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潘平安前腳出了景家小院，花二娘后腳便立即掩了院門，將花小麥一徑扯進堂屋中，還不放心地伸出頭來，往院墻的方向張了張。
“二姐你干嘛？”見她這樣鬼鬼祟祟的，花小麥便覺有些好笑，嘿嘿樂了兩聲，打趣道，“你有話直說就行，何必多此一舉？就你那大嗓門，能瞞得過誰去？”
“少跟我鬼扯！”花二娘回頭白了她一眼，果真將喉嚨壓低了兩分，“我是要跟你說正經事呢，你就沒覺出來，平安叔瞧著不大對勁？”
這潘平安今日，的確是有些奇怪。不僅一張臉瞧著傷痕累累，方才看他走路時的動作還不大利落，只怕身上也帶了傷，他卻咬死了不肯將真實原因說出來，這就已經足夠讓人懷疑。
若光是這一點，也倒還罷了，問題就在于，在提到那些個醬料的時候，他那神情，更好似受了天大委屈，憋了一肚子苦水卻吐不出來一般，仿佛這醬料生意若想再做下去，著實需要莫大的勇氣——不過就是幾種常見的醬料而已，若當真不好賣，他直說就是，哪里需要為難到如斯地步？
“是有點不尋常。”花小麥想了想，就沖花二娘點了點頭，“可他既然不愿意告訴咱們，問得再多也是白搭，橫豎跟咱們扯不上干系就行。”
“哎呀，你怎地不長腦子！”花二娘一巴掌蓋在她腦袋頂，一個不留神，嗓門又高了起來，忙掩口不迭，“他那張臉，明擺著是教人打成那樣的，甚么跌了一跤。我聽他放屁！你仔細回想回想，是不是一提到醬料的事，他那臉色。就立馬跟吃了糞水一般？那些醬，可都是你一手一腳做出來的。萬一他因這醬料的事，與人起了齟齬，再將咱們也牽扯在內，從今往后，這小院兒可就別想安寧了！”
這一層，花小麥也并不是沒考慮到，只不過。思前想后，總覺就潘平安那謹小慎微卻硬要撐豪爽的性子，應是做不出甚么得罪人的事兒才對，因此。也就并未真正放在心上。
眼下花二娘將事情說得如此嚴重，那架勢，就好像潘平安挨打的情景是她親眼所見一般，花小麥在心中琢磨了片刻，抬頭道：“如此說。若依著你待如何？要不……我去跟平安叔打聲招呼，就說最近忙不過來，那醬料生意，暫且就不做了，咱也好躲個清凈？一個月四五吊錢呢。你甘心？”
花二娘被她一句話堵得無法做聲，擔心自家妹子惹禍上身吧，卻又舍不下每個月那可觀的收入，一時竟沒了主意。
“要我說，咱們只是提供醬料給平安叔，收了他的錢，其余的事，就一概與咱們無關。他要怎么賣，賣多少錢，又預備賣給誰，通通不是咱們能插得上話的，只要不是醬料出了問題，吃壞人的肚子，那咱們也不必想得太多，由得他自己去處理吧。”
花小麥說完這句話，便站起身來倒了杯茶喝。花二娘總覺心中不安定，還想和她絮叨兩句，卻聽得外面傳來一陣拍門聲，還夾雜著羅月嬌那脆生生的呼喚：“小麥姐，你不在家呀？”
“月嬌來了，我去開門，這事你也莫再多想。”花小麥看了花二娘一眼，快步走出去，將羅月嬌放了進來，自引她去廚房學做菜不提。
晚間花小麥和羅月嬌出門擺攤，沿路聽見村里不少人在議論紛紛，說是將要黃昏時，東邊那間整年都做不上一筆生意的腳店，忽然來了三四個客人，且出手十分闊綽，一進門便甩出一錠白花花的元寶銀，要將整間店包下來。
“喙，就那么個小破店，還有出錢包下來的必要？”當中一人扯著嘴皮道，仿佛很不屑，實則卻眼紅得不得了，“整整一錠元寶銀哪，真是有錢沒處花！”
那間腳店，花小麥也曾聽說過，孤零零地修在村子東頭，離最近的人家，也有半里多的路程。那店的東家自己有好幾十畝田地，并不靠小小一間腳店過活，因一年到頭都沒生意，正考慮著要把店給盤出去。如今冷不丁添上掉下一塊兒熱乎乎的大餡餅，不必說，肯定是高興得連自己姓甚名誰都要不記得。
“你管呢，這就叫老天讓他發橫財，擋也擋不住！”另一人酸溜溜地接口道。
火刀村的人就是這樣，芝麻綠豆大點的事情，經過口耳相傳，立刻就會變得比那話本故事還精彩，值得反復咀嚼議論。花小麥隨便聽了一耳朵，并不曾放在心上，快步去到河邊，擺好陣勢做她的生意要緊。
這天孟郁槐并沒有到河邊來，花小麥手頭事情多如麻，也沒空多管，只是不是抬起頭往那小路上瞟個兩眼，撇撇嘴。生意自然是一如既往的火爆的，約莫戌時中，喬雄來了，大老遠便沖她樂哈哈地打招呼：“小麥丫頭，生意好哇？”
