又是一年炎炎夏日，蟬兒在高高的樹上聲嘶力竭地鳴叫著，似乎想要撕破夏日午后的沉悶。
這日是六月六日，正是大伏天的當兒。這一日按廣陵城中的習俗，是家家戶戶要將衣被拿出來晾曬的，俗稱“六月六，家家曬紅綠”。只是這正午的時候，就已經覺得這天兒悶得直叫人發慌。不少人家早上曬出來的衣物結果又給急急地收了回去。
寶通錢莊的東家徐家，此時門前卻是一片肅穆。路人見到這家門口兩根柱子上扎著的白布，便知是徐家有白事。知道內情的人不免聚攏在徐家門口議論一番。
徐家院里，匆匆走過一名十三四歲的少女，她只瞥了一眼院內靈棚里擺著的那具棺木，便身子一顫，匆匆往后院去了。在后院正堂里，一名少婦正坐在桌前，哄著坐在她膝上的一名小小的孩童。
“大姐——”那少女喚了一聲，少婦抬頭，歡然叫道：“二妹！”她手中猶自握著那孩童的小手，扶著他揮動著一枝毛筆，在紙上寫著什么。
那少女來到桌前，拿過桌上的一只茶碗，從茶壺里倒了些茶出來，一口氣飲盡了，似乎氣才順了過來。
“二妹，怎么走得這么急？看你熱得一頭都是汗！”少婦抬頭看了看少女，手稍稍松了松，冷不防懷中的孩子手一揮，將他手中的那枝毛筆扔了出去，墨點在面前的紙上一路過去就甩了一地。少婦也不著惱，叫了一聲下人上來收拾，便自己走到廳上另一邊。那少女跟了過去，對她姐姐說：“大姐，我剛才進來，看見那靈棚里那一具棺材，心里就瘆的慌。那人……那人……”
少女沒有說下去。就被少婦打斷了：“人死如燈滅，以前好多事，我都打算忘了。你還想那么多做什么！”
姐妹兩個閑聊一會兒，外面就有些人聲。有下人報上來，說：“大奶奶，大爺回來了。”
少婦趕緊對那少女說：“二妹，進我房里等著，沒有事千萬不要出來，知道了么？”
“可是——”少女還想再說些什么，卻已經被她往里間推了進去。
這時候一名男子進來。見到那少婦，從鼻子里“哼”了一聲，將從人都打了下去。然后望著少婦臂彎之中的那個孩童，冷冷地道：“留子去母。戴茜，你真不簡單，打的好算盤！”
這名少婦正是戴鳳春戴家嫁給寶通錢莊徐大少的那位戴家大姑娘戴茜，她懷中的那個孩兒，卻不是她的孩兒。孩子的生母。此刻正渾身冰冷地躺在外院靈棚之中的棺材里。
進來說話之人，就是徐家的當家大少——俆晏了，他穿著一身素服。戴茜瞥了他一眼，淡淡地道：“你這是要為鄧氏服喪？”
“阿九才是我心尖上的人，就算我不能在人前為她服喪。將來一年，你也莫指望我會回正房歇宿。”俆晏怒氣沖沖地說。
“唉，鄧氏真是好福氣的，生前得相公您厚愛，能夠為徐家留下骨血，算是徐家有功之人。鄧氏的身后之事，我必不會虧待她便是。”戴茜聽了俆晏的話，似乎都不曾動氣，只是當家主母就事論事而已，一番話平平地說出來，一點波瀾都沒有。
俆晏聽了她這番語氣，更是生氣了，怒道：“你是又皮癢了么？還是你戴家眼下銀錢充裕，不在乎我寶通將先前放給你戴家的款子收一收？”
“老爺子不會同意的——”戴茜繼續逗著懷里的小男孩，用兩只手指在他肚腹嫩嫩的皮肉上輕輕地撓著。那孩子就咯咯地笑起來，渾然不知道人間曾經發生過那么多悲喜之事。
“你說什么？”俆晏訝然道。
“我說放給戴家的那筆款子，老爺子不會同意你收回來的。”戴茜頭也不回地說著，“戴家給的利比旁人高兩分，又是這樣一個數目，老爺子自然是舍不得的。”
俆晏聽了一時就有些泄氣。
“再說了，今日已經是初六，初二的時候京里已經送信送到廣陵，今年御用香粉的賞銀就下來了，只是走的水路，會慢上個兩三日。想來就是這一兩天，戴家就能把那筆款子還上。你若是催著我家老頭子，他想必是高興的，早還兩日，少給些利。”
“你，你在我家，越發張狂了。我要去回父親，要他將你的理事之權轉給他人！”俆晏氣沖沖地，似乎打算馬上走出去。
戴茜笑笑：“老爺子正忙著應付城中的流言，說你寵妾滅妻，結果你那貴妾滅妻不成，反害了自身。你這時候去尋老爺子，要他奪我的理事之權。他當然可以奪，只是這時候奪，不正坐實了城中的流言了么？”
