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正文
還沒等姜夫人和姜雨瀾商量出個所以然，姜老爺就被轉到了成平府的大牢里。知府錢大人早受了楊祖宏的賄賂，何況他與楊祖宏本就是翁婿，因此向易縣發了公文，說是姜致遠的案子，他要親自審理。顧知縣雖然十分同情姜老爺，可他膽子太小，誰也不敢得罪，只得將姜老爺押入囚車，送往成平府。
看著遠去的囚車，顧知縣一個趔趄，差點兒就要摔倒，旁邊一個差役趕忙扶住了他：“大人，您怎么了？”
顧知縣說：“唉，天氣太熱，我有些中暑了。今日也無其他事情，大家都散了吧，我要回家去喝碗綠豆湯。”
衙役們巴不得他這句話，將他送回家后，就都走了。
顧夫人因聽人說夫君中暑，急忙命人去熬綠豆湯，又怕夫君等不及，命人將井水中涼著的西瓜先拿了出來，給夫君解暑。
可是一碟子紅沙脆瓤兒的西瓜擺在顧知縣面前，他又不吃，只是不住地長吁短嘆。
顧夫人奇怪地問道：“老爺，您今天遇到什么事兒了？怎么這樣愁眉苦臉的？不是中了暑氣了嗎？那先吃塊兒西瓜吧，綠豆湯還要熬一陣子呢。”
顧知縣拿起一塊西瓜：“我不是中了暑氣，是心里有愧啊！”
“為什么？”顧夫人吃驚道。
“還不是姜主簿的事情？”顧知縣搖搖頭，沒滋沒味兒地咬了一口西瓜。
“姜主簿怎么了？”顧夫人不解地問道，“老爺不是已經吩咐了那些牢頭和獄卒不要為難他嘛？也許過些日子，鄭大人氣消了，或者把這事兒忘了，姜主簿也就沒事了。”
“我原先也是這么想的，可這一次，姜主簿的事情。看來是沒完啊。”顧知縣心神不寧地說，“就在剛才，我已經按照楊通判的意思。把姜主簿送到成平府去了。”
顧夫人一怔：“為什么呀？不過就是一個小小的案子，哪里就用得著送到府衙去審理？”
顧知縣一時半會兒也跟夫人說不清鄭大人與楊祖宏、姜老爺的事情。只是嘆道：“這一次，姜主簿恐怕兇多吉少了。”
“表哥，你先別著急，也許事情并沒有那么糟糕。”徐心然不知道該如何安慰心急如焚的姜雨晨。
姜雨晨拿著妹妹寫來的第二封書信，雙手都在顫抖：“已經糟糕得不能再糟糕了，父親已經被押往成平府了。這一去，就是羊落虎口。那楊家有人在成平府做通判呢。”
“要不，我去求求常山王。”徐心然試探著說，“請他出面，也許事情會有轉機。”
“不行不行。”姜雨晨直搖頭。“上一次他讓你冒充王妃去邊關的事情，已經被太皇太后和圣上所猜疑，如今他雖然仍舊是常山王，可并無多少實權了。何況這次是鄭大人要置父親于死地，恐怕就算常山王也不能與他抗衡。”
徐心然不太明白：“為什么一個從一品的大臣還比一位王爺厲害？”
姜雨晨解釋道：“對于普通百姓來說。王爺都是高高在上的，而且他們是皇族，肯定比臣子尊貴。可是，常山王的生母，是先皇的一個寵妃。由于幾乎得到了先皇的專寵，所以很不被如今的太皇太后和皇太后所容，早早就薨逝了。多虧常山王雖然當時年紀小，卻能審時度勢，自愿投靠到皇太后——也就是當時的皇后膝下，將皇后當做唯一的母親，再加上生得乖巧，并絕口不提生母，因此，當時的皇后也就漸漸接納了他，將他撫養成人，還讓圣上封他為常山王。但是這次他威脅你冒充他的王妃去邊關和親，太皇太后、皇太后和圣上都對他有了戒心，認為他并不是那么忠心，因此，雖然表面上看起來沒有對他怎樣，可實際上削減了他大部分的實權，就連他自己培養出來的那支五千人的騎兵，都收編入御林軍了。相比之下，鄭大人雖然只是一個臣子，可對太皇太后和圣上忠心不二，深得圣上信賴，可以毫不夸張地說，他如今是圣上的左膀右臂。你自己說說，若是常山王在圣上面前說鄭大人如何如何，你會相信嗎？”
“官場之事，真是太復雜了。”徐心然有些頭痛，“可我們也不能不管表姑父啊。照你說來，那個鄭大人權勢熏天，又深得圣上倚重，他若是打定了主意要對付表姑父，那表姑父豈不是很危險？”
姜雨晨長嘆一聲：“是啊，如今父親已經到了成平府，失去了顧大人的照拂，還不知道那楊通判怎樣折磨他呢。我怕，即便最后審理的結果是父親無罪，可等他出來，也……”
