正文
與傅黃兩個年輕人相比，薛定貴很明顯得有些精神不濟，雖然穿著鮮亮，可是也掩不住眼下的青灰色，下巴上呲著三三兩兩的胡茬，顯然薛定貴最近的日子并不那么好過。
傅陽與黃以安聽薛定貴說這等酸話，忍不住相視一笑。黃以安便道：“我當是誰，原來是薛大爺！家中生意可好？”
他故意提到生意二字，薛定貴一個忍不住，一口氣就憋了在胸口，有點艱澀地開口道：“托黃五爺吉言，薛家還倒不了！”
黃以安眉眼一動，笑道：“那就恭喜薛大爺了！”說著他走過去，在薛定貴肩膀上拍了兩記，道：“薛大爺生意好好做，年終廣陵府還會有嘉獎，廣陵府的胭脂香件，就要看你薛大爺執業界牛耳了。”
黃以安這番話聽上去是好話，其實說得十分狹促。他只提胭脂與香件，絲毫不提香粉頭油之屬。薛定貴聽來，就是在譏諷薛家，當日貢商大選，只得了小頭，即便后來費盡了心機，也沒能夠扳倒戴家，眼下不過維持現狀，不上不下而已。而且薛定貴自忖與黃韜論交，黃以安這樣的動作，實在是有失恭敬。薛定貴自然知道他話里所指，可是礙著黃以安的身份，一時不敢再說什么，一股氣更是在胸口堵著，臉色開始發青。
然而站在黃以安身邊的傅陽，卻一直安安靜靜地不說什么，只溫煦微笑著，見到薛定貴眼光移過來，眼中似乎笑意更甚。傅陽雖然只穿了一件青灰色的錦面直綴，但是整個人收拾得清清爽爽，絲毫不見疲態，再加上他的笑容，整個人仿佛晨間初升的太陽一般。只是他眼中，似乎根本看不出喜怒哀樂。薛定貴望過去，似乎被傅陽身后照過來的陽光迷了眼。揉了揉眼睛。
“年輕人所經的事情少，莫要因了一件兩件小事順逐，便以為往后會一帆風順的。須知人生在世，起起伏伏。自是免不了的。”薛定貴拈了拈長須，不知怎地竟說了這樣一番話出來。
“薛大爺語重心長，小子受教了。”傅陽聽了，很是謙和地與薛定貴一躬，謝過了他的話。
只是黃以安在傅陽身旁聞言笑道：“這話聽著老成，薛大爺自己也要記住了才是！”
薛定貴一時被黃以安這憊懶小子氣得肋下隱隱發疼，當下話不投機半句多，朝兩人隨意拱了拱手，道：“如此，兩位——別過了！”
黃以安望著薛定貴離去的背影。笑著對傅陽道：“你對這老狐貍這般客氣做什么？”
傅陽也笑道：“面上客氣，私下里才好更加親香——”
黃以安聽他這般說，實在是忍不住，大笑了出聲。傅陽站在黃以安身邊，繼續溫煦微笑。只雙眼里透著一點狡黠的光。
遠處薛定貴聽見黃以安的笑聲，不由得加快腳步，同時脅下也更加隱隱作痛。他尋思著，最近事多，又眼見著要入秋了，是時候找自己最寵愛的小妾給弄點溫補的藥材，時不時補補了。
立秋過了沒幾日。素馨給姚家生了一個兒子，母子皆安，將姚十力喜了個不住，四下里送了喜訊不說，還到處抱著他的寶貝兒子顯擺。而姚十力的姑父姑母，老夏和姚氏。聽了信兒也欣喜萬分，尤其是姚氏，連連念著姚家總算是有后了。
傅陽聽了傅春兒的話，擱了十日假給姚十力伺候月子，姚十力十分感激。可是架不住他人逢喜事精神爽。過了洗三，便精神百倍地來作坊上工，見什么人都面上掛著笑，三句話便會扯到他兒子身上。大家都曉得姚十力心中高興，都打趣他：“十力，這是給你家兒子攢娶媳婦的錢呢么！”
楊氏和戴悅、傅春兒，都送了姚家新生兒一些禮物。尤其楊氏，她是個父母公婆丈夫兒女俱全的福氣人兒，送的一只純銀打的長命鎖，姚十力的姑姑姚氏見了便囑咐素馨千萬給孩子時時戴著。其余戴悅與傅春兒都送了一些吉祥的物件兒，姚家上下，都很承傅家的情。
除了平時那位時不時過來灑掃的婆子以外，姚十力心痛媳婦，另外請了一位年長的老媽媽過來照料素馨的月子，人也是姚氏薦過來的。姚氏自素馨產子之后，也時常過來。有一日，那老媽媽趁著姚十力在家，抱著兒子在院里散步的當兒，對姚十力說：“姚少爺這么大的能耐，要是自己能出來開鋪子，一準能將姚家的家業置起來。”
