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江四嫂羞愧：“你大約覺得我很不知廉恥吧？”
“不，命是最重要的，你又沒有做什么殺人放火天理不容的事。接受別人或許不懷好意的幫助，我也是做過的。雖然不提倡，卻也是沒有辦法的辦法。那么，盧家現在拿這件事要挾你，要你嫁過去？”阿丑自知不是圣人，這里也沒有國家大義的問題，自己做不到的事，她不會要求別人做到。
江四嫂頷首：“的確如此。”
暖風吹過發梢，阿丑微微低頭，沉吟半晌：“你來求我救你？”
“我愿意賣身為奴，報答姑娘的恩情。”江四嫂言辭懇切。
“這又奇怪了，你這樣做，不啻于才出虎穴，又入狼窩嗎？”阿丑覺得好笑。
“不一樣。那人在我看來，不過是個負心小人，朝秦暮楚，不值得我托付終生。而他娘，怕是會百般刁難于我吧？再加上身份地位非比尋常的正室……”江四嫂搖頭嘆息。
阿丑勾起唇角：“你倒不是那種糊涂人，只是我要你為奴，又有什么用呢！”
“姑娘不會還想留在古井村吧？我所求不過離開古井村。而姑娘是能做大事的人，此去若要一展抱負，我愿效犬馬之勞。”江四嫂表態。
江四嫂能識文斷字，這是她的一大長處，不過對于阿丑而言，她喜歡用人不疑疑人不用：“打一開始，我就知你不是什么好人，幫江三嫂糊弄我，拉我下水……”
“從前之事都是我的錯，”江四嫂急忙跪下，“只是當時情勢所逼，況且我沒有故意要害你。我也不想讓事情敗露！”
“你這個人呢，聰明自沒得說，可沒什么遠見。另外也，不夠正直。”阿丑給出評價，“要我用你，太難了！”
“我，我愿意努力，只要姑娘肯收留我，我愿意……”江四嫂急了。
“我且問你，若是盧知縣娶你做正妻。他娘也已經不在了，你作何選擇？”阿丑看向地上跪著的江四嫂。
江四嫂冷笑一聲：“不嫁，我說了，他不過是個負心小人。不是我可以依仗的良人。”
阿丑垂眸：“那將來有個值得你托付終生的人——”
“不會再有了！我這輩子，不會再嫁。都是我對不起他，或許我當初只要對他好一點，他也不會染上不治之癥，早早離去。這是我的罪孽。我要用一生來贖！”兩行清淚滴落泥土。
阿丑嘆息一聲站起來：“簽死契吧，之后盧家即便要你，除非我開恩，也沒有辦法。再過兩年，每月一萬錢。我替你交。用你的亡夫對我發誓，誓死忠于我。另外，不日我將啟程前往淮南，你準備著就好。”
江四嫂涕泗橫流地磕頭：“謝姑娘大恩大德——”
阿丑伸手制止：“日后別動輒跪地磕頭，否則我當你喜歡這姿勢，讓你跪長久一點。既跟了我，也給你換個名字。念心，但愿你永遠不忘初心。”
盧家的人第二日便找上門，和阿丑商量賣身契的問題。
阿丑打量一番來者，是個老伯，而且似乎對她還存了幾分懼怕，不禁在心中暗自好笑：“你說，盧家想要買？”
老伯點頭，始終不敢正視阿丑，只微低著頭：“是的，價錢好商量。”
“可我沒說要賣呀！律令說了，死契只要主子不同意，是沒有商量余地的。”阿丑說得有些倨傲。
“這位姑娘，不過是一個仆婦，和盧知縣對著干——”
老伯還沒說完，便被阿丑打斷：“你也真是好笑，和盧知縣對著干又怎么了？你去打聽打聽，譙郡城，我連薛家都不怕——”還怕區區一個正七品知縣？
最后一句話阿丑并未說出來，算是給盧家一個面子。
老伯犯了難，明明是一個年輕姑娘，怎么就油鹽不進軟硬不吃呢！
阿丑轉頭，語氣含了禮貌的笑意：“我的話就這么多，總之您說什么，我都不會答應的。言盡于此，送客。”便客氣地把人送走了。
盧知縣如今羽翼未豐，也不敢怎么樣。來日等他羽翼豐滿了，她早就爬上了更高的位置，還是不用怕他。
五月二十五，是個晴朗的好天氣。丑顏風波之后五天，蒙著面紗的阿丑突然向佟德全遞了一份聲明，說自己和徐奶奶將要去淮南長住，田產還留在譙郡。借住盧知縣的房子，寫好委托書和清單，讓佟德全做了見證，并留下一百兩銀票作為房租，讓佟德全來日轉交盧知縣。
給這么多銀兩，多半是因為盧知縣問她要念心，而她已然和盧家鬧翻。此時也算各不相欠的意思。
