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姚十力說得不錯，傅春兒此刻也覺得似乎全身的力氣都從身體里抽離了一樣。
她顏色雪白，身子有點打晃，姚十力見狀不對，連忙上前兩步，伸手欲扶，卻又不敢。“要不要我去告訴東家老爺和夫人？”
傅春兒深吸一口氣，說：“沒事，十力大哥，或許是最近太累了吧！歇一歇就好。”她婉拒了姚十力的好意，回到自己屋里，勉強洗漱了，然后躺下。
楊氏與傅老實還是從姚十力那里聽說了傅春兒身體不適的事情，都來看過。楊氏熬了一碗稀粥，多少勉強傅春兒喝了下去。她拍拍傅春兒的手臂，慈愛地說：“啥都別想，好好睡一覺，多大的事情過了之后再看，其實都不是事兒。”
傅春兒感激地點點頭，腹中有些東西，人總是好過一點。然而哪里有這樣容易可以入睡的？她只要一閉上雙眼，面前就浮現出紀小七的那副面孔。
“紀小七是個好人啊！”她腦海里有一個小人在啾啾地說。“你這么容易就要放棄他了么？”
她剛剛開始試著敞開心扉，剛剛品嘗到與一個人心意相通的滋味。可是，可是今天的事情，卻提醒了她——紀小七不止是一個人，他背后站著一個家族。如果她真的打算接受紀小七，那就要連帶一起接受站在他背后的家族。
不，對傅春兒而言，是要接受這樣一個事實，自己，甚至整個傅家，都是弱勢，最終只有依附于紀家這一個結果。
在廣陵望族紀家面前，甚至在紀家有些臉面的豪奴面前，傅家可能什么都不算吧。傅春兒臥在榻上，榻邊有一盞油燈，細細的燈火微微搖曳著。她側過頭，望著墻上的影子。腦海中浮現紀燮漂亮的側臉，忍不住想伸出手，去觸碰一下，卻又觸不到。指尖上，仿佛有一點點寒意傳遞過來。
她不得不承認，自己有那么一點動心。可是，難道未來的日子，能夠靠兩人之間這一刻的怦然心動來維系么？
她自忖沒有十分顏色，沒有萬貫家資，或許憑著兩人這一刻的心意相通。她可以好好地擁有他十年。十年之后。他會依然能夠，或是說，依然愿意，與自己心意相通么？
世人娶婦嫁女。講究門當戶對，不是沒有道理——隨著時間的推移，人的心思可以會變化，但是家產不會，利益還在那里，所以這個世代的家庭結構才會如此地穩固。
她想了很久，才想起了她那日在硯池畔扭頭就走的初衷——紀傅兩家，門不當戶不對，早早將自己的情感搭在里面。糾結一次，便會痛苦一次。她不想將自己一生的幸福完全系于一個男人的寵愛，那種日子過得太憋屈，太對不起自己了。
只可惜，這次廣陵城中的時疫給了紀小七機會。將軟弱的一面展現在傅春兒面前，令傅春兒從心底里覺得憐惜，從而總算正視了自己深埋的心事。然而，那個老嬤嬤出人意外又意料之中的出現，又反復提醒了傅春兒兩人之間的門第差距。
傅春兒想了一晚，到窗戶紙亮了，才迷迷糊糊地睡去。第二日便頂了烏青的眼圈，無精打采地起來。“旺財”餓了，哼哼唧唧地拱到她腳邊討食吃，她也沒有什么好氣，只隨便去灶下，挖了一碗剩飯，用湯拌了，擱在“旺財”面前，自己坐在一只小爬爬上，看旺財吃東西。
這時候外間突然人聲喧嘩，似乎來了不少人。有挑夫“嗬喲嗬喲”地喊著號子，還有人大聲地指揮：“就是這里，就是這里了——”“從這里開始挖”。
楊氏從堂屋里出來，進來每日被拘在家里讀書的傅正也探出了個小腦袋。少時傅老實從隔壁過來，說：“我出去看看。”
傅老實過了一會兒回來，滿臉的喜色，說：“廣陵府來人，要將瓦匠營外面那條土路好好整治一下。”
楊氏“呀”了一聲，“這樣好——”
“是呀，說是要鋪上石板，以后咱家門前就是石板路了。另外，管事的差爺還說了，路旁邊會挖兩條陽溝，若是下雨，積水會沿著陽溝淌到小秦淮去。咱家以后下雨天出門就再也不費事啦！”
“春兒，你這孩子，今日怎么了，這樣沒精打采的？”楊氏見傅春兒蔫得像個鋸了嘴的葫蘆，出言詢問。傅春兒免不了嘻嘻笑道：“娘，沒事的，我就想著，咱家前些日子剛給大家伙兒做的雨靴，這就用不上了。”
