“條件？什么？”
托馬斯蹙眉問著，他對凌歧會這么爽快答應自己，本能的感到有些不妥。
兄弟會的人雖然自大，可絕對不是白癡。托馬斯更是其中少有頭腦還算清醒的。就算是虛與委蛇，也沒有像凌歧這樣什么條件都敢答應的吧！
難道他真打算過河拆橋？翻臉不認賬？
就算他不在乎名聲，還不忌憚兄弟會的武力嗎？或者他以為自己可以在戰爭過程中宣兵奪主？
托馬斯還沒來得及冷嘲，直接就被凌歧開出的條件唬住了。
“我的要求很簡單，維羅妮卡必須成為我的妻子。另外，貴方必須無償提拔她成為圣騎士。并且，在她成為長老后，也必須是內達華州的第一長老。”
“不行！”“可以！”
四道聲音幾乎同時響起，令武甫長老憤怒的是，除了他自己，竟然連老友福克斯、沉默寡言的米高·梅，都會答應這種荒誕的要求！
兄弟會的圣騎士怎么可以和外人通婚！和外人通婚的圣騎士怎么能成為長老，還是第一長老！
“哼！有什么不可以的！”
“根據兄弟會最高法則第七條第九例，對本會做出杰出貢獻的人，可以吸納，并授予圣騎士的職銜！”
“根據兄弟會最高法則第九條第一例，本會長老將由退役的圣騎士擔任。原則上，總部最高長老必須由馬克索恩家族的純血后裔擔任。”
“武甫長老，外人尚可成為本會圣騎士，妮卡為什么不可以。以林奇先生對本會的巨大貢獻，我覺得就算破格提拔他成為本會的圣騎士都沒什么問題。另外，第一長老也不是最高長老，我覺得妮卡圣騎士退役后完全可以勝任。”
托馬斯大聲說著，仿佛已經看到了兄弟會在他的帶領下再次崛起！
武甫被他駁的啞口無言，按照規矩，這的確沒什么不行。但兩百年來，又有哪個兄弟會分會聽說有過如此先例了。
條約都是死的，權柄還是掌握在人的手中！
凌歧看著神情各異的眾人，看著臉色忽青忽紅的維羅妮卡，第一次站了起來，快步走到少女的身邊，自背后將她抱住。
“我和妮卡是兩情相悅，我相信在座各位也不會愿意看到，一對真心相愛的人因為一些陳規舊律而被迫分開。”
他死死壓住身體不停顫抖的維羅妮卡，她是喜是怒、是羞是惱都沒關系，只要她這時候不跳出來反對，那這件事情就算成了。
至于四五十年以后，維羅妮卡是不是真的可以當上第一長老，誰說得準。
這一刻，凌歧的想法和托馬斯竟然是如此相似。
區別是他只需要現在、需要那批動能裝備、需要這些人答應支援的技術！而托馬斯想要得到的更多，正玩著放長線釣大魚的把戲！
一面注意著當局者們的反應，一面看著好友屬性面板，上面的友好度數值并沒有和少女的臉色一樣起伏波動。
凌歧稍稍松了口氣，忽然又低下頭來，在維羅妮卡耳邊說了一句：
“你要是不放心那個娜娜的話，我可以私下和托馬斯先生談談，把她也要過來。我并不介意自己的夫人再為我娶一位夫人。另外，我真的很喜歡你。”
說著這種無恥的話，漫不經心的甜言蜜語。維羅妮卡卻被羞得面紅耳赤，紛亂的心緒倒是漸漸平靜了下來。
凌歧這才放開了她，而后來到托馬斯面前，認真道：
“在將來我會把新維加斯的一切都留給我和妮卡的孩子，另外，我本人也很樂意加入兄弟會，成為兄弟會的一員，當然，這種事情還是先不要公開的好。”
他的表態，簡直讓野心勃勃的托馬斯心花怒放。他覺得自己已經預見了，幾百年后兄弟會的旗幟插滿整個世界，而他托馬斯·斯特朗，必會在史冊中留下濃重的一筆！