佟德全有些驚訝：阿丑這幾日不聲不響，突然就說要走，實在始料未及。
念心早兩日就去城中預定了馬車，此時阿丑正和徐奶奶搬動行裝，念心也在一旁幫忙。佟寧信從遠處跑過來，神色焦急：“阿丑，阿丑！”
阿丑轉頭，便見著少年郎已經站在自己面前：“佟五哥。”她淡淡打招呼。既然要走了，興許再也見不著，疏遠一些少些牽掛，也許更好。何況，那天的自己，可能已經把他嚇著了。
“阿丑，你咋說走就走，那件事……那件事沒這么嚴重，你……”佟寧信有些語無倫次。
“佟五哥，關于嚴不嚴重，你自己也說服不了自己不是嗎，”阿丑說得云淡風輕，“你本性至純，其實不適合外面的爾虞我詐。我只希望，你以后能過得好好的，也許簡單，可是快樂……罷了，我自己也不知自己在說什么，保重吧！”哎，說好的疏遠，說好的少些牽掛，最后還是感情流露，舍不得了……
佟寧信擺手：“俺知道勸你可能是不對的，畢竟村里人如今都避著你，可能你走了換個地方，會忘記。可是，俺，哎！俺擔心你想同你一起去！”他跺著腳兀自懊惱自己的吞吐。
阿丑不由得掩唇而笑：“說得輕巧，你跟我走了，你爹娘呢，你哥哥們呢？嗯？”
佟寧信聽了，又是一跺腳，愣是說不出話反駁什么。
“你若還拿我當朋友，就好好待在古井村，好好保重。”阿丑變得語重心長。
“俺自然拿你當朋友，阿丑你永遠都是好朋友，”佟寧信說得眼眶都紅了，“啥子美呀丑呀，你都是阿丑，是俺朋友！”
阿丑清澈的雙眸漸漸濕潤，卻還是強行忍住不曾落淚：“好，佟五哥，你也永遠是我的朋友。若有緣再見——”
“一定能再見，阿丑，你不是要去淮南嗎，你家的田咋辦，你要不嫌棄俺笨，俺幫你看著，你放心。等你回來看時，定還是好好的！”佟寧信信誓旦旦地說。
阿丑盯著他熱切的雙眸，拒絕的話還是沒有說出口。就當是，這個好朋友，最后的一點聯系吧：“好，佟五哥，謝謝你！再會！”
剛要轉身上馬車，遠處另一個聲音喊過來：“阿丑！”
趙三嫂挎著籃子小跑過來：“咋說走就走呢，阿丑……”她看著阿丑的目光不似佟寧信那般純真，而是帶了同情。誰曾想這樣一個蘭心蕙質的丫頭，竟然有這樣的缺陷，日后怕是連夫家都不好找了。若非如此，她將來一定能嫁個好人家，哪用得著這般辛苦，哪用得著離開譙郡……
“趙三嫂，我很好，只是要做生意，勢必不能待在古井村了。你能來送我，我很開心。”阿丑由衷點頭。
握住阿丑的手，趙三嫂嘆息一聲：“俺們娘倆好了一場，你去的這么急，俺也沒啥子準備，就帶些自家做的醬菜和餅子，你們路上當干糧吧。”說著便紅了眼眶。
“好，謝謝你趙三嫂。日后趙二哥再去淮南跑，讓趙二哥來淮南找我。”阿丑有些不舍地說。
趙三嫂點完頭就別過臉去，用衣袖抹了抹眼淚。
馬車在晨光中漸行漸遠，佟寧信和趙三嫂在村口揮手作別，阿丑一直掀起馬車后簾，看著那逐漸變小的人影，有些唏噓。
“姑娘，送君千里終須一別，日后常來往著便是。”念心安慰道。
阿丑終于將簾子放下：“這世間呀，便是如此，道理誰都明白，可真正做起來，什么都難。否則，這世上成功的人就比比皆是了。”
念心頷首：“我如今才明白，姑娘為何無官無爵卻能和薛家抗衡。”
“為何？”這回輪到阿丑好奇了。
“因為姑娘有一雙看得透徹的眼睛。”念心中肯地回答。
阿丑淡笑一聲，也不置可否，只說：“心比眼睛更重要。”
一段新的征程即將展開。
這次去淮南，選擇的路線和上次與徐泰前去時相同，走的是渦陽蒙城一路。
在渦陽開安客棧門口停下，阿丑扶著徐奶奶走下馬車：“奶奶您慢點。”
“我們走了多少路程咧？”徐奶奶側首問。
“約莫四分之一五分之一的樣子，再走幾日，便能到淮南了。”阿丑解釋。
“馬車真是快呀，那時候我們走到譙郡，花了多少時日呀！”徐奶奶感慨。
阿丑頗有些撒嬌：“奶奶您就安心坐馬車，等到了譙郡，藥店的事我打理，您享享清福就成！”
正說著，忽聽聞不遠處有打罵聲傳來，還有女子的哭泣聲，令阿丑不禁蹙了眉。
蕭七七：