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又過了兩日，離傅陽的婚期只余二十日，袁時依舊沒有出現。楊氏本來還有些糾結，不知道該怎么回復那劉錢氏。豈知劉錢氏卻自此不來了。傅春兒問楊氏：“娘，那上回劉氏借哥哥成親的名頭，送來的那些厚禮，可怎么辦？”
“是給你哥哥的合理，退回去不吉利。”楊氏想了想說“等回頭咱家再想個由頭，送份差不多的回禮過去。”
也只能這樣了，傅春兒心想。眼下諸事繁雜，傅陽為了春季大把的訂單，一心全撲在了作坊那頭，連鋪子都盡交給了阿康打理，他自己的婚事也盡是楊氏與傅春兒在忙活著。傅春兒一時忙著，又要總往“水繪閣”和大德生堂那頭跑，袁時便被她漸漸放到了腦后。
豈知在這當兒，傅蘭兒竟然從邵家村回了廣陵。
那日下午，楊氏正在忙活著婚禮那日的各項安排，而傅春兒在自己屋里謄寫紀燮新寄過來的手札。突然，傅春兒便聽見“馥園”外頭一陣喧嘩，她從房里出來，倚在自家小樓的美人靠上往外看，只見門外停了一只藍呢小轎，和一輛騾車。車外邊立著劉錢氏與金氏。自家樓下，楊氏正在往外迎。
玉簪這邊去開了院門。金氏將傅蘭兒從轎子里扶了出來。
這時候的傅蘭兒，面色依舊有些蒼白，卻是比剛剛從劉家出來那時候的白中帶青的樣子要好得多了。她整個人依舊枯瘦，因此顯得已經隆起的小腹格外的顯眼。
金氏與劉錢氏面上都掛著笑，傅蘭兒自己卻理所應當地享著這份“尊榮”。扶著金氏的手往傅家院子里面走去。
楊氏在門口這里與那三個女人打了照面，幾人寒暄幾句。便一起往廳里去了。傅春兒趕忙從美人靠上爬下來，回到自己屋子里。她本來還想著要不要去堂屋旁邊躲著去偷聽一番，可是看著傅蘭兒面上那副神氣她便不喜歡，干脆不去了。
沒多時，楊氏便將一行人往外送。
“三弟妹。你們兩口子前番對蘭兒的照料，我們都是極感激的。過幾日陽兒結親，我們一定都過來恭賀的。”金氏一面往外走，一面對楊氏說著。
“就是，就是，傅三奶奶放心，大志媳婦在我們這兒，一定妥妥帖帖的。回頭你家少爺結親。我們這邊也必過來與您討杯喜酒喝的。”劉錢氏滿臉堆笑道。楊氏聽了這話，挺高興，與那劉錢氏又客氣幾句，便命玉簪扶著傅蘭兒出門。
豈知傅蘭兒依舊記著玉簪的種種“不好”哼了一聲，甩了甩手，卻用力過大了，險些將自己閃到。玉簪嚇了一道跳。牢牢把著傅蘭兒的上臂。傅蘭兒也是心有余悸，待站穩了身子之后，便嗔玉簪。道：“臭丫頭，將我胳膊都捏疼了。”
這些楊氏都看在眼里，當下臉色便有點發青，只礙著有外人在，沒有發作。金氏趕緊上前打圓場，自己上來扶著傅蘭兒。道：“弟妹勿怪，蘭兒有著身子，有時候太想得太多了。”
楊氏自然不會計較，玉簪嘟著嘴在一旁，心里委屈得緊，但是依然趕到前面去，大開了院門。
傅春兒在樓上看著一行人出門去，心道：眼看著這大堂姐，回家這一個多月，實在是沒什么長進啊，大伯娘的態度也沒變，大約傅蘭兒在江都依舊是作威作福的范兒。她想想便頭疼，這位大姐的性子，怕是沒有希望扳過來了啊。
幾人出門之后，金氏先是扶蘭兒上了那頂小轎。而楊氏卻與劉錢氏站在一道話別。此后，劉錢氏便與金氏一起上了那大車。
大車與轎子緩緩離開了瓦匠營。楊氏立在門口長嘆一口氣，沒有回來，直接到對面作坊里，叫了傅陽。母子兩個立著商量了一會兒，傅陽回身去叫了一個靠得住伙計出來，與他交代了一番。那伙計應了，便出了瓦匠營。
傅春兒這時候下樓來，見了一臉委屈的玉簪，嘆了口氣，道：“我都與你說了這許多遍了，不要什么都擺在臉上，對你好的人不會怪你，在外人面前老這樣，要吃虧的。”
玉簪知道傅春兒是在提點她，當下勉強在臉上堆了點笑出來。“你去將早間買的那些春筍去切了，缸子里還有雪菜，昨天熬的雞湯還有一大半，正好做澆頭，咱們去下點面條給大家下午先墊墊肚子。”
一聽見吃得，玉簪面上便馬上堆滿了真心的笑容，道：“姑娘，這幾日的春筍是最嫩過的時候，配雞湯與雪菜再好不過了。”她都不用傅春兒說，自己就轉身往廚下快步走過去。
