地說道。
“難道燕家以前就留的沒有帳本嗎？”雪梅忍不住問道。
“著哇！”于氏聽到雪梅這樣說拍了下手，“二姑娘可問到正點子上了。想那燕家在洛陽幾代經營，已是小有薄產，怎會沒有帳本？只是這燕大娘子和行商幾年夫妻下來，恩愛非凡，從不對他設防，竟是將里里外外的帳本全交給了那行商，自己一門心思的在后宅教子。幸好燕老先生留了一個心眼，將帳本一分為二，臨死前全部托付給了一個知心的忠仆。那忠仆知道燕大娘子是一個沒底氣的，生怕交給了她也無用處，便一直在偷偷藏在家里。”
“那忠仆知道了燕家打官司，便從床底下將燕家祖輩幾代的帳本全交到了大堂上。大老爺拿了帳本核算了七八天，斷定了燕家的財產不與那行商相干。”
“盤個帳就盤了七八天？”雪梅喃喃自語，有些不敢相信。
于氏睨了她一眼，抿嘴笑道：“盤帳前，燕大娘子說，自家遭受了無妄之災，必是上天的懲罰，所以她愿從此以后吃素，將家產盡數捐到善堂義莊中去。只愿留下三百兩，二百兩酬謝找到兒子的義士，剩下一百兩留做遣散家中仆役和酬謝四鄰們所用。”
雪梅若有所悟，對燕大娘子敬佩了起來。不是所有人都有勇氣舍棄家財，燕大娘子想必是看明白了，這一場官司下來只怕她家產不保，于其被人謀奪，還不如自己主動獻給官府，只要能將兩個兒子留在身邊既可。
于氏對衙門里的道道也是門清，知道這場官司打下來，燕家也是傷筋動骨，對燕大娘子能放棄家財的決定是萬分敬佩。嘆了口氣后接著往下講，“幾日后，大老爺重新開堂，宣布這燕家共有家財一千四百兩，鋪子五處，宅院兩套，上田十頃，金銀財寶另計……”
說到這里，刑氏和雪梅倒抽了一口涼氣。這燕家是相當有錢啊，怪不得那行商起了歪心思。
雪梅盤算了一下，光銀子換算到后世就是百萬富翁，燕大娘子為了奪回兩個兒子全部放棄，足見是下了大決心的。
“那行商沒有想到燕大娘子居然不要錢只要兒子，大呼冤枉，說這財產都是他的，燕大娘子沒權處置。大老爺當即打了他二十板子，說他背主、毀婚、停妻再娶，將他同省發配五百里。”
“那個女子是如何處置的？”雪梅聽到行商被打板子發配，大呼解氣。
“那女子挨了一頓板子最終也招認了，說自己和行商幾年無所出，前幾年生意又賠了本，正巧看到燕家招女婿，便想出了歹毒的計策。偽造了未婚的身籍，打定主意和燕大娘子過個幾年就把家產和孩子偷走。”說到這里，于氏停了一停，嘆息道，“可憐那燕老先生，平時看行商如親子，卻沒想到行商在他死后竟是如此待他的愛女。”
“那既是打定主意要偷孩子，怎么一去四五年？”雪梅想到了一個關鍵之處，開口問道。
于氏看了雪梅一眼，含含糊糊地道：“行商說是回鄉奔喪，要帶長子同去，可是長子乃是燕老先生的承重孫，是扛幡打帳摔老盆（laoben)的，要在家里守滿三年，再加上燕大娘子肚子里還有一個，行商就只能罷休。走的時候燕大娘子準備了三百兩的程儀……他在路上耽誤了三年……到第四年才空手回了家，給先母墳頭盡了孝，然后才領著家里的老婆過來的……”
于氏雖然說得含糊，雪梅卻是聽明白了。想必是行商路上遇到了某個花樓的小姐，在花樓里用光了銀子才想起回老家的。
“這樣的人，該殺，該死……”雪梅就道。
刑氏也在一旁點頭，同意女兒。可是一想到燕家上千兩銀子的家產又覺得可惜，開口問道：“那燕家的家財怎么處理的？”
于氏笑了笑，嘴里帶了感慨，“大老爺說燕大娘子此舉仁義，但是也不能讓燕家沒有傍身之財。便做主留下了一處鋪子和一頃上田，原來的宅子依舊歸燕大娘子居住，只把其他的收走了……”
刑氏雙手合十，連呼青天大老爺仁慈。雪梅卻是心中腹誹不已，一千多兩的家財最后只剩下這么多，知府白得了一大筆浮財還得了一個青天大老爺的名聲，這官司斷得端地劃算。
“燕大娘子把家中的仆役遣散，又使了銀子將宅子一分為三，自己住了堂屋一處，剩下的兩處租給了別人。因別人都敬佩燕大娘子為人，甘愿把租金給的比別家高些。就這樣，燕大娘子仗著這處鋪子和一頃上田，把大兒子供養出來一個秀才來。燕大娘子又感念鄉鄰的幫助，每年田地的租子收得都比別人家要低。一到災年，她也是愿意舍米舍面救濟災民的。”
“倒是一個仁義地……”刑氏自言自語道。
“就是不知那行商現在人在何處？”雪梅問道。
“都十幾年了，誰知道死到哪里去了……”于氏不屑的撇撇嘴，“大老爺應燕大娘子的請，將他從孩子生父一欄中劃掉，說孩子不能認這樣不仁不義不忠不孝的人做父親，免得毀了前程。”
刑氏聽了這話，陷入了深思中。
人活一張臉，樹活一張皮。這燕大娘子早年雖是打了官司，卻因為她愿散盡家財保兒子反而得了好名聲。麗質嫁入這樣的人家，著實不錯。
可就是古語有云，喪父長子不可嫁，喪母長女不可娶。這燕大娘子的二兒子雖不是長子，可是跟著寡母過活只怕性子會比別人極端些……
想到這里，便問了于氏，“不知這燕大娘子的兩個兒子都叫什么？大兒子可曾娶親？性子如何？”
于氏一拍腦袋，失笑道：“你瞧我，光記得說閑話，竟是把正經的事情忘了和你說了。這燕大娘子長子叫燕云今年虛歲十六，定了洛陽城外十里坡馬秀才的堂侄女，現在還沒完婚。次子叫燕南，今年虛歲十四。這兩個孩子性子都極靦腆，見人未語先拜，一看就知道是讀書人家。”
刑氏聽到馬秀才，心里緊了緊，再聽到不是馬秀才的女兒是侄女，又聽到性子極好，松了口氣。
“才十六就中了秀才，這燕大娘子教得真好。”刑氏微微頜首。
于氏見到她夸獎燕大娘子，便心知事已成了三分。常言道，長嫂如母，刑氏雖不是長嫂，在劉家卻是地位極高。她說成了，那這事便八成是可行。
“燕老先生是個童生，年輕時也坐過館，燕云打小就是跟著老先生讀書的……”于氏如是說。
刑氏的心里更是滿意了幾分，打定主意明天見一見燕大娘子本人。
事情已成了四五分，刑氏放松了心情，山南海北的和于氏閑聊了起來。于氏見到她不再談這件事，便也乖覺的不提。
正說著話，卻聽到有人將院門拍的山響，于氏急忙披了大衣去迎客。
雪梅聽到于氏在外面和人說了幾句，過了一會便掀簾又走了進來，還沒來得及開口，卻有一個人從她身后閃出，向著刑氏撲去。
“二嬸，二嬸，我爹找不著了……”芳蘭哭哭泣泣的跪倒在刑氏面前。
“你說啥？”刑氏蹭的一下站了起來。