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傅春兒干巴巴地說：“娘，要真是戴家的二姑娘，那您覺得怎樣？”
楊氏沉思片刻，道：“若真是那姑娘，總歸會有一番麻煩，但也不是全無辦法。”她想了想說，“我先不請余下的人過來家里了，人多了也煩。過兩天春兒先請戴家的姑娘過來家里坐坐，娘與她說說話。但是記住不要告訴你哥哥。”
可是請戴悅來家竟便花了傅春兒好幾日的功夫。她先是到戴家的門房給戴悅捎信，可是從來沒有回音，戴家門房也不放她進去見戴悅。直到有一日，傅春兒在埂子街寶通錢莊的鋪子外面偶然遇到了戴悅，這才將話帶到，約了戴悅隔日來家坐坐。
說來也尷尬，傅春兒見到戴悅的時候，戴悅雙目紅腫，似乎剛剛哭過。但是她見到傅春兒還是高興的，聽說傅家翻新的房子，打算隔日請她過去轉轉，連忙謙道：“春兒妹妹太客氣了，我一定到的。”傅春兒見她情緒低落，知道定是戴家與她親姐姐戴茜之間，恐怕有什么事，令戴悅夾在中間，兩頭為難。
實情卻是如此——這一日，戴興志來尋戴悅，說是戴振昌的意思，準備再籌備兩間新鋪，請她去與戴茜商議，從寶通貸一筆款子出來。
戴茜有些奇怪，平日里與寶通往來的事情，都是戴振昌或者戴興志出面與戴茜去說的。但是她聽說是爺爺的意思，便還是去尋了戴茜。
戴茜卻不在家。
照理說，戴茜這時候應該還在為俆晏服喪，本該在徐宅之中足不出戶的。然而戴茜卻吩咐一頂小轎，將她抬到寶通錢莊的后門，從那里進去，召集了所有的管事，訓了一番話，接著叫賬房將賬簿全部送上來，她要一一過目。
有的管事立即就慌了神。也有管事胸有成竹，當即捧了賬簿送上去的。立時便有人明白過來，戴茜在寶通，早就排了自己的人了。
果然，戴茜在寶通，發落了一些人，也升了另一些人的權柄。她冷冷地看著周圍的人有些看似恭敬，有些看似鄙夷的目光。戴茜捧起手中的茶盅，道：“我知道你們是在心里罵我，罵我一介婦道人家。孝中還插手徐家的事情。我就告訴你們一句。眼下寶通所有的一切。都是徐慶的，我是他的嫡母，絕不允許有人糊弄，將屬于徐家子弟的東西拿走。”
所有人見了她凌厲的眼神想。心中都是一凜，不由得有些瑟縮起來。
正在這個時候，有人來報，戴悅來訪。戴茜一怔，叫所有管事都在大廳上候著，自己去了一間小小的偏廳，去見戴悅。
戴悅與姐姐已經很久未見，此時見到她，終于不再穿著熱孝之中的粗麻布喪服了。而是穿了一件月白色的素綢襖，下面系著湘裙，頭上插著幾枝扁銀簪子。戴悅就先念了句佛。戴茜卻不理這些，先問妹妹的來意，說：“你平日原不大出門的。今日怎地會來此處尋我。”
戴悅轉述了戴興志的話。
“再開兩間鋪子，再開兩間鋪子……”戴茜站起來，在偏廳內轉了兩圈，突然道：“戴家在廣陵府經營得好好的，為什么突然提出想去城外其他市鎮開鋪子？”
她倏地回過頭來，對戴悅說：“你老實說，是不是最近老爺子有給你議親的打算？”
戴悅原本一直心不在焉地聽著，卻不知怎地，姐姐竟然說到了自己頭上。
“啊？”戴悅不知道怎么回答，臉上照例浮上兩朵紅云。戴茜看著，更坐實了自己的想法，便說：“以后這些事情，你就推說是男人們才該管的事情，少插手。戴家那攤子眼下鋪得大了，水太深，你將來又是要出嫁的，不好管。”她心情不好，再加上剛才在正廳里將那些管事訓得跟什么似的，這會兒跟妹妹說話的口氣便有點重。
戴悅從小就是在姐姐的呵護之下長大，戴茜連一個重字都不曾說過她，眼下聽了這些言語，心里難過，面上就現出來。
戴茜看著這幅情形，心中更加煩躁，說：“說說你都不行了，日后怎么到別人家去做媳婦。姐姐在徐家吃了多少苦，才熬出今日這樣的日子。這些你，你可都知道？”
兩姐妹一起長大，戴茜卻始終不明白，為什么這等話在戴悅這里就總是出現反效果。果然戴悅就低下頭去，眼中浮現出水汽來。
“好了好了，沒事的，二妹！”戴茜從小就看不得戴悅哭泣，“就回去與興志哥說，他要的銀子數目我貸了，利錢按市價來，眼下三個月利錢正好是不高的時候，等進了臘月就會提一些，叫他心里有數。”
戴悅應了，可是依然面上有點委委屈屈的樣子，慢慢站起來，鄭重謝過了戴茜，這才告辭出去。戴茜心中便更加不悅，仿佛自己的親妹便與自己生分了一般，想了想，卻追出來，大聲對戴悅：“不要忘了告訴戴興志，他從我這里貸的款子，決不能挪作他用，另外，我會上門單獨過問這兩間鋪子的經營，必要的話，會看這兩間鋪子的帳。”
戴悅已經快要走到了寶通門外，聽見這話，遙遙地轉身，朝戴茜躬了躬身，表示她曉得了，一定會將這話帶到。然而戴茜看著戴悅轉身離去，突然覺得自己似乎與親妹妹之間，已經好久沒有好好地說話了。
而且方才明明自己有問到戴家是否準備給戴悅議親，而戴悅也確實有些反應，可是，怎地，自己在這里竟只能想著生意上的事，一點都不曉得去關懷一下妹子的親事呢？難道就是應為這個，戴悅才這樣沮喪的么？
戴茜倚門沉默半晌，才回到寶通的正廳。管事們依舊整整齊齊地站著，有些她早已收服的人正帶著諂媚的臉色，立在她面前，而另一些，卻低著頭不敢看她。她心中有數，即便是這些人還沒有全心歸附，但是自己剛才一番行事也已經足以威懾這些人心了。
她不就是要這些么？
然而戴茜卻一陣煩躁，提手托起桌上的一盞茶盅，用力摔了出去。
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