這人正經是個吃貨，且很舍得在這上頭使錢，花小麥對他一貫印象不錯，見他冷不丁跑了來，心中自然是高興的，也便瞇眼笑嘻嘻地與他打趣寒暄：“呀，喬大叔，真是好久不見了！我這攤子擺了三個多月，你來的次數，我一只手便能數的清。怎地，是不是嫌我做的面不合你口味？”
“什么話！”潘平安笑罵了一句，又長嘆一口氣，萬分感慨道，“我忙啊，紙扎鋪子生意好，我原該高興才對，可……一想到我做的是死人生意，這心里頭，總不是個滋味。人嘛，誰不希望能多活些時日？忙得我昏天黑地，心中還不舒坦，嘖，早曉得，當初就該換個營生做才好！”
他一邊說，一邊就直勾勾地往攤子上張望：“這一向也不知是不是天氣太熱的緣故，口中淡出鳥來，吃甚東西都覺沒滋沒味，好容易得著空，這不就立刻想起你來了？快快，給叔做口好吃的，慰勞慰勞我的五臟廟——吔。你這里有青蝦和田螺？”
入夏之后，花小麥的攤子上便常備著各種便宜的河鮮，反正攤子就擺在河岸邊上。要買魚蝦也很方便。今日攤子上的青蝦和田螺，都是徐二順特地給她留的。個兒大又新鮮，光是看一眼，就知道滋味肯定好。
“可不是？”花小麥笑著道，“這青蝦和田螺，是今日上午我二姐才來河邊買的，喬大叔想怎么吃？”
“哎呀呀！”喬雄咂了咂嘴，仿佛口水已要流了出來。“這天氣，若有一碟香噴噴的醉青蝦，和一盤子稥爆爆的炒田螺，那便再好也沒有啦！”
花小麥登時失笑。
聽聽。口味算不上刁鉆，偏生就是折騰人。那爆田螺倒還好說，醉青蝦么，做起來也并不難，只是卻得用那上好的花雕酒來腌漬。味道才最佳。這小小的火刀村，又是大晚上的，讓她到哪兒去尋花雕酒？
“怎么了丫頭，有困難啊？你莫要誆我，你的廚藝我可是知道的。就這么兩個菜，于你而言還不是信手拈來？怎地，嫌麻煩，不肯給叔做？”喬雄朝她臉上看了一眼，半真半假地道，言語間，竟有兩分耍賴之意。
花小麥更是笑個不住，抬手來搖了搖：“喬大叔，你別開玩笑了，你這樣愛吃的人，肯定知道那醉青蝦得用好酒來浸泡。咱火刀村攏共只有一間小酒坊，賣的不過是些……”
她驀地將聲音壓低：“說句不合適的話，那酒坊賣的不過是些村醪，還都是摻了水的，如何能拿來做菜？”
喬雄聞言便是一拍大腿：“咳，卻原來是為了這個，你早說啊！我家就有幾壇上好的花雕，是年前人家送我的，到現在我還沒舍得喝。你的本事我信得過，那樣好酒交到你手上，也不算虧，你等著，我這就回去拿。”
說罷轉身就跑，走出去兩步之后又陡然回頭，不放心地高聲囑咐：“你可等我回來，千萬不要收攤！”
為了嘗一口好吃的，這人還真不怕麻煩。花小麥無奈地笑笑，點頭應了，果真沒一會兒，那喬雄就抱著兩個小酒壇跑了回來。
他如此心心念念，花小麥也便不再含糊，將酒壇子接了過去，又吩咐羅月嬌跑一趟景家小院，取一些紫蘇葉回來，便立刻忙碌起來。
活青蝦在水盆中養了一整日，早已吐盡泥沙，花小麥揀了二三十只個兒大的，剪去蝦須蝦腳，放在一個深口的盤子里，倒入大半壇上好花雕酒，使蝦完全浸在酒中，立刻蓋上蓋子。
緊接著，她又拿來一只小碗，在里面調入蔥姜末、醋、鹽和芝麻油，最后再加入一勺腐乳，等待一盞茶的功夫，揭開盤上的蓋子，將已醉暈過去，飄著酒香的青蝦和小碗一起放到喬雄面前。
熱油鍋，先下蔥姜爆香，再將剪去了尾部末尖的田螺一塊兒倒下去爆炒，依次放入蒜苗和蔥段，再撒上些許花雕酒、鹽、豆醬油和紫蘇葉，然后舀一勺現成的雞湯入鍋，蓋上蓋兒燜燒片刻，香味便立刻飄散了出來。
喬雄就著剩下的那壇花雕酒，一邊吃著醉青蝦，一邊還眼巴巴地直朝這邊張望，待得那紫蘇爆田螺也上了桌，一張臉立時笑得如花一樣，也顧不得燙，迫不及待地夾了一筷子，連聲道：“唔，唔，真個好吃，香，香死人了！不行啊小麥丫頭，你這手藝我吃慣了，往后看那老趙百般不順眼，遲早是要將他趕出去，不許他再掌管我那廚房！”
“喬大叔你又瞎說話，那趙師傅做得好好兒的，你趕他做什么？”花小麥見他吃得開心，心中自然也是歡喜的，抿了唇與他逗悶子。
正說著話，坐在桌旁的一眾食客，忽然騷動起來。
“誒，看見嗎？包下村東頭腳店的，就是那幾人！啊呀，他們往……往河岸上來了！”
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