十五、左顧右盼（一）

“他们在怀疑什么？”

“他们在怀疑，為何我大清看上去如此舉棋不定，”王愷運應答道，“樸存公應該知道，越南人本來就是偏向法國，若不能挾雷霆之勢而下震懾于他，怕是鄂格南下所爭取來的暫停履行和法協議的優勢，又要失去了。”

“那你意如何？”左宗棠捏須問道，“要老夫攬了越南之事過來？要知道議政王是不會把這事交給我的，派遣使節由我確定人選，已經是議政王最大的讓步了。”

“樸存公知道西圣的心思嘛？”

“西圣素來坦蕩，我豈有不知的道理？”左宗棠笑道，“西圣自然是喜歡動手的。”

“凡事還沒有籌備妥當，西圣是不會動手的，”王愷運說道，“這籌備的東西，不僅僅是要方方面面，更是要一个恰當的時機和人選，大清上下只能有一个聲音，只能有一个領袖！”

左宗棠微笑，“那我且拭目以待了。”

“樸存公也不能存著看戲的道理，”王愷運喝盡了杯中茶，站了起來，“您應該多給郭大人一些指導，如今看來，英國的印度之事，和越南，也是分不開了，”王愷運轉身離去，最后說了一句話，“老大人若是要行雷霆之勢，可要自己握著那个鐵錘子啊。”

是夜，太后就召見了正在京中的李玉成，當然是十分低調的瞧瞧进行，李秀成如今已是四十多歲的年紀，在印度曬的漆黑，他伏在地上默默跪著，似乎也不太恭謹，慈禧太后不以為意，只是叫他站了起來，“現在你们有多少人馬了。”

“兵丁有六萬多，還有別的人口加上去總是在五六十萬的樣子，這些人老實聽話。這几萬人馬都能供養的起，”李秀成說道，“這些年征戰不少，兄弟们在印度娶妻生子。再過几年，下一輩也就可以用了。”

“這倒是不錯，你们有了自己的基業，想必也能安生些，我聽說英國人曾經想過要招安你们。有沒有這回事？”

“英國人是有過招安的想法，但是翼王的意思，我们到底還是中國人，說什么也不能給洋鬼子卖命……”

“除了這个呢？”慈禧太后問道。

“他们用心不誠，所謂招安也不過是想著把我们殲滅，這几年我们實力强盛了起來，他们可能存著真正想招安的意思，但是我们也不屑去理會了。”

“征戰固然是好事，但若是你等能有片安歇之地，那也不好拒絕吧。”

李秀成皺眉。“英國人怕是不會愿意見到我等在印度割據的。”

“這是自然，”慈禧太后微笑，“所以你们過的辛苦。”

“再辛苦也是甘之如飴，太后，”李秀成进殿以來第一次稱呼慈禧太后，“請讓我们的幼天王返回孟加拉即位。”

“大膽！”一直沒有說話的李蓮英呵斥道，“什么幼天王，如今只有承平伯！”