過了一陣，天色漸明，雷聲漸漸遠去，而雨點也開始沒有那么密了。
傅陽與戴悅兩人終于不用刻意提高聲音說話，但是一下子兩人有好像無話可說。一時間，屋檐之下，水滴成串地滾落下來，落在地面上，濺起水花。
傅陽偏偏頭，看見戴悅頭上身上濕得厲害，鬢邊幾縷秀發緊緊貼在耳際。他連忙別過頭去，說：“戴小姐，我家就在前面不遠的瓦匠營，我瞅你衣裳都濕了，冷風一吹，容易生病。舍妹身量與戴小姐差不多……”
傅陽沒有好意思往下說，戴悅倒是一怔，這才想起三年前傅陽身邊的那個小姑娘。她不由得嘴角彎彎，輕輕地說：“令妹可好？”
“唔——”傅陽答了一聲，將手中那柄雨傘放在兩人中間，斜支在墻邊，說：“戴小姐，還有些雨水，莫若我在前面帶路，你撐我的傘跟著可好。”
戴悅囁嚅著沒說出什么，半晌，傅陽才聽她憋出一句問話：“傅家哥哥，你目下在哪里高就？”
“我？我還是在打大德生堂做學徒，不過再過半個月我師傅就要讓我出師了。”傅陽急急地答道，目不斜視，只看著街面上。他絲毫不曉得戴悅此時正暗暗吃驚，后者從來不曉得傅陽后來去了大德生堂學徒。她想，怪道傅家哥哥那時不肯去戴家的鋪子，在藥鋪學徒，比單只做個鋪面檔手，要好得多了。然而到底好在哪里，她一時又說不出來。
而這時候街面上開始漸漸地有人走動，傅陽生怕有人撞見自己與戴悅站在一處，于戴悅閨譽有礙，于是率先往前走了幾步，立在雨中。戴悅一怔。這才取了身畔的那柄竹傘，撐開了，默默地跟在傅陽身后。
傅家這時居住的瓦匠營就在東關街邊不遠處。只是剛剛下過暴雨。傅陽到了巷口，便犯了難。瓦匠營只是一條土路而已。晴天還好，到了雨天，道路便泥濘難行。傅陽自己還好，脫了鞋，打光腳過去就好，在家門口井邊沖一沖便沒事了。可是對女子而言，脫鞋乃是大忌。尤其是戴悅這樣的未婚女子。
傅陽想了想，自去路邊撿了一些不完整的青磚，從巷口開始，慢慢地往自己門口鋪去。見青磚似乎不夠，他便招呼：“戴小姐，請踏到這里，稍等片刻，待傅陽再來。”戴悅依言。一雙玉足依依地從青磚上踏過。又是傅陽擺放的間距太大，戴悅起了玩心，就從磚上輕躍過去。傅陽在她身后將幾塊磚都拾起，一一再放到她身前，這回間距便小得多。戴悅很容易便一一踏了過去。如此反復幾次。戴悅便來到了一間小院的門口。
傅陽這時候也已經累得額上微微出汗，腳上沾了厚厚的泥。他在門上敲了敲，大聲說：“春兒開門。是我！”
“哥哥回來了——”
吱呀一聲，小院的門打開，一名與戴悅年紀相仿的嬌美少女，探出了腦袋。見到戴悅俏生生地站在院門口，而傅陽一身，又是泥又是水的，頗有些狼狽。
“傅家妹妹？”戴悅臉上掛著笑，試探著喚了一聲。
“呀，你是……戴家二小姐？”少女一雙大眼睛，緊盯著戴悅，長長的睫毛忽扇忽扇的。
這少女便是傅陽的妹妹——傅春兒了。她只比戴悅小上一歲，眼下也是亭亭玉立的少女一枚。她已經不似小時候那般梳著包包頭了，一頭黑發，整齊地束在腦后，編著一條長長的辮子。整個人顯得既俏麗，又清爽。
“春兒妹妹，你以前叫我悅姐姐，怎么眼下這樣生分了，連二小姐都叫出來了？”戴悅這兩年在自家大姐身邊接觸到不少人與事，待人接物之上，已經不再是當年那個羞怯膽小的戴家二小姐，但是看她微微漲紅的臉蛋，就可以知道，這姑娘或許內心并不習慣與人這樣“親熱”。
“是，戴悅姐姐，快進來——”傅春兒開大了院門，將戴悅迎了進來，接著朝里喊了一聲：“娘，有客人來啦！”