“你——”俆晏一時張口結舌，什么都說不出來。他突然上前，將戴茜懷中的那個男孩子搶了出來，往旁邊的椅上一放，跟著回身，啪地反手一掌，就打在戴茜臉上。
那個男孩，被生父從嫡母懷中硬拉出來，兀自不知道發生了什么，就在椅上放聲大哭起來。
俆晏那一掌打得極重，戴茜連人帶椅子摔倒下來，軟軟地在地上爬不起來，額角撞得一片青紫，嘴角也滲出一絲鮮血。
俆晏似乎稍稍解了解氣，從椅上抱起那男娃娃，說：“阿寶別哭，爹疼你，爹帶你去看你親娘去。”說著他抱著男孩走出了后院正房，一邊走一邊說：“剛才那個不是你親娘。你親娘已經不在了——”
“大姐——”此前躲在內室的戴悅趕緊出來，將戴茜扶了起來，她見到戴茜的樣子，眼圈一紅，幾乎就要大哭起來。
“大姐，姐夫怎么能這樣，就是為了那個狐貍精么？怎么死了也不能讓人安生？”
戴茜穩穩坐在椅上，冷冷地道：“他自然再沒有幾天好得意的。待到有一天，他發現徐家的一切都由我掌握的時候，我且看他又是怎樣一副嘴臉。”她微微發笑，可是卻又牽動了嘴角的傷口，笑得也極不自然。
這時候天色更暗了。戴茜說：“二妹，你把這封信帶回去，回去要好好照顧爺爺，他年紀大，脾氣也急，你且順著他點兒。但是他若要做什么重要決定，千萬記得來知會我一聲。”她往外望了望，說：“怕是一會兒會下雨。悅兒，你回去的時候跟門房說一聲，讓他們用我那頂小轎送你一程。免得趕上下雨，淋濕了就不好了。”
戴悅應了，有些不舍地告別了戴茜。她走到徐府大門前，遲疑著要不要去找門房。她往徐家門房那些懶懶地躺在陰涼處的轎夫那里望了望，還是跺了跺腳，自己出了徐家的偏門。身后傳來一陣哄笑：“喏，那就是咱家大爺的小姨子，這兩天往咱們府里跑得可真勤啊！”
戴悅聽了，只低頭跑得更快了，豈知老天比她更快。她剛剛走上東關街一頭，只聽“轟隆”一聲焦雷，豆大的雨點立刻便掉落下來。
越是這時，越是不容易找避雨的地方，戴悅四下里看看，寬大的雨幕已經鋪天蓋地地罩落下來，原本熱鬧的東關街此刻一個行人也無。戴悅雙手遮在額頭上，往前走了走，在一家關了大門的鋪子的屋檐下，暫時先躲著。
她身上已經濕了不少，不由得令她擔心起懷中那封信。時間一長，怕是那信件也要被洇濕的。她有些擔心，探頭往街上看看。此時依舊暴雨如注，但是街面上隱隱約約地可以見到一個人一柄傘，匆匆地過來。
戴悅鼓起勇氣，“喂”了一聲。
那人聽見了，便轉了過來，走近戴悅所在的地方。戴悅見執傘的是一名英俊少年，登時紅暈上臉，低下頭，什么話都不敢說。
“這位小姐，你是？”來人提高了聲音問戴悅，生怕暴雨與雷聲將自己的聲音遮了去。
戴悅又羞又急，竟自背過身去。
“你是……”那人說了什么，正巧天上又滾過一個焦雷，戴悅沒有聽清，忍不住又回過身來。這時一陣風吹過，她的身子不禁抖了抖。
“……戴家……”那人執著傘立在雨中。然而戴悅這回依然沒有聽清，但她忽然就不那么怕了，大聲地說：“我是戴悅！”
“轟隆”又是一聲，這會輪到對方那少年沒有聽清，往這邊又走了幾步，這回戴悅也將對方認了出來，“你是——傅家哥哥？”
“我是傅陽。”那少年已經不是幾年之前大男孩的模樣，長高了不少，身子也硬朗了許多，但是眉眼沒有太大改變，因此戴悅也將他認了出來。
傅陽依然執傘立在雨中，雨勢太大，傅陽傘內就下著小雨。戴悅見他頭上肩上都濕了一片，于是便挪開了一些，小聲說道：“傅哥哥，你也來躲會兒雨吧，這雨太大。”
傅陽“嗯”了一聲，收了傘，也貼著墻立在屋檐下，離戴悅將近有三尺遠。
“傅哥哥，真是好久不見了——”戴悅的聲音細如蚊訥，豈料還是被傅陽聽見了，他點了點頭，說：“是呀，上次見好似也是這樣的下雨天。”
原來，原來此人竟還記得，戴悅一時心如鹿撞，紅了臉低下頭去。
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