長老武甫似乎對這樣的結果很不滿意，怒氣沖沖的甩袖離去，福特斯向凌歧做了個抱歉的表情，匆匆追了上去。
托馬斯看著兩人離開的方向，微微瞇起眼睛，哪里還有方才談判前的恭敬。
“托馬斯先生，貴方長老的態度，應該不會影響我們的合作吧。私底下說一句，我個人可是只認準你這位合作伙伴啊。”
聽到這樣露骨的話，托馬斯慍怒的神色頓時收斂起來，霽顏笑道：
“林奇先生果然是明事理的人，難怪年紀輕輕就能成為一方領袖。尊駕請安心，沒有人能阻擾兄弟會和新維加斯的聯盟，沒有人！”
“我相信，福克斯和武甫長老都是能夠理解我這番苦心的，至于某些實在不能理解的——”
托馬斯瞥向凌歧來時的入口，意有所指道：
“對于妨礙兄弟會發展壯大的，不論他的身份有多么尊貴，我身為兄弟會最后的守護者，都不會容許他的胡作非為！”
就在他目光所視方向，隔著一條走道，一名穿著白色長袍的老文書，正滿臉怒容的匆匆而行。
半個小時后，凌歧參加了一次別開生面的宴會，地點是在兄弟會地下堡壘的餐廳，格局就和和平時期那些學府、單位里的食堂差不多。
沒有布置華麗的長桌，沒有優雅怡人的燈光，也沒有往來迎客的侍者。
與其說這是一次為他準備的宴會，不如看成是兄弟會內部的一次聚餐、狂歡。
凌歧注意到，參加宴會的似乎都是五大三粗的莽夫，為數不多的女性也個個窈窕矯健，沒有一人文弱的。
餐廳正面中央掛著一幅巨大的旗幟，旗幟上的圖標凌歧在其他地方也見過，純白的底色上，繪著一個紋章似的圖形符號。
那是一柄自末端被一對雙翼包裹住的長劍，長劍兩側分別有一大兩小三個齒輪，如同精密機械一般卡在一起。
藍的翼、灰的劍、黑色的齒輪，構成一個簡單和獨特標志。
見到他正在觀察那面旗幟，滿嘴酒氣的托馬斯不禁湊到凌歧面前，沉聲道：
“這就是我們兄弟會的徽章了，很漂亮吧。”
也不等凌歧回話，他又接著道；
“很多人都說，這個徽章代表了兄弟會的結構，訴說著不同成員的不同使命。劍代表圣騎士；雙翼代表長老、控制劍的移動；大齒輪代表騎士；小齒輪代表文書和初心者。這種說法雖然和會規中記載的不一樣，但的確很有意思，不是嗎。”
“只是，為什么是翅膀操縱著劍呢？為什么不是劍安上翅膀以后，暢快飛翔，隨時都能跨越千里距離斬殺敵酋，刺破天穹！”
托馬斯語氣激烈，醉酒的狀態和傾聽者的身份讓他不再掩飾自己的**。
“相信我，凌歧先生，您需要的是一柄能夠斬殺敵人的利劍，而不是隨時會飛走的翅膀。”
說到這里，這個男人哈哈大笑著轉過身去和其兄弟會成員打成了一片。
凌歧微微笑著，同身邊跟隨著的那位素不相識的軍士騎士碰了一杯，一口將杯中烈酒飲盡，博得一片叫好之聲。
“呵呵，我的確需要一柄能夠為我殺人的劍，但首先要確保，那劍不會反戈一擊。”
想到這里，他笑的更加暢快，徹底和周圍歡愉的氣氛融成一片。
餐廳角落中，本該成為宴會主角之一的維羅妮卡，在用那種殺人的目光嚇跑了幾個想要搭訕的舊友后，正抱著懷里的紫發女孩連連安慰。
她的這種行為，若是往常，早就有人冷眼斥責了，不過現在由于高層的默認，倒是沒遇上麻煩。
“妮卡，你要嫁的，就是他嗎？”
把頭發染成紫色的纖細女孩有點偏瘦，若非她制服肩章上的灰色劍刃，很難相信她也是一名正式的騎士。