大家聽她這樣說，都露出笑容。楊氏最是高興，當下囑咐傅老實買些米面，打算今日午間多做些吃食，給外面勞作的工匠送去，算是聊表心意。
傅春兒則坐在一旁發怔。她這會兒想起自己曾經與黃以安說過此事，看來竟是黃以安一一采納了。
瓦匠營這邊的工程，大約只用了四五日就全好了。完工之后，傅家門口的巷子里鋪著與東關街道上一樣的青石板。路邊有陽溝，可以將下雨時候的積水引走。傅家不禁下雨天出么方便了很多，而且大車可以直接拉到作坊門口來，傅家備貨出貨也一下方便了不少。
傅老實出門打聽，聽說東關兩側的街巷，大多都把原先的土路，改建成了青石板路。百姓們口口相傳，說這件事情有黃家在背后支持，“否則為啥修好的道路都是在黃家新宅子附近？”一位老者口沫橫飛地對傅老實說。
傅老實也深以為然。這幾日東關街上來往的人們都知道，黃家的園子已經落成，眼下在往里搬家具物事。大家說起黃家的園子，都只有欽羨的份兒，那位與傅老實閑聊的老者，大聲說：“嚇，人家黃家一共五進的宅子，五進啊，宅子后面是園子，園子一直通到后面的運河。你想想，這宅子有多大。”旁邊就有人嘖嘖附和，“是呀，能跟黃家做了緊鄰，老傅，日后黃家沒準能提攜你家一把。”
傅老實就訕訕地說，“哪里就是緊鄰了，我家在那么深的巷子里，巷口離黃家都有幾百步。”
“總之日后低頭不見抬頭見就是了——”
然而傅春兒是傅家最不想與黃家做什么緊鄰的人。她還在百般糾結與紀小七的事情，這幾日里，她雖然從不上門去見紀小七，但是紀小七也免不了打發侍墨過來，告訴她自己的一些近況，拳拳之意，溢于言表。傅春兒糾結之際，更不想再跟黃以安有什么瓜葛，何況江都那頭，還曾經傳過自己與黃家人的“緋聞”，所以她希望和黃家離得遠遠的，越遠越好。
哪知天不遂人愿，過了一日，傅春兒在自家巷口“偶遇”了黃以安。
“小丫頭，這下子出門方便多了吧！”黃以安明顯是在巷口水井處等著她。當日她曾經在這里換雨靴，遇到了黃以安，才有了后來黃以安指點傅家鋪子的事情。
“是的，”傅春兒勉強擠出個笑容，“這可要多謝廣陵府了，事事為我們這些普通百姓想著。”
黃以安雙眉一軒，說：“你怎地看起來不怎么高興？”
傅春兒無語，很想回他一句，“關你什么事？”但是看在黃家幫自家解決了出行問題的份上，生生忍住了。
“來，你跟我來——”黃以安大聲說，“我帶你看一樣東西，保證你見了開心。”
傅春兒沒動，腳尖盯著地面，還在發愣，誰曾想突然一陣大力襲來，有人拉住自己的胳膊，像是一陣風一樣，往東關街上走去。“喂——”傅春兒又羞又急，可是黃以安力大，拉住傅春兒的胳膊便不放開，說：“你什么時候變得這樣蝎蝎螫螫的了——快點，保證你喜歡！”
黃以安還是那般脾氣，不拘小節，也不太在乎世俗的眼光。可是傅春兒是一介不曾出閣的女子，她不能不在乎。好在此刻東關街上行人寥寥，沒有人注意到黃傅二人在大街之上拉拉扯扯。
傅春兒咬著唇道：“你放開手，我跟著你便是了。”
黃以安回頭斜睨一眼，說：“這個丫頭，有兩個月不見，變得跟以前不一樣了。出了什么事不曾？是為你哥哥擔心么？你哥哥的事情，我也聽說了，眼下他在田家巷中，安全無虞，日后少不得有一番嘉獎的。你不要瞎擔心了。”
傅春兒聽了這話，有點氣不打一處來，弄了半天，廣陵城里這么沸沸揚揚地鬧著防疫的事情，在你這兒就輕描淡寫的一句話。她也不知道哪里來的力氣，用力一扯，將胳膊從黃以安手中扯了出來，然后一邊撫著自己的肘窩，忍著疼痛說：“黃五爺，這些日子里，大家都在出力防疫，小七爺更是忙前忙后地將自己都累病了。您在做什么？難不成，難不成就是躲在家里只管修自家的園子？”
她立在當地，一步也不再往前走。黃以安倏地回轉過頭來，盯著她的雙眼，說：“你說什么呢？”
(泊星石書院)