雪梅剛剛送走姜恒，便看到敬民走了過來，說刑氏找她說話。
趙母因喜歡明珠這個兒媳婦，待劉家的人也自是高看一眼，常年給刑氏和劉承志準備的有一間客房，平時他們不來時便時常的清掃。這次刑氏過來后，便把她和雪梅安排進了這間，
因今天劉家是突然造訪，屋里就沒有來得及放炭盆，雪梅掀簾進去后，感覺到一股寒意撲面而來。
可是比屋里寒意更深的則是刑氏的臉色。
“跪下！”刑氏看到雪梅進屋，厲聲道。
雪梅咬了咬嘴唇，聽話的跪在了刑氏的面前。
刑氏怒容滿面，壓低了聲音道：“你可知錯？”
雪梅心里嘆了口氣，規規矩矩地道：“女兒知錯了。”
刑氏聽到女兒認錯，面色微霽，卻依舊繃著臉，“既是知道有錯，為何還要犯？你一個姑娘家家的，居然敢涎著臉拿著姜恒的帖子去請他。你就不怕別人議論嗎？說，你的帖子是哪來的？姜恒幾時給你的？”
隨著刑氏一聲聲的問詢，屋子里氣氛越來越壓抑，雪梅撩起眼皮，飛快地往上面掃了一眼，見到母親黑著張臉，迅速的將頭低下。
“是上次他來咱們家送炭的時候，給我留下的……”雪梅喃喃道。
“你倒老實聽話！”刑氏哼了一聲，怒氣沖沖地看著女兒，“他說給你，你就留著了？事先為什么沒有先告訴我？居然還敢私下背著我拿帖子去請他，你可知道這算什么？這叫私相授受！往大里說你就是不守婦德，你可受得起這頂大帽子？”
刑氏越說越生氣，忍不住就抬高了聲音，“你居然還敢當著滿屋人的面，說是你請他來的？幸好趙家是親家，不會胡亂往外說嘴，如果上房里是外人。那怎么辦？”
雪梅乖乖地跪在地上，聽著母親訓斥她。
她今天錯了二處，一是不該背著父母私下給知府衙門遞帖子；二是不該當著外人的面承認是她請的姜恒。
刑氏愛她之深，今日責她之心便有多切。她知道刑氏是為她，倒也沒有生出抵觸的心思。
只是沒來由的，心里生出感慨。
還是后世好啊……穿著吊帶牛仔短褲可以在大街上隨意行走，可是這個時代的人哪怕就是閣院里的小姐們也不敢穿的這么暴露。
上面刑氏在訓斥她，她跪在地上卻是開了小差，思緒早已經不知道飛到哪里去了。
刑氏罵了一會，見到她垂著頭恭謹的很，又見她跪了一會，臉上帶了絲痛楚之色，心中的惱意消減幾分。終于開口叫起。
“以后萬不可如此……”刑氏囑咐了幾句。
雪梅揉了揉膝蓋，想著自己兩世為人這是第一次下跪，不由得紅了眼圈。見到刑氏囑咐她，便噘著嘴頜了下首。
“你還委屈了？”刑氏氣極反笑。
“沒有，沒有。”雪梅急忙搖頭，然后輕聲道，“就是膝蓋有些痛，我沒覺得委屈……”
刑氏又哼了一聲，到底是心里的疼愛占了上風，拉過了女兒細細地替她揉膝蓋，一邊揉一邊輕聲絮叨。“叫你不知自重，就跪這一會還少了呢，應該叫你跪到大雪地里，叫你嘗嘗那滋味……”
雪梅雖是挨著罵，心里卻是暖洋洋的，只有生身父母才會這樣。生怕孩子有一步行差踏錯，恨不得跟在身后時時提點。
若是沒有關系的路人，誰會管你的死活？
又罵了一會，刑氏才像是想起了什么似的，只覺得被女兒這副可憐樣給蒙蔽了。咬牙切齒地道：“說，你叫姜恒過來有什么事？”
“娘，是那個饑民殺人案，我看到了一個人，覺得有些奇怪，所以才叫了姜恒。”雪梅急忙說道。
“你看到了什么人？”刑氏皺了皺眉頭，問道。
雪梅搖了搖頭，“我也是不太確定，所以才叫姜恒過來，讓他請葉知府派人去查一下客棧和各個城門，看看最近有沒有什么異常的人物出現。”
“異常？”刑氏將眉頭皺成了一個川字，想了半天也沒有想出雪梅到底是幾時看到的異常。
可是再追問下去，雪梅只說這事需要保密，她已經答應姜恒不往說，刑氏追問無果，便只得罷休。
“知道你是個主意正的，只是不管你做啥事，你得先想想這個家，想想這事做出來后會有什么后果。”刑氏神情淡然地說道。
雪梅點了點頭，說聲知道了。
旁邊的上房，趙父也在和趙母說話。
“今天親家不知怎么回事，非得勸著我把這鋪子給關了，你給說說……”趙母道。
趙父思忖了半晌，方說道：“親家沒說是因為啥事？”
他腦子里想起了剛剛酒席上趙順那失態的樣子，再想想現在街面上巡邏的衙役和衛軍，只覺得心底浮上一層異常。