姚十力沒當回事，只道：“吳媽媽過獎了。”那老媽媽見姚十力完全聽不進去，便再不開口了。
豈料又過了一日，姚氏又將這話頭挑了起來。她來看寶貝侄孫的時候，見姚十力正好在家，便又提了一下這茬兒。姚十力驚訝地道：“姑母，您怎么也說這樣的話？我這不在傅家作坊里做得好好的？傅家待我以誠，我從來都沒有過這樣的念頭，要自立門戶啊！”
姚氏在旁邊說：“你看傅家，不也是脫了戴家之后，自己一點一點做了起來的么？創了自家的字號不說，還掙了這么大一爿家業。雖說傅家待你是不薄，可是你便再掙銀子，你手底下做出來的東西，也姓傅不姓姚。眼下廣陵府里，大家伙兒都開始曉得傅家，可是姚家的字號，便再沒有人記得了。”姚十力祖上也是廣陵商家，開鋪子的。可是到了姚十力祖父這一輩，因惹了官非，后來又是祖父生了重病，家業便都敗光了。到了姚十力這一輩，一窮二白，所以才跟著姑父討生活。
姚十力聽著姚氏的話，沉吟不語，突然問道：“姑母，這話是您的意思，還是別的什么人的意思？”
姚氏聽了面色就不大好看，道：“十力啊，姑母這輩子，就盼著你能出頭，重振姚家的門楣，眼下提提這茬，都不成么？”
姚十力雙眼一瞪，不知怎么答才好，正巧這時候里屋素馨喚著姚十力，要他將兒子抱進來。姚氏這才作罷了，但是心里總是堵著的，便干脆跟小兩口告辭，自己氣鼓鼓地回去了。
姚十力回頭將兒子抱了進屋給妻子。素馨沒看他，只管解開了包著兒子的小襁褓檢查——姚小寶乖得很，一個人睡著，也沒哭也沒鬧，尿布也沒濕。姚十力就問素馨：“怎么了？兒子不是剛吃過奶水么？”
素馨白了他一眼，道：“剛剛姑母的話我都聽見了，就想知道你怎么想！”
姚十力摸不準妻子是什么意思，但是他與素馨夫妻之間相處，一向說話直來直去，不繞彎子，就苦笑著說：“我沒有陽少爺那樣的本事和心胸，要我自己自立門戶，姑母還真是高看了我。”他沉吟道：“你也曉得作坊里和鋪子里的情形，陽少爺除了日常管管作坊里的制粉出粉以外，還要管上上下下那么多號人，要打點，要盯著各處鋪子，要想著一年四季各種產品的銷路，還一天到晚惦著行商走什么貨，鋪子走什么貨，貨壓了不行，脫銷了又不行……”
“要是真有一日自立門戶，那我便得過陽少爺那樣的日子，我眼下想想，就覺得頭皮疼！”姚十力忍不住撓了撓后腦，“我其實就喜歡搗鼓作坊里的各種妝品，制出來一件新品，我高興，準時交貨了，我高興，帶出一個靠譜的學徒，我也高興……況且按照傅家眼下的這個情形，算算每年的分紅，相信等兒子長大，為他討媳婦定是沒問題的！”
他還有一點心里話沒有說出來，他也算是傅家作坊的老人兒，是親眼看著傅家的產業經歷了風風雨雨，遇到了多少風險，擔了多少事兒，才有了今日的這番成就。即便如此，傅家依然做得戰戰兢兢如履薄冰的——自立門戶，哪有姚氏她們想得那樣簡單，這話說出來，顯而是婦人的淺見了。
姚十力話剛說到這里，姚小寶突然醒了，卻沒哭，睜著點漆似的一對眼珠望著父母，小嘴邊吐出一個泡泡來。夫妻兩個的注意力登時全被這寶貝兒子吸引過去。看著襁褓中安靜可愛的兒子，姚十力心都快化了。
“我就是這么個小富即安的人，你不會怪我吧！”良久，姚十力才抬起頭來，望著妻子。
素馨什么都沒說，過了一會兒，緩緩點頭。姚十力大喜，曉得妻子是支持自己的決定的。他正想將素馨擁在懷中，好生親熱撫慰一番，誰曾想姚小寶突然在榻上驚天動地地哭了起來——素馨一看，原來是尿了。
姚十力便嘆道：“好兒子，這么小，中氣就這么足！”
素馨在旁插嘴問道：“姑母怎地會突然問到這件事情，你要不要與姑父和陽少爺那頭都打聲招呼？”
姚十力手忙腳亂地想給姚小寶換下濕了的小衣，聽見素馨問，怔了一下，對素馨說：“姑父那里，我這一兩日就去說。你若是有機會，便與傅家夫人或是傅家小姐那里透個話，打個招呼。”
第二日，傅陽就得到消息了，他再遇到姚十力，便重重在姚十力肩頭上拍了一記，道：“好兄弟。”