中秋節過完，傅陽便依了傅老實與楊氏的意思，開始頻繁往大德生堂跑，不久他就帶了信兒給傅春兒，說是紀燮從金陵府回來了。
然而傅小四卻一直沒有如他信誓旦旦所保證的那樣，從江都“上來”廣陵城，而傅老實也明顯地焦躁起來。有一日，他本來在灶間忙活得好好的，突然就將手上的活兒扔了下來，站到鋪子門口開始張望。傅春兒以為出了什么事，連忙跟了出來，卻見傅老實在鋪子門口呆了一會兒，卻越望越是茫然，最后長嘆了一口氣道：“這個小四，又將我給哄了！”
傅春兒拉拉傅老實的衣袖，說：“爹，要是四叔不來，咱們是不是要考慮雇個人呀？”
“雇人？”傅老實想了想，便有些遲疑，最終還是道：“再等上一兩天吧！”
再等上一兩天？傅春兒只覺得日子過得飛快，眼看就要八月底了。這幾天，傅陽從大德生堂回來，都會到自家鋪子來幫忙，這樣她與傅老實才能勉強應付得過來。可是九月初一傅陽正式入大德生堂，就沒有功夫再回自己鋪子了。到那時，鋪子里只有兩人，萬一誰有個頭疼腦熱的，鋪子當天就得關。這樣怎么行？
傅春兒近來覺得生意難做了許多，趙二已經向傅老實提了好幾次，說是“小山泉”的客人們希望能多些花樣，鋪子的食單最好能換換。而且，時間一久，傅家小食鋪的名聲在外，模仿的鋪子會越來越多。如果不能快些推陳出新的話，就連“小山泉”這個大客源也不一定能夠保得住。可是傅春兒苦苦思索了幾日，都沒有想到什么又好吃、做起來又不那么復雜的小食。
那日聽說震豐園有做得極好吃的餃面，其實餃面倒是個好的選擇，而且傅春兒也大致知道做法，可是她總是覺得心中憋了一口氣，就是不愿意去學黃家產業里的館子做出來的吃食，寧可自己苦想。
——關鍵還是在于人手，只要人手再多些，她就有信心，能每日多做些流水，將付給人的工錢賺出來，可是眼下就她與傅老實兩人，沒法子擴大規模呀！
就在傅春兒反復糾結的那當口兒，傅小四從江都上來了。那時候已經是八月二十五，傅小四下午才到的廣陵城中，尋到了傅老實的鋪子那里，一張臉紅撲撲地，一身的酒氣，大著舌頭對傅老實說：“哥，對不住，村里幾個兄弟送了我一程，酒喝得有點沉了。”
傅老實有點生氣，可是想想傅小四到城里上工，以后回江都的機會也少，臨行前和村里的朋友聚聚，喝兩盅酒，也是人之常情。他想想也不忍苛責，就算了。
可是接下來，傅小四反而開始不滿意了，原因是傅老實要求他睡在鋪子里。現下傅家的小院住了四個人，已經算是比較擠的了。傅春兒甚至與傅陽擠在一間小屋里睡，傅家要是再住進小四這么個大活人進來，那就更騰挪不開了。
“哥，”傅小四依舊大著舌頭，“你也知道，老家那一大家子人呢，小四就從來沒一個人住過。怪嚇人的——”廣陵土語，“嚇人”的“嚇”字，發“喝水”的“喝”音。傅春兒在旁聽了，眼見著傅小四人高馬大的，與傅老實差不多的身量，實在是不知道該好生氣呢，還是該好笑。
偏生傅老實老實得緊，這個弟弟又比他小了近十歲之多，全家上下，一直將這個小四寵慣了的。于是傅老實就跟春兒商量，說：“春兒，要不這樣，等陽兒去了大德生堂，你就和你娘一屋睡，你們那屋子讓給四叔。爹睡到鋪子里來？”
傅春兒白了一眼傅老實，扭過身去，說：“不行，娘一定不會肯，我也不肯。”傅老實這是什么餿主意啊，一家之主在外面鋪子過夜，然后家里面留宿一個小叔，這要是傳揚出去，還不知道會有什么閑話傳出來呢。
傅老實撓撓頭，實在沒招了，最后只得在自家堂屋里打了個地鋪，讓傅小四先睡著。第二日一早起來，傅小四就嚷嚷著地鋪不舒服，睡得他腰酸背痛的。于是在喝了兩大碗稀飯之后，傅小四說是出去走動活動下筋骨，出了門就不見了，一直到下午傅家鋪子的生意開始做起來，傅小四這才出現。
不過，傅小四今日倒不像是喝過酒的樣子，身上沒有酒氣，精神也挺好，只是在鋪子里做活完全不在行：燒火會糊鍋，白案的活兒不會，就連最簡單的裝盤裝食盒，他都經常犯錯。傅春兒原是每盒都要檢查一遍的，到后來就干脆把食盒全部打開，完全重裝。就這么一耽擱，傅春兒固然忙得滿頭是汗，傅老實也因為這點耽擱，挨了趙二不少抱怨。
偏生傅小四像個沒事人似的，到了鋪子打烊的時候，他手一伸，對傅老實說：“哥，已經二十六了，支點下月的工錢吧！”將傅老實氣了個倒仰。
“不行，小四，你這個月滿打滿算才上了一天工，八月的工錢算是白給你了，怎么就問哥要下月的工錢了呢？”
“哥，這個月不有節么？哥，你不想想，我可是替你在爹娘面前盡孝來著。出門之前，娘還一直在念叨，說以后難得回江都一趟，我將哥上次給的月錢都給了娘了。”傅小四理直氣壯地說著。傅老實聽他提起傅老太太，心中便動了動，態度就有些和緩下來。
傅春兒想，幸虧自己留了一手。之前她借口要學習管賬記賬，將錢匣的鑰匙接了過來。這時她計算了一番，便道：“不行啊，爹，馬上就是月底，咱家住的和鋪子的租金馬上就要付，另外下月初一哥哥的拜師禮還要再花錢。”她手一攤，說：“沒有現錢了，四叔，你要不等等，下月中大約就能支給你九月的工錢了。”
傅老實聽了傅春兒的話，也對傅小四擺了一個愛莫能助的表情。可是傅小四依然不罷休，纏了傅老實許久，終于傅老實答應付完各項賃銀之后，給他支一百錢九月的工錢。
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