趙順說惹了麻煩，莫非這麻煩就和這鋪子有關？要不然親家怎么突然來了城里？
趙母搖了搖頭，“親家啥都不肯說，只說趕緊的把鋪子關了，我問的急了，刑親家倒是說了一句奇怪的話，說昨天葉知府的管家曾去給他們送過東西。”
趙父聽到這里，猛地抬起頭，露出震驚的神色。
趙父這個人眼光一向長遠，他當初能放棄家里的一切，來投靠堂兄開鋪子，便是覺得堂兄不是池中之物。后來堂兄趙順果然得了葉知府的常識，做了三班班頭，趙家的糧鋪也一天比一天的生意好。
他知道，自家的榮辱一切都建立在堂兄身上。若是趙順垮臺，別人定會找這個鋪子的麻煩。
再想到昨天葉知府的管家曾去了劉家，心里隱隱有了一絲明悟。
看樣子，有人要對付趙順，又或者說有人要對付葉知府，所以自家這個鋪子就必須關了。
可是，這個鋪子投入了他所有的心血，眼看著一點點從無到有，從小到大。這里每一寸都是他親手掙下的。
真的要舍棄嗎？可是若不舍棄，今天親家的話里已經是說得很明白了。
他一時陷入了兩難的境地中。
府衙，退思堂中。
葉哲光聽了姜恒的話后，無怒無喜。面無表情。
“伯父，不如現在就讓衙役們以搜查殺人犯的名義檢查各個客棧和私宅……”姜恒拱手道。
葉哲光端起茶盞來呷了一口，只覺得茶葉的清香順著口鼻一直蔓延到心肺。
這一段，他看姜恒不順眼，也只是因為葉秋鴻在里面。可是現在，葉秋鴻已經遠離姜恒了，倆人僅僅只是吃飯的時候見一面，縱是見面也沒有什么特別的話講。私下里，也不在一處讀書。
慢慢地，他待姜恒就恢復了以前的心態。
劉家二姑娘得了消息立刻去找姜恒。姜恒又立刻來找自己，這足以證明姜恒和劉家是和葉家貼心的。
再看向姜恒時，目光里就帶了絲溫煦和慈愛。
“恒哥兒，依你之見，你確定這件事情是他們所為？”葉哲光清了清喉嚨。柔聲問道。
“不敢確定，然而有備無患。這些年來伯父一向勤勉，未曾結下什么仇敵，除了這次拒絕了他家，侄兒想不出還有什么別的人了。”姜恒道。
葉哲光一愣，繼而哈哈大笑。
“想我葉家自南宋起便在朝為官，到了前元時雖是不恥朝廷所為一直賦閑在家。卻也沒有斷了子弟們讀書。到如今，雖是家業凋零，子弟們多不成材，可也不是那任人欺凌之輩。”
說到這里，葉哲光眼中帶了絲狠冽之色，不復以往的儒雅。
“既是來了。那就別走了……”
姜恒微微垂下雙眸。
城西，一家無名私宅中。
一個綠衣少女，端坐在羅漢榻上，柳眉修長，面容精致。神態端莊大方。此時雙眉緊蹙，盯著前面的屏風。
屏風后面，是兩個管事模樣的人，正彎腰回著事情。
“這么說，你們是沒把事情辦好？”聲音柔媚清脆，顯得十分動人。
只是兩位管家模樣的人聽了，卻是駭得又彎了一下腰。
“既是人在監牢里，過個幾日一旦提審，到時不是什么都知道了？”綠衣少女聲音如山谷溪流般清澈，只是話里的意思卻是寒氣逼人。
“姑娘，”其中一名管事的腰又彎了幾分，“我們已經打通了關節，可是今天那個姓趙的班頭家里來了客，跑去吃酒了，還沒來得及下手……”
綠衣少女輕輕一笑，嬌媚撩人，令人凌亂繚繞，可是兩個管事卻駭得滿頭是汗。
“姑娘，找不到趙班頭，其他人進不去啊。”其中一名管事委屈地道。
綠衣少女答非所問，悠悠然道：“我明日就要離開這里，往南京而去，這一路上風狂雪急，也沒個清閑的時候……”
其中一名管事聽了這話想說些什么，卻被另一名管事拉了拉袖子，倆人告辭而出。
“天吶，這大姑娘比大少爺更是駭人吶。”一名管事出了上房抹了把虛汗。
“噤聲。”另一名管事急忙捂住了他的嘴，“姑娘就只給咱們一夜的時間，趕緊去辦事吧，把那人處理了，這才安心。”
等到倆人走遠，綠衣少女方才屏風后轉出身形。看著院子里皚皚落雪，枝椏間銀裝素裹，綠衣少女莫名的嘆了口氣。
若是雪梅在此，她一定能認出這個少女是誰……
監牢里，一個昏迷不醒的人蠕動了下，終于睜開了眼睛。
“這是哪兒？”昏迷的人張嘴問了一句，卻發現自己發不出任何聲音，不由得駭然。
半晌后，昏迷的人無聲地狂叫起來，手舞足蹈。
可是，旁邊的牢友看了看他，只當這個啞巴在發狂發瘋，倒是都遠離了他一些。