傅春兒看了看門外街上土路上的一片泥濘，十分驚異，說：“戴悅姐姐，你如何腳上一點泥都沒沾到呢？”她接著看了看傅陽那沾滿了泥水的鞋襪，馬上就明白了。“哦，原來如此——”她也不明說她曉得了啥，戴悅十分擔心她猜是傅陽將她背過來的，臉上馬上漲得通紅，說：“不是，不是——”
“不是什么？”傅春兒探頭出去，看看傅陽，說：“哥哥，你在井邊將腳洗一洗，鞋也刷一刷，再進來。”她虎著臉，好像真的嫌棄哥哥一般。兄妹兩個玩笑慣了的，傅陽這會兒朝妹妹笑笑，自己去清理了。
“姐姐——”一個約摸三歲的小娃這便從里屋奔了出來，撲到傅春兒身前，歡叫道：“姐姐——”接著他學著傅春兒的口氣，也喊著：“娘，有客人來啦！”他將傅春兒的語氣學得惟妙惟肖，一無二致，戴悅聽了，忍不住便“噗嗤”一聲笑了出來。
“戴悅姐姐，這是我弟弟，大名叫做傅正，我們認識那會兒，他還不曾出生。”傅春兒俯下身子，教傅正喊人。戴悅見到一家人和和美美的樣子，想到自家，再由傅正，想到姐姐抱來的那個小奶娃，一時心中百味雜陳，竟不知道自己在想什么。
這時候楊氏已經從堂屋里出來，站在階前，上下打量著戴悅。
傅春兒這才省起母親還不曾見過戴悅，連忙替她介紹了。戴悅口稱“伯母”，也盈盈地向楊氏行下禮去。
“春兒，帶戴家小姐去你屋吧。你倆身量差不太多，你先借些衣衫與戴家小姐換上。我去廚下熬些姜湯來。陽兒是在外面么？”楊氏淡淡地說。戴悅見她待自己并不十分親近，心中不知為何，竟有些失望。
“是，哥哥在外間，我讓他稍微洗洗再進來。”
“頑皮，你哥哥家來一次不容易。”楊氏口中訓斥著，眼里卻泛著對自家閨女的一絲寵溺。
“哥哥不是不久就要回家住了么！”傅春兒嘟著嘴說了一句。接著招呼戴悅，“戴悅姐姐，你隨我來吧！”她將戴悅引至自己住著的東廂。請戴悅在里屋坐了，自己打開衣柜。尋摸適合給戴悅穿的衣服。
戴悅這時候，終于有機會打量一下傅春兒的閨房。只見房間里家具不多，陳設卻甚是秀雅，看得出來傅家眼下絕不是什么大富之家，但是生活還算得上是舒適的。外間還放了不少書籍與字紙，還有不少香花，鼻子里只聞見淡淡的香味。里間則是一個木制的小小妝臺。上面雕飾極簡，式樣也有些奇怪。那木床也不是廣陵一帶多見的架子床，只是一具極普通的床榻，榻上鋪著竹席。奇特的是。床的上方竟掛著一頂青紗的圓頂蚊帳，帳幔朝四面緩緩垂下，青紗層層疊疊。戴悅不禁想，在這樣的帳中安眠，大約能做個好夢吧。
傅春兒奉了一疊衣物到里間。擱在自己的床上，轉身出去，又端了一盆熱水進來，盆邊搭著一條雪白的毛巾。
“戴悅姐姐，你請更衣吧。從里到外的衣物都在這里。若還有什么需要的，就請叫我。”
這時戴悅已經將濕透了的外衣換下。傅春兒怕她尷尬，一時低了頭就打算出門。但是她的腳步突然頓住，往戴悅腰間看了幾眼。戴悅覺得奇怪，順著傅春兒的眼光望過去，暗道不好，不曾想，今日她竟然腰間竟是圍著這一條汗巾子出門來。
她被傅春兒撞破這一點，一時間滿臉飛紅，心中砰砰亂跳，滿心在想，不知道傅家兄妹兩個，背地里會怎樣說自己。
豈知當她將身上的衣物都一一換好之后，出得房來，見到傅家兄妹二人站在一處，面上倒都是非常肅穆，傅春兒更是雙目紅紅的，似乎有些淡淡的淚痕在面上。
“怎么樣？戴悅姐姐？”傅春兒問道，“還合身吧！來，堂屋里坐著說話。”
“嗯，很合身。春兒妹妹，真是多謝了，待過一兩日，我將這些衣物都清洗干凈，再還把你！”
堂屋里，楊氏已經熬好了姜湯，戴悅喝了，腹中升起一陣暖意，再加上身上舒爽，精神也好了很多。她誠心謝過楊氏與傅春兒，并且托傅春兒再謝謝傅陽。傅春兒說：“不用客氣，戴悅姐姐，莫如我再送你一件極實用的東西。”