“那你就到成平府去一趟吧，看看能不能打點一下，至少別叫表姑父在牢里受苦。”
“可是李元帥沒有準我的假。”姜雨晨沮喪地說。
“為什么呀？”徐心然瞪大了眼睛，“家里出了這么大的事兒，李元帥還能這么不近人情？”
“元帥是為我好，也是為父親好。”姜雨晨說，“若是我這個時候去成平府，非但幫不了父親，還會落人口實。姜家幾代功勛卓著，父親就是為了避免招致功高蓋主之嫌，才自請回到老家易縣做了個小小的主簿。若是我這時候去成平府，不管態度如何，都會被鄭大人和楊祖宏抓住把柄，彈劾我們姜家有異心。”
徐心然無話可說。停了一會兒，說：“要不我去吧，反正我只是一個商人，可以行動自由。”
姜雨晨搖搖頭：“你去了又有什么用？”
“至少有我待在成平府，那邊有什么情況，我好及時通知你啊。”
“可你一個女孩子，又從沒出過遠門，你去那么遠的地方，我不放心啊。”
徐心然笑道：“無妨，我叫阿威和小林哥陪著我。店鋪這里，有爹和朱大叔照應著就行了。我打算啊，去成平府看看，能不能與楊祖宏達成和解。盡管鄭大人一心要對付表姑父，可若是楊祖宏肯松口，鄭大人再想追究，恐怕也不容易。再說了，那楊祖宏不是鄭大人的門生嗎？如果有可能，也許能夠化解鄭大人對表姑父的誤解呢。”
“可是……”姜雨晨不知道說什么好。父親有三個兒子一個女兒，可遇到難處，肯第一個出頭的，竟是心然，尤其是母親和妹妹對心然的態度還是那樣惡劣。
姜雨寧給他的第二封書信中說得很明白，鴻臚寺卿康大人因為父親的事，已經派人來退掉了他女兒和二哥雨瀾的親事，之前送到康家的金銀古玩、字畫玉器、綾羅絹紗等聘禮，也被康家如數退回。雨瀾倒是很想去成平府打點一下，至少去看父親一眼，可辛姨娘死命不讓，還以上吊威脅，弄得二哥雨瀾走也不是，不走也不是。至于陶姨娘母子，更是干脆，索性寫了書信送去白家，聲明他們母子絕不會包庇父親，若查實父親真的徇私枉法，他們定會大義滅親，因此，左都御史白家暫時沒有退親，但要求三哥雨涵即可離開易縣，在白家暫住，以表明立場。而三哥雨涵，已經即刻啟程趕往京城了。
想起妹妹寫來的兩封信，姜雨晨頭痛不已。父親才入獄，姜家就有了分崩之勢，實在叫人寒心。母親和妹妹雖然不會放棄父親，可她們都是深閨中的夫人和千金小姐，哪里有什么辦法？只能以淚洗面，白著急。
可是，這些事情，能與心然說嗎？父親自己的親人什么也做不了，到頭來，還得靠一個他們死活不肯同意進門兒的兒媳婦兒，這對心然太不公平了。何況他也擔心從未出過遠門的心然即便到了成平府也無濟于事，不過是徒增煩惱。
徐心然說：“表哥，就讓我去成平府先看看情況吧，我到了那里，不會輕舉妄動的，會隨時將那里的變化寫信告訴你，你來定奪好不好？你在京城也別閑著，看看能不能托人給鄭大人說說情，興許鄭大人就不再追究了呢。”
姜雨晨想了半天，也沒有更好的法子，只能點頭同意了，又千叮嚀萬囑咐，叫她萬不可得罪府衙的任何一個人，哪怕是個看門兒的，無論發生什么，都寫信來告訴他。
徐心然滿口答應，回家略微做了些準備，就帶著小林和阿威出發了。路上也沒怎么休息，星夜兼程，趕到了成平府。
果然，姜老爺作為“重刑犯”，是不被允許探望的。徐心然只得帶著小林和阿威回到了客棧。
小林說：“這成平府果然是大齊國第一府，真是熱鬧非凡啊。”他很想去看看熱鬧，他本來就是個閑不住的人，可又不好意思說，畢竟，徐心然心事重重。
徐心然勉強笑道：“將你們拘在客棧里也無益處，你們去街上走走吧，好容易來了一趟成平府。不過你們可別惹事兒。”
小林說：“還是算了吧，等姜老爺的事情辦妥當，我們一起去逛逛。”
徐心然擺了擺手：“表姑父的事情，還不知道怎樣呢。我在這里休息一下，想想辦法，你們只管去，不要緊。”
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