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大車上下來一名仆婦，扶了一位穿著堇色柿蒂紋錦繡緞襖的夫人下車那位夫人認得田敏達，毫不客氣地直斥其名，道：“田敏達，你自家的事情管不好，在這里扯上我兒子做甚？”
田敏達心想，這哪里是牽扯上的紀小七，分明就是紀小七欺負到自家頭上來的然而眼前這女子他原也認識，怕是廣陵貴婦圈之中第一心直口快，第一驕傲且又是第一護短之人，向來得罪不得當下硬生生將一口氣忍了下去，規規矩矩地見禮，口稱“紀夫人”
這時，他身旁突然鉆出來一名少女，對父親低聲說：“爹爹，這位就是紀府二房的夫人，跟咱家有親的那位？”
那名少女穿著桃紅色的妝花通袖小襖，穿著菖蒲色的湘裙，鬢邊簪著一朵碧桃，青春氣象撲面而來，正是田紫茹田敏達巴不得有人來緩緩眼前的情勢，連忙道：“正是正是，來，你原該叫表姨母的，還不快上前見禮紀夫人，這是小女紫茹”后面一句，卻是大聲對紀夫人說的
紀燮的母親，紀夫人黃氏，心中自然不會有好氣，“表姨母，將我叫得這樣老——”她也搞不清楚黃家與田家究竟有沒有親戚關系，既然田敏達說是，那就算是了不過見到恭恭敬敬地朝自己行禮的田紫茹，黃氏卻板不起來面孔，只客氣道：“田小姐，今日實在不便，初次見面，實在失禮了，這見面禮，還是下次補”
田紫茹心里一喜，盈盈就朝黃氏拜了下去黃氏也沒有與她多糾纏，馬上就瞅著紀燮，說：“跟我家去”四個字說得斬釘截鐵，不容質疑，“你還要去春闈這不是有得你不去的事情”
“母親，”紀燮也很堅決，“田家巷之事茲事體大，如今鎖巷已是勢在必行，小七必須留在這兒，否則……”他有話沒敢當著眾人說，紀家老祖曾經提過，如果疫病沒有在四月之前完全解決，天氣一旦開始熱起來，就會變得難以收拾因此他雖然知道田家巷會是一塊難啃的硬骨頭可是也不得不啃下去無論是何代價
“鎖巷便鎖巷自有廣陵府的官差來照管，關你什么事？”黃氏眼睛一瞪，望著自己兒子，而紀燮卻沒有看著她而是皺著眉，看著田家巷巷口火神廟中各人做的各種準備
“紀夫人，話不能這么說”田敏達還是沒忍住，出言反駁“令郎向廣陵府提出鎖了田家巷在內的三條巷子……”
“鎖了便鎖了，難道有錯不成？”黃氏是出了名的護短，她的親生兒子如此優秀，為了廣陵府民生計，向廣陵府尹大人進言，難道還進錯了？“你便細想想自家每日灑掃庭院，清除門戶，器具質潔，飲食精儉，你家哪一點算是一絲不茍做得到的哪一點沒做到的，便知道這疫病來自哪里的了”
說來說去，還是暗暗在指田家“不德”
田敏達就老臉一紅
黃氏不再與田家人糾纏，親自上前，要挽了兒子的手“母親——”紀燮微微有些著惱
“難道在您心中，科考真的就比廣陵城百姓的福祉要來得重要么？小時我就說過，我讀書志在圣賢，非徒科第”紀燮對黃氏小聲說“去年已經考了一次秋闈，不是說好日后走什么樣的路，都由我自己來定的么？”
黃氏一呆，道：“這些我都不管，總之，你不能留在這里，回頭杜大人聽說你鎖巷將自己也一并鎖在里邊，不笑掉大牙才怪”
田家巷里的人這時都眼巴巴地看著紀燮，無比地盼望他能夠留在巷中“伯母，讓又炎兄留下”田乾鵬忍不住開口，“又炎兄通岐黃之術，有他在此主持，我等或許會有個主心骨杜大人器重又炎兄，對我們這些同鎖在巷中的，或許也會垂憐一二，不會苛待”他說的可憐兮兮，已完全是一副乞憐口吻
“閉嘴——”田敏達與田乾晟同時斥道，一個說“誰說我等會留在田家巷中坐以待斃的？”一個抖著胡子說：“還不快去與我取筆墨，我要與山西總兵修書”黃氏聞言扭頭說：“我就不信了，你們有這等膽子，敢不聽廣陵府號令？”其余田家子侄一時也鼓噪起來田家巷口，亂成一團
“刷”地一聲，廣陵府守衛的殺威棍與軍棍齊刷刷地亮了出來“廣陵府杜大人的命令，誰敢違拗？”一個鐵塔似的官差往前踏了一步，那眼神就幾乎要吃人了田家子侄還在鬧哄哄地推搡之際，其余百姓倒是都面現懼色，紛紛往后退去
其實也只怪田家，從頭到尾只說“田家”如何如何，絲毫不曾顧慮到巷中所居的平頭百姓，哪個是敢得罪廣陵府尹的？否則憑巷中數百號人，與區區十余名官差相抗，早就一沖而出了這個時候，百姓們見到廣陵府準備的周到，紀燮又說有了對癥的藥方，大家性命無虞，這邊沒有人愿意再與廣陵府作對了倒是有幾人磨磨蹭蹭地上前，詢問道：“我家老頭子在鄉下，本來說過幾日要家來的，眼下進不來了，能不能托差爺找個人捎個口訊？”諸如此類
田家子弟的氣焰反而越來越小，看得田敏達越來越失望，自家能出田敏權這等憑軍功一直升上去的武將，怎地下一輩卻都是些文弱的公子哥兒，平日里走馬斗雞都個個在行，一遇大事，便出了虛張聲勢之外，一個字都說不出來
“夠了，紀七，你不留在這里，叫我等怎生信得過廣陵府的誠意？”田敏達怒從心頭起，索性一聲大喝
“田敏達——”黃氏也不服軟，尖聲叫道，“我兒子為了廣陵城中的疫情，已經忙得不可開交，哪有時間陪你們耗著”她便不再提春闈的事情，也不愿意紀燮作為田家的“人質”，陪著這些人繼續留在彌漫著藥味的田家巷里
這時，一個少年人來到紀燮身邊，道：“小七爺，莫如讓我代替您，留在這田家巷中”那名少年俊眉星目，相貌英挺，腰背挺得筆直田紫茹遠遠地見了，忍不住“哎呀”了一聲
緊張時放松自己，煩惱時安慰自己，開心時別忘了祝福自己!
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