傅春兒看著她的背影，便搖搖頭，心想這個小丫頭，大約就是傳說中的“真”吃貨吧。再不高興的事情，只要一個“吃”字擺在她前頭，便什么事情都沒有了，真是可愛得緊。這般天真爛漫的性子，也不曉得以后出嫁了應該怎么辦。她一邊搖頭嘆氣，一邊也往廚房那頭過去，楊氏卻也沒叫住她。
待到香噴噴的雪菜春筍面條捧出來，傅春兒與玉簪高興地給眾人分送過去，楊氏這才與傅春兒使了個眼色，示意她晚點過來自己房里說話。
楊氏面上有點煩惱，想來不是什么好事。傅春兒顧不上吃面了，只坐在楊氏對面，看母親吃完，又幫楊氏收拾了，奉上一杯清茶。楊氏就著傅春兒的手將茶飲了，這才道：“蘭兒被劉家接回去了——”
傅春兒松了一口氣，總算是解決了，她想。
“可是這事兒里總是透著蹊蹺。”楊氏手里捧著茶盞，一邊想，一邊說“我今日見是那劉錢氏來接，便叫陽兒找了個人，跟著過去看看蘭兒是不是正經回了劉家。誰知”
“誰知那轎子與大車，都是往另一家人家去的。那伙計看著人進門，再找左鄰右舍打聽，卻說，那家確是姓劉，大約應是劉大志所說的族里吧！”
劉家族里派人接了傅蘭兒回廣陵，竟然沒有送她回劉大志那里，這是什么打算？
傅春兒便問母親：“娘，那蘭兒姐他們過來，到底跟咱家說了什么？”
楊氏一聽說立刻便氣鼓鼓的，道：“明面兒上是來謝咱們前一段時日里對蘭兒的照顧，話里話外的，那意思都是在說，請咱家嘴緊一點，不要將風聲放出去，回頭蘭兒不好做人。咱家是這等人么？”
傅春兒默然，也難怪楊氏生氣。不過這件事情莫名其妙的轉機，也令傅春兒覺得極不舒服。
這時候，玉簪“砰砰砰”地奔上樓來，在楊氏房門探頭探腦一陣，最后說：“姑娘啊”水繪閣’那頭，李掌柜給您遞信呢！”
傅春兒聽了，裝作很煩惱的樣子起身，對楊氏說：“唉，只怕又是賬目上的事情。”其實她這時心里就像被十七八只小爪子在撓著一樣，袁時，一定是袁時這家伙回來了。
楊氏望著女兒，欣慰地一笑，道：“去吧，別太辛苦了，賬目上的事情，要是真看不過來，回頭叫阿康或是素馨幫你。”
傅春兒心里暖呼呼的，收拾了一下出門，腳步匆匆，往北門那頭趕過去。她來到北門外問月橋上，這時天色已然黯淡，在問月橋上，傅春兒隱隱約約可以見到水繪閣那頭可以見到“香影閣”那頭，水榭里有一點燈火。
傅春兒凝望片刻，一時又回憶起袁時那時僧時俗的妝扮，心道不曉得今日那家伙，到底會是僧是俗，以何等面目見人。
恰在此時，水面上翩翩飛來一只碩大的蝴蝶，五彩斑斕，輕輕地停在傅春兒的肩上。路上有旁人見了，都是嘖嘖稱奇。傅春兒心中更加篤定，曉得一定是袁時到了。當下三步并作兩步，往“香影閣”過去。
在水榭之前，傅春兒肩上停著的那只蝴蝶，振翅而飛，不徐不疾地在傅春兒身前，就像是為她引路一般，將她朝水閣中帶著。
“請進來吧，傅姑娘。”里頭一個清朗的聲音響了起來，卻是傅春兒曾經聽過的，袁時不加修飾的聲音。轉過一個彎，水閣中的景致，全在她面前。閣中不知何時，多了一排博古架，格上大多擺著筆墨紙硯之類，還有些其他文玩。水閣正中的小幾上，橫七豎八地放著幾本詩書。小幾旁的地上，擺著一只銅香爐，爐中幽幽地散著一縷香煙。
“這與上回的’清音’不同，這種叫‘素心’——”袁時的聲音在屋中一角響了起來。
傅春兒嚇了一跳，回頭見到袁時，雖然她已經見慣了袁時稀奇古怪的出場方式，但是此刻見到他，傅春兒仍然在心里給了四字考語——此人妖孽。
袁時穿了一件青布的道袍出來，腳上踏著一雙尋常人家多見的暖鞋。這些都不出奇，出奇的是，他的面相著實像是一名只有十七八歲的男子，面上光潔如玉，眉眼清澈，似乎完全不曉得世間的愁苦。他一頭長發用一支竹制的發簪束起，有些碎發從鬢邊垂落下來，趁著袁時面上玉色的肌膚，在屋內暖色燈火的掩映下，唯見溫雅——這或許是袁時的本相，傅春兒心想，要靠化妝能現出這等氣度風采來，實在是太困難了。
就如知道了傅春兒的想法一樣，袁時皺皺眉頭，周圍的燈火似乎便跟著黯了黯。
(天津)