女孩看著那個在人群中時而矜持、時而狂放的男子，以旁觀者的眼光審視著他的交際手腕，發現他的確是個厲害的角色。
帥氣的樣貌，不俗的談吐，除了身上煞氣重了點，也算是很有親和力了。
不少在宴會之初還對他抱有敵意、或是顯得疏遠的兄弟會成員，很快都對他放下了戒心。
這其中自然少不了首席圣騎士托馬斯的功勞，卻也能看出他的心機。
“長得倒是挺帥，難怪我家的妮卡會動情。不過，你可要小心哦，這樣的男人，以后肯定花心。”
“唉我還以為你會對我一心一意呢，沒想到也是個負心漢，活該找個花心鬼。”
紫發女孩幽幽抱怨，有種我見猶憐的味道。
一旁有幾位男騎士眼睛都看直了，卻攝于維羅妮卡的氣場，不敢接近。
“哼！你這小妮子，胡思亂想什么，我怎么可能為了男人拋棄你！”
“放心吧！我已經和他說好了，到時候把你也帶回去。”
“等到儀式的時候，他先娶我，我再娶你，不就結了！”
維羅妮卡在女孩耳邊說著令人嗔目結舌的話。
“要不然，到時候你再把他娶了？這樣咱們三個就都公平了。”
這個少女的神經回路肯定和一般人不一樣，想法總是顯得離奇荒誕。
不料那個看著比維羅妮卡還小一些，目測剛剛開始發育的女孩，竟然真的認真考慮了起來，而后抬起頭紅著臉問道：
“他會同意嗎？”
“為什么不同意？”
維羅妮卡反問，紫發女孩頓時認真的點了點頭，似乎真的找不出凌歧反對的理由。
宴會的愉悅氛圍沒能維持到最后，眾人的歡聲笑語被一場突如其來的爭吵終結了。
陷入麻煩的是某位首席騎士，似乎還是托馬斯麾下的死忠派、他曾經的格斗教官。
而鬧事的，是個沒有被列入邀請名單的文職人員。
看衣著和肩章，他甚至不是處于管理階層的首席文書，只是一位年逾七旬的老文書。
論實戰，這樣的老家伙全副武裝也不會是正式騎士的對手。論嘴炮，十個騎士都辯不過他一人。
雖然那個張口規矩閉口先例的老頭始終沒把槍口對準場上唯一的陌生人凌歧，但他還是敏銳的察覺出了他的敵意。
對于兄弟會的內部權利糾紛，凌歧沒有插手的意思，這種態度贏得了托馬斯的好感。
帶著維羅妮卡和另一條多出來的小尾巴，凌歧在米高圣騎士的帶領下來到了兄弟會為他安排的客房中，就在維羅妮卡曾經用過宿舍的對門。
不善言辭的米高·梅似乎有點擔心那邊的情況，匆匆離去。他們在離開餐廳的時候，就已經聽到里面傳出了摔杯子、掀桌子的聲音。
“額凌歧，這位是萊安娜·洛莉塔婭，她就是她就是我的那個愛人，那個...”
維羅妮卡看著凝神沉思的凌歧，一時不知該怎么開口訴說方才和情人信誓旦旦保證過的事情。
凌歧低著頭，眼神深邃，左手食指抵著眉心，掌心將口鼻遮住，頓時將狹長的眼瞼襯托的更加邪意。
“嗯？你說什么？”
聽到維羅妮卡的話，他明顯愣了一下，隨口問道。
他方才忽然想起一些事情，一時倒是真沒聽清維羅妮卡說的事情。
“這個——”
維羅妮卡被他一問，變得更加支吾。
倒是那位身材纖瘦的紫發女孩，挺著略微鼓起的胸脯站了出來，直勾勾盯著凌歧大聲說道：
“是這樣的，聽妮卡說你是個很好相處的人。所以我們想問問，你在娶了妮卡以后，能不能讓她把我娶了。”
凌歧聞言一愣，這話他好像早先就說過，當時卻是有玩笑和取笑的意思在里面。
“這個嘛...”