她說著奔去東廂，過了一會兒，又取了一雙黑漆漆的靴子進來，說：“姐姐，這個叫做雨鞋，是專門請匠人做的。你試試看，連繡鞋一起踏進去，好走不？”
戴悅見這鞋的材質甚是奇怪，摸上去抖一抖，竟然嘩嘩直響。傅春兒見她覺得奇怪，便說：“這個不透水的，姐姐穿了走出去我家門口那一片泥路，就不會弄臟鞋子了！”
“真的？”戴悅覺得新奇，想起下雨天弄濕鞋子的麻煩，不禁也頗為歡喜，但是心下又隱隱有點失落，覺得似乎這樣，傅陽就不會再送她出去了。
此時已經云收雨散，太陽露出臉來。剛剛下過大雨，空氣清新了不少，但是太陽一曬，水汽又蒸騰上來，倒是又開始有些悶熱。戴悅摸了摸懷中的那封信，又見到傅春兒有些精神不振的樣子，于是下了下狠心，出言向楊氏與傅春兒告辭。告辭之際，戴悅反復向楊氏母女道了謝，并且承諾過兩日就著人將干凈衣物之類的送還過來。
楊氏只淡淡地說：“都是小事，戴小姐莫要掛心。”
送走戴悅，傅春兒急急忙忙朝西廂小弟傅正的房間趕了過去，急急忙忙地問：“哥哥，你再與我說說，翠娘姐姐那消息，究竟是怎么說的？”
她一時凄然出聲：“不是一直好好的么，怎地就沒了呢？”
原來今日傅陽冒雨從大德生堂往家里趕，就是因為得了翠娘與沈舟二人的消息，曉得妹妹心焦，趕著回來送信，不想路上雨大了起來，接著又遇到了戴悅。
此時距離翠娘與沈舟離開廣陵府已經有三年多。此前翠娘一直委托傅家給江家捎上一點銀錢，然后幾個月之前，翠娘那邊突然斷了消息，為此傅春兒一直覺得極為不安，但是在沒有得了確實的消息之前，她又不敢瞎想，只是每日都暗暗禱祝，希望只是因為路途遙遙，兩地偶爾斷了消息音問而已。這次正巧大德生堂有人過去兩廣收藥材，便由傅陽出面，請人按了翠娘以前給過的一個地址，去廣州府尋訪翠娘夫婦的下落。
“聽說是生產的時候出的事，孩子也沒有養下來，大人也沒了。”傅陽十分惋惜地說著。
“那沈大哥后來怎么樣？有人知道么？”傅春兒急急地問。
“去的人沒有打聽到確切的消息。只是聽鄰里說沈大哥受不了這樣的打擊，一直恍恍惚惚的，在葬了妻子之后就離開了原先住的地方，就再無音訊了。沒有人知道他去了哪里。”傅陽看著妹妹的神情，有些擔憂地說。
兩行淚水，從傅春兒面頰上滾落下來——翠娘那樣一個明快果決的女子，竟然也因為婦人生產這道鬼門關，而失去了性命，離開了她心愛的人。一時間，傅春兒不禁哭出聲來，傅陽并不開言勸她，只是悄立在她身旁，是不是拍拍她的肩膀。
“江家與崔家那邊，要不要去送個信。”待傅春兒稍稍收住淚水，傅陽這樣問她。
“也好，讓他們知道一下，只是不能指望他們還會為翠娘姐姐做什么了。”傅春兒抹了抹臉，對傅陽說：“哥哥，過幾日我想去一趟觀音山，找個地方給翠娘姐姐祭奠一下。”此前傅家也是輾轉托人，按照翠娘的意思，將捎來的銀錢輾轉送到江家去。傅春兒自己本來對翠娘這樣的做法有些不以為然，她從不覺得翠娘欠江家任何東西，翠娘的母家，崔家那里，就更不用說了。可是既然翠娘堅持，她也只負責幫助翠娘達成心愿而已。而江家與崔家，想必也不是會領情的。與其這樣，還不如找間寺院，為翠娘祈福，禱祝她來世托生個好人家，不要再吃這些苦。
“好的，再過半月，哥哥就從大德生堂出來，那時便陪你去。”
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