凌歧將方才的思緒拋到腦后，仔細打量了一下維羅妮卡的愛人，發現確實是個惹人憐愛的尤物，可惜還沒長開。
她的年齡應該比維羅妮卡小一點，兩人身高差不多，但在第二性征的發育方面，這個女孩子就要比維羅妮卡遜色多了。
凌歧的目光越過她的胸部，在她的肩章上停留了一下，很快滑開。
“怎么樣！”
女孩貌似隨意的問著，凌歧卻能感覺到她的緊張。
“可以，到時候我會和托馬斯提的，讓你替換掉某個隨行騎士。其實，只要妮卡高興，讓我娶你都沒有問題。”
凌歧淡淡說著，對于這種送上門來的好事傻子才會拒絕。
別說一個，只要真有人愿意，十個一百個他也照收不誤。
責任？義務？呵呵。
“耶”
兩個少女做了個勝利的手勢，她們大概根本不明白這意味著什么。
聽到主宰連續兩聲提示，凌歧相繼拉開維羅妮卡和萊安娜的屬性面板，只對前者提高到96點的友好度表示欣慰。
至于新的好友萊安娜，82點的友好度只能保證她在通常情況下不會背叛自己，而她的實力，不論從哪方面都要比維羅妮卡遜色一籌。
“動態視力強化”、“戰斗輔助控制模塊”？
如果只有維羅妮卡一人有這種天賦和特殊能力，那還能說是個例。可連萊安娜都有著類似的技能、天賦，只能說明這已經是一種被兄弟會成熟掌握的、類似生物基因植入的技術！
而能夠大規模的進行強化，這種技術肯定比基因植入更完善、性價比更高！
對鋼鐵兄弟會的評價再次提高，覬覦之念也更深，頓時，凌歧看向兩只小白兔的眼神也變得愈加和諧了起來。
在兄弟會駐地呆了整整三天，凌歧冰山一角的實力立刻獲得了包括圣騎士托馬斯在內所有人的認同和尊重。
他變態的學習能力也在深入的交流過程中暴露無遺，外人當然不會知道在這期間主宰和好好先生究竟幫了他多大的忙！
他甚至在一次“利用pp小子幫助兄弟會成員維護廢棄終端”的任務過程中，讓好好先生偷偷下載了許多機密性的尖端科技資料。
可惜，兄弟會的專用網絡中還是有不少防火墻的，小偷小摸也不是明目張膽的搶劫，這些資料大都不完全，真正的收獲極為有限。
本著四處下套的原則，凌歧還是讓好好先生在兄弟會的專用網絡中留了一組簡化過的數據備份，潛伏起來。
由于這個過程一直有人在旁監視，凌歧表現出來、對電子科技的精通程度，也完全達不到黑客的水準，行為方面也中規中矩，倒是沒有惹來懷疑。
誰能想到，pp小子里會潛伏著一位堪稱此界最大異數的好好先生呢？
直到第四天，新維加斯方面做好準備，正式向各方發出電報通牒，申明已經和鋼鐵兄弟會結成同盟、守望相助后
確定兩方已經沆瀣一氣、同樣成為眾矢之的的首席圣騎士托馬斯，才假模假樣的向凌歧提出送行的建議。
這次表面一團和氣的會晤，私底下不知藏了多少爾虞我詐。
在凌歧的感知中，米高·梅那渾厚的生命氣息，就沒有距離他超過二十米的時候！
要么在隔壁，要么在其他他看不到的角落！
他敢肯定，假如新維加斯方面始終沒有做出正式的通告，他絕對不會被容許離開地堡半步。
只是，大概托馬斯也想不到，有人敢在別人家的老巢里、他的眼皮子底下搞鬼吧！
幾乎就在新維加斯方面做出通告的同時，兄弟會也利用無線電技術，在不到一個小時之內。占據了所有內華達本地的廣播頻道，發出了同樣的公告。
一時間，原本就有些山雨欲來的內華達，瞬間變得風聲鶴唳！
nrc發給凌歧的第十八份警告書，也直接換成了宣戰書。
同樣是在這一天，本地兄弟會的大長老風塵仆仆趕了回來，第一件事就是朝首席圣騎士托馬斯發難。
奈何迎接他的不再是得意弟子的唯唯諾諾，而是幾名全副武裝的動力裝甲戰士！
大長老伊萊克的掙扎在見到福克斯和武甫后就停止了，他想不到整個兄弟會唯一還對這種事情抱有偏見的，只剩下他一人。
他終于知道死忠自己的下屬為何一個都沒見著了，他痛恨自己在這種時候離開，他痛恨那個根本連面都沒見過的、將兄弟會引誘墮落的